他被抓时，祖大寿在旁惊骇以至战栗失措，惧遭并诛，与新统帅满桂也搞不到一起，辽军又受歧视，索性一不做二不休，悍然率众踏上回归驻防锦州之路。
强敌威胁仍在，京城尚未安宁，第一劲旅竟自行开溜了（崇祯自己惹的祸），这如何是好？最后还是下狱的袁崇焕，一封书信言辞恳切，距锦州还有一日行程的祖大寿，下马捧读，泣不成声，全军也痛哭不已。其八十多岁的随军老母果断说道：“所以致此，为失督师耳。今未死，尔何不立功为赎，后从主上乞督师命耶？”祖大寿遂率军回师入关，后参与了收复遵化等关内四城的战役。
至于北京城下，只有靠满桂带着一帮人守御了，英勇程度没话说，力量自然小很多。崇祯一着不慎，京城危险更大，没曾想，他又来了第二个不慎，命令满桂出战。满桂认为敌军此时气势很盛，自家援军又未到，哪能轻易出战？但又架不住皇上派来太监的连番催促，只好携同黑云龙、麻登云、孙祖寿三位总兵，率军四万在永定门外布置栅栏，防御敌军。
十二月十七日，皇太极率满蒙铁骑往攻，明军顽强抵抗，不支而败，满桂、孙祖寿战死，黑云龙、麻登云被俘，但敌军还是未能攻破城门。
皇太极接着留下少量人马防守关内滦州（今河北滦县）、永平（今卢龙）、迁安、遵化四城，自己率大军返回辽东去也。后来孙承宗统筹，山西总兵马世龙、锦州总兵祖大寿、山东总兵杨绍基等带兵收复了四城，史称遵永大捷。虽然敌军人马不多，但获胜了还是很令人振奋的，毕竟这是明军极其难得的进攻战。
从某种程度上讲，这次逮袁算是崇祯的一个转折点，过去看到的更多是他励精图治的有为形象，从此以后所见到的则是他一系列决策错误。当第一场暴风雨扑面而来后，崇祯终于露出了马脚，原来和平年代做个盛世英主还行，风云大时代力挽狂澜则差之远矣。
再说袁崇焕的事儿。他的一封书信让祖大寿回归，并参与收复了关内四城，崇祯闻之大喜，觉得“守辽非蛮子不可”，事情好像也出现了转机。崇祯甚至动了重新起用袁崇焕守辽的念头，但世道就是这样无常，刹那间形势又急转直下了。
袁案牵扯到了围绕内阁首辅钱龙锡展开的官场权斗中。政敌们想以袁斩毛文龙、私下议和都经过钱的同意为由，借机打击钱，那么对袁之所为怎么定性就极端重要了，描得越黑越有利；加之袁很多事情也确实做得欠思量，结果历经八个多月，崇祯最后拍板： 磔之！妻妾子女及同胞兄弟流放两千里以外！传首九边（又一个熊廷弼）！当然，之前还假模假样征询百官的意见，看看，不是我一个人的意思吧，大家都有份的，有责任也要一起担呀。以后他老是干这事。
就这样，袁崇焕，一个赤胆忠心、功勋卓著的明军统帅，悲惨谢幕，令人扼腕的竟还是以京城民众争相啖其肉的方式，告别了历史舞台。本来以他与后来关外顶梁柱祖大寿的融洽上下级关系，一起再干个十年，对辽东、对大明会没有用吗？衰落之世人才本来就不多，好一点的统帅将领更不多，杀一个损失大了——对人心向背、各方之力能否凝聚，影响更是至为深远。
袁崇焕在历史上确实被高估了，其军事韬略也算不上高明，不具备大明危难中一柱擎天的能耐（谁是呢），只是当时又有几人比他强，比他更具胆略气魄，比他战绩更为卓著，比他更让对手敬畏的呢？袁崇焕有罪有责，但实不当诛也，更不用说是这样的结局！
不过要说杀掉袁崇焕是自毁长城什么的，就有点过了，祖大寿以后不是坚守锦州十余年吗？明败亡在即，吴三桂不还能御敌于宁远门外吗？崇祯杀袁崇焕是错误、有损失，但也绝非导致明之败亡的大错大失也。
倒是崇祯性格为人，自此逐渐清晰展露出来，比如这杀戒一开，便再也收不住了。他在位十七年，竟换了五十个大学士、十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，诛总督七人，杀巡抚十一人，还逼死一人，如此惊人的数字，历代帝王中也是极端少见的。究其原因，客观情况肯定有，像杀袁崇焕还有党争什么的，但根本还是崇祯自己的个性使然，一个轻信善变、偏执多疑、暴躁残酷、专断固执又爱沽名诿过的人，上面的数字就不足为奇了。
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屡遭惨败催人醒（1）
如果说崇祯刚上位时，以复辽为志、和谈为辱尚能理解的话，己巳之变后没有一点改变，就不应该了。满洲人第一次入塞，就一路风卷残云地打到了京城脚下，这可是土木堡之变后一百八十年来的第一次，而明军已经集中了最精锐部队，也只能勉强守住北京城，眼睁睁看着人家潇洒地来去自如，自家却损失至为惨痛也，帝国仅有的为数不多的优秀将领，一下就失去了仨： 袁崇焕、赵率教与满桂。而且这些都是在崇祯眼皮底下发生的，不应该看不出差距来的，否则，真没话好说了。
崇祯可能在心理上会有一点影响外，战略上竟没有丝毫变化，这就有一点让人吃惊与不解了。与其寒风中身无片瓦却梦想着搭建华美的空中楼阁，还不如先盖间草房住，等攒够钱再讲。辽东就是这个事儿，不可能的事老是纠缠干吗？
一再讲了，人家皇太极对议和够有诚意的，就像这次己巳之变的发生，虽然有惯常的抢掠等因素，但还有很重要的一点，就是与袁崇焕和议没有谈成，而且大变前后，都曾投书明廷希望议和。没办法，来了个固执的人，崇祯按照老套路继续出牌，结果招来的是一场又一场的重击。
己巳之变中被重新起用的孙承宗，之后再度出任“辽东大帅”。他又搞起了过去那一套积极防御的战略，收复关内遵永四城后，想再接再厉，进一步恢复广宁、义州、右屯卫等城，并于崇祯四年（1631）七月，令祖大寿等重筑宁锦大战后被满洲人摧毁的大凌河城。后金向来对明廷往前推进筑城很敏感，认为是其不甘心辽东丢失的反映，应对也非常激烈，过去发动宁远、宁锦之战都有这个因素在内，这一次同样如此。皇太极就这样说过：“沈阳辽东之地，原非我有，乃天所赐也，今不事征讨，坐视汉人开拓疆土，修筑城郭，缮治甲兵，使得完备，我等岂能安处耶？”（《清太宗实录》卷九）
皇太极行动很快，八月初六兵临城下，祖大寿坚守三月，弹尽粮绝，援军又无法赶来，无奈开门迎降。满洲人仍无驻守的打算，再次摧毁城池而去，可见他们目的何在。明军又遭到惨重的打击，守城将士伤亡不算，四万援军途中也丧于敌手，败逃而回的团练总兵吴襄就是吴三桂的父亲。至于被抢去的财物、人口及先进火器更是一个“多”字了，仅大小火炮就达三千五百门！看看，这叫干的什么？打不过人家，就不要惹事，老老实实保持现状，把城守好，把兵练好，待势而发不行吗？
还有呢！常言道祸不单行，一点不假。就在大凌河战役中，远在山东的吴桥（今河北德州吴桥县）发生了一场兵变，对大明的打击更为深远。
前面讲述宁远大战时，提过发展火器的极端重要性，而明廷对此也十分重视。崇祯初，徐光启和他的学生孙元化等成了倡导发展运用火器的带头人，这与他们“科技军工专家”与政府高官的双重身份，及崇祯帝的大力支持有关，否则也搞不起来呀。徐光启，大名人，不用多说了，且来谈谈孙元化。
孙元化（1582—1632），字初阳，号火东，江苏嘉定人，万历四十年举人，曾师从徐光启学习火器和数学，师徒俩都为晚明火器发展作出了大贡献。崇祯三年（1630）五月，孙元化升任登莱巡抚后，聘用葡萄牙人作教习，着力组建了当时东亚最先进的火炮部队。但孙此人是纯粹的技术官僚，领导无方，用人不当，他所信任的原毛文龙部属孔有德、耿仲明等人马上就为大明也为他自己带来了巨大灾难。书 包 网 txt小说上传分享
屡遭惨败催人醒（2）
大凌河之战爆发后，孙元化命孔有德领兵火速驰援，行至吴桥时，给养不足，雨雪交加，与当地人又摩擦不断乃至矛盾激化等，导致部队哗变。孔有德遂率众叛乱，与耿仲明等在山东半岛横冲直撞，先有自立企图，后被官军所败，前后历时一年多，最后走投无路，于崇祯六年（1633）四月，降后金而去。四年后，孔、耿与另一投降者原明广鹿岛副将尚可喜，被皇太极封为“三顺王”——恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明与智顺王尚可喜，日后为满洲人入主中原立下了汗马功劳。
且说孔、耿此降，不仅带去了一万多军队和一百余艘战船，给山东造成了巨大灾难，更摧毁了孙元化苦心经营的明之最先进最具规模的火器部队。仅被他们带到敌方阵营的就有二十余门红夷大炮、三百门西洋炮，其余火器和甲仗不可胜数，尤其还有一批优秀的火器操作技术人员。从此，后金（清）的火器事业一下上了个大台阶，迅猛发展起来，乃至最后与大明不分伯仲也。本就笑傲江湖的满洲铁骑，如今又增添了攻城利器，天下岂能不任他行？
反观明方火器建设，却遭重大挫折，此后基本停滞不前了。孙元化所聘葡萄牙人，十二人死亡，十五人重伤，而他自己也因统驭部下无方，又招抚举措失当，被朝廷处斩。这下非同小可，死的不仅是一个帝国高级的行政官员，更是帝国最优秀的军事科技人才及军队“现代化”建设的最有力推动者。此时，徐光启已是风烛残年，他这一去，再加内忧外患趋紧，朝廷也无多少精力关注于此，帝国军队发展的新路线走向破产了。本来凭力气就干不过人家，这下火器优势也逐渐丧失，那就更不行了。
两次重创还没完呢，大明苦难还在后头。崇祯七年（1634）、九年（1636）、十一年（