阿齐兹，这位口齿不清的戴眼镜的小个子，也来到了巴格达。尽管他比萨达姆还大两岁，但从1952年起就开始追随萨达姆了。萨达姆斗殴时的雄姿是阿齐兹无法达到的，他崇拜萨达姆，把他视为英雄。当萨达姆抽着褐色的雪茄时，阿齐兹如小兄弟一样嘴中也叼着雪茄，眼镜片后的目光既热烈又诚恳，他吞吞吐吐地说：‘我也……喜……抽这雪茄……雪茄。’
萨达姆有时喜欢冲在学生队伍的最前列。这种光荣感吸引着他。阿齐兹为了跟上他的朋友和英雄，需要负出很大的努力。他不断地朝前挤，在无数晃动的标语中寻找萨达姆的身影；在震耳欲聋的呼喊声中辨别萨达姆的声音。
学生们冲上了巴格达的主要街道。萨达姆挥动着有力的拳头，呼喊着反英口号。局势很快紧张起来。大批军警赶到，四周迷漫着恐怖的气氛，人群大乱。‘萨达姆，萨达姆你在哪里？’阿齐兹一边狂呼，一边向安全的地方奔去。”
在谈到萨达姆曾经参加的斗殴时，作者写道：
“在难以计数的各种打斗中，萨达姆不总是被挑衅者。他的果敢、手狠和无所畏惧赢得了大批追随者。像阿齐兹这样貌似文弱的青年也从中领略到做杀手的滋味。他口齿不清的形象虽然永远不会改变，但镜片后面的眼睛却越来越冷漠，越来越充满杀机。萨达姆同其追随者们一起，形成了一个在巴格达较有名气的帮派。萨达姆自然是这一群人的核心。他那遭受过各种打击的头颅，使他完全有资格担任这一角色。
萨达姆毕竟不是一般的好斗者，他的目光有别于其他人。当看到他那炯炯的目光陷入沉思时，伙伴们便明白了他们崇拜的偶像有着远大的理想，尽管这种理想是阿拉伯式的。
萨达姆心中亦充满了喜悦，那就是自己获得了所渴望的权力和承认，哪怕是小范围的。他深知，是恐怖给他带来了这些东西，他曾经这样说过：‘如果你恐吓人，你就能控制他们，而且他会钦佩你，并设法投靠你。’”
阿拉伯复兴社会党
几个月后，萨达姆·侯赛因加入了阿拉伯社会主义复兴党。
阿拉伯复兴社会党是由叙利亚人米歇尔·阿弗拉克领导的阿拉伯复兴运动演变而来的。上世纪40年代阿拉伯人关心的问题是独立。本来争取阿拉伯统一是可以成为独立斗争的具体目标的，但是当时叙利亚的两个政党——叙利亚共产党和叙利亚民族党都既反对阿拉伯民族主义又反对阿拉伯统一。在阿弗拉克阐述了阿拉伯统一的思想后，显然许多人都希望进一步明确阿拉伯人的民族性，并据此采取行动。这些人直到那时还一直生活在痛苦的意识真空之中。他们拒绝接受共产党的意识形态，而又对叙利亚民族主义思想不感兴趣，因为那意味着分裂阿拉伯民族。然而到底该采取什么行动，他们却全然不知。在寻求政治理想与信仰的过程中，这些人本来有可能被吸引到当时刚兴起的###复兴运动中的。但是###复兴主义者是要复兴过去，而40年代的一代人则要面向未来。米歇尔·阿弗拉克和与他为伍的理论家关于阿拉伯历史或阿拉伯民族主义的演讲没有任何特殊之处，只是阿弗拉克说明了应走的道路。
在1943年至1945年间，为了抵制法国占领叙利亚和黎巴嫩，把阿拉伯复兴运动发展成为一个政党变成了一项日趋紧迫的要求。该运动最初吸引了一些学生、教师和知识分子，而后又开始吸收文职官员、职员和工人。复兴运动思想的传播范围超出了大马士革，扩展到叙利亚其它主要城市，并受到共产党的坚决抵制。共产党把阿拉伯复兴运动看成是共产主义思想传播的危险障碍。复兴运动吸引了学生、教师、中产阶级商人和技术工人等阶层的人民，而共产党认为这些人是他们的天然盟友。因此阿拉伯复兴运动的追随者经常受到骚扰、盘查和迫害。他们决定把对抗公开化。
1945年7月，阿拉伯复兴运动高级指挥部——其成员为米歇尔·阿弗拉克、萨拉赫·比塔尔和迈扎特·比塔尔——向内政部提交了一份请求，要求准许成立复兴党。他们还在请求报告后面附上了复兴党的一系列原则。1947年4月14日复兴党在大马士革召开了成立会议，会议通过了党章和党的组织原则。米歇尔·阿弗拉克成为党的领袖。
创立之初，复兴党持温和的民族主义观点。1948年，以色列和阿拉伯国家之间的第一次中东战争爆发，阿拉伯国家战败，复兴党的力量和信念得以加强。1953年，它与1950年成立的叙利亚社会党合并，称为“阿拉伯社会主义复兴党”。该党的纲领是追求整个阿拉伯世界的“统一、自由和社会主义”，创建初期的主要成员是一些具有极端阿拉伯民族主义倾向的中产阶级人士和知识分子。这个党在中东许多国家都设有支部，并在叙利亚和伊拉克具有重要的政治地位。
50年代初期复兴党的思想和政治主张在它尚未建党、还是一种社会运动时便传入了伊拉克。复兴党正式成立后不久，复兴党伊拉克分部随之成立。萨达姆的一位远房叔父贝克尔还是该党首脑，不过当时尚处于秘密斗争状态。1953年，复兴党开始公开活动。
1956年11月至1957年初，伊拉克人民声援埃及反对英、法、以色列三国侵略的运动遭到努里·赛义德政府的镇压，很快便发展为全国规模的反政府斗争。1957年2月，在伊拉克共产党和民族民主党的倡导、推动下阿拉伯社会主义复兴党、伊拉克共产党、独立党、民族民主党和库尔德斯坦民主党等五个政党以及一些民族独立主义者联合结成“伊拉克民族统一阵线”。1957年3月9日，“民族统一阵线”发表声明，提出推翻努里·赛义德内阁，解散议会；退出巴格达条约组织，反对帝国主义各种形式的干涉，奉行独立的阿拉伯政策，首先是积极中立政策；给人民以###、结社、出版、组织政党的自由；取消非常法、释放###等爱国进步主张。“民族统一阵线”成立后，积极组织、领导了人民群众的反抗斗争：如1957年4月至5月反对努里·赛义德政府接受美国指使中东国家###的“艾森豪威尔主义”的斗争，以及1958年2月反对伊拉克、约旦为对抗埃及、叙利亚成立“阿拉伯联合共和国”而结成“阿拉伯联邦”的斗争。
埃及7·23革命成功后，伊拉克爱国军官学习埃及的经验，在一位参加过1948年巴勒斯坦战争的工程兵少校里法特的倡议下，于7·23革命后数周，即1952年9月就开始秘密筹划创建以埃及自由军官组织为模式的伊拉克“自由军官组织”，以便积蓄革命力量，联合全国人民和各爱国党派，以武力消灭君主制度，实现政治、社会改革。
里法特首先在工程兵等兵种中发展了自由军官组织的第一批成员。1952年至1956年间，伊拉克军内先后出现了几个自由军官组织，其中包括陆军第三师第十九步兵旅旅长卡塞姆准将在曼苏尔创建的自由军官组织，第二十步兵旅三营营长阿里夫上校也是该组织的成员之一。由于各组织都还处在秘密发展阶段，随时面临着被破坏的危险，所以彼此间没有联系。
1956年10月，英、法、以三国侵略埃及失败以后，伊拉克的自由军官们决心加快行动步伐。年底，里法特领导的自由军官组织在巴格达成立伊拉克自由军官最高委员会，委员会由八人组成。1957年春，当他们得知卡塞姆领导的组织时，就与之合并，并增选卡赛姆为最高委员会成员。不久，卡塞姆当选为最高委员会主席。1958年春，经卡塞姆推荐，阿里夫参加了最高委员会。这时，最高委员会成员增至15人，各地自由军官总数发展到200人左右。
在最高委员会制定出革命的目标和原则中，有关国内方面的内容包括：推翻帝制，建立在议会民主基础上的共和制；消灭封建土地所有制，把土地分给农民；实现经济、社会、教育各方面的根本改革，消灭贫困、愚昧和落后；伊拉克一切财富包括石油在内的权利收归伊拉克人民所有；退出英镑区，使国家的经济、金融从帝国主义的控制下解放出来。有关民族方面的为：实现伊拉克全国统一和各民族团结，承认库尔德等少数民族权利；加强与阿拉伯国家团结，和其它阿拉伯国家一起以人力、物力支持巴勒斯坦人民，逐步实现阿拉伯统一；奉行积极中立的不结盟政策。在对外政策和国际关系方面则主张：在不损害国家、民族利益的基础上确定伊拉克与所有国家的政治、经济关系；废除所有损害伊拉克主权的军事协议，清除外国在伊拉克的军事基地；退出《巴格达条约》；退出伊约联邦。最高委员会还制订出具体的革命行动步骤。
为了尽早实现革命的愿望，在1958年7月14日以前，自由军官组织曾多次制定起义计划。1956年11月，卡塞姆率部队从约旦回伊拉克时，曾计划乘费萨尔二世、阿卜杜·伊拉和努里·赛义德到车站迎接之机起义。结果因准备不充分，努里·赛义德也未去车站而作罢。随后，自由军官组织多次制定行动计划，但都因情况临时有变或自由军官组织内部意见不一致而未实施。
伊拉克共和国诞生
1958年6月初，起义的时机终于来临了，阿里夫获悉他所在的陆军第三师第二十步兵旅即将奉调自迪亚拉经巴格达赴约旦，准备配合约旦部队袭击叙利亚，以破坏叙利亚与埃及的统一。此行代号为“沙漠行动”。阿里夫将这一情报告给了伊拉克自由军官最高委员会。最高委员会果断决定利用二十旅途经巴格达的时机举行起义。
“沙漠行动”的起程日期先是通知在7月3日，因故改为7月7日，后又推迟到7月13日夜。就在二十旅起程的前一天，阿卜杜·伊拉和努里·赛义德从国外回到巴格达，准备于7月14日与国王一起去伊斯坦布尔度假和出席巴格达条约组织会议。
自由军官们把发动起义的时间定在了7月14日晨�