料双亲，家中诸事，还望小弟费心了！”
苏秦说完，朝苏代深鞠一躬。
“二哥，”苏代心头一怔，“听你话音，难道还要出去？”
苏秦点了点头。
“那——”苏代想了一下，“你几时走？”
“既然回来了，就打算住几日！”
“这敢情好！”苏代笑道，“二哥一走几年，别的不说，想杀小弟了！不瞒二哥，你走这些日子，小弟也是不想种地，满脑子净是达官贵人，早晚听到车马响，就有点魂不守舍，那心思，就跟前几年你在家时一样！”
苏秦笑了笑，拍拍苏代的肩膀：“是一样，也不一样！”
“嗯，”苏代点头道，“听二哥说话，就是跟别人不一样。二哥，你且说说，这些年都到哪儿去了？还有，你的结巴是咋个好的？”
苏秦不想多说，指了指屋子：“还是屋里去吧，阿大等着喝酒呢！”
苏代笑了笑，跟苏秦回到厅中。这日苏虎心情高兴，不停地喝酒，苏厉也陪着他喝，一直喝到人定时分，两人大醉，各回房中睡了。
夜色渐深，苏代正在陪苏秦喝酒，苏代妻在门外大声咳嗽几下。苏代听得明白，知道妻子的意思，笑对苏秦道：“二哥，夜深了，你刚回来，想必累了，先回房歇着，咱们有酒明日喝，有话明日说！”
苏秦干笑一下，对苏代道：“你先睡吧，我还要想些事儿！”
苏代知道苏秦不愿回房，随口笑道：“二哥，你一走几年，真把二嫂想坏了。有啥事儿以后再想，二嫂正在屋里候着你呢！”
苏秦没有睬他，端起酒碗，扬脖喝下。苏代想了想，许是二哥抹不开面子，起身抱拳，笑道：“二哥，那口子在催我呢，小弟这先回房去了！”
苏秦点点头，拱手别过。苏代走出大堂，与其妻一道回至他们两口子的那进小院。苏秦走这几年，苏家大院不断添丁加口，苏虎乐不可支，绕主房增设两进小院，一进是苏秦家的，另一进让苏代家住了。苏厉家住在主房后面，早在苏秦走前已设小院。苏虎、姚氏则与两个孙子、一个孙女住在主房。
苏秦隐隐听到关房门的声音，再后是门闩的“哗啦”声，再后就无声息了。
夜越来越深。苏秦又喝一时，心中渐渐烦热，起身走至院中，在大椿树下盘腿坐下，闭目而坐。
初冬之夜，天清月冷，寒气袭人。苏秦一来腹中有酒，二来在谷中练就了功夫，竟也不觉得寒。
整个院落里，唯有苏秦房中的灯光依然在闪亮。苏秦知道有人在等他，仍旧一动不动，一直在树下盘腿端坐。不知过有多久，苏秦听到一扇门“吱呀”一声开启，不一会儿，一人缓缓走出，在他身边坐下。苏秦不用睁眼就已知道，是娘来了。
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（5）
姚氏陪他坐有一会儿，伸手抚摸他的头发，轻声说道：“秦儿，外头冷，你坐这里会受寒的，榻上歇去，哦！”
苏秦睁开眼睛，望娘一眼，没有说话。
“唉，”姚氏轻叹一声，“秦儿，娘知你心里苦，可你那媳妇，她也苦啊！”
苏秦再也忍受不住，一头扎在姚氏怀中，哽咽道：“娘——”
姚氏在他背上轻轻拍打，就像他在小时候一样。
苏秦的小院子里，朱小喜儿呆呆地站在门内的阴影里，望着相拥而泣的娘儿俩，泪水夺眶而出。有顷，她返身走进屋中，两只泪眼久久地凝视着榻上她早已铺好的双人被窝。榻上是三床崭新的缎面被子，上面有她做姑娘时亲手绣下的鸳鸯图。自成亲那夜苏秦出走之后，她再未用过，保存至今。
站有一会儿，小喜儿牙关一咬，拿袖子抹去泪水，从一个角落里取出自己平日所睡的两床旧被子，又从床榻下面拉出一条硬席，靠墙角摊好，在上面铺上一床被子，爬上去躺下，用另一床将自己蒙了个严实。
油灯的余晖斜照在她盖了六年的旧被子上，被子随着她的不断抽泣而阵阵抖动。
苏秦回到房中时，小喜儿已经睡熟了。苏秦望她一会儿，轻叹一声，从榻上取过一床新被子，盖在小喜儿身上，自己也于榻上和衣躺下，拉被子蒙上。
翌日晨起，苏虎早早起床，拿上地契，赶往里正家里。苏秦喝过姚氏煮的两碗稀粥，抿过嘴巴，回到房中打开包裹，挑了一件像样的衣服穿上，朝院门走去。刚到门口，苏厉打外面回来，见他这副样子，憨厚一笑：“二弟，你要出去？”
苏秦点了点头。
“是去王城？”
“嗯。”
苏厉将手伸进袖中，摸有一时，拿出一枚金币，塞给苏秦。苏秦怔了一下，正欲推还给他，见他又是憨厚一笑，踅身进院去了。
苏秦细看这枚金币，见它铮铮闪亮，知其在大哥的袖囊里不知存放过多少个时日了。苏秦心里一酸，朝苏厉的背影轻叹一声，将金币纳入袖中，袖手走向村外。
这日天气晴好，也无北风，洛阳王城里天高云淡，阳光和暖，街人只好脱下刚刚穿上的棉衣，好忙活营生。
苏秦像六年前一样走在大街上，一边走着，一边东张西望。洛阳就如轩里村一样，街道依旧，但较六年前冷清多了。路过那家他曾为之扛过粮包的粮铺时，苏秦顿住步子，看到铺面依旧，掌柜却是换了。苏秦本想进去看看，瞥到新掌柜面目不善，也就作罢。
苏秦信步走至贵人居，来到张仪租住的那个院子，却见门口长满齐膝深的蒿草，都已枯黄。门上落着铜锁，细看那锁，竟也锈迹斑斑，想是自他走后，再也没有开过。苏秦感念房东留他一宿之恩，寻至房东家拜望，竟也无人。打探邻居，方知房东已于三年前得紧病谢世了。
想到时过境迁，世事无常，苏秦长叹一声，离开贵人居，向王宫走去。此番回洛，他要做的大事之一就是觐见天子。在山中时，苏秦一度想过振兴周室，借周天子旗号一统乱势，使天下复归周初礼制。游过齐、赵之后，这一想法不翼而飞。此番拜见，他只有一个目的，就是替师姐姬雨，更替姬雪，探望一下这个饱受打击的父亲。
周宫正门处，落叶遍地，两扇深红色的大门洞开着，大门两侧各站两名甲士。远远望去，四甲士全身披挂，持戟挺立，甚有威仪。走至近旁，苏秦这才看到真相。四甲士站姿各异，有两个干脆是拄戟而立，眼皮沉重，似在打瞌睡。另外两个虽未拄戟，却也是一身懒散，百无聊赖。苏秦注意到，他们个个年过四旬，毫无疑问，都是老兵油子了。
苏秦一直走到门口，四甲士仍旧动也未动，似是没有看到他。苏秦不好硬闯进去，只好顿住步子，咳嗽一声，揖道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
四人这才打个愣怔，醒过神来，抖起精神，将戟横起，各拿眼睛上下打量苏秦。苏秦再揖一礼，递上拜帖，朗声重复道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（6）
一名甲士接过拜帖，上下打量他一眼，见他一身布衣，既无车乘，又无仆从，不还礼不说，还把眼睛一横，大声问道：“你是周人，家住哪儿？”
苏秦再揖：“伊洛之东，轩里！”
“是轩里呀，”另一甲士接道，“在下去过，都是隶农，一窝子打牛屁股的！”
众甲士哈哈大笑起来。苏秦正自愠怒，头前说话的甲士走过来，用鼻子嗅了嗅苏秦的衣冠，点头道：“嗯，你说得是，这人身上真还有股牛屎味儿！”
几个甲士越发笑得开心。
苏秦万未料到会在这儿遭人抢白，登时怔了。一个甲士见他不走，猛将眼睛一瞪，大声喝道：“你还不走，想吃肉栗子么？”
一切发生得太突然，苏秦脸上红一阵，白一阵，竟是傻在那儿。那甲士猛一跺脚，又将戟头连连捣在地上：“你个臭牛屁股，还不快滚！”
苏秦这才从噩梦中惊醒过来，仓皇离去，身后传来那群甲士更加开心的哄笑声，再后是一句“哼，一个抠牛屁眼的也想朝见天子，大周天子虽说落势，也是这么好见的吗？”
苏秦又羞又愤，一路逃过两条街道，放缓步子，越想心中越是气恼。与此同时，隐藏于内心深处的自卑心也被这番羞辱释放出来。苏秦摘下头冠，拿在手中看有一时，又将自己身上的衣着打量一番，长叹一声，自语道：“唉，这世道，狗眼看人低，似我这般出身，若无衣冠，连门都进不去的！”
苏秦正自思忖，陡然望到不远处有一家门面考究的裁缝店，心头一动，径走过去。
此店装修考究，门面奢华，里面挂满各式精工制作的冠带、鞋袜、服饰等，另有许多面料、皮毛等，色彩艳丽，质量上乘，门额上更有“王城第一剪”五个金字。看得出来，门面的生意并不好。洛阳王气已失，百业凋落，富贵人家越来越少，此店也就门可罗雀了。
听到门外脚步声，店中伙计急急迎出，看到苏秦的衣着，顿时一寒，扭身进屋，见苏秦也跟进来，似吃一惊，倚在柜边，不冷不热地问道：“客官有何贵干？”
苏秦逐一审视挂在店中的各式华服，见到一套士子服甚是中眼，指着问道：“这套服饰全做下来，得多少金子？”
伙计见问，将他上下打量一番，扑哧笑道：“不瞒客官，这套服饰不适合你！”
苏秦冷笑一声，板起面孔：“我在问你多少金子？”
伙计见苏秦虎脸，意识到自己违了生意上的规矩，赶忙打一揖，赔笑道：“客官，这是名士服，一身三套，有春秋装、夏装和冬装，不单卖。面料全是从楚国郢都运过来的，冬装是裘衣，正宗裘皮，去年十金，今年生意不好，掌柜减价了，共是八金！”
苏秦将手伸入袖中，摸出那枚金币，拿在手中，还过一揖：“收订金吗？”
伙计看他只有一枚金币，知他不是买家，白他一眼，摇头道：“本店是‘王城第一