�
小风子连忙拱手作揖说：“多谢大爷。”待他进了城门后，守城的人又问他们：“你们知不知道那伙强人是什么人，与什么人交锋了？”
“长官大人，小人兄妹怕得要死，躲在远处看也不敢看，怎知道他们是什么人，与什么人交锋了？小人也不知躲了多久，直到红日快下山时，双方厮杀声才停下来，小人才敢偷偷观看，但已无人踪了。小人兄妹才敢出来，想转回敕勒镇，可路更远，只好胆战心惊赶来这里。在那片空野之上，几乎处处都有死人死马，双方也不知死了多少人，真是吓死人了。”
那人说：“你们兄妹没给强人发现而杀了，算是大幸了。”
“是是。小人兄妹两人全靠上天庇佑，躲过了这一场大难。”
小婷和小风子投店住宿时，又引起一些旅客、商人们的惊讶，因为他们几乎都从定西城而来，要赶去敕勒镇，从而进嘉峪关。却给这一伙不知从哪里来的强人，打断了行程，不得不在这小镇上住下来。他们纷纷向小风子打听情况。
小风子只好又将在镇门口所说的情景重复一遍，有的地方还加油添醋，令大家听了惊愕不已。有人叹息地说：“看来那一支商队全完了，没一个人能活下来。”
有人反问：“你怎么知道全完了？”
“那一支商队不全完了，这一伙强人能拉队而去么？他们是血洗了这支有人保护的商队，将货物掠劫一空而去。”这人又对小风子说，“看来这伙强人只洗劫商队，来不及搜索远远躲藏着的你们兄妹了。”
小风子忙说：“是是，要不我兄妹两人还有命吗？”
旅客中有人持反对意见说：“我看这是两伙强人的恩怨仇杀，不是抢劫。”
人们惊讶地问：“你怎么知道不是抢劫，而是两伙强人的仇杀了？”
这个人说：“要是他们真的是拦路抢劫，干吗我们去时，他们阻止我们，挥手叫我们往回走，不杀了我们，将我们的货物抢劫了？”
有人附和说：“不错，是这样的。那几个凶恶的大汉，要杀我们几个手无寸铁的人，比踩死几只蚂蚁还易。可他们只凶狠地喝令我们转回去，不杀我们，也不抢劫我们的货物，世上有这样的强人吗？”
“看来他们真的不是抢劫的山贼土匪，而是两伙人在进行一场你死我活的交锋了。”
小风子也只好点头：“原来是两伙强人互相仇杀，怪不得他们不理我们，也不来搜索我们。早知这样，我就不那么害怕了。”
小婷和小风子不再听这些人的议论，转回房间。小婷暗想：是什么人对自己有这么大的仇恨，买通了这伙贼人来杀害自己？可惜那个小辫子给人杀了灭口，不然就可追问出幕后者了。
小风子问小婷：“你一路上与谁结下了这么大的仇恨了？”
小婷说：“一路上我是杀了一些人，惩治了不少的恶人坏蛋。想要我命的人，可多了。”
“你再想想，有哪一位仇家这般的富有，能出千两黄金买你的性命？”
小婷想了一下说：“只有两个人，才这般富有，其余的尽是一些地方上的恶徒、流氓、无赖，他们不可能有这么多的金钱。”
“哦？哪两个人？”
“一个是凉州西营余家庄的人；一个是肃州的鲍公公了。”小婷说到这里，肯定地说，“一定是鲍公公，只有他才有这么大的权力和财力，买下了关外这一伙大贼，精心策划在那一带伏击我。我还了他的官印，放过了他，他还这般暗算我，我找这老贼算账去！”
小风子说：“这里离肃州千里之遥，你跑去找他算账？”
“千里算什么？我施展轻功，几个时辰就可以到达，你在这小镇上等我好了。”
“你，你，你千万别鲁莽行事。没十足的证据，怎能肯定是他干的了？”
“不是这老贼，还有谁有这般的权势和财力了？”
“你怎么不疑心是凉州西营余家庄的人干的？”
“余家庄有这么大权力和财力收买关外的大贼来害我吗？再说余家庄庄主边关鹰已死了，他的胡管家也死了，余家庄也给我夷为平地，财物也给我分光了，他还有这样的能力吗？”
“正因为这样，边关鹰的亲属，才对你的仇恨更大。据我所知，边关鹰是一个不简单的人物，除了武功极为可怕的大漠双鹰与他有关系外，他与凉州的官府也有来往，他的一位叔叔，是朝廷东厂的人物。一旦他的亲属要找你报仇，同样也有这样大的权势和财力，收买关外的大贼向你下手。”
小婷怔住了：“那么是余家庄的人了？”
小风子说：“我可不敢肯定，因为我没有十足的证据。没二老爷的鲍太监和余家庄的人，都有这种可能。”
“你说，我怎么办？”
“我想，他们绝不会甘心这次失败，会有第二次的行动，所以你耐心等待他们第二次向你动手吧。”
“他们要是不动手呢？”
“他们不动手，那不更好吗？难道你还希望他们向你下手？”
“我当然希望他们下手了，不然怎么找出暗害我的幕后的人出来？”
“你想他们向你下手太容易了。只要你永远是这么一身江湖女子打扮，就会为他们注意，并随时向你下手。但是这样做太危险了。你在明处，他们在暗处，他们会随时随地向你袭击，那真是防不胜防。要是我，才不这么干。”
“哦？要是你怎么干？”
“要是我，才不会这般明目张胆招摇过市，而是化装成不同的人，像神秘刀客般神出鬼没。这样自己就可以出其不意地出现在他们面前，干掉了他们也没人知道。”
“你要我像神秘刀客那样神出鬼没，让仇家没办法找到我？”
“就是。”
“但我怎么找到这个幕后指使者？”
“那你打算怎样做？”
“我想，我还是以怪病女侠身份出现，让仇家向我出手。只要我抓到了活口，问清楚了暗算我的仇家，然后再像神秘刀客那样神出鬼没，干掉这个幕后指使者。”
“那你要特别小心了，不然，就十分的危险。”
“放心，我会小心的。不过，我担心的是你。”
“你担心我什么？”
“你和我在一起，又不会武功，敌人向我下手，我倘若护不了你，你不危险吗？”
小风子一时怔住了：“那我怎么办？”
“要不，我们分开吧。”
“分开？”
“是呀。你跟随我太危险了。要不，你先回关内吧，去五年前我们住过的红柳园等我，我干掉了这个仇家和找到了杀害我父母的马贼后，就去红柳园找你。但你不管等多久，也要等到我回来找你呀。”
“这，这，这，我会更危险。”
“你怎么会更危险了？”
“因为要杀你的人，一定也知道我曾和你在一起，不但盯踪你的行踪，也会盯踪我的行踪。我一旦离开了你，他们一定会将我抓起来，会以我为人质威胁你。要是这个仇家是鲍公公，恐怕没等我进嘉峪关，就落在他们手中了，这不是更危险？”
小婷点点头说：“不错，这样的确很危险。”
小风子说：“而且在这条路上，我不但熟悉，也知道当地的一些风俗和民情，起码对你的食住有帮助，不用你去操心。”
“小风哥，我同样也不愿与你分开，但为了你的安全，我想……”
“不不。跟你在一起，就是死，我也心甘情愿。”
“你真的不怕死？”
“我当然怕死。但为了你，我死也不怕。不不，你有一身好武功，我们不会死的。一位算命先生给我算过，说我一生多灾多难，但次次都有吉星高照，能逢凶化吉，活到九十九岁。说不定算命先生说的吉星就是你。”
“江湖术士说的，你也相信？”
“信呵，我怎么不相信？回想我和你在一起时，不都是你救了我吗？要不是你，恐怕我在南湖时，早已给马少庄主的手下砍死了，能活到现在吗？”
“可是，你也同样救了我呀。”
“这个，这个……说不定我是你的吉星，你是我的吉星，互相高照，这样，我们都能长命百岁了。”
小婷不禁好笑起来：“那我们在一起，今后要多加小心了。”
“我们一路上当然要多加小心了。我有一个办法，我们既分开，又不分开。”
小风子轻声将自己的办法一一说了出来，小婷听了大为赞好：“对，明天我们就这样办。”
同一夜里，在瓜州定西城内的一处大院中，一个灯火辉煌的房间里，一位瘦小如猴、目光精锐的主人，正热情地招待一位远方来客，双方举杯欢饮，主客都有了几分酒意。主人说：“大人放心，很快就有喜讯传到了。沙狼、沙鼠这两位寨主，一个凶猛，一个机灵，不会误了大人的事。”
来客说：“不错，有九爷调度，精心策划了这一次行动，就算怪病女侠有飞天的本事，也逃不过这一次的伏击。要是活捉了怪病女侠，我家大人将会重重酬谢九爷。”
“怪病女侠真的有那么一种怪病，男人碰不得？”
“江湖上是这么传说，不知是也不是。”
瘦猴九爷一笑说：“就算她真的厉害，两位沙寨主带了成百位兄弟前去，就是活捉不了，也可以乱箭将她射死。”
“愿九爷这次行动成功。”
“快子时了，我想报�