邻居大人们似乎被这个野蛮的孩子烦透了，但同时又羡慕莱蒂齐亚拥有这样一个有着科西嘉人典型性格的勇敢儿子。这种带着淘气顽皮的游戏，直到拿破仑7岁上学后才有所收敛。这倒不是老师管教的结果。拿破仑从来就不曾屈从过谁，校长也承认从来没有一位老师制伏过他。原因是由约瑟夫的一句话引起的。约瑟夫酷爱学习，功课一直很好，常常要在拿破仑的强制下替他完成作业。
有一天，他突然考了拿破仑一道比较简单的数学题，而拿破仑惯于嬉戏玩耍，荒于课业，一时瞠目结舌，答不上来。约瑟夫惧怕弟弟的拳头，并没有怎么哂笑他，只是缓缓地说了一句：“拿破仑，你只是比我勇敢而已。”拿破仑的自尊心受到了极大的伤害，他突然感到他并没有完全“征服”约瑟夫，他仍有不尽如人意之处，从那天起，他不再玩打斗游戏，开始迷上了数学。每天放学后，便钻进屋子演算数学题。
夏尔夫妇注意到了这种变化。先是孩子们告状的几乎绝迹，继而约瑟夫成了拿破仑相当友善的朋友，不再争斗。莱蒂齐亚是个有眼光的女性，她开始不断地、不露痕迹地称赞拿破仑，悄悄地潜移默化地修正他野蛮的习性，并常把她所知道的伟大人物的一些事情讲给他听。虽然她又有了几个更为幼小的孩子出世，但她没有冷落对这个孩子的教育启迪。
夏尔从一开始就偏爱拿破仑，从前拿破仑每每闯祸后，他多是从那些细微的事态中寻觅出这个孩子勇猛执著的优势而加鼓励。看到拿破仑的转变，又从约瑟夫嘴里知晓了整个事态缘由，他更加看重这个自尊心极强的儿子了。他特意给拿破仑砌了一间小房子，在墙壁上涂满了不同色彩的数学题，营造出一种学习氛围，专门让拿破仑在里边演绎数学，并在外边围上了篱笆。
荒野雄狮（4）
从此，这个7岁孩子更加沉默寡言，更多的是与那些数学题打交道。这个瘦小怪癖的孩子十分珍惜这个小天地。如果有哪个小孩子来侵入他的这个小小王国，他会毫不留情地把人家赶出“领地”。
在拿破仑9岁的时候，夏尔把他的两个儿子约瑟夫和拿破仑送到法国，通过了入学考试，争取到了奖学金。拿破仑在1779年1月1日进入了奥顿中学，成了一名公费生。奥顿中学是所教会学校。拿破仑不满10岁就远离家乡父母，初涉一个陌生社会，不免有些紧张、拘束。而且他生长在科西嘉岛，法语基础极差，但他勉强地以科西嘉人永不服输的性格战胜了困难。在奥顿中学的三个月间，这个寞落的孩子，日以继夜地啃着一本本费解的书。三个月下来，拿破仑尽管讲起话来难免带有科西嘉口音，但法语的基本知识应用起来已游刃有余了。
夏尔夫妇很了解他们的儿子。约瑟夫聪明但胆小，想让他读文科，将来可以担任神职，而拿破仑则威猛不羁，最适宜当军官。天遂人愿，在1779年5月，拿破仑进入了布里埃纳军校。当时在法国各地有12所这类皇家军校，专供贵族子弟接受预备教育以获得军官委任状。每所学校大约有100名学员，其中一半是自费生，另一半为公费生。后者必须通过考试，他们的膳费和学费从王室费用中开支。两类学员都必须持有贵族血统的证明，其血统可上溯两个世纪。录取名单由陆军大臣确定，学校行政则由教会管理。
少年拿破仑未满10岁便进入布里埃纳军校，在那里一直攻读到15岁。他的基础教育就是在布里埃纳军校奠定的。他是一个聪明、勤奋的学生，在数学、历史和地理方面尤为突出。由于沉默寡言加之秉性清高，他的人缘不好，有落寞之感也很自然。学讲地道的法语倒没费多长时间，只是略带科西嘉口音而引起同学们讥笑。他们也经常挖苦他那颇为勉强的贵族身份。由于父亲穷困潦倒，又爱挥霍，不能给他提供零用钱，所以拿破仑常常囊空无物，这也是个不利条件。他的名字“拿破仑”，虽然是从波拿巴家族世袭下来的，但在法语里却有点怪异，因而也成了同学们的一个笑柄。当他前去接受他的第一次圣餐时，这个怪名字也的确令他难堪，因为主持圣餐的那位主教说，圣徒名册里就没见过这么个名字。
布里埃纳军校的课程包括写作、法语、拉丁语、日耳曼语、历史、地理、数学、图画、舞蹈和剑术。教师中有些人是教士，但是技术性课程主要由世俗教师担任。校纪是相当严格的，五年学习期间除非有令人同情的理由，一概不准请假。
拿破仑心爱的东西一下子全被剥夺了，他的家，他的科西嘉岛和太阳，他变得郁郁寡欢、脾气暴躁了。他的同学们笑话他身材矮小，贫穷寒酸，行为古怪。他惹人讨厌，他太古怪了，太陌生了。法国人只看得起法国人，他们的本性不能容纳陌生人的感情和目光。为了躲开这一群咄咄逼人的法国人，他偷偷回忆着科西嘉的迷人风光和亲爱的家人，做梦也是科西嘉的梦。他常给约瑟夫、父母写信。但他没有叫苦，没有要求他们把他带回家，尽管他早就求之不得这样做。
“我总有一天要让你们法国人尝尽苦头！”有一次他暴跳如雷地对一位叫布尔里埃纳的小朋友说。
荒野雄狮（5）
拿破仑的学习成绩优异。他喜欢进行精确的研究，喜欢探讨抽象的问题。他的老师帕特罗神父是一位几何学家，对拿破仑颇为得意。他还上库尔塔隆先生的图画课。说真的，他画得不好。为描画一个明确的形象和一张阵图要费不少时间。他的剑术尚可，跳舞似乎也还不赖，1781年学校公开表演时，他参加了四组舞表演，一共11个人，他是其中之一。
他只在椴树林*上散散步，天一黑就钻进宿舍里，埋头学习地理、历史，尤其是古代史，塔西佗絮埃顿、迪图斯·利尤斯，不过首先是普鲁塔克。唯有英雄豪杰的榜样才使他得到安慰，才得以坚强起来。他羡慕这些充满爱国热情的伟大而崇高的人物，甚至连他们的错误、缺点也一起崇拜。他陶醉在古代的丰功伟业之中，简直迷了心窍，再也清醒不过来了。他的思想早回到斯巴达和罗马去生活。他梦想成为一名共和派英雄，与古罗马大政治家格拉古或布鲁图齐名。
慢慢地，他逐渐适应了学校生活。校长贝尔通神父别出心裁，将一片场地分给每个寄宿生一小块作为小园子。拿破仑从小在农村长大，就爱栽花种菜。他要两名同学把地让给他，以扩大他自己的地盘。由于他精心经营，建立起一个小小的天地，篱笆围墙，藤蔓棚顶，大家美其名曰：“翠绿斋”。他经常躲进园子里，远离尘嚣，远离嬉戏，潜心读书，认真思考……他对这美丽*的园地爱到妒忌的程度，除了那位布尔里埃纳，谁也不允许沾边——但就是这位例外的小朋友也是难得进来一次。若有谁来戏弄他，开他的玩笑，干扰他的安宁，他立刻怒气冲冲迎上去，扬起两只小拳头。
终于在一个雪天，学校老师和同学们认识到了拿破仑倔强的另外一面——才华。那是一个雪天。厚厚的皑皑白雪覆盖了整个校园。拿破仑提议到操场去玩打雪仗。在游戏中，拿破仑井然有序地组织同学们分为两军，同时双方各自挖战壕，修城堡。当双方打得不可开交时，教师们不得不对这场“战役”的组织者、指挥者拿破仑另眼看待了。拿破仑站在高筑的雪塔上，俯首下边，挥手令进、令退，宛如一位主帅在指挥千军万马，教师们心中升起了一种异样的感慨：“这个孩子具有非凡的军人素质，将来绝不可轻视！”
久而久之，拿破仑顽强的性格终于赢得了几位教师的称赞，也战胜了同学们对他的敌意。他同他们终于建立起某种友谊，当然谈不上什么亲密的关系。首先是布尔里埃纳，接着是居丹和南苏蒂，后来拿破仑对他们都很关怀备至。
1784年7月，夏尔先生来法国，带女儿玛丽娜到圣西尔，她被录取在那里上学。他顺便到奥顿看了看约瑟夫，并带走了吕西安。吕西安一年前跟约瑟夫一起上学。
于是他又顺便来到布里埃纳。拿破仑高高兴兴地接待了自己的父亲。他跟父亲一起度过了好几天，讨论一家人的前途问题。他神色专断，讲话有棱有角，目光犀利，才15岁，就那样懂事，俨然是个大人了。他父亲有病，而且很严重。患了胃溃疡，恐有不测，心情忧郁，他寄希望于这个儿子，看出他将来是全家的顶梁柱。
约瑟夫不愿当牧师，而想当兵。拿破仑感到惶惑不安，约瑟夫长着文人脑袋，对数学一窍不通。他想当什么样的军官？他这人软绵绵的，举止轻浮，最好还是让他当律师。波拿巴先生很赞赏儿子的这种少年老成。他离开了布里埃纳到巴黎去看医生。后来又同约瑟夫一起回到科西嘉。
荒野雄狮（6）
吕西安是个活泼的胖孩子，无忧无虑，冒冒失失。他9岁了，法文很好，仍然在小兄弟会修士那里上学。拿破仑照顾他，总是板着面孔教训他。吕西安对哥哥远距离的冷漠很伤心，直到后来回忆这段往事时还会感到一阵心酸。然而，拿破仑打心眼里热爱自己的兄弟，就像爱自己的父母亲一样。但他很少表现出温情，他是一个堂堂男子汉，是一个战士，或者天生就是指挥打仗的料，怎么能动不动就感情冲动呢！
五年悄悄地过去了，昔日的拿破仑长大了，他的各方面的知识都丰厚、扎实了。毕业前，学校对拿破仑做了如下评述：“拿破仑·波拿巴，生于1769年8月5日，身高米，体格强壮，生性直爽，思维敏捷。擅长数学，通晓地理、历史，音乐、绘画，舞蹈略逊一筹，可以成为一名出色的军官。”有一位教员则说他“好为人师，独断专行，固执己见”。
就这样，拿破仑以其优秀的成绩及出色的军事天才潜质，被校方保送到巴黎王家军校深造。这所军校在法国名声极佳，学校师资阵容强大，课程设置了数学、法文、历史、地