两骑人马慢悠悠地在草原的丘陵中时隐时现，看模样是一对中年牧人夫妻。男人骑着一匹油亮慓壮的黑马，身材高大，古铜脸色，满面虬髯，甚是威猛；女人却身材娇小，黝黑的脸色和黯淡的袍子，与她那对颇有些愁郁的眼睛甚是相衬。
前路的一个小山包后面，突然转出一群白衣骑士来，这些人个个身佩长剑，都是些精壮的汉子，正是天山派诸人，恰好与这对牧民夫妇迎面遭遇。
“两
明争暗斗 。。。
位，能打听两个人吗？”为首那个气宇轩昂的青年正是袁如笙，他勒马抱拳，拦住这对牧民夫妇，用蒙语搭话道。
牧民夫妇对视一眼，都露出意外的神情，那男子开口问道：“你要打听什么人啊？”
“一男一女，都是汉人——那男的穿一身蓝色的衣衫，有这么高，年纪和我差不多；女子穿一身白色的衣衫，有这么高，看起来不到二十岁的模样！”
“啊——”那男牧民立即笑了，“你说的大概是谢轻尘和越冰莹吧？”
袁如笙一怔，他本来还有些怀疑这对牧民夫妇的，没想到对方竟会一口道出两人的名字，说真的，越冰莹的名字他倒是此即才从这牧民嘴里知道的呢！
“嗯，大哥说的不错，就是他们。那么，大哥也一定知道他们现在哪里了？”
“昨晚我们倒是还一起在阿尔斯楞家里喝酒呢，可是后来我喝得有些醉了，就回家了——他们，到哪里去了呢？我不知道！不如你们去问问阿尔斯楞他们吧？”
“那就多谢二位了！”袁如笙点点头，又问了阿尔斯楞家在哪里，一行人马就直奔阿尔斯楞家去了。
可是翻过一座小丘陵，袁如笙便勒住马，对身边一位比他年纪略长的汉子道：“孙师兄，你带小余和小齐悄悄跟上那对牧民，看看他们可有蹊跷——我们去那个什么阿尔斯楞家！”
那孙师兄孙如笠点点头，依言带了两名天山派的少年弟子拴好了马，纵起轻功，悄悄跟了上去。
袁如笙带领天山派诸人赶到阿尔斯楞家时，阿尔斯楞正和苏和忙着剪羊毛呢。
袁如笙问到谢、越二人时，阿尔斯楞竟也十分爽快地道：“他们昨晚就在我家里和我们喝酒呢——对啦，那谢兄弟看起来像个读书人似的，没想到酒量还真是好！上次必力格说的时候，苏和还不相信呢！”
袁如笙对谢轻尘的酒量可没有多少兴趣，他更关心的是谢轻尘的去向：“那么，那位谢兄弟和越姑娘现在哪里？”
“他们回家去了啊！”阿尔斯楞道，“一大早就往东南边走了，你们骑着马，应该很快就可以追上的！”
“哦，如此多谢了！”袁如笙点点头，又想起一件事，“你们怎么会认识他们呢？好像还甚是熟悉啊！”
“你在说什么啊？！”苏和忍不住笑道，“冰莹妹妹和我们一起长大的，跟我们的亲妹妹一样——咦，我还奇怪你怎么会认识她的？以前没有听她提起过呀？”
袁如笙一怔，随即道：“哦，我师父和越姑娘的父亲是故交，从前，嗯，那个，交情很深的！”
“啊？你们认识越大叔？”苏和睁大了眼睛，“我都想不起来他长什么样子了呢！”
袁如笙微微一笑：“是啊，越大叔故去很久了，我都没有见过他！对了，越夫人呢？”
“喂，你这人到底是干什么的啊？”苏和皱起了眉头，“越夫人才去世不久，你居然连这个都不知道吗？”
“什么？越夫人去世了？真是抱歉得很，我、我——”袁如笙大为惊讶，这个他还当真不大知道，草原上这些牧人十分爱戴越夫人，尊称她为菩萨神医，可是作为江湖人士，对这样的消息可就没那么灵通了。
“喂，我说这位朋友，原来你连这个都不知道——我看呐，你师父和越大叔的交情只怕也没你说得那么好吧！”苏和冷冷地白了他一眼。
袁如笙不觉有些赧颜，但他还是又追问了一句：“那么，那位谢兄弟也是你们一起长大的么？我以前怎么没见过他？”
“你这位朋友的眼睛啊，还真是不怎么好用——那位谢兄弟从穿衣到说话，哪有一点儿看着像是和我们一起长大的样子？看在你像个迷了路的小羊羔一样的份上，就告诉你吧：他是半个月前昏倒在河边，被巴根大叔他们抬到越夫人家里的一个病人——冰莹妹妹就是为了给他找一种治病的药材，才专门陪他到沙漠边缘去的！”苏和最后又冷冷地加了一句，“我说这位朋友，越夫人在我们这片草原上，那是救了不少人命的——你要是敢做什么对冰莹妹妹不好的事，可要当心大家会像老鹰对付猎物一样把你们撕得粉碎的！”
袁如笙看看周围牧民们眼中渐渐聚集的敌意，微笑着点了点头道：“嗯，我知道啦！多谢，告辞！”
袁如笙一行回到大路上时，孙如笠和小余小齐早已等候了一时。
“怎样，孙师兄？”袁如笙问道，“可有何可疑之处？”
孙如笠摇摇头道：“应该没有什么。我们跟了许久，就听那对夫妻絮絮叨叨的，尽说些什么再过几天哪只黑母牛要产犊了，还有一半羊毛都来不及剪了。两人说着说着还有些要吵架的意思，那男人抱怨说你妈妈怎么偏偏挑在这么忙的日子里生病，女人气得都快哭了，说我妈妈生病莫非还得选好日子才不被你抱怨么……”
众人听了都忍不住哈哈大笑起来，说这男人当真是没得抱怨了，估计也是心里确实着急。
“袁师弟，你们情况如何？”孙如笠问道。
袁如笙这才正色道：“我们倒也探得不少消息。依这帮牧民来说，那姓谢的乃是外乡人，到此地不过半月，现在和那位越姑娘去了东南方向——我们遇到他们的样子，应该就是往东南方向去的，如此看来，这帮牧人说的不是假话！那姓谢的，从衣饰到口音，颇似江南人，应该没有这么快就学得如此流利的一口蒙语，再说那对牧民夫妇又是往西北方向去的，如此看来，应该不是那二人乔装改扮——说不定，那两人已经往东南方向走了好远了，咱们快追！”
15
漠北神龙 。。。
天山派诸人一路打听，虽然没有追到谢、越两人，却终于在第三天傍晚寻到越冰莹家。
远远就看见那里聚集了不少人，火把照得周围一片通明。走近看时，人头攒动，竟然还是两拨人马：一拨约莫二三十人，有男有女，有老有少，服饰各异，正是太湖龙门帮诸人；另一拨却有四五十众，大多都是清一色的蒙古侍卫打扮，居中只有四五人着汉人服饰，为首的是一名中年道人，葛衫芒鞋，长髯飘飘。
天山派诸人到得跟前，才看到地上还躺着几具尸首，看服饰，有的是龙门帮弟子，有的是蒙古侍卫。袁如笙暗暗奇怪：这龙门帮和蒙古侍卫又结下了什么梁子？
“尹道长，我们本该井水不犯河水，你又何必非要同我们龙门帮过不去？”
“卢二当家，这可不能全怪贫道吧？你们一来，不由分说就放火杀人，莫非我们就全都束手等死不成？”
“就是，你们龙门帮不好好在江南待着，千里迢迢跑这里来做什么？跑到人家的地盘上还这么蛮横，当真是活得不耐烦了！”尹不逊身后一名青年道人大声接口道。
“你是什么东西？！也配来同我家二当家讲话么？给鞑子做鹰犬就罢了，还好意思狗仗人势口出狂言？！”一名龙门帮青年弟子立即反唇相讥。
“我看你才是口出狂言吧！废话少说，咱俩比划比划！”那青年道人皱起眉头叫阵了。
“哼！那就待爷来教你两招！”龙门帮弟子自然不肯示弱，立即挺身出来应战。
卢阿水和尹不逊毫无阻拦之意，都想凭这一战略微探探对方的底儿。
于是，那两人便各持兵刃跃出身来：
一个道：“在下‘漠北神龙’座下大弟子任子叶，请了！”
一个道：“在下‘龙门帮’铁舵堂副堂主张福生，请！”
看这二人抽出兵刃战在一处，孙如笠不由笑了：“袁师弟，这龙门帮倒也有趣！”
“孙师兄，此话怎讲？”
“正主儿还没露面，他们和这尹不逊有什么好纠缠不休的？”
袁如笙撇撇嘴道：“他们啊，不过就是一帮太湖水寇罢了，鲁莽有余而智计不足——这些蒙古侍卫呢，在草原上一向横行霸道惯了，又岂能容得这帮中原武人来称大？再说尹不逊，在这漠北草原上，他本就是武林一霸，如今又依附了个什么蒙古王爷，自然不容他人来扫了自己的威风！”
“师弟所言甚是，咱们倒是落个坐山观虎斗，哈哈！”
“对啊，鹬蚌相争渔翁得利，咱就安心等着做渔翁好了！”
“袁少侠打的好算盘，聪明聪明！”有人突然冷笑着接了一句，倒是吓了袁、孙二人一跳——定睛看时，说话者就站在五尺开外，五短身材面如冬瓜，却偏着一袭飘逸的儒生白衣，正是玉树临风！
袁如笙一怔，随即抱拳笑道：“啊，原是梅岭五绝大驾到此，失敬失敬！”
玉树临风翻个白眼，竟不再理他——袁如笙知他们性情古怪，呵呵一笑，倒也不以为意。
此时场中的形势却也渐渐紧张，那张福生与任子叶二人斗在一处，翻翻滚滚十数回合，竟是难分轩轾。
只见张福生手中大刀一摆，贴着任子叶的拂尘随势削去，正是“搏浪刀法”中一招“随波逐浪”——任子叶腰身一拧，拂尘斜斜挡开，卸去刀势，手腕一翻，拂尘顺势便往刀柄上卷去！
张福生手腕一沉，掣肘旋身，刀随身走，爆出一片光华，劈头盖脸又回旋袭至，直如掀起滔天巨浪——任子叶拂尘急旋，如一枚旋锥般直捣浪涛中心！
刀与拂尘终于绞在一处，张福生立即右手握刀回撤，左手跟着一掌击出——任子叶面上露出一个笑容，右手稳住拂尘，左手便迎了上去！