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有个布衣蒯亮，九十多岁，是个大忽悠，徐铉《稽神录》里很多东西，都是这人吹出来的。有一次因为别的事情，蒯亮得罪了徐铉，徐铉好多天不理他，在路上遇见也不打招呼。蒯亮瞅准机会，趁着徐铉路过，就上前说：“刚才啊，我看到一位异人，背上长着一双肉翅，从大厅飞出去，升堂而去了。”徐铉一听大喜，赶紧掏出笔墨记下来，迅速忘记了和蒯亮的矛盾，待之如故。
其实徐铉如果有点基督教知识，就会这样记载：“某年月日，长翅膀的天使从俺家飞出……”
一个有点天真的文人，是不是？
大宋的士人一听徐铉要来，忍不住集体惶恐——传说此人上知天文下知地理，口舌如剑锐不可当。照惯例，东道主需要派一名官员陪伴，称为押伴官，但是慑于徐铉的威力，满朝读书人竟然无一人敢担当此任，只好去请示最高领导赵太祖。
太祖说：“好了，你们别管了，朕来处理此事！”
过了一会，大内宦官出来宣布，让殿前担任警戒工作的士兵进来，把他们的名字递上去，赵匡胤御笔随意一点：就是这小子了，让他去担任押伴官。满朝官员被这个决定搞得目瞪口呆——这小子大字不识几个，更是笨嘴拙舌，他有能力对付徐铉？
只有太祖胸有成竹，在他眼里，天下读书人都差不多，不足为惧。他这一招看似鲁莽，实则精妙，暗合了骑青牛的白胡子老头的思想——大巧若拙。果然，徐铉见到这个接待自己的押伴官，一开始吃饭，就铆足了劲机关枪一样说个不停，史载“词锋如云”，场面相当激烈，看得周围那些读书人心惊肉跳，徐铉知识渊博用词精妙逻辑严密，大家根本不晓得如何应付。
这位押伴官当然也听不懂，所以整个过程中他只做两件事，就是微笑加点头：对，徐骑省说得对，我没有意见！
第一天徐铉还斗志旺盛，再而衰，三而竭，后来累得快吐血了，那位仁兄依然微笑点头，此刻徐铉才回过神来：这一次首战失败，情形不妙啊！
到汴梁之后见到太祖，徐铉按照提前草拟好的腹稿，开门见山指出：大宋天子师出无名！接着开始论证自己的观点，说李煜才华横溢天生奇才，精通佛理仁厚爱物，以礼仪教化臣民，而且爱好和平，再加上多才多艺，简直是完美的人……这番夸奖太过分了，不知道的还以为是一份悼词。
赵匡胤早听说李煜有才，就说那你把李煜的得意诗句给我念两句，徐铉吟出两句：“月寒秋竹冷，风切夜窗声。”赵匡胤呵呵笑笑，说没什么嘛，穷酸读书人的风格。徐铉此来，早就将生死置之度外，也略带挑衅地说：“愿闻陛下有何好诗？”
赵匡胤随即吟出自己早年的一首诗来：“欲出未出光辣达，千山万山如火发。须臾走向天上来，赶却流星赶却月。”这首诗虽然粗糙，但是意境雄浑，颇有天子之气，徐铉不由暗自佩服。
第七章 春花秋月之七宗罪（12）
但是此行的任务还没有完成，所以，话题又回到了战事上，徐铉神态激昂指责太祖，说李煜以小事大，从来没有不恭敬之处，李煜如地，陛下如天，李煜如子，陛下如父，天可以盖地，父可以庇子，为何要兵戎相见？
赵匡胤读书不多，但是江湖经验丰富，立刻以子之矛攻子之盾，反驳说：“你讲得很好，很到位，我和李煜之间确实是父子关系。既然是父子，大家就应该在一家，为何还要在两处吃饭？”
徐铉一时语塞，不知如何应对。
不过他的勇气还在，临出发前，李煜说你要是到宋朝出使，我就暂时让朱令赟不要发兵，免得大宋说咱们没有诚意，一边谈判一边出兵，危及你的安全。徐铉大义凛然说：“没关系，正常准备打仗，我此行并没有打算活着回来！”
所以徐铉不依不饶，继续缠着赵匡胤单挑，说李煜身体欠安所以不能觐见，这不足以作为你出兵的理由！赵匡胤心里认准了一条真理——统一才是硬道理，说什么都没用。
他觉得跟这个倔强的读书人辩论也没用，有点生气了：搞什么搞，说个不停，完全不理会人家的感受！遂沉下脸色按剑而起，呵斥说：“别说了！江南国主什么罪？他没有罪！只不过一姓天下，我的卧榻之侧，岂容他人安睡？”
看到这个大老粗说出了实话，徐铉知道此行必然无果，只得和周惟简草草归去……
谈判破裂后，李煜手里还有三个人可以用——卢绛、刘澄和朱令赟，前者正在坚守秦淮水栅，脱不开身，只好让刘澄带兵去润州防守吴越钱俶，出发前照例赐宴，李煜动之以情晓之以理，饱含感情地把最后的希望寄托在刘澄身上。
刘澄当时也很感动，流着泪说，一定不辜负陛下的信任，以死效忠，坚守润州！
感动归感动，但感动不是金钱，刘澄回去后，立刻收拾家里的金银财宝，一车一车运往润州，他打定主意要带着财宝投降了，对外则宣称：我要把皇帝赏赐的财宝运到前线，赏赐给将士们。
到了润州之后，他拖延时间拒不作战，没办法，李煜只好急召卢绛率八千兵马增援润州。刘澄看卢绛来了，准备了大量财宝贿赂他，想要他一起投降宋军，卢绛看到润州无望，索性将贿赂赏赐给将士，带兵赶往金陵。
刘澄随后投降。李煜闻讯，诛杀其全家眷属。卢绛赶到金陵城外时，看到漫山遍野的宋军，顿感回天乏力，只好转战山林，打起了游击战。
只剩最后一个朱令赟了！他的运气也不好，辛苦策划的火攻，没料到风向改变反噬己身，最后一支有战斗力的部队，刹那间灰飞烟灭没了踪影，朱令赟投江自尽。李煜最后的希望破灭了，破城已成定局！
曹彬派人通知李煜：我们将在本月二十七日攻城，何去何从你自己选择。李煜回话说：“我准备派长子仲寓到汴梁去请降，不要着急。”曹彬在城外等了好几天也不见仲寓出行，再次传话：“令郎也不要千里迢迢到汴梁去了，只要屈尊出城到本帅帐下来，我们就停止攻城。”
李煜又以仲寓行装没有准备好为由推辞，说二十七日才可以成行。
这样婆婆妈妈拖延时间，把曹彬惹怒了，发出最后通牒：“不要说二十七日，就是二十六日也都晚了，你如果真的爱惜一城生灵，就抓紧时间投降！”
剑拔弩张，总攻就要开始了！
这关键时候，统帅曹彬却莫名其妙“病了”。
第七章 春花秋月之七宗罪（13）
众将一听曹帅染病，急忙前去看望，曹彬等人都到齐了，这才语重心长地说：“我这病不是药石可以治疗的，如果要痊愈，尚需各位的解药治疗啊。”大家听这话说得莫名其妙，不由面面相觑。
曹彬这才一语道破：“大家对天发誓，城破之后绝不滥杀无辜，我的心病也就好了！”其实曹彬尚方宝剑在手，完全可以立下法令——滥杀无辜、荼毒生灵者死罪，但他没有这样做，反而以“请求”的姿态来实现，体现了一代名将的领导艺术。
没有任何悬念，二十四日开始攻城，二十七日城破，李煜留下一首尚未写完的《临江仙》，匆忙召集臣子，商议以何种形式出城投降。又有人说，城破之后在桌上看到一张纸，上面写着李煜对上天神佛的许愿，承诺如果能安然度过此劫，自当如何如何……
出于自私，为了自己所谓的家国，再加上李煜的耽于迷信和性格懦弱，让本该顺利的受降变成了攻城，即便曹彬有令在先，宋军士兵们难免心怀怨恨，城破之后，还是有相当多的平民死于乱兵。这一切，都是李煜造成的，而他并没有勇气自杀殉国，反倒忍辱偷生了很多年，甚至比不上身边的忠心臣子。
“可怜之人必有可恨之处。”老祖宗这句话说得确实有道理。
既然已经亡国，又缺乏自杀的勇气，李煜只好按照既定的礼仪，带领百官，手捧玉玺，“肉袒”出降。严格来说，真正的“肉袒”应该去掉衣服袒露肉体，不过逐渐简化之后，只需要穿着短衣即可。
李煜献上玉玺之后，曹彬宽慰李煜：“圣主早就在汴梁为你建好了府邸，就等你的入住。只不过到汴梁后，单凭俸禄恐怕难以满足你维持目前的生活水平，你现在可以回去收拾一些金银细软，否则等我的大军进去登记造册，那就都是公共财产了，你分文都不能动了。”
李煜想不到曹彬如此通情达理，急忙拜谢之后，收拾东西去了。不久后，又被曹彬请到船上喝了一次茶，这次饮茶，是曹彬特意安排来观察李煜心理状态的。
饮茶完毕李煜回去，诸将有的向曹彬建言说，李煜好容易出城来，现在又纵虎归山，万一他一个想不开自杀了，不好向皇上复命。曹彬颇为自信地笑笑，说他如果要自杀，早就死了，何况刚才上船时候过跳板，我看他神色紧张不安，唯恐掉下去，如此一个爱惜自己生命的人，岂会轻易轻生？
古人都喜欢搞这一套，美其名曰“风鉴”——从一些微不足道的细节迅速判断一个人的品行修养。翻开史书，这类例子比比皆是，人人几乎都成了预言家。
两天后，李煜带着眷属登船，赶往汴梁，他那首很有名的《破阵子》：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”应当就是作于此时。
开宝九年（公元976年）正月初二，这一群神态沮丧的君臣，被送到了喜气洋洋欢度佳节的汴口，秦王廷美在此地迎接部队。此处附近有一座普光寺，李煜就向曹彬请示说：能不能带着小周后去礼佛？
跟随他的臣子们实在是看不下去了，以前在南唐时候，礼佛可谓是无与伦比地虔诚，结果还不是亡了国？现在身为亡国之君，居然还要提这种要求，说出去简直是笑话。所以，大部分臣子极力反对这