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我仔细观看那位武官的服饰，应当是五品司马、参军一类的幕宾，品位已经很是不低了，但他的面容和悦，语言平和，使人感到很亲近。再看驿馆的外面，已是令行禁止，前来迎候谒见的车马开始纷纷走动。
窦公明对我说：“太白还是一介布衣，不在拒见之列，你不如趁着这帮官员走开了后，正好逮个脱颖而出的机会。” 那昌明县的主簿冯二马也轻声嘱咐道：“以你李太白的诗文，苏大人也一定会看重你的。你要知道，扶持后起之秀，是每一位贤明的官员应有的风范，我想大都督不会委屈人才的。”
我沉静地微笑着，只是点头。等到窦公明、冯二马和其他官员都已经走远了，我才眨眨眼示意小虾儿，让他跟着我直往驿站走去。将近大门时，就有驿站的驿主和两名护卫上前拦阻。我不亢不卑地向他们施礼，恭敬地递上我的名刺。那驿主见我举止不俗，看过名刺，方才知道我就是他的好朋友李员外的儿子，便高高兴兴地招呼说：“原来是太白贤侄呀，你稍等，我请示那位参军后，再为你传达进去吧。”
我会意，快步上前，向那参军施礼，彬彬有礼地说：“学生李太白，敬请您呈达，就说绵州布衣李太白专程求见苏大人。”其实，我知道那位参军早已默许了我。他接下我奉上的名刺和诗稿，就和驿主一道入去了。
不一回，驿主出来告知：“苏大人已经在吟咏你的大作了，你的运气比那些州县的长官好多了。”我连忙示意小虾儿献上一些土特产表达谢意，可是对方并没有接收。
原来，这位苏颋苏大人自从“禁恶钱案”起，由丞相被贬为益州长史，心中就常有几分闷闷不乐。本来他对这宦海中的浮沉，无论是位居朝中还是流放外省，都是不大在意的。只是，他想到开元皇帝当初“禁恶钱”是何等的果断。为了打假和防伪，稳保“开元通宝”的信誉，又考虑到不至于使工商户因禁绝恶钱而受到太大的损失，曾经下旨把收回来的恶钱全部销毁。想不到只因自己推荐的“禁恶钱使”肖军刃那狗丢儿的措施不够完善，行动不够周密，戳痛了那些损公利己的利益集团，那帮疯狗一样的有权有势之人大哭大叫起来，皇上那老头儿立即就沉不住气了，将肖军刃和自己这个推荐人罢官的罢官、贬职的贬职，致使这一项原本可以利国利民的政治措施宣告失败，功败垂成，以至于到了现在，“钱禁”的政策一废，恶钱就更加泛滥了。
我也不是什么神仙，我自然不知道，苏颋苏大人得知我呈文求见，他顿时觉得从天上吹进了一股清风，头脑立时爽朗起来，精神为之一振。他从座上站起身来，快速地接过参军呈上来的我的诗词，从中间抽出一张，低缓地念道：“这是《明堂赋》！”他默诵一下之后，突然兴奋地读出声来：“……镇八荒，通九垓。四门启兮万国来，考休征兮进贤才。俨若皇居而作固，穷千祀兮悠哉！”他吟诵一半后，一边在大厅中徘徊，一边喃喃自语：“这个少年小子还真有着一双慧眼和一颗锦心，他的所写所赋，都仿照司马长卿和班孟坚，其中的骨格虽然还不及前代的两位大师，然而他的少年志气，他的对我大唐盛世的宏丽朝堂的神往想象之情，分明又胜过了先贤呀，真是可喜、可贺呀！”
苏颋大人坐下来，翻出我的那一篇《大猎赋&；#8226；冠年闻天子猎》来。他一边看一边吟：“于是擢倚天之剑，弯落月之弓……云罗高张，大网密布。置罟绵原，峭格掩路。……攫玉弩，射猛彘。近奔虎，金镞一发，旁迭四五。所以喷血流川，飞毛洒血。状若乎高天雨兽，上坠乎大荒，又似乎积禽为山，下崩于林穴……”他不禁又离座，徘徊再三。三年前皇帝在渭川秋狩的场面，随着我那些既绘形绘神又绘声绘色的句子，一个个在他的眼前重现出来。他不由得感慨起来：“这小子虽然身在千里之外，却已经好像亲临其境，这个赋呀，大申了我大唐的军威，真是难得、难得啊！”他又抽出一首五律来，是那《访戴天山道士不遇》：“‘犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。’这两联一静、一动，有声有色。可惜‘树深’对‘溪午’不工矣，颈联的境界倒是拓开拓远了，动、静，声、色就更加灵醒，深得掩映反衬之法。到了尾联，寂静中更见苍茫，这被寻的道士，真正是成为世外之人了。李白之诗，虽多有六朝以来诗歌的遗痕，却又能见出一种开朗高远的个性。这说明他从拟学传统起而必将突破传统，开出诗国的一片新天地来！”
于是我得到通知：“请绵州李白明日前来相见！”
二
第二日上午，我就在驿门外等候接见。那个时候，苏颋大人的随行人员正在忙碌，人进人出的，但都屏声静息。见到这种情形，我惴惴不安起来，由昨天的喜悦和感激之情，渐渐萌生出几丝不祥来。果然，过了不久，从驿站里面陆续传话出来说：“大人用过点心了——”“大人上堂了——”接下来，那位参军传话：“所有人员务必准备好，等候起程。”我心中的不安正在加浓加重，幸好过了一回，听到有人高声宣布：“大人有话，请绵州秀才李白入见！”
我看见那些已经聚集起来的随行人员，听了参军的传话，没有不感到吃惊的。也许他们在想，苏颋大人昨天就已经明令谢绝各州县官员的谒见了，如今为什么会在匆匆起程前，单独接见一个小青年？这个“不速之客”到底是个什么来历的人物呢？
我可不管别人怎么想、怎么看，就在一片或探询或好奇或妒忌的目光下，自信地拾级而上，在参军的带领下走进驿站大厅。
我举目看去，只见大厅中站着好几位官员。东面正中位置站着一人，他目光炯炯，正定定地瞧着刚跨入堂门的我。他须发苍白，面色也很白皙，穿一身图文锦绣的大紫常服，戴一顶挺着硬翅的乌纱巾。我心里想，他就是自己想要见到的“燕许大手笔”之一的苏颋了吧。我年少无知，自高自重，于是只对他长长一揖，高声说：“学生李白，敬慕大人的文章和使命，今日特来拜谒，多谢大人特别接见。” 苏颋大人也以一揖还礼，微笑着说：“好嘛好嘛，对你李太白，我自然应该刮目相看。我早巳听说在西蜀人物中，有‘赵蕤术数，李白文章'的说法了。你和我，今日可就是忘年之交了呀。请坐、请坐，不必拘礼。”苏颋大人这种礼贤下士的态度，使我顿时对他增加了许多敬意。
我正想畅所欲谈，述说我的学业怀抱，只见堂内的门帘被人揭开，一个老家人走了进来，躬身向苏大人禀告道：“大人，夫人传出话来，说她们内眷收拾妥当已经多时了。” 老人家正要再说下去，但他的话已经被苏大人打断：“知道了，知道了，叫她们慢慢等候吧。”
我见到是这种情形，只好长话短说了。我简略地把自己的家世说了一下，随即慷慨陈词：“学生李太白的家族虽然尚未入得士籍，但学生我不以为应当以应试的常制作为入仕的惟一选择，所以学生自幼好学，自己感到对自轩辕以来的一些学识，都有一些心得。在我用心向学的时候，更得到恩师赵蕤的精心指教，日夜研究和学习能经国济世的知识。在这期间，曾经有前任本州的使君前来接见我，想让我随他入仕。因我自己感到学业未成，所以不敢应命而去。这回，学生我有幸得知苏大人屈驾要到益州，道经我们昌明县，所以前来拜见。大人的行期如此紧迫，内内外外都在候驾，学生就敬请苏大人能稍稍留意，如果以为学生还有一尺半寸可取的话，那么我将伏首听命，随时听从苏大人的差遣。”
苏颋静静地听着。他认真地端详着我，我顿时觉得他真是人如其文、文如其人，突然就有了一种清风入怀的爽快感。待我说完之后，他扬起手中的诗稿，向左右的幕僚夸奖说：“各位大人，李太白的这些锦绣文章，都是他昨日惠赠给我的。我觉得这位少年是个天才，下笔成章，千句而不休。虽然，他的诗文不见得老成持重，还没有自成骨格，但已经显示了他那些奇特的意象和非凡的气魄。我是这样想的，只要这位少年——我们的李太白再增加一些学识，再经历一些磨练。有朝一日，他一定可以超越前人，就让我们拭目以待吧！”
时间到了，官员们惊叹着一一告辞。苏颋示意我稍候，推心置腹地叮嘱说：“太白呀，你有所不知，我虽然官居三品，可是我实际上现在也是待罪之身，这时候我最应该忠心、勤奋和自珍、自守，闭门思过。实在不敢凭着自己的喜好，在还没有到达益州的时候，就一路招摇、推荐人才呀。所以，我有两点希望，一是只有希望你多加体谅，二是希望你牢记我刚才的话，多多锻炼、多多增加学识。我相信，以你李太白的才能，取卿入相也只是早晚的事。”
听了他的一席话，我对于世事，似乎一下子就明白了许多，但又隐隐约约地意识到，有些事也许是永远也难以使人明白的。然而，有一点我是十分清楚的：我以青春少年的冲劲，第一回谒见大唐的文章司命，不但得到了非同一般的礼遇，而且还得到了真心的评价和诚挚的教导。
然而，我还是怅然若失。我伫立路边，目送苏颋的车马遥遥远去，隐没在驿道上滚滚的黄尘之中。
三
春去秋来，草枯木荣。地里的庄稼种了收，收了又种。天空上的云彩来了去，去了又来。
转眼间已是唐玄