战斗打响后，魏格曼首次遇到了苏军的顽强抵抗：“在新修建的斯克洛德暗堡内，苏军进行了顽强抵抗，一直战斗到最后一人。在向前推进的途中，我们感受到了现代化武器的可怕威力，看到了被我方轰炸机摧毁的长达1英里的苏军坦克纵队。”
在瓦尔德·莫德尔将军指挥的德军第3装甲师，一个名叫马丁·希尔舍的28岁的士兵回忆说：“部队渡过布格河后，开始等待上级的命令。这时，各种各样的谣言开始流传开来，它们如今看起来非常荒谬，其中包括东线将不会发生战争，英国军队将和我们一道对苏军进行包围，从而将世界从共产主义中解救出来……在向布列斯特—利托夫斯克推进的时候，我第一次产生了一种恐惧的感觉，战场上到处都是阵亡苏军的尸体和伤兵，他们都是我方空军先期轰炸的牺牲品。一名苏军士兵流血不止，看到这种情况，我决定帮他包扎一下伤口。这时，另外一个部队的士兵（我不认识他）走到前面问我，‘你要干什么？’我说打算帮这个人处理一下伤口。但是，他提醒我照顾这些‘劣等民族’不是我的职责。”然而，对于像希尔舍这样一个出身于民主和共和氛围很浓的家庭的人而言，一名受伤的敌人已经不再是敌人，因此，帮助对方才是他的职责。
根据计划，由曼弗雷德和斯特拉施维茨指挥的第18装甲师1营的80辆水陆两栖坦克，将在“巴巴罗萨”行动中率先涉水渡过布格河。凌晨4时45分，威尔斯岑上士率领第一批坦克开始进入水中。苏联第3集团军司令库兹涅佐夫将军在位于格罗德诺的指挥部报告说：“德军开始越过边境，格罗德诺遭到轰炸，与边境的电话联系中断，两部无线电台落入敌手……”
渡过布格河
6时50分，古德里安从科罗德诺附近渡过了布格河。当时，由于他的指挥部的汽车还没到，古德里安并没有在此继续等候。这些汽车包括两台 251无线电指挥车、越野车和摩托车。此前，正是这些汽车帮助他在坦克部队到达前占领了列斯纳河上的桥梁。负责守卫该桥的一小股苏军违抗命令逃散，同时还将指挥部派来的两名军官击毙。
截至上午9时，德国第4集团军的工兵们已经在布格河上建起了第一座突击桥。然而，布格河并非该地区唯一的障碍，当地的沙地和沼泽同样迟滞了德军部队和车辆的前进步伐。其中，尘土和粗砂可以堵塞机器部件甚至造成磨损，导致发动机在随后几个月的战斗中失灵。
在“巴巴罗萨”行动的第一天，莫德尔指挥的第3装甲师行至施特拉德兹附近时，由于沼泽地的影响被迫放慢了速度。当时，上级要求他们在下午之前必须行进80公里，但他们只行进了20公里。下午15时，第24摩托化军军长巴伦·冯·施韦彭堡将军命令部队停止前进，紧接着又命令第3装甲师掉头向北，从那里向前高速行进。
流动战线
在其他一些地段，苏军的防御迟滞了德军的行进速度。其中，在阿雷图斯，德军第7装甲师第25装甲团在罗森堡上校（先后在第一、二次世界大战中获得过“骑士十字”勋章和“骑士铁十字”勋章）的指挥下，折损了半数的车辆。由于装甲团行进速度过快，各个部队混成一团，一些坦克由于机械故障掉队。
在涅曼河上游，该装甲团的两个营朝着同一个目标——涅曼河上的两座桥梁前进。其中，第3营大约20辆坦克率先穿过北桥，后面一辆坦克却被一辆经过伪装的苏军坦克击中。这时，大约30辆德军坦克一齐朝该辆苏军坦克开火，后者被迫撤退。然而，德军坦克的37毫米口径火炮始终无法对它形成威胁。就这样，德军自开战以来第一次遭遇了苏军的－34型坦克。
第6章 中央集团军群（3）
在阿雷图斯遭遇战中，罗森堡上校被坦克爆炸后的碎片击伤，伤势非常严重，他要求立即撤离。但是，由于第25装甲团的行进速度非常快，无法与师部进行直接联络。第7装甲师师长决定派出自己那架可在任何地方降落的“菲施勒” 156型联络飞机从空中将罗森堡接走。罗森堡知道这架飞机比较脆弱，难以抵挡地面炮火的攻击，于是拒绝乘坐。最后，他在两辆4×4型野战车辆的护送下返回后方，但在途中遭到在战场上机动巡逻的苏军部队的截击，最终被悉数歼灭，他们的尸体直到第二天才被德军巡逻队找到。此类事情在东线战场上屡见不鲜，但之所以这一事件被记录下来，完全是因为死者的高官身份。
几乎就在同时，第28步兵师的一名连长阿尔弗雷德·杜尔万格却在与苏军的遭遇中侥幸逃过一劫。当时，杜尔万格坐在摩托车的后座上，当行驶到一条狭窄的林中小道时，他和司机意想不到地遇到了一名苏军士兵。杜尔万格回忆说：“一名红军士兵……在距离大约五步远的地方端着冲锋枪枪朝我们瞄准。我记得很清楚，他是一个年轻人，衣着很整齐，看上去很机敏，领章是粉红色的，头上戴着一顶帽子。看到这种场景，我和司机一时间不知所措，突然喊出了一句俄语‘住手’！那名苏军士兵霎那间停顿下来，没有采取任何行动。这时，我和司机没有向前移动，都把左脚放在了地上。一秒钟后，司机做了一件让我意想不到的事情，他松开了摩托车把手，摩托车倒在了地上，同时也将我甩到了地上。司机根本没有意识到发生了什么事，爬起来就向树后逃。这时，那名苏军士兵先朝着那名逃跑的司机进行瞄准，然后朝着摔倒在摩托车下面的我进行瞄准。我竭力去够我的40冲锋枪的扳机，但未能够到。最后，我终于够到了，连开了几枪，但是没有击中他，子弹飞到了空中。那名苏军士兵可能是受到了惊吓，飞快地跑掉了。后来，我的司机也回来了。”
后勤问题
古德里安知道，部队在渡过布格河之后，面前只有两条前进的道路：一条从布列斯特通往博布鲁伊斯克，另一条通往明斯克。他和自己的参谋班子清楚，届时需要安置装甲集群的2．7万台车辆以及随后赶到的6万名后勤、司令部和通讯人员。为此，古德里安专门为装甲集群的交通顺序制定了三个优先等级。
对于第一优先等级的车辆而言，任何道路都必须首先保证其畅通无阻；第二优先等级的车辆应当保证第一优先等级的车辆先行；只有第一和第二优先等级的车辆都通过之后，第三优先等级的车辆才能开始通行。
一个以德国空军总司令赫尔曼·戈林的名字命名的通讯团的车队被列入第三优先等级，消息传到柏林之后，这名帝国元帅勃然大怒。他命令该通讯团指挥官立即向古德里安提出抗议，要求将该部队提升为第一优先等级。当时，这支由近200台空军车辆组成的车队阻挡第19装甲师的步伐达数小时之久。
“从事电报工作的人员会打仗吗？”古德里安问这名空军军官。
“当然不会。”
“这就是你们为什么被列为第三优先等级的原因。”
据说，这名可怜的空军军官由于不敢向赫尔曼·戈林汇报这一结果，最终开枪自杀了。
然而，这并非唯一的问题。第9集团军的参谋军官们忘记了交通优先等级，命令步兵师将有限的卡车集中起来，组建机动分队向前推进。这道命令原本是为了增强步兵师的灵活性，因为一个步兵师在行进时，前后绵延通常35公里之长，需要24小时才能从某个地方完全通过。然而，这支部分机动的步兵师进一步滞缓了坦克的行进速度。
第7章 南方集团军群（1）
与德国南方集团军群对阵的苏军指挥官是基尔波诺斯将军，他也是“巴巴罗萨”战役中鲜为人知的英雄之一。在指挥权被移交给斯大林的老友、骑兵出身的被戏称为“胡子比脑子还要大”的布琼尼元帅之前，他一直指挥红军进行着顽强而又有效的抵抗。苏军在布琼尼的指挥下被包围在基辅，他趁乱逃出了德军的包围圈。基尔波诺斯将军随即接过了指挥权，后来在率部突围的战斗中牺牲。
在南路，苏军防御兵力最强，德军的推进速度极为缓慢。苏军指挥官基尔波诺斯上将实施的是纵深梯次防御部署，而不是简单地将部队部署在边境线上进行防御。他将4个集团军分成两组进行纵深部署，同时配以精心伪装的掩体和炮兵阵地给予支援。与此同时，当地的地形特点为苏军的防御作战提供了便利，普鲁特河、德涅斯特河、南布格河和第聂伯河向东南注入黑海。此外，普里佩特沼泽南部的坑洼不平的湿地也给苏军提供了极大的帮助。
斯大林一直以为，德国入侵苏联主要是为了夺取乌克兰的小麦、煤矿以及相关的工业资源，因此在此投入了45个步兵师、20个坦克师、10个机械化师和6个骑兵师，与北部和中部相比，该地区的防御更加严密。朱可夫回忆称，6月21日午夜时分，当时正在塔诺波尔（今捷尔诺波尔）前线指挥部的基尔波诺斯将军向莫斯科汇报了从一名德军叛兵那里获得的德国人即将发起进攻的情报。当时，德国南方集团军群及其下属的第4航空队总兵力300万人、车辆60万台、马匹75万匹、坦克3 580辆、火炮7 184门、战斗机1 830架，战线总长度1 350公里。但是，在这段战线中，绵延250公里的喀尔巴阡山脉并没有部署任何德军。在随后的战斗中，虽然苏军对德军予以了重创，但自身却付出了更加惨重的代价。基尔波诺斯将军随后在德军形成有效的战斗队形之前便急于将其麾下的坦克部队投入战斗。如同北方和中央集团军群一样，一种混杂着期望、恐惧和自信的情绪在整装待发的南方集团军群中间蔓延。其中，冯·列宾斯基上尉指挥的摩托化侦察连的官兵们曾经这样说道：“我们将在4周之内征服苏联！”
整装待发
6月21日，星期六，德军发起进攻的前一天，基辅特别军区第8机械化军的政治�