“南无阿弥陀佛……”
荣睿的尸体入龛后，停放在法堂。
普照、祥彦等弟子侍立在门外，为荣睿念诵经文超度。而鉴真则一人静静地坐在尸龛跟前，他陷入悲痛的心境中，荣睿生前的一幅幅画面不由得闪现在他的面前：
大明寺，荣睿和普照跪在鉴真面前请求东渡……
既济寺，荣睿被捕役从莲花池里湿淋淋地拽出来……
荣睿与普照被关在狱中不得自由……
海岛沉船，荣睿一人站在礁石上惊喜地向远处的渔船挥手……
荣睿戴着重枷由越州被押送京城……
荣睿大口吐血，倒在地上状如死人……
荣睿离开玄朗家一路乞讨着回到阿育王寺……
从南海返回的路上与疾病抗争的荣睿，他生怕自己完成不了使命，不断焦急地催促鉴真快点到日本去……
〖JP＋2〗回忆着这一切，鉴真心痛如割，泪水流淌，眼前的影像一片模糊……〖JP〗
荣睿的尸龛安葬在龙兴寺后的山坡上，高高垒起的土墓像一座小塔向着东方。这位伟大的日本僧人涉波历险，风帆万里，来到大唐，遍访大德，精诚向学。为完成日本以佛教治国的使命，在东渡的历程中，数履死地，矢志不渝，最终将自己变为大唐的泥土……
5
船继续在江上航行。大家沉默寡言，气氛压抑。普照坐在船尾，更是郁郁寡欢，思托有意陪伴在他左右，找茬儿与他拉话，而他只是点头摇头，连嘴都不想张一下。
到了广州，卢奂自然率领官员、僧俗众人隆重欢迎，请鉴真讲经授戒，一如既往。空闲下来，鉴真安排思托、法进去港口打听航海的行情。他对思托说：
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鉴真东渡 第十二章（7）
“广州的珠江口是个繁华的港口，听卢奂都督讲，那里有南来北往的船只，有很多是外国来的。你和法进这两天跑一跑，看看有没有到日本去的船只。”
“好的。”
祥彦见思托白天出去，傍晚归来，问打听到船只没有？
“今天没有，不知明天会不会有新来的船。”
祥彦说：“思托，你拉着普照出去转转吧，荣睿师兄走了，对他的打击太沉重，整天少言寡语的，把自己关在屋里不出来。唉！我担心这样下去他会生病的。”
思托一听此话，起身就去找普照，进了他的僧舍，见屋里昏暗，普照如打坐般坐着，把自己笼罩在阴影里，一动不动。
思托坐在普照身旁，故作轻松地说：“师兄，这两天，我在港口看到很多波斯的船，还看见赤蛮、白蛮，好多外国人啊……”
普照突然抬头发问：“有日本人吗？”
“也许有，但我没看见。”
“有没有去日本的船？”
思托老老实实地摇头。
“你都问了吗？”
“怎么能不问呢？师父特意让我去打听的呀！”
普照眼中的光瞬间熄灭。
思托说：“师兄，明天你跟我一起去港口转转吧，一来散散心，二来说不定你一出面真能找到去日本的船呢。”
普照被思托生拉硬拽地跑了两趟港口，没有找到日本人，也没有遇上近期要去日本的船，不免心灰意冷。一天，他在寺里转过廊柱，听见寺内花园里有几个僧人在说话。这说话声让他停下了脚步。
原来是德清、澄观、昙静在花园里乘凉，聊着闲天儿。
只听昙静问德清，说：“如果这次再走不了，又回到扬州，师兄你怎么打算？”
德清说：“就看师父的意思了，我一切都听师父的。你呢？”
“我也一样。”
澄观说：“我的想法和你们不太一样。”
“怎么不一样？”昙静问。
“我已经累了。”
“看你说的，谁不累呀？”
“我想回洛阳。”
“你是真不想去日本了？”
澄观摇头道：“日本有什么去头？小小的岛国！我只是崇拜师父，才提着命去冒险。现在看来，师父让荣睿、普照折腾了八年，这颠沛流离的生活，已经让师父体力不济了。我想如果能回到扬州，即使他老人家东渡之志不移，也很难东山再起了。”
德清反驳道：“澄观，你呀，白跟了师父八年。”
澄观说：“正因为跟了师父八年，我才下此结论。不信你们看着，师父到头来是心有余而力不足。”
普照听到这里，快快离开了。这一晚，普照两眼望着窗外的月光，独自坐了一夜。
看到师父讲经授戒回来，累得倒在铺上，思托赶紧上前为他按摩去乏。
“师父，我给你在睛明穴上按一按吧？”
“好啊。” 鉴真闭上困倦的双眼说：“思托，我犯眼病的事，不要在寺里说出去，免得大家担心。”
“师父，我明白。不过，这些天，师父的眼病好像越发严重了。”
“你怎么知道？”
“我看你有时候拿东西，手好像在摸索。”
“累得狠了，眼睛的视线就更模糊。这一阵讲经的日程安排得很满，等讲完了消停下来，再好好治吧。”
就这样，鉴真在广州度过了一个春天，由于没有去日本的便船，只好决定离开广州，再次返回江南。
这天，行到韶州（今广东韶关），普照看到当地迎接的官吏和僧众跪了一地向鉴真叩拜。
“师父真是大唐国宝级的高僧啊！”普照不仅感慨。
思托说：“过去，师父弘法不离江淮浙一带，东渡之行反而让师父把法音带到了大唐的最南端。也是佛缘啊！”
鉴真东渡 第十二章（8）
普照注视着思托，道出了藏在心里的疑惑：“思托，你说，我们硬要让师父东渡日本去冒生死之险，究竟是应该还是不应该呢？”
这些话他对荣睿说过，但对唐僧，尤其是鉴真的弟子还是第一次透露。
思托一怔，奇怪地问：“师父发愿以来，历经苦难，矢志不渝。师兄怎么会这样想呢？”
“那你呢？说心里话，真的想去日本吗？”
“我听师父的。”
“你自己就没有别的想法？”
思托坦诚地回答：“师父要是仍然准备去日本，我一定没有二话，高高兴兴地陪他同去；如果他已经放弃这个心愿，留在唐土，我也就留下来，在他老人家身边侍奉。”
普照又说：“回到扬州，你们大家都还可以回到各自的寺庙里去，而对我这个外国僧人，又是唆使师父东渡的主谋，官府会怎么对待我呢？”
这一点思托没有想到，怔怔地望着普照。
“再说了，我只要人在扬州，官府就会加强警戒。为阻留师父东渡，会不会又像上次一样，将师父软禁起来呢？”
思托也意识到这是个问题，但他安慰道：“现在想这些不是自寻烦恼吗？车到山前必有路。回去再说。”
普照可没有思托洒脱，他最为担心的就是回到扬州的结局有可能是重蹈覆辙。一次一次的失败，一次一次地从起点转了半个大唐再回到起点，那走向终点的路在哪里呢？想到这里，普照内心的绝望真是无法形容……
在韶州住下后，普照思前想后，终于拿定了主意。
他来到鉴真的门前，欲推门，却又犹豫地缩回了手。怎么开口呢？分明自己就要当一名逃兵了，可是此刻不离开，又待何时呢？他的心在颤抖，师父啊，你能理解弟子吗？
祥彦拉门走出来，看到普照在门外呆呆地站着，奇怪地问：“师兄？”
“师父在吗？”普照问。
“师父刚休息。”
“那我一会儿再来。”
突然，听到屋里鉴真的叫声：“普照……普照……”
普照急忙进去，见师父侧卧在铺上，急忙答应：“师父，弟子在！”
鉴真睁开眼睛，一片模糊，他眨眨眼，视力仍然没有恢复。他坐了起来。
“师父，你叫我？”
“我听的是你的声音，有什么事吗？”
普照难以启齿，停顿片刻：“师父！”
“嗯？”
“师父！弟子我……”
“怎么？”
“我想离开这里了。”
鉴真的脸上露出了很久不见的笑意：“哦，想早动身了吗？”
普照一阵心酸，他不忍再说下去，但又不得不硬着头皮将自己的决定告诉师父：“不，不是的。我想就在这里拜别师父。”
鉴真浑身一震：“你说什么？”
“我想了很久，决定到明州阿育王寺去，到那里去等候日本的便船。”
“为什么？”
〖JP＋2〗普照控制着自己的情绪，但声音忍不住地颤抖着：“师父……弟子……不能再让师父去遭受颠沛流离之苦了，师父！”〖JP〗
鉴真完全明白了普照的心思，他睁开眼，注视着普照，向他招手说：“过来，到师父跟前来。”
普照膝行而前。
鉴真抓住普照的手，紧紧地握着，半晌不语。
普照一下子控制不住了，低声地啜泣起来。
祥彦、思托不知什么时候进来了，侍立在一边，默默地望着。
鉴真沉痛地说：“我发愿赴日本传法，几度启程下海，不幸至今仍在本土漂泊，但此心此愿，必有一日将会实现。”
普照声泪俱下：“师父……”
“长年流浪，大家跟着我都累坏了，广州没有找到船，我们只能先回到扬州休整一下再作打算。就是重新启程，估计还得有一些年月。可是，普照啊，你的地位跟我们不同，一直这么等着，只是延长留唐的生活，为师也认为，如果有便船，你可以先回去……”鉴真说着说着，声音也变了调：“只是……只是想到八年同艰共苦，不能同船东渡，为师心中真是难言的遗憾啊！”
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鉴真东渡 第十二章（9）
说着，他的眼里也流出两行清泪，他轻轻拭去泪水，再看眼前的普照，其身影更加模糊；不知怎么，就好像日蚀一样，他的眼前