展昭此去，自有一番机遇，人生从此多了羁泮，却也不再孤寂。
＇鼠猫＇今宵未眠（上） 之二 苗家集雾里看花
安平镇地处通衢要道，镇虽不大，但来往客商行旅，多在此打尖休息。镇上别的行业不见出色，唯沿官道两旁，酒楼邸店林立，
经营南北菜肴，各具特色。
这日午时，南面来了一骑快马，马行如飞，转眼即到镇中。只见连马带人一色雪白，马膘肥身健，神骏非常。人着一身白缎锦衣，年少俊美，衬着有意无意间的睥睨之态，隐隐流露着一种无可言喻的华贵气质，熠熠神采直如天上烈日，映得人两眼发花，不敢逼视。这美少年凤目一扫，勒马停在路西的“潘家楼”前。
正是夏日，没什么人愿意顶着烈日赶路。楼前几棵大柳树下或蹲或站了一二十个贩夫走卒，敞了胸，撩起衣襟擦汗，大碗喝茶。店前几个小二打着精神左右张望，等着侍侯贵客。
有那伶俐小二见这少年下马，忙上前接过缰绳，栓在桩上，讨好道：“公子爷真好眼力，这镇上再没酒楼胜得过小店！请随小的来！”言毕头前带路。
店内是个大穿堂，放着些凳子方桌，叫做“官座”。另外还有长案，两边设有条凳，条凳都是固定在地上，动弹不得，叫做“散座”。此时顾客济济，杯盏罗列，人声嘈杂，燥热不堪。少年飞扬的剑眉皱了皱。小二察颜观色，不待客人开口，即道：“公子，楼上雅座清净！”
二人绕过人群，上了楼。楼上果然清静凉快许多，一溜儿轩窗，窗外柳梢低垂，挡住艳阳。四面摆着些圆桌，靠背椅，坐了七八成客。
少年才要拣个座位，忽听有人招呼：“白恩兄久违了！”
这俊美少年正是陷空岛五义中的锦毛鼠白玉堂。此时循声望去，只见一个身材魁梧，品貌雄壮的汉子从靠窗席上站起，向自己一揖。
白玉堂还礼，答道：“项福兄阔别多年，今日幸会。”说着话，彼此谦逊，让至同席。项福将上座让了白玉堂。白玉堂不过略略推辞，即便坐了。
小二机灵，道：“恭喜二位爷他乡遇故知，可要好好聚聚。哪位爷点菜？”双手递上菜谱。项福道：“我也吃得差不多了，白兄请！”
白玉堂也不去接，道：“菜拣你们厨子拿手的来三五样，酒只要上好的女儿红。”
小二道：“好哩！”转身唱道：“生丝江瑶珍珠粉，细点羊头羊蹄笋，霜条划子三脆羹，上佳女儿红一壶啦！”就有小跑堂的记下催去了。
白玉堂道：“一壶哪够，先来三壶吧！”
小二一愣，不禁打量白玉堂一眼，赔笑道：“公子好酒量，小的这就去拿！”言毕匆匆退下。
只听项福说道：“自别以来，已是三载有余。久欲到尊府拜望，偏偏小弟穷忙，令兄可好？”
白玉堂听了，眉头一皱，叹口气，道：“家兄已去世年余了！”
项福惊道：“怎么大恩人已故了！可惜，可惜！”又说了些欠情短礼没要紧的言语。
这项福原是个小小镖头，三年前遇匪失镖，自己倾家荡产也陪不起，找了棵树正寻死，遇到白锦堂、白玉堂兄弟路过救下，见他可怜，帮他夺回失镖，又助了盘缠，心下感激，今闻白锦堂过世很是吃惊。
白玉堂向来不耐这些烦文琐节，有一句没一句的答着，闲看四周。
西面有一老者昂然而坐，随从立在身后，仿佛是个乡绅，团花锦衣，俗态不堪。前方几个商人，正自称兄道弟，酒酣耳热，。左首几桌有十来个腐儒，觥筹交错，摇头晃脑，风花雪月，想是镇上文人聚会，亦没什希奇之处。
目光转处，窗下一黑衣少年独坐，斜对自己，看不清面目，但身姿挺秀，想必亦是翩翩美少年。白玉堂少年英俊，风流自诩，即刻起了一睹此人真面目的念头。
“公子，酒菜上齐了。”小二把酒盅竹筷摆好，退在一旁侍侯。两人又谦让几句，各自举箸。白玉堂每样菜只略尝了尝，左一杯右一杯的喝起酒来。项福陪了几杯，话更多了。
正闲话间，楼梯响处，有个老者上得楼来，褐衣破旧，却浆洗缝补得整齐。站在楼口，神情拘谨，四下里看看，怯怯走到那乡绅面前，双膝跪倒，：“苗老爷，小老儿实在凑不出钱，求老爷再宽限几日！”
那苗老爷哼了一声：“你说得轻巧，我已给了你三日去借，再不能等了。”
老者道：“实是亲戚朋友借遍，方得十两，求老爷开恩！”重重叩了几个头。
苗老爷道：“人如都你这样，本老爷这债还收不收啊！多说无益，今天定要还上！”
老者说：“实是还不上，小老儿甘愿随老爷回去做牛做马，只求放过小女！”
苗老爷讥笑道：“你这老儿，也不称称自己斤两，老干柴一根，我要你做什！明日送你那小丫头过来，不然咱们公堂上见！”
老者落泪，苦苦哀求，那苗老爷仰面摇头，只是不允。
楼上众人瞧得清楚，几个客商事不关己，全当看戏；腐儒们知这苗老爷来头，纵然同情，不敢出头。
那黑衣少年放下筷子，身形方动了一动，就听一人道：“什么债，还要人家女儿抵！老丈，有何事体，何不对我说说？”
这说话的正是白玉堂。那老者见白玉堂这番形貌打扮，料非常人，心中有了一丝希冀，道：“公子爷有所不知，因小老儿去年春荒欠了苗老爷的私债，苗老爷要将小女抵偿，故此哀求。求公子爷与小老儿排解排解。”
白玉堂闻言，走过来，瞅了苗老爷一眼，道：“他欠你多少银两？”
那苗老爷也是见过些世面的，看白玉堂少年华贵，显见是大有来头，兼之满面怒色，只得起身拱手答道：“原欠我纹银五两，上年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。”
白玉堂听了冷笑，道：“这利息未免太轻些！”向老者道：“当初有借契没有？”
老者闻听，不觉立起身来，道：“有！”忙从怀中掏出。
白玉堂扫了一眼，转身从包袱中取出两锭银来，递与苗老爷：“今日当着大众，银契两交，却不该你的了。”
苗老爷见是足色官银，只多不少，心中大喜，接过银子，叫随从收了，笑嘻嘻道：“不该了！不该了！”拱拱手儿，就要下楼去。
白玉堂一抬下颌，道：“慢着！我这银共是五十两，多下的找来！”
苗老爷尴尬片刻，只得叫随从找了方悻悻走了。
白玉堂将借契交于老者，道：“以后似此等利息银两，再也不可借他的了。”
老者遇了救星，激动莫名，答道：“再不敢借了。”说罢，要给白玉堂跪下。
白玉堂连忙拦住：“老丈，不可！”
老者道：“恩公，请告知尊姓大名，小老儿无以为报，回去后定为恩公立个长生牌位，朝夕供奉！”
白玉堂笑道：“切莫如此，怕折了吾寿！这十五两银子你拿着度日，快回吧，也让你妻女早些安心。”
老者手捧银子，老泪纵横，又千恩万谢一番，方颤颤巍巍转身。
项福乘机说了几句“白兄高义”之类的奉承话，白玉堂很是不耐，哼哼两声，坐下继续饮酒。
忽听一个清朗温润的声音轻道：“老丈，请留步。”白玉堂循声望去，那黑衣少年正立起身来，拦住老者同坐，不由留了心。
只见那少年叫小二取过一只茶盏，斟了杯清茶请老者饮下，低声谈话。相隔几桌，耳边又有项福喋喋不休，不好置之不理，间或应一两句，如此一来，运足耳力也听不清内容。
谈了一会儿，老者起身告辞，少年复坐下吃茶。
白玉堂仔细打量，见这少年一身黑衣，虽朴实无华，却是剪裁合身，不见一丝皱折，显见用料讲究。黑带束发，举止甚雅。
白玉堂起疑，这少年看似一文儒，但异常稳定的举止隐隐散发出一种气势，恐非常人。忽一物映入眼帘，青布囊包裹，置于于桌边，形状狭长。常人若见也只当是画轴什么的，入了白玉堂这样方家之眼，立看出十之八九是一长剑。心道：这少年风度举止，甚合我意，如是江湖中人，倒可一交。
正琢磨着，耳边项福说安乐侯如何，如何，忙回了神。
只听项福道：“当初多蒙令兄弟抬爱，救出小弟，又赠银两，我便辞去镖局差使，上京想寻个功名。不想路遇安乐侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。”
白王堂闻听，便问道：“哪个安乐侯？”
项福道：“焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞昱。”说罢，面有得色。
白玉堂听到此处，微微冷笑，道：“恭喜项兄，得遇‘明主’，想来此后必能平步青云，前途无量！”
项福假惺惺客气：“哪里，哪里！白兄谬赞了！”一脸志得意满。
白玉堂道：“项兄既有要务不敢耽误！”酒杯桌上一顿：“小二！”
那小二连忙上前：“公子爷有何吩咐？”
白玉堂扔下锭银，一指方才上的酒菜：“爷的酒资自付，余下赏你。这位大爷身份高贵，不敢代劳！”这话声音大了点儿，惹得众人侧目，连那黑衣少年也转过脸来，却见白玉堂起身扬长而去。
那小二呆了一呆