沈秀不料三言两语，反显得自己气量狭窄，一时怒极反笑：〃好，沈某先抓。〃抢过珍珠，睨了陆渐一眼，心道：〃这厮空手接〃千鳞〃，不容小觑；这姓谷的攀藤入宅，笨手笨脚，分明不会什么武功。〃
盘算已定，沈秀吸一口气，双手捧珠，凝聚精神，忽将珍珠抛起。要知他练有〃星罗散手〃，手上功夫高强，待得珍珠落下，便潜运内劲，珍珠一沾肌肤，沈秀肌肉内陷，便生Γ渲槔卫挝。视谢洌潞笠皇褂卸胖唷Ｖ谌思耍薏涣髀毒局？br />；
沈秀假意拾回落地珍珠，暗以巧妙手法，将五颗珍珠勾入衣袖，再将剩余的二十五颗珍珠递给陆渐，说道：〃轮到你了。〃他自忖如此一来，陆渐即便一颗不落，也算输了。结果必是谷缜先下，陆渐次之，自己与姚晴在后，那时只需找个机会制住姚晴，然后割断井绳，堵住井口，不管他徐海也好，谷缜、陆渐也好，若是井下别无出路，必定死绝。
沈秀心里打定算盘，冷眼瞧着谷缜，却见他一无所觉，仍是笑嘻嘻地道：〃陆渐，千万不要输了。〃沈秀暗自冷笑，将袖中珍珠抖落手心。
陆渐瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中便似燃起一团火，竞争之心大起，一咬牙，抛起珍珠，双手翻转，珍珠纷落，与之同时，沈秀趁谷、姚二人关注陆渐，偷偷将手中珍珠撒在地上，以免届时计数，露出马脚。
撒过珍珠，沈秀抬眼一瞧，却是呆了，只见陆渐双手忽上忽下，忽左忽右，叠起幻影重重，有如一张大网，将满天珍珠兜在上方，任其蹦跳起落，竟无一颗落地。相形之下，地上的五颗珍珠白惨惨，亮晶晶，扎眼之极。
沈秀不料陆渐竟有如此神技，又惊又急，厉声道：〃这算什么？踢踺子么？〃谷缜、姚晴低头一瞧，谷缜笑道：〃敢情沈兄私藏了珠子。〃
沈秀面皮一热，强辩道：〃谁私藏了，这分明是他漏掉的，哼，他不让珍珠落下，怎么计数？〃
姚晴瞧过地上珍珠，淡然道：〃还计什么数，即便他一颗不落，也是输了。〃沈秀假意没有听见，别过脸去。
谷缜也没料到沈秀恁地无耻，眉头一皱，正想如何应付，陆渐却道：〃无妨。〃说着双手一挑一错，珍珠弹跳骤止，在他右手背上如叠罗汉，垒成一座流光溢彩的珍珠尖塔。谷缜、姚晴见了，又惊又喜，齐齐喝彩。
沈秀瞧得面如死灰。谷缜一数珍珠，不多不少，正好二十五颗，不由笑道：〃陆渐一手接下二十五颗，两只手便能接下五十颗。地上这五颗珍珠，何足道哉？沈兄以为如何？〃
沈秀缓过神来，心道：〃输给这小子也是应该，但姓谷的断无此能，我怎么也算第二。〃又见姚晴颇有不悦之色，害怕失了佳人芳心，索性大度道：〃陆兄神乎其技，沈某输得心服口服。〃
〃好。〃谷缜拾起珍珠，笑道，〃那么沈兄是想第一个下去，还是第二个下去呢？〃沈秀冷哼一声，道：〃你有本事，便叫我第一个下去。〃
〃如君所愿。〃谷缜一笑转身，从花圃里掏了一把黏土，和着珍珠捏成一团，沈秀吃惊道：〃你做什么？〃谷缜道：〃咱们约定是双手将珍珠抛起，再用手背接住，对不对。〃沈秀道：〃不错。〃谷缜道：〃可曾说了，不许用泥巴裹珍珠？〃
沈秀不禁瞠目结舌，眼瞧着谷缜将泥团子一分为二，左右抛起，翻过手来，轻轻接住，珍珠被泥土黏住，断无滚动之理，三十颗珍珠，自也无一落地了。
以姚晴之骄矜，见这情形，也是掩口而笑，不得不承认谷缜古灵精怪，别出心裁。
沈秀面皮涨红如血，咬了咬牙，蓦地低喝一声：〃这个不算，这是作弊！〃谷缜笑道：〃我哪儿作弊了？你且说说。〃姚晴也道：〃沈师兄，愿赌服输，若不然被人小看。〃
沈秀急道：〃师妹你不知道，他们是要害我呢！〃姚晴道：〃就算有倭寇守在秘道前，以师兄的能耐，也不足为惧。〃沈秀道：〃若是井下没有秘道呢？这两个贼子嫉恨我与师妹交往亲密，屡屡跟我作对，我若下去，难保他们不会割断井绳，封住井口，那时沈某岂不做了个冤死鬼。〃
〃绝无此理。〃姚晴皱眉道，〃我在上面，岂容他们胡来。〃沈秀叹道：〃师妹武功虽高，但双拳难敌四手……〃姚晴心知此人秉性多疑，总而言之，就是不肯下去，正觉烦恼，忽听谷缜笑道：〃罢了，我先下吧。〃
陆渐吃惊道：〃那怎么成，还是我先下去！〃谷缜摇头道：〃我自有分寸。〃陆渐知他计谋多端，既敢先下，必有几分把握，况且也正好叫他一显威风，压住沈秀，想到这里，便不再劝。
谷缜从袖里抽出一口匕首，笑道：〃我第一，沈兄必须第二，若不然，姚大美人、陆渐，你们把他给我塞下去。〃沈秀冷笑道：〃你放心，若是真有秘道，沈某决不后人。〃
谷缜点点头，衔住匕首，缘绳下降。上面三人屏息以待，过得好半晌，也无声息，三人心中惊疑，借着月色波光，定睛细看，却哪有谷缜的影子。
陆渐忍不住道：〃我下去瞧。〃翻身便要下井，却被姚晴扯住，说道：〃不用急，先后有序。〃说罢望着沈秀，冷冷道，〃沈师兄，轮到你了。〃
沈秀再无退缩之理，只得硬着头皮下入井中，但觉森森寒气自脚底涌来，砭肌刺骨，不觉周身战栗，心生恐惧。
他故意放慢，徐徐滑了五丈有余，忽觉足底一凉，浸入井水，但不知为何，始终不见秘道入口，只不过当此情景，断不容他无功而反，只得继续下沉，沿途用脚拨打四壁，沉到约莫齐腰深处，脚下一虚，忽地探到一个洞口。
沈秀精神大振：〃原来这秘道竟在六丈深的井下，无怪以薛耳之能，也无法听到。〃但想若能凑巧抓住徐海，不失为大功一件，便将心一横，沉身下潜。
入了洞中，才发觉所谓洞口，乃是一道齐人高的小门，门后有梯级向上，水势甚浅，才走两级，便已出水。
沈秀怕秘道内伏有敌兵，是故身在水中，便蓄势待发，谁料出水之后，四周寂寂，漆黑不见五指。他摸索着走了六级石阶，来到一个甬道，甬道高过一人，地面墙上砌有方砖，揣摩方位，当已越过罗宅围墙，到了围墙外的街道下方。
一想到谷缜先入秘道，沈秀毒念陡生：〃那厮诡计虽多，却不会武功，如今秘道中只有我和他两人，大可出手将他弄死，再嫁祸给倭寇……〃想到这里，他心中狂喜，但觉天赐良机，不可错过，当下屏息聆听，谁知秘道中绝无声息，过了片刻，忍不住压低嗓子，温言唤道：〃谷兄弟，我来啦，你在哪里？〃
连唤两声，也无人答，沈秀焦躁起来，生怕陆渐、姚晴赶到，破了杀局，不由得上前几步，轻言细语，又唤一声，叫声未绝，忽听叮的一声轻响，仿佛玉佩撞着墙壁。
沈秀吃吃一笑：〃谷兄弟跟我捉谜藏么？〃口中说笑，身子如风般掠到声响处，左脚方落，忽觉一阵钻心刺痛自足底涌来，沈秀惨哼一声，右脚悬空，右手撑向身旁甬壁，试图稳住身形，不料又是一阵剧痛，直直穿透手掌。
沈秀几乎痛昏过去，但他到底是天部少主，自幼浸淫智术，虽遇如此危险，心中仍有一线清明，寻思四周漆黑无光，也不知还布有多少厉害机关，当下之计，莫如以不变应万变，静待救援，若是妄动，自己手足受伤，决难活命。
想到这里，纵然痛不可当，他兀自咬牙苦忍，只觉得鲜血顺着那伤口源源流出，气力衰减，受伤手脚阵阵发抖。更有甚者，沈秀发觉，那锥刺竟然生有倒钩，勾住骨肉，欲要拔出，竟不能够。
时光点滴流逝，虽然只有片刻，沈秀却似乎经过了千秋万载，他拼命理清思绪，回想方才情景，但觉谷缜进入秘道时间甚短，理应不及布设机关，但若是倭寇布下，谷缜也必不免劫，为何却听不到他痛叫呻吟，莫非他已中了更厉害的机关，当即毙命。
想到对头已死，沈秀虽在痛苦之中，也觉快慰，继而更生恐惧，害怕自己稍一动弹，便牵动那凌厉机关，落得与谷缜一般下场。
如此胡思乱想，患得患失，沈秀精力流逝更快，浑身血汗交流，湿透衣衫，恨不得狂呼大叫，却又怕被倭寇察觉，徒自送命。正觉筋疲力尽，忽听细微水响，他身处恐惧之中，感官异常敏锐，任何声响落在耳中，均被放大数倍，不由得嘶声叫道：〃救，救命。〃
只听咦的一声，正是陆渐，沈秀一听来的竟是这个对头，浑身机灵，不由噤声。这时间，又听水响，接着便听姚晴道：〃陆渐，怎么啦？〃沈秀一阵狂喜，忙道：〃姚师妹，救我。〃
原来陆渐与谷、沈二人不同，入井后发现入口，便大声告知姚晴，姚晴怕风君侯赶到，更不迟疑，飞速下井，是故二人前后相续，几乎同时进入秘道。此时听得叫声，双双抢来。
尚未逼近，忽见前方火光一闪，谷缜笑嘻嘻燃起一支蜡烛，将甬道照得通亮。沈秀见他迎面走来，目定口袋，吃吃地道：〃你，你……〃
谷缜啧啧笑道：〃沈兄好刻苦，这当儿还练金鸡独立呢！〃
陆渐、姚晴借着烛光，也看清沈秀的怪样，只见他左脚着地，右脚蜷起，确有几分〃金鸡独立〃的架势，但定睛细看，不由失色，只见他身周的地面墙壁，密密麻麻插满生有倒钩的细长钢锥。
沈秀见谷缜毫发未损，心中豁然雪亮：〃是了，必是这厮事先设下机关，再将我引入此间陷害。〃想到这儿，他倏地冷静下来，死死盯着谷缜，神色十分吓人。
姚晴也猜到个中缘由，秀眉蹙起，陆渐瞧得不忍，上前拔出钢锥，将沈秀放下，沈秀不料落�