袁太常一拍桌子道：“这就对了！玉堂早有信给我，说自己同僚，知己好友乃是我故人之徒，夸得一朵花似，却卖关子不说究竟是谁。我知道南侠展昭也在开封府，就有几分猜疑，没料到你小子还是林兄门下，难怪这目中无人的小子能看上眼……你师父隐于市，你这徒弟倒大隐于朝，哈哈哈……你二人隐姓埋名至此，可是为襄阳王而来？”
展昭一震，道：“前辈明察秋毫。”
白玉堂眼一转道：“我也知道师父为谁而来，必是神机子了。怎借了祖老怪名来风光？”
袁太常笑道：“那老怪物杀人越货让我碰上，斗了半日被我一掌打下山崖，尸骨无存……中原甚少人见过他，爷爷就借了他名来逗一帮乖孙开心。”
白玉堂不以为然道：“那也不必如此打扮。”
袁太常眼一瞪，道：“你知道什么！爷爷和人打赌一日不破神机子的机关，一日不理须发。”
白玉堂奇道：“原来师父为这个而来，院中那些东西，还不放在师父眼中吧？”
袁太常神色稍正，道：“不是这里，是襄阳王府。” 此言一出，展白二人四道目光齐定在他脸上。
原来这机关消息一学，会的不多，达者更少，江湖上出名的几个就算不认识也都听说过，某人近来有何得意之作，那是掩不住人耳目的。这袁太常既称“狂”，兼之心聪手灵，胆大心细，在这一行里，向不服人。神机子年纪与他相若，武艺天差地别，但机关之术也是顶尖的。
一日，有一神机子至交，也是同道中人，到了袁太常处，偶然提起神机子近日弄了件得意之作，精巧至极，天下少有人匹，勾起袁太常争胜之心，百般纠缠追问，连不说清就不让客人离了自己住处这种无赖小儿的话都出了口。
客人无奈才道：“你知道又如何？这冲霄楼你也闯不得。”话出口就后悔失言，明知袁太常狂人一个，好胜非常，这话与挑衅何异？
果然袁太常千个不服，万个不满，指天誓日，非要去那个什么“冲霄楼”闯上一遭，道是若不能全身而退，甘愿拜神机子为师。
客人人被逼极了，顿足道：“是我失言，不过这冲霄楼真的无法闯……详情我不能讲，神机子现在在襄阳城外霸王庄，你自己打探吧。”
袁太常急急赶到襄阳，三探霸王庄，各处机关查看过，没什稀奇。这晚找到神机子院内，想寻点蛛丝马迹，没料到夜深人静，房中居然有微弱灯光，两人在灯下低语。背对窗户的人中等身量，不胖不瘦，一件暗色锦袍，边说边把一张图卷起收在袖中。
他凝神细听，隐约听到“九龙冠……事成……国师”这样的字眼，一惊，悄无声息绕到后窗，食指点破窗纸，想看清那人面目。忽眼前一黑，灯灭了。他自恃极高，又加了十分小心，决不信凭屋中两人的修为能发现自己行踪，便飞上屋顶，但等有人出来。一刻过去，鬼影也没见半个，屋中鼻息沉沉，神机子已经睡了。
他一到襄阳就看到霸王庄外的招贤榜，第二日索性大摇大摆顶着假名姓入庄，被待为上宾。又等待两日，觑得个神机子出庄的空，溜到他房中，仔细查看，果然在青石板铺就的地砖下找到秘道。钻进去盖好石板，地道中并不黑暗，但静的一点声息也无，每隔十丈左右有一盏长明灯，依稀看到路面遥遥不知通向何处。
他边走边看，这秘道四壁光滑，能容二人并行，高丈许，有极好得通风设计，绝非一般人家人力财力能为。加快脚步，走了一刻，前面出现岔道，他随意选了一条，尽头却一扇木门，方推开便冷气扑面，外面是一片乱松冈。
转回，寻到另一条道疾走，一路破解几个机关，心知自己走对了。这秘道似乎比方才的更长，登上十几级台阶，顶上也是一块青石板，他先不妄动，耳朵贴在石上听听，并无人声，才轻轻移开石板闪身出去，发现自己置身在一间书斋内，书斋布置堂皇而不流俗。他翻翻案上文书，多是官府往来文书，看看赫然其上的印信，才知这霸王庄中的秘道竟然至通襄阳王府！
展白二人对看一眼，又惊又喜，交流心中所想，对昨日那趟镖起了疑心。当下决定，事不宜迟，一会出庄，假作出城，趁身份未露，对方不备，夜探襄阳府，寻求证物。
袁太常道：“爷爷我也去，你们盗你们得九龙冠，我闯我的冲霄楼。”说完铺开张纸，从抽屉中摸出一截炭笔，沙沙一阵响，楼台殿阁跃然纸上。把图交于白玉堂，他指点道：“王府大致的地形如此，这几处房舍设有机关，特别这处，防范甚严。”展昭凑上来细看，三人商议完毕，约好子时在王府大殿顶上见，便转过话题。
白玉堂同师父叙谈别后经历，展昭忽想起一事，打断道：“前辈在庄中可听说过双魔两人？”
袁太常反问：“他们识得你？”
展昭点头，简单讲了前事，道：“小侄来时生怕遇到他们，露了形迹耽误大事。”
袁太常一手轻敲桌面，笑道：“这夫妇也是一对趣人。我刚来就听说他们爱徒失了未婚夫，留书悄悄出庄，说要削发为尼，两人气得吹胡子瞪眼，提着包袱走了，说要追到徒儿，哪家尼庵敢给他徒儿剃度，定要叫那家庵中得姑子都陪徒弟一起还俗。”
白玉堂哈哈笑道：“展昭，你这胡子白留了，出庄刮净吧，虽不难看，怪扎人得。”
一句话说得展昭脸热心跳，看也不敢看袁太常一眼，忙装作添茶起身，走过白玉堂身边，狠狠瞪他一眼——如果眼睛能长钩子，白玉堂脸上的肉还不得少一块？
所喜袁太常没有察觉什么，微笑道“留胡须好，许多姑娘就爱这调，越扎姑娘们心里越痒痒。”
展昭刚到嘴边的茶又呛出来，心中苦笑道：有其师必有其徒。回座路过白玉堂面前，那人面上一本正经，眼中却透出多少戏谑……
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两人告别袁太常，到门口跟管事说要回城，道是要看雪景，谢绝了庄中的马车，一黑一紫两道身影踏雪而去。
郊外官道上行人不少，不远处一道土岗，光秃秃的杂树上裹着银条儿，苍松上堆着雪团，几丛暗绿的修竹也披上银甲，展昭左右一瞅，道：“玉堂，我们上冈去看看。”拉着白玉堂朝土岗上拽。
白玉堂“哎呀”一声道：“这是急的什么？就是个再寻常不过的小山包，有什么好看的？”
展昭放了他手，大步流星只管走，白玉堂隐隐觉出他胸中有气，笑着摇摇头跟上。站到松林下，展昭忽然转身，怒道：“你这个无赖，方才当着令师怎那样说话？”
白玉堂这才明白他上冈是问罪来的，正色道：“那话没有半点虚言，扎不扎人，我可以作证。”言毕忍不住“噗哧”一声又笑了。
展昭剑鞘一挥，朝他横扫，白玉堂跳开，道：“这话有什么！如不是你面薄，就是说被扎的是我，也不怕师父惊诧。不管你对今后如何打算，我，是恨不得家人都知道我喜欢的是你。”
展昭沉默一下，道：“或许他们都会不解，都会大怒反对。”
白玉堂傲然抬头：“他们若真的爱护我，就不会反对；若是反对，我也不怕，五爷决定的事，谁能改变？猫儿，你也不能！”眉梢一挑，道：“我倒是担心有一天我忍不住把我们的情意昭告天下，你师父，包大人他们责怪劝说，你又瞻前顾后，改了心思，顺了他们意，负了我心。”
展昭道：“玉堂，不用激我，我决定的事，也没有谁能改变，再也不会反悔。”
白玉堂见他出言坚毅，大是欣慰，道：“得君一言，白玉堂此生愿足矣！”
展昭道：“你心我知，我心你知，无须多讲。赶快进城到王府周围看看，再找个所在养精蓄锐方是正事。今晚要入的可是真正虎穴，危机重重，咱们要多加小心。”
白玉堂一拍剑道：“任他龙潭虎穴，有你陪我同闯，何惧！今天拼了爷性命，也要破他机关，寻到证据。”
展昭面色一沉，道：“玉堂！慎言！”
白玉堂笑道：“随口说说罢了，我这命，除了你这猫儿，阎王来要也不给。说实在的，我总盼着有一天你我能携剑江湖，过过潇洒自在的日子。”
展昭目光穿透铅色阴云投向远方，悠然的道：“会有那一天的，到时我们先去塞北吧，能在苍茫草原，浩瀚大漠信马由缰，披襟当风，实是男儿快事！”
一阵寒风吹过，碎玉似的雪末儿丛松上落下，散在两人发上衣上。白玉堂挥袖掸掸肩头落雪，笑得露出一口洁白得牙齿：“这话可说到我心里去了，咱们一言为定！今晚若是功成，回京后我定向皇上讨个长假，与你潇洒去！走！”抬脚大踏步下冈。
回到客栈，结了帐，驱车出城，细查一路无人跟踪。展昭掏了张银票递给宋广，叫他悄悄回城，买匹良驹，在进京官道与小路交叉口等候，如明日天亮不见二人，可自行到颜查散处探听消息。
宋广虽然不知他二人此行目的何在，但是在公门多年，也猜到几分，心中忐忑，神色不安道：“我知道了，二位大人万事小心。”
展昭见状，笑着安慰道：“广叔，此行事了，我们还想去广叔家乡看看，会小心的。”
二人城外转了一圈，寻个野庙，把备好的毡毯铺开，盘膝坐下，拿出袁太常画的图，又仔细研究一番�