地婆见状杖头一顿，不料此举尽在展昭意料之中，咬牙忍住肩上疼痛，气贯剑身，一剑削去，那婆子随身多年的精铁杖生生断为两截，瞧着手中的半截心疼不已。
天魔虽得了手，瞬间，一股大力袭来，但觉手下肩骨变得坚如岩石，五指竟被震开。这一抓一放不过身形刚落下地而已，饶是他桀骜也叹：南侠盛名不虚！
展昭并不转身，剑自肋下反手后刺，天魔措手不及，忙飘出一丈避开，展昭猱身而上，剑势绵绵，一连三招，都是杀招，天魔连连后退，被逼到墙角，身法大乱，忽剑影中一根修长手指朝腕上敲来，脉门一麻，刀被击得脱手飞起，再落下时已在展昭手中。
此时府中有火光照来，有人来援，众差役也从牢中逼出一人，亦是一身黑衣，手执钢刀，黑巾蒙面，身段苗条，似年轻女子，边战边退，虽落在下风，尚可自保。
双魔互看一眼，打个呼哨，冲展昭一击，却是虚招，展昭一让，那两人乘机转身，扑入狱卒群中，拳掌起落，逼退几个，那女子脱围而出，三人同时腾身跳出战圈，飞到房顶，分头就走。
众狱卒虽勇猛，轻功却是不会，到此时毫无办法，都看向展昭。展昭把刀一扔，飞身去追。
那魔婆道：“好小子，还敢来！”手一抬，一道黑影破空而至。
展昭见其势汹汹，挥剑就挡，“当啷”一声，那物落地，原来是半截铁杖。他被阻了一阻，再到房顶时，那三人已不见踪影。
无奈跃下，那牢头上前来禀报，原来那蒙面女进院就被发现，众人刚上，就被双魔缠住，让她潜入牢中。展昭来的快，众人到牢中时，她刚伤了两个兄弟，砍掉一间牢门上的铁锁，正与那犯人拉扯纠缠。那犯人似不肯跟她去，见有人来，忙把她推出牢外。众人已围上，那女子边战边退，抢到院中，底下事展昭都知道了。
展昭边听边进了大牢。即便是开封府，大牢一如天下牢狱般阴森，深长的巷道，暗淡的光线，粗大的原木钉制的坚实木栅，蓬头垢面的囚犯，哗朗朗响的铁镣。
刚经过一阵躁动，囚犯都挤在木栅后往外看，喧哗声一片，见展昭进来，有哭叫喊冤的，有叫嚣的，有胆怯不语的。。。。。。展昭面沉似水；不为所动，跟在牢头身后来到靠里的一间牢房，断锁在地，两个狱卒执刀守在门前，里面囚犯面壁而坐，听见有人走近，也不回首，看背影甚魁梧。有人取过囚犯名册，翻到一页递上，展昭速速看毕，这犯人董猛，原是一县捕头，因言语冲突误杀同僚，自动投案入狱，不日便要问斩。
展昭头一低，钻入牢房，叫道：“董猛！”董猛转头看他一眼，一震道：“原来展大人当值！”脸色略变。展昭见他鼻直口方，五官端正，似曾相识，略一回想，他过堂之日自己在场。
展昭道：“方才那三人同你什么关系？因何救你？”董猛试探道：“展大人何不问他们？”展昭道：“你不愿说也罢，我去请包大人升堂审问。”作势要走。
董猛霍地转身，拖着沉重镣铐，疾步赶在展昭面前，道：“阿兰他们真被你擒了？”眼盯在展昭脸上仔细揣测。越看越觉展昭那双眼明察秋毫，深不可测，压力滚滚而至，不由自主道：“她是我未婚妻子，不过我以入狱就给了她信解除婚约。她本良善女子，虽习了武，却不曾走过江湖，也不曾伤过人；这次是情急了。。。。。。展大人，看在我也为公门效过力的分上；请包大人切勿动刑。。。。。。”
展昭道：“你方才原有机会，为何不逃？”董猛苦笑道：“某虽不才，也吃了几年公门饭，律法还是放在心里的。。。。。。况我方才若走了，纵然侥幸脱身，成了通缉要犯，一辈子活在心惊胆颤中，岂不累她一世。。。。。。”
展昭举步绕到牢门前；停了脚步道：“他们逃脱了。”一撩袍，又匆匆而去。
董猛扑到栅栏上，一直看他背影消失在幽暗的甬道中，才挪回木床边垂首呆坐。
展昭吩咐牢头善后，送受伤的弟兄去包扎休息，严加防范，才转回大堂。此时包拯得信已坐在堂上，展昭细述经过，而后请罪。包拯嘉勉几句，叫明日着人追查。事毕已近五鼓，包拯换了朝服，众人簇拥着去上朝。展昭又坐到五鼓鸡鸣，换班的衙役各自就位，才退出大堂。
……
走在甬道上，结束了刀光剑影，清晨的凉意让人宁静。飒爽秋风吹来菊香，遮挽住展昭的脚步。正走到公孙先生的小院前，院门大敞，先生一身青布旧衣，挽袖执剪，拾掇一院秋菊，地上散了些细竹麻绳。
公孙策一眼瞥见展昭，笑着招手叫他进来。展昭也笑道：“先生好早！几天没进先生院儿，这菊开得更好了。”说话间走到近前，小心绕过丛菊，立在缤纷的花间。先生弯腰继续修剪乱枝，边抽空指点身旁花朵，这是“黄海秋月”，那是“蜜蜡西施”；还有香气袭人的“萃香菊”，可以食用的“黄莲羹”等等，兴致很高。
展昭含笑听着，偶尔接一两句，随手取了根细竹麻绳，蹲身修补前些日子被秋风秋雨打坏的竹篱。待公孙策说完，才道：“先生，我看你院中菊花大是有异。这东篱下的细细修剪，毫无余枝蔓叶，朵朵花大如碗；南墙下的品种大致相同，然从未剪过似的，花开得虽多，难以入品，可对？”
公孙先生并未抬头，道：“花若太繁，就不能大，所以要剪去多余花头，但如此一来，合了养花看花人的意，却违了菊的本性。菊可以写作‘鞠’，本有‘敛’的意思，也有‘盈’的意思。我是又想赏花，又想它恣意烂漫，所以分了两处种，你看这样不是很好么？”
展昭道：“先生好道理。”公孙先生摘下一片生了黄斑的病叶，扔在一旁，道：“展护卫，官场中行走，也莫要太压抑，你万事谨慎，宽容隐忍，当然好，但有时也要。。。。。。像这个一些。。。。。。”伸剪指了指南墙。
展昭笑笑，没答话，绑好麻绳，站起到院角井边，摇动辘轳，打了满满一桶水，提到花间，执瓢浇水，手臂挥处，水珠飞洒，打得花儿叶儿乱颤，那颜色越发明艳。反复几趟，把花浇遍。
公孙先生已收剪退出花圃，看他做得轻松，叹道：“还是年轻好，我是老了，提几桶水就累得一头汗。”
展昭道：“先生刚刚不惑，哪能提‘老’字？我们习武之人，臂力远比常人强。先生，你若愿意，我教你内功强身。”公孙先生沮丧道：“我这老骨头，还能学会？”
展昭正色道：“先生本就会武。。。。。。”先生难得一愣怔，展昭笑道：“‘五禽戏’可不就是先生每日要练的？内功并不难习，如只求强身健体，我包先生半年就有小成。”
公孙先生喜道：“好，好，现在就开始教如何？”
展昭宛尔：“难道先生也是急性子？我回去写好入门之法，晚上来给先生看。”
公孙先生“啊”了声，道：“忘了展护卫还未休息——带些菊花回去插瓶吧。”
展昭摇头道：“不用，还是任它们开在枝头的好。”
公孙先生弯腰剪花：“我无以回报，秀才人情，就带回去吧——这菊便离了枝头也无损骨气的。”选了十余枝剪下，用麻绳捆做两束，道：“给白护卫也带几枝。”展昭接过，出院回房。
换下官袍，想到要见玉堂，有些情怯，靠在椅上发呆。忽然忆起洛阳府那张子翰的话来——情之一字果然难解。霍地站起，暗自长叹道：罢，罢，罢，回去但见机行事，反正不能教坏了两人情谊。找了张纸裹好秋菊，挟起出府。
路经宝珠寺时，伴随着钟磬之声，寺内女尼已在颂经。展昭放缓脚步，一步步挨到家门前，踟躇片刻，轻扣门环。田伯早自敲门声中听出是他，门方开了条缝就急着道：“大人可回来了！白大人来来往往看了几次，急得许久没见似的。”言者无意，听者有心，展昭脸上一热，应了句，大步进去。
白玉堂屋里呆不住，正在游廊下踱来踱去，听见人声，忙迎上来道：“可回来了！什么事耽误了？”伸手就要拉。展昭一闪，就手一大把菊塞在他手中，道：“先生给咱们的，你找两个瓶子养着吧。”趁白玉堂低头看手中之物，疾步进了自己房，反手掩上门。
白玉堂暗笑：这害羞猫也滑了。扯掉外面生宣看看，自语道：“好菊！剪下可惜了。”到书房架上找了对钧窑的瓷瓶，汲水插好，自己房中先放了一瓶，退后看看，倒也趣致。
又执瓶到展昭房前，胡乱敲两下门，道：“奇了，青天白日的，掩门做甚？”不待里面人开口，随手推开，一脚跨进来，见展昭去了腰带在床沿坐着，奇道：“不去吃饭，这就要睡么。”把瓶摆在案头，走到床边，鼻中忽嗅到一丝异味，一转念，道：“昨夜府中有事？你跟谁动手了？”
展昭见他落落大方，无事人似的，并不提昨天事，紧绷的心也松了些，道：“你机灵！”把事情讲了。
白玉堂听罢，道：“又是个为情所困的！”刻意盯展昭两眼，展昭低头不语。白玉堂道：“双魔身手不差，两人合力，确实难把人留下。你伤哪儿了？”
展昭道：“无妨，求胜心切，被抓了一把。”白玉堂道：“让我瞧瞧。”他既说明白了心事，举止见更见亲密，伸手就要拉开展昭衣襟。
展昭急道：“真不妨事！已抹了大嫂散淤的药，两三天定好。”
白玉堂岂是拦得住的？拍开他抓住衣襟的�