一律准备着，克日向西安进发。一面又发出行牌，叫沿途州县早早投降，免得大兵一到，玉石俱焚。
传庭在西安闻知这个风声，果然羽檄星驰，把各镇精兵一齐调集西安，分守各处隘口。这里自成却尽统大队，由韩城渡过了黄河，向灵宝一带杀了前去。一面飞檄前军，叫宋献策即刻点起人马，星夜去取开封，自己率了大队随后接应。
此时河南官兵以为自成是由延绥去取西安，那驻扎襄城的大队不日也要开拔入关，万不料他又折回河南，直扑开封，因此风声鹤唳，中州大震！加以河南地方的灾异迭见，民心惶惶不安，南阳府的草木都长成人马刀枪形状，孟县居民孙光显坟前有葡萄一株，结实如人物飞鸟，栩栩欲生——诸如此类。不可枚举。因此人人都知道不是一种吉祥之兆。
第十八回 行反间人龙死冤狱 决黄河洪水灌开封（3）
献策前军所到之处，官兵连战大败，前锋人马浩浩荡荡一直杀奔开封而来。巡抚河南佥都御史高名衡、巡按河南监军御史严云京闻知自成三次来犯。开封情形十分危险，于是一齐来到周王府，朝见周王恭枵，商议战守之策。周王道：“征兵调将，一切战守之事，你们抚按二人任之；至于赏功筹饷之责，寡人负之。”随即传谕左右宫监，发出府藏金银，交抚按二臣大募壮丁。一面悬了重赏，励众守城，一面再向朝廷飞章告急，又连发王府旨意，飞调各镇大兵，星夜来援。
部署未定，那自成的先锋李守信、刘宗敏两支人马已由朱仙镇一路杀奔前来。高名衡急令总兵陈永福、参将周世忠各率精兵及死士一千人，分东、北二门出城驻扎，待敌兵一到，即行迎头痛击。一面同严云京督率民兵，分城固守，专待保定的援兵一到，便好内外夹攻。
此时李、刘二将的大队人马已经杀至开封城下，望见陈永福、周世忠把官兵一律摆开了阵势，二将首先率了一千名死士，赤身披发，手执大刀，一声呐喊，犹如狂风急雨杀奔前来。李、刘二人大惊，知道这些死士一个个都是贪图重赏前来拼命的，于是下令，叫把步兵退后，换骑兵上前应战。其时周世忠早已手舞大刀，飞马杀入阵来，正遇守信的部将高成，交马大战了三十余合，世忠手起刀落，斩高成于马下。一时金鼓齐鸣，喊杀连天。后面的死士一拥杀上前来，逢人杀人，遇马砍马，登时杀得人仰马翻，李、刘二将一战大败而走。背后陈永福一马赶上前来，挥刀直取刘宗敏。宗敏大惊，急忙勒转马来与永福接战，交马三五十合，早被永福杀得手忙脚乱，大败而逃。世忠望见宗敏飞马逃走，急忙弯弓搭箭，照定他的后心一箭射了过去，恰恰地中在左肩之上。宗敏应弦落马，永福连忙飞马来擒，早被宗敏的一班部将把他舍命救了回去。永福、世忠大获全胜，一直追杀了五十余里，方才收兵回营。
到了次日，自成的第二路大将李双喜、高一功又复开到前敌，把刘宗敏送向后营养伤，自己同李守信率了大兵再向开封城下杀了前来。永福、世忠急忙引兵迎战，世忠首先陷阵，与高一功一气大战了三十余合。
正在难分胜负之时，那陈永福又复指挥了两路死士上前冲锋，自己却率了官兵，分左右呼啸杀上，李双喜、李守信急忙分兵迎敌。不防那两千名死士早已杀入中军，大刀过处，人马纷纷落地，一时部伍大乱。高一功急忙舍了世忠，回身去顾本阵，不防那陈永福的大兵早将李双喜的人马四面包围上来。一功正待上前援应时，永福已令部将张勇、陈栋督率了两翼人马，分头进战，自己提了大刀直奔中军来捉双喜。刚刚杀人阵时，顶头便遇见双喜的部将焦太挺枪拦住了去路，永福大怒，挥刀直取焦太，交马不上三合，永福手起刀落，斩焦太于马下。
双喜看见风头不好，急令高一功、李守信截住左右敌兵，自己挥刀上前，专与永福鏖战。二人武艺高强，正在酣战之时，不防周世忠又率了五百名死士蜂拥杀来，一时刀斧齐下，喊杀连天。双喜看见左右的偏将纷纷落马，后面官兵又铺天盖地杀了上来，他又舍过永福，挥刀直取世忠。不防那匹坐马又早着了一刀，登时腾空一跳，把双喜送下鞍来。双喜见事不好，立刻丢了长刀，向腰间抽出一柄宝剑，就地与一班乱兵混杀起来。其时李守信、高一功两支人马亦被官兵分两处围困，彼此不能相顾，双喜独自一人在乱兵营中左冲右突。
第十八回 行反间人龙死冤狱 决黄河洪水灌开封（4）
正在万分危急之时，忽然望见官兵阵后如翻波迭浪一般荡开了一条血路，杀声起处，猛见一支人马从正西上风驰电掣地杀了进来，为首一员大将金盔金甲，手舞雪亮钢刀，连斩了官兵的五员偏将，横冲入阵来救双喜。双喜抬头一看，来的不是别人，正是堂弟李过也。双喜大喜，高呼了一声：“兄弟救我！”李过道，“我们的大队已到，叔父闻知大哥被困，特命小弟前来援应，叔父随后就杀来了！”双喜见了李过，登时夺得一匹战马，飞身上去，一齐来战世忠。
两下混战到未牌时候，巡抚高名衡探知自成的大队到来，恐怕孤军有失，便发出命令，叫永福、世忠火速收兵人城，死守待援——恰好这个当子，那援剿总兵官刘泽清、副将罗武奉了周王之令，各率大兵来援开封。永福得了援兵，便不肯人城，仍旧驻扎城外。
李双喜等败了一阵，折了许多兵马，一齐到后军来见自成。自成闻知前军连战大败，刘宗敏又带了重伤，不禁勃然大怒，立刻下令，叫马维兴、马世耀、萧云林、周凤梧等四将协同李双喜再去决战，一面亲督大兵，在后接廊。维兴等奉了将令，一齐点起人马，直奔刘泽清军前鸣鼓搦战。泽清看见他们来势凶猛，一面约同陈永福等会师夹攻，一面传令所部的官兵摆阵出迎。此时周王恭枵已由城中颁出了无数的银牌、彩缎犒赏三军，因此那些兵将无不奋勇争先。双喜等正在与泽清交战之时，永福与世忠又率了一千名死士上前助战。三路人马同时并进，只闻得金鼓喧天，杀声动地，霎时间开封城外早已翻波迭浪，鼎沸起来了。罗武杀败了萧云林，李双喜又杀败了周世忠，陈永福、刘泽清二人同马维兴、马世耀、周凤梧等在中军鏖战，互有杀伤。自辰至午，到底又被那两千名死士把双喜等杀败回去。
自成闻报大怒，立刻就要亲督大兵上前决战。军师宋献策进曰：“周藩素得民心，更兼陈永福等都是当代的宿将，只可智取，不可力争。”自成道：“军师以为该如何进行？就请代孤传令罢。”献策应诺，立刻走到中军下令，叫前军人马即刻退开十里下寨，一面再令大将辛思宗、任继光各率弓弩手一千名向左右松林中埋伏；又令吴汝义、刘芳亮二将亦率了弓弩手一千名，预备待两军交战之时即行抄入官军阵后，俟官军一败，即行迎头乱射；又传令李双喜等前敌将士不许浪战，只待官兵杀到之时，便把人马闪开，让官兵杀了过来，再行合攻。部署已定，又下令叫李过率了三千人马前去搦战，许败不许胜，务要把官兵引过伏兵地方，便算首功。
李过领命退去。次日一早便鸣鼓进兵，直向官兵营前贾勇挑战。刘泽清闻知李过兵至，立刻引兵出迎，泽清舞动钢枪首先陷阵，与李过一气大战了二三十余合。永福看见李过英勇难敌，暗中令周世忠率了死士上前助战。李过见世忠来了，交马战了三五合，便卖了一个破绽拖刀向后而走。刘、周二将一直追赶前去，行了十五六里，忽见前面尘头高起，喊杀连天，双喜等四将一齐杀奔前来。泽清大惊，急忙下令，叫罗武同周世忠火速退后，自己率了人马督住后队，且战且走。不防李双喜等并不交战，只把人马向左右分开，风驰电掣地卷人官军阵后。泽清见事不好，急忙指挥人马向后奔走。其时四面的喊声又起，自成亲督大兵杀上前来，一时金鼓喧天，杀声动地，登时把三路官兵截为数段。周世忠中箭身死，官兵如天崩地塌一般溃败了下来。泽清抵挡不住，只得向东南角上舍命逃走。其时前面的鼓声又起，乃是陈永福率了全镇官兵及死士前来接应，自成看见永福来了，便下令叫前军荡开阵角，把永福的人马放了进来。此时泽清已经杀出重围，又复翻身杀了进来，与永福合兵一处。无奈那自成的人马越杀越多，永福不能抵挡，只得同泽清仍旧率了残兵溃围出走；后面自成的大队亦跟踪追杀上来。
第十八回 行反间人龙死冤狱 决黄河洪水灌开封（5）
正行之间，忽闻一声炮响，那任继光、辛思宗二将率了弓弩手由左右飞奔前来，一时万弩齐发，矢如飞蝗，官兵猝不及防，登时人马大乱，将士纷纷中箭落马。陈、刘二将一齐冒矢逃奔，刚才脱了险关，不防前面的炮声又起，原来是吴汝义、刘芳亮又复杀上前来。永福大怒，便让泽清督住后路，自己亲自上前来与吴、刘二人决战。不防敌阵中炮声又起，万马齐出，弩箭横飞，永福的坐马首先中了一箭，永福大惊，急忙换上战马麾兵前进。其时前方将士业已死亡载道，后面刘泽清亦只身杀了出去，永福看见势不能支，只得率了残兵、死士杀开一条血路，直向开封城下奔了回去。监军道任栋在后方督战陷阵身死，高名衡见陈、刘二镇同时溃败，敌兵已薄城下，只得率同文武死守待援。
这时候，朝廷因为连接开封告急表章，严旨敕下督师丁启睿率同总兵左良玉、虎大威等星夜赴援。及启睿等大兵赶到之时，自成已经杀败了官兵，把开封省城围得铁桶一般；又连出奇兵，将启睿所督之师先后杀败，左良玉引兵退走，虎大威力战中炮身死。从这日起，自成每天分布人马在城外百般攻打，名衡亦率了文武在内中万方死守，日日炮声如雷，矢石如雨，一连攻、守了二十多天，外面虽来了几路援兵，�