插了一杠子，所以一股子邪火都冲着周子谅来了。
而李林甫则及时把握住了这个机会，他提醒唐玄宗，不要忘了周子谅当上监察御史是谁推荐的，就是张九龄啊。皇帝大怒，于是以张九龄推荐人才有误为由，让他负连带责任，将张九龄贬为荆州长史。一代名相就此告别核心政治舞台。
张九龄的去职被视作是唐朝由盛转衰的先声，是一个标志。励精图治的时代已经结束，取而代之的是以李林甫、杨国忠为代表的小人当道的时代。只是这一切当时的唐玄宗还浑然不觉，只觉得去掉了一个严肃碍事的老头子，自己轻松了不少。殊不知他的这个决定正在把他自己和唐王朝推向深渊。
不久，张九龄去世。史书上记载说他享年六十八岁，但1960年考古部门对张九龄墓进行发掘时曾发现一块《阴堂志铭》，上面明确记载张九龄去世于开元二十八年五月，享年六十三岁。
张九龄去职后，唐玄宗又开始思念他了，毕竟张九龄的行政能力、气质风度都无人可比，他离开了让玄宗很不习惯。所以后来推荐人才，唐玄宗经常追问一句话：“风度得如九龄否？”（《旧唐书张九龄传》）气质风度比张九龄如何呀？从宋朝开始张九龄的家乡韶关一直有一座风度楼，就是纪念张九龄的，楼名就从唐玄宗这句话来的。
当安史之乱爆发之后，整个国家陷入动乱之中，唐玄宗被迫出逃。路上还发生了马嵬坡兵变。杨国忠、杨贵妃死于非命。当玄宗登上高山，回望长安的时候，他不禁痛哭流涕，此时的他心中最思念的人是谁呢？不是杨贵妃，而是张九龄。他对高力士等人说：“吾取张九龄之言，不至于此。”（《唐语林》）当年我若听了张九龄的话，杀了安禄山，也就没今天的祸患了。于是他派遣使者前往韶关，祭奠张九龄。
唐人有句话是这么说的：“世谓禄山反，为治乱分时。臣谓罢张九龄，相林甫，则治乱固已分矣。”（《新唐书崔群传》）说实话，将天下太平与否、繁荣与否归结为君主或者臣下是否贤明正直，是一种落后的历史观，说白了是另一种人治观。它忽略了自然环境、生产力、民族文化对历史进程的影响，将一切归结为人事，有所偏颇。但是，我们即便不说张九龄是开元盛世的缔造者，李林甫是安史之乱的始作俑者，我们起码可以说他们是两个时代的象征，张九龄象征着太平时代的井井有条和从容有度，李林甫象征着乱世之前的蝇营狗苟和小人得志。张九龄的离去，带走的是一个时代。
明天我们将讲述一位凌烟阁所有功臣中谜团最多的人物，他让唐太宗十分为难，惋惜，痛惜，却不敢为他平反昭雪，他究竟有什么事迹导致这个局面，我们留待明天。