合理的东西拿多少都未尝不可。话也说回来，这李大人的名声原本一直都是极好的，那武则天临朝时，他曾经以左拾遗的卑微职务，力助宋埔大人弹劾那张昌宗和张易之兄弟。如果他不是有气有节的人，那是绝对做不到的。”
我点头，连声附和。却见那人话锋一转，加大了声音说道：“名声就是一把利剑，用多了，就肯定会有自己伤了自己的危险。而金银钱财也是有重量的东西，累积太多就容易损害自己的清白了。”我听了他的这一番话，心悦诚服。再细细看他，大约三十左右的年纪，长得白白净净、斯斯文文的，给人一种素雅高尚的感觉。我心想，像他这种人肯定是值得自己交朋友的了。于是，我上前向他施礼，自报了姓名和籍贯，然后问：“这位仁兄相貌堂堂，出语不凡，我能不能请问你尊姓大名？”
那人见我如此，立即还礼，连忙回答说：“不敢、不敢，小姓吴，名指南，世代居住在这渝州的石镜。我是第二次来这里求见刺史大人了，到如今还没有见到。”我也简述了自己的经历。吴指南听了，十分尊敬地对我说：“原来是太白兄弟呀！兄弟你的天才，是连那苏颋大人都已经首肯了的，这李邕李大人肯定也会接见你并且会对你刮目相看。快些想办法呈上你的行卷吧。不过，李府门户上下必须都打点打点才行，而且现在的行情看涨了。我吴指南家境清贫，没有能力做那些事，只有多跑些路、多碰一下运气了。”
我还没有来得及表态，丹青那小虾儿就撑起了几条“虾须”，呲牙咧嘴气忿忿地说开了：“我家少爷是太白金星下凡的，试笔时三拟《文选》，曾经在梦中见到笔头生花。后来少爷隐居苦学，读尽天下诗书，文章出众，下笔有神，连赵蕤和窦公明两位老师都说‘青出于蓝胜于蓝’呢！他李大人接见我少爷本来就是应该的嘛，凭什么要我们做人情？” 我连连“喂”了几声，才把那小家伙的嘴封住。其实，我也觉得小虾儿说得有理，我李太白从来不会在别人面前低声下气，更不必说要通过贿赂去乞求别人了。但是，想来想去，还是觉得前途重要，如果因为逞一时之气，误了日后为国家分担忧愁、为老百姓谋取幸福的大事，那也不就证明我李太白小气了？
在吴指南多次规劝下，我们于是商定，由我亲自出面，前往衙门向李大人送上行卷，再由小虾儿送点茶叶什么的小礼品给门吏们，另外还封了一个红包给书吏。我觉得只有这样做，忍受到这种低声下气的地步；若要我再三低声下气，那是不可能的了。
像普天下所有的衙门一样，李大人的门吏也是人，也是来者不拒，通通收下了。第二天，小虾儿主动要去探询那个“红包”是否顺利转到书吏那儿，门吏告诉他说：“我们书吏讲了，刺史李大人公务繁忙，来请求撰碑颂的又大有人在，他在府中都没有一时空闲，看来是不可能接见什么学生了，行卷之类的东西就不收转了。但已经收下的其他东西就不退还了。”小虾儿也滑头得很，知道是我们的酒水轻了、红包小了的原因。反正我是从来也不在意金钱之事的，他就自作主张，没有和我通气就又给门房和书吏各送了一份厚一些的礼，来了个先斩后奏。门吏们这回才面带喜色告知：“你家少爷的名刺和行卷，都好好地放到李大人的案头上了，就叫你家少爷静待好消息吧。”
谁知这一等，半个月就过去了。
我百无聊赖，强压心中的忿忿不平，按捺着原本就不羁的性子。有时候自己前往，有时候由小虾儿代去，反反复复地往衙门打探消息。可是，门吏回答说还不得而知，书吏就连见也难见了。那李邕李大人呀，更加是深居简出。除了他办公的大堂，可能是连如厕也不用上茅坑了似的，好像谁也难以撞上一面。你想想，连撞面都难，就不要说正正经经的接见了。我的一颗心呀，一天天变得空空的，就像那无边的天空，充满了寂寞和忧郁；有时候它也变得沉沉的，就像一块铅块，几乎压得我喘不过气来。我的脾气变得越来越急躁，心里渐渐燃起了几苗怒火来。
吴指南钱财不济，早已是囊中羞涩，就准备回石镜老家去。这第二次求谒又落空了，使他觉得希望渺茫，心中也是老大不痛快。他忿忿不平地骂道：“这是什么鸟的文坛泰斗呀，都说他知才、识才、爱才，都说他热情、豪爽、好客，我怎么就感觉不到呢！”经过我再三挽留并恳请为他代付所有的住店费用，吴指南才勉强继续在“巴掌”小店中继续住了下来。
五
这天，天气比往日晴朗多了。我以为是个好日子，就带了小虾儿又直奔刺史府。这回我们昂然直入，众门吏急忙拦住，正在争辩之中，那书吏高昂着他那绿豆般大的头，身子像一截竖着的竹竿一样撑了出来。“绿豆头”劈头就训斥起我们来，他尖着一把沙哑的“鸭公声”说：“大胆！你们是什么来头？竟敢在刺史府前学这无赖举动？”我们正要申明，“鸭公声”又响了起来：“我不管你是什么人，学生更加不得无礼！你们毛儿还没有出完，就狂到天上那朵云雾去了？你没有听讲过我家李大人一字千金、日进斗金吗？黄毛小子不知好歹，你们只会抄了别人的东西来哄人，算得了什么货色？”
我长这么大，从来没有受过如此污辱，顿时火冒三尺、怒发冲冠。我一抽宝剑，猛地跨前一步，怒视着“绿豆头”，大声喝斥道：“你个芝麻绿豆大的官长了一把小山羊胡子就要来狐假虎威了？快快告诉你家主子李大人吧，我是绵州李太白，从不屈己求人，你们如此对待有识有志的学子，只能说明你家大人的浅薄！”
那“绿豆头”还在拿出一副打肿了脸面充胖子的样子，摇晃着他那粒“绿豆头”慢条斯理地说：“李太白是吧？我知道你牛，你就牛去吧！你小子有学问又怎么样？有学问不懂我们官场上的规矩，是没有一点儿用的，好好向爷们学习学习吧！”
我被“绿豆头”气得简直是不知头尾了，只好一跺脚，挥手招呼小虾儿掉头，装出一副潇洒地扬长而去的样子，实际上是气急败坏地走了。
我越想越感到愤怒，越想越感到到憋气。早上见到天气晴好，为了争取时间拜谒李大人，和小虾儿一共只吃了两文钱的几只“鸡仔饼”，乌龟出洞一般，辗转爬了三几里的歪坡斜街。好不容易到了刺史大人的衙门，肚子里早已饥肠辘辘，越发难受。刚才只顾着把那书吏骂个狗血喷头，图个一时的痛快，但拜谒的事就化为泡影了。
我边走边想，越想越气，越想越恼。猛抬头，见眼前兀立着一家酒家，原来正是渝州城最有名的“嘉陵大酒家”。一见那个“酒”字，我就心明眼亮，于是仗着刚刚闯衙门、骂书吏的那股豪爽气，“蹭蹭蹭”地拾级而上，直登顶层的雅座。小虾儿好像也是装了一肚子的火气，任凭我大要好酒好菜，撩手捋臂一起胡吃海喝起来。
那吴指南一个人在“巴掌”小店中等候，也是坐立不安。左等右等不见我们回来，就起身出店，也想到州衙探个究竟。刚走到“嘉陵大酒家”侧面一个街口，见我和小虾儿像吃了火药一样火冲冲、急匆匆地上了酒楼，不用多想也知道我们情况不妙了。于是他也追到顶层，见我正在杯不离嘴地猛喝。他就什么也都明白了。小虾儿也给吴指南满满斟上一大杯，吴指南一口干了，把杯底亮了亮，朗声对我说：“多谢好酒，想我吴指南为诗为文虽然平平，但我习武多年，仅凭一柄小剑就获誉乡里，这次多蒙宇文少府推荐，前来渝州想拜谒李大人，不想两次求见都像水过鸭背。我不能谒见就算了，而你李白是人中豪杰，想不到李渝州府中上下人等，竟也把你视同麻雀一般的小鸟，真是要惹天下人笑话了！”
我无奈地摇摇头，长叹三声，连干三杯。这是我平生第一次以酒销愁、买酒泄愤。这杯中之物真是个好东西——这香染巴、渝的清酒“剑南春”，有着一种让人沉迷的魅力，不，那是一种魔力。它让我越喝越觉得如醍醐灌顶，它使我的一双眼睛能够洞察幽微。就在朦朦胧胧之中，我分明见到了我慈祥的爸爸妈妈，和那妩媚的月亮妹妹，我还看到我那三位尊敬的师父在微笑着检查我的作业。一会儿像是在大明寺的大树下，听赵蕤老师讲授《长短经》；一回儿又像是苏颋大人在抚摸着我的手安慰自己：“太白呀，你有鲲鹏之才，大展宏图、入仕进朝只是迟早的事……”我豪气冲天，猛地将酒杯一掷，高声吟道：“大鹏一日因风起，扶摇直上九万里，假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水……”
忽然，铺天盖地的一阵乌云骤来，一下子就暗无天日了。眼前出现渝州府衙门厚厚的大门、肥头大耳的门吏和竹竿一样瘦小的书吏，还有鬼判官一般嘴脸面目可憎的的李邕。我挺身而起，愤然而吟：“时人见我恒殊调，见我大言皆冷笑。”我用手直指李邕——责问他说：“你，你知道吗？苏颋大人也看得起老子，你为什么看不起老子？难道连后生可畏这句话你都不知道吗？”原来，我把吴指南当成李邕了。
却说吴指南回忆我酒醉中的疯狂吟唱，竟惊喜得拍掌狂呼：“真是奇哉怪也！丹青你这小虾儿知道吗？你少爷的一席酒话，正好是一首惊天动地的好诗啊！你记得吗？”他们两人你一句我一句，拼凑来拼凑去，觉得又像，又觉得不像，只好先放下来，等我酒醒再讲。三个时辰后，我悠悠醒来。吴指南高兴地递上一张诗稿，对我说：“太白请看，如此这般痛快淋漓的好诗句，到底出自谁家的大手笔？”我接过诗稿，隐隐约约觉得似曾相识，慢慢地才记起原来是自己酒醉中的诗作，不由哑然失笑。我索性起身，认真点错补漏：
大鹏一日因风起，扶摇直�