如意揉了揉被他扯过的手腕，咕哝了一句“怪人”，也回房休息了，以至于转身回房的那一刻，她没有看见站在门口迟迟没有进去的男人，一直若有所思的看着她。
同一片夜色下，郑府的偏院中，香芝激动地连脚趾都蜷缩在一起，一双素手死死地抓着被褥，一阵轻盈飘忽一阵骤雨狂风。
她这几日也没有闲着，跟着几个妈妈学了些招数，虽然“坦诚相对”之时仍有羞涩，可比起那被冷落的可怕，这些就微不足道了，为了让郑泽尽兴，她还偷偷的弄来了那羞人的助兴之药，一整个晚上，两人颠鸾倒凤数十回，最后双双无力的软在那粉帐之中。
郑泽将脸埋在香芝的肩窝，深深一嗅，一双手意犹未尽的揉捏着那些娇嫩，揉的香芝不住的颤抖呜咽。
“爷……”
郑泽在香芝耳边轻笑，最后又将她揽入怀中，温柔道：“本该将岳母他们请到府上一同过节，但刘阁老的邀约又不可不去。改日我们再弥补。”
香芝已经被弄得五迷三道的，哼哼道：“爷您可以带着我娘她们一块儿去啊……都答应我娘了……我不管，爷明儿得陪着我回去！”
郑泽拍着香芝的背安慰道：“好好好，我陪你回去。”
香芝将郑泽抱住，郑泽默了默，忽然道：“你可知刘阁老是个什么地位？”
香芝依然是不知的，略显迷茫的抬头看郑泽。
郑泽在她额头轻轻一吻：“刘阁老乃是当今圣上的老师，地位尊崇，即便如今闲赋于东桥镇，无论谁见到了，都需得给上几分薄面，且阁老对圣上了解多过普通臣子，若能有阁老提点，自然能比普通人更容易平步青云，得一片大好前途！”
香芝眼中溢出了期待的光彩：“爷你今儿个去了那刘阁老的家里，是不是得了刘阁老的什么提点？”
郑泽轻轻拂着香芝的鬓发，微微叹息：“郑家能从过去到现在，皆是由我一人撑起来。原本男人就该负担的多些这没什么，可我如今有了你，用想让你和玉容都过得好些……”
香芝急切的撑起身子，娇嫩的身子更加凸显出来：“爷，我虽然没念过什么书，可我想帮着你打理好这个家的心是一丝都不比姐姐差的！其实我早就想说了，姐姐的身子不好……连出一趟院门都难得，我听府中的大夫说姐姐的身子需要静养，既然需要静养，那当然还是不要拿府中大大小小的事情烦她的好……”
香芝的一番话说的可怜体贴至极，郑泽的唇角弯起一个好看的弧度，避重就轻道：“你能怎么帮我？”
香芝条件反射的就要张口，可张了口却又不知道该说些什么，郑泽忽然笑了笑，道：“香芝，你可否暂代理中馈之事，我需得考一考你。倘若你能做好这件事，我便将郑府的后院交给你打理。”
香芝立马来了兴趣，心里已经忍不住开始幻想自己已经成了郑府的当家主母的场景，她往郑泽身上凑了凑：“爷您要我做什么？”
郑泽平躺下来，语气很是温柔：“你们女儿家一贯喜欢争风喝醋，若是这件事情你觉得做不来，我不说也罢。”
香芝此刻干劲十足：“爷您不说咋知道我不行？！”
郑泽看了香芝一眼，点点头，笑道：“今日刘阁老对如意其实相当满意，如意的厨艺不必我说你也应当知道有多厉害，若是能得刘阁老举荐令如意去到汴京进入尚食局，往后前途无可限量！”
郑泽的话说完，香芝一直没吭声，郑泽继续道：“郑家的生意需要一个稳定又有油水的一条路子，倘若如意能有一定的地位，且她又与郑家交好，往后是人都该给我们郑家几分面子！”
香芝闷了好一会，才不情不愿道：“爷您就直说了吧，您对那个何如意究竟有没有那个意思？！”
粉帐之内，忧香浮动，郑泽轻笑两声，忽的翻身而上！还不待香芝尖叫出声，便又是一番胡纵。事毕，郑泽在她耳畔轻笑：“那你觉得我对你有没有那个意思？”
香芝嗔了嗔：“爷您坏死了！”
郑泽笑着将她抱住：“我不过是为了郑家，这么多年我只有玉容一个，可玉容身子不好，不便为我做什么，如今我有你，其他的女人，我不再需要了……香芝，你愿不愿意把自己放在郑家主母的位子，为这个家出一份力？”
香芝最终动容：“爷，我能为您做些啥？”
郑泽看她一眼，缓缓的覆上她：“那一头要做什么不急，你现在要做的，就是先帮为夫泄泄火！”
香芝目光闪动，娇笑一声，水蛇一般的缠了上去。
夜深人静，裴玉容坐在铜镜前出神。
相思已经将宵夜热了三道，只是第三道宵夜都凉了，院门口依旧没有任何动静。相思看着自家夫人日渐形容枯槁，微微红着眼睛劝道：“夫人，夜已经深了，听说……少爷去了何姨娘的院子，您身子不好，还是早些歇着吧。”
裴玉容微微抬手，示意她莫要再多说。气候已经渐渐凉下来，夜间的寒气更重，裴玉容披着郑泽送给她的那件狐裘，缓缓走到书桌边，执起一支兔毫在纸上写着什么。
“夫人，您要是不想歇息，那奴婢再将宵夜热一热，您晚上便没有吃东西……”相思十分担心裴玉容的身体，难免多说了几句。
“托人将这封书信送到卞京。”裴玉容将信笺叠好交给相思，顿了一顿，继而道：“别让少爷晓得。”
相思接过信笺，默默点头退了出去。
中秋夜宴之后，李恒才显然更将如意当个宝。宴席之上，是人都能看出刘阁老对如意的青睐，那一对羊脂白玉镯子就成色极好，看起来不像是临时准备的，倒像是阁老夫人自己的东西，这样贴身珍贵的东西就这样赏给了一个厨娘，其喜爱程度可见一斑。
刘全的事情，如意并没有告知李恒才，只是第二日上工之时，大家才发现酒楼里似乎少了一位师傅。对此，李恒才只是招来一个刘师傅的伙计问了问，可伙计又如何能晓得刘师傅的去向？
如意在一旁冷眼旁观，细细的观察着李恒才的表情，李恒才得知刘师傅失踪，只是微微点点头，不再多问，自言自语的说大概是病了，他有空托个人去瞅瞅。
因着如意先前离开百味楼乃是因为那桩险些让她丧了命的事情，是以她早已经向李恒才说明，要贴出告示招人，这批人算作跟她学艺，算作她的学徒。
如意此举，无非是不再相信百味楼里的伙计，她需要一批新的血液，一批由她带出来的人。李恒才知道如意的想法，也就遂了她，中秋之后，他便当真贴出了招人的告示。
如今如意在东桥镇已经算是颇有名气，这个告示一贴出去，便招来了大批大批的人应征。李恒才原本想要将场面弄得大一些，给如意长长脸的同时也体现出百味楼有多么看重这个厨娘，可如意听说之后，立马将他的这个打算给打消了。
最终，这场招聘设在了百味楼的后院。
招聘的规模的确是小了，可招聘的内容却让所有人闻所未闻，见所未见！
不过是招一个厨子，居然就有三个环节，这三个环节叫做“笔试”、“面试”、“实战”！
从没听说过哪家的厨子招人之前还得先会拿笔！这个要求一列出去，顿时就有一群大老粗们带着受伤的一颗心自卑的离开了招聘现场……
李恒才对如意这个法子觉得很是不解：“找个账房先生倒是要拎拎笔杆子，可没听说过哪个地方找厨子也要会拿笔啊。我见你是不是有什么问题要问？那为何不能当面让他们答出来？再说了，能认得几个字就已经不错了，若是谁人都能拿笔做文章，早去考状元了！”
如意对此并未多做解释，只是让李恒才在一旁看着就好，李恒才脸色不怎么好看，却也没有再说什么。
如意的笔试题目只有一道：阐述最拿手的一道菜。
这下子难倒了许多只会画几个字却不会连字成句的人，无奈之下又是一片心塞离开的人，笔试之后，就是面试。
来应聘的人良莠不齐，自然不能用一个统一的问题来规划，李恒才原本还想着问一些比较专业的问题来凸显酒楼的高大上，譬如你可晓得有几种刀法，你可晓得有几种烹饪手法，你可晓得牛筋需要熬多少个时辰才会入口即化云云，然而当如意的问题问出口之后，又是一片不知所措之相……
“你家里人口几何？”
“……三、三人。”
“你妻子的姨妈的小侄子的三姨婆叫什么名字？”
“……我、我没娶亲……”
“方才从后院进来之前可注意到了门口有几只酒坛子？”
“……母鸡啊……”
“方才比试之时可有注意到考官发了几张纸？你写了几张，剩了几张？”
“你的左脚上有没有痣？”、“你可有什么恶习？”、“你们邻居养狗吗？什么颜色什么品种什么性别？”
将近半个时辰的时间，好不容易挺过笔试一轮的应聘者们已经被问得晕头转向。
最后一轮的笔试，如意的规定是：将第一轮叙述过得最拿手的一道菜烹制出来。味不美色不香者，不通过；缺少烹饪步骤者亦或是胡乱编造烹饪过程者，不通过；与所述菜肴不符者，不通过……
于是乎，那些绞尽脑汁拼凑出那些东西，又或是得了什么风声晓得了题目的，再就是一些机缘巧合下知道几道菜的做法如今正好能用上蒙混一下实则根本对厨艺一窍不通的，早已经将自己写了些
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