着急。
“知道，知道。不过还是要慎重，容我再好好观察，问问人家有没有娶亲；蓉儿那，你也别点破，等水到渠成的那一天，包你有个好女婿。”沈麒昌善于宽慰老婆。
“那就好。”沈夫人还是有点不放心：“你要不抓紧啊，看你以后靠谁养老？”说完，挑灭了灯沉沉睡去……
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第十节 开矿
团练的成立大会开得很成功，沈麒昌唯恐规模不够大，遍发英雄帖，在全镇大摆宴席，晚上还请来了戏班子唱戏，实实在在地把这出戏唱足了，也使得大部分百姓认为这团练是他弄起来的，让他好不得意。秦时竹他们倒不和他计较这个，沈麒昌爱名声是出了名的，说来也怪，还真有不少人买他的帐，每天都有络绎不绝的人来接洽，把沈麒昌忙得是不亦乐乎。才几天的功夫，又有十多个村愿意接受保护，这一进帐又是每年###千两银子，来投奔团练队伍的那就更多了，大部分是附近农民，也有一部分是散匪和以前溃散的兵勇，团练规模如同吹气球一样急剧扩大。团练被分成了三块，一块是新兵，由陆尚荣和几个连、排长带领依然在遇罗山上训练；一块是驻兵，由杜金德带领每天四处巡逻，扛着‘太平团练’的大旗，甭提多威风了；还有一块就是由周羽和夏海强带领的护兵，目标就是营口港那边刚买回来的机器和设备，骑兵连也跟着行动，提供掩护。
12月19日，按约定的时间，接应队伍终于和何峰接上了头：
“老何，可想死我们了。你这一跑就是两个月，现在总算是回来了，不会趁机溜去德国了吧？”夏海强兴奋地叫了起来。
“呵呵，我也惦记着大家呢。”何峰明显瘦了许多，“有些设备青岛没有，我通过洋行订货，等货齐了才回来的，所以耽搁了。真要去德国呀，说不定你们得半年见不到我啦！不过，德国没去，德国人我倒带回来几个。”
“这个是威廉，这位是莱茵哈特，还有一个叫穆勒，他们都是在山东工作的技师；我想，开工厂光有设备不行，还得有人操作啊。”何峰向大家一一介绍了跟在后面的洋人。
“那老何，我们赶紧走吧，大哥他们还等着呢。运输车辆我们都预备下了，这可是在镇上找了四十多个工匠，用七天七夜赶出来的，听老大说花了好几百两银子呢。”周羽可没光顾着寒暄。
于是，浩浩荡荡的一串人流押着机器向太平镇进发，所幸的是，由于押运武力的强大，也没有什么土匪出来骚扰，三天后便顺利回到镇上。到了镇上，已是傍晚时分，刚回到新住处，就看见郭静那小丫头在屋里收拾。
“何大哥，你回来啦！”郭静兴奋得叫出声来，毕竟两个多月没见了，“大哥，你瘦了，这些日子一定很辛苦，呆会我熬鸡汤给你喝。”
“还好，小静，我怎么搬到这里来了，山上不住了吗？”
“对啊，以后你就住这里吧，我都帮你收拾好了。”然后她把打李风成、太平团练等事简要地告诉了何峰。
“真想不到我才出去两个月，咱们发展这么快，我真是高兴啊。”
“老何，走走走，吃饭去。”秦时竹推门进来了，突然发现郭静也在，“郭静啊，今天沈先生给你何大哥接风洗尘，等会我和他一起去吃饭，你呀，就在屋里收拾收拾，等明天他有空了，慢慢和他聊，我保证没人打扰你们。”
“那我明天再来好了，何大哥吃饭去吧。”被看穿了心思，郭静脸一红，就象个受惊的小兔一样跑了。
“哈哈，老何，你可不能再麻木不仁啦！不要辜负小静哦！”秦时竹不怀好意地笑。
“去去去，又来这个。赶紧带我吃饭去，在外面两个月，都没吃顿象样的，今儿个一定要补回来。哦，对了，把那几个德国人也一起带去吧。”
沈麒昌家又是摆了满满一桌，主要就是沈家三口、何峰和三个德国人，秦时竹算是作陪。
“何先生辛苦了，早就仰慕大名，今日方才得见，我先敬你一杯。”沈麒昌心想秦时竹这几个人还真不简单，连洋人都指使得动。
何峰先叽哩咕噜的将话翻译给三德国人听，然后说：“沈先生客气了，办团练一事要不是您出面，现在定无如此气候。我这次请了三个德国技师过来，他们都有一技之长。威廉是煤矿的技师，懂得开矿炼焦炭；莱茵哈特对机械最在行，摆弄那些机器、搞个面粉厂或榨油厂绝对没问题；穆勒学化工出身，我打算让他筹办肥皂厂、火柴厂等。这些都是赚钱的行当，要是办好了，可以大大地发一笔财，只是我们人生地不熟，那些工人、场地尚需沈先生鼎力襄助。”
“何先生客气了，我们是一家人嘛，都是沈某分内之事。再者这些都是发财的大道，我要好好利用啊。”听到能赚大钱，沈麒昌脸上笑开了花。
何峰又把话都翻译给了三个德国人，只见他们也是一阵激动，哇啦哇啦说了一些，“为了合作愉快，干一杯。”何峰在底下悄悄告诉秦时竹，这些人听到每月薪水一百两银子，再加上以后的提成才愿意来的。秦时竹点点头，“你放心去干吧，这点钱我们还付得起，真要成了，利润是很可观的。”
何峰又和大家讲了一路上的许多见闻，听到好笑处，大家都笑作一团，不过这其中不包括秦时竹和沈蓉两个。两个人落座的时候，恰好紧挨着，那边何峰和沈麒昌在讲，他们两个就在私底下悄悄地谈：
“秦大哥，上次多有得罪，不过你的词真是写得好，我后来好好揣摩了三天。”沈蓉说起来还是一番崇拜的模样。
“哪里哪里，沈小姐天生丽质又兼才华璀璨，我仰慕得紧啊。”秦时竹借着机会又好好看了沈小姐，果然气质非凡，今天又精心打扮过了更是美丽袭人。
听到秦时竹的赞美，沈蓉脸上飞过一抹红霞，悄声说：“过两天，我来看秦大哥，顺便请教一下学问。”
“沈先生，附近可有什么煤矿，一般一年能出多少煤？”何峰觉得还是先从采矿开始下手比较好。
“煤矿嘛，我家倒有一个，不过不在近处，而是在此去西北80里，朝阳府的地界。管事的人告诉我一般一天能采两千斤煤，一年也有个五十多万斤吧。”这沈家的产业还真不少。
“朝阳府？”秦时竹赶紧在他耳边说：“就是阜新那一带，要再过几年才改名。”何峰心想那号称煤海，怎么产量才这么点，一年连个三百吨都不到。
看着秦时竹和何峰狐疑的表情，沈麒昌笑了：“两位莫非嫌少，那一带无甚大矿，皆是象我等士绅开的小矿，我的还算大的，除去上缴官府的钱，一年下来也能赚个千把两银子，别人还不如我呢。”
“这样啊，那我明天带这几个洋人过去看看，能不能想个法子多出点。”何峰又告诉了擅长开矿的威廉。
“我明天亲自带你们去吧，也看看这几个洋人的水平。”沈麒昌还是有些将信将疑。
第二天一早，一群人就出发了，威廉他们带着从山东采购来的火药跟在后面，80里的地说远不远，说近也不近，再加上三个洋人一路东张西望，对什么都好奇，速度就慢了，走了一上午，快到晌午时分才到了沈家煤矿。
“哟，沈老爷，什么风把您给吹来了，最近您不是在忙团练的事吗？”管事的谢春秋有些奇怪，这沈麒昌平常很少来这儿的。
“今天来的几个就是团练的副使和统领，还有几个洋人，大家来看咱们采矿的。”沈麒昌把秦时竹他们简单介绍了一下，又问，“现在采煤怎么样啊，一天能采多少，采煤的人呢？”
“现在天冷了，煤层越来越硬，产量也一天一天少下来了，这几天勉强能有一千斤上下，我正琢磨着过两天就停工了，放大伙回去算了，等开春了再采，反正每年都如此行事。矿工现在都去吃饭了。”
“你们怎么采的煤啊？”何峰把威廉的问话翻译成中文。
“老法子，拿个铁凿用大锤使劲锤，打下来的煤让一个人背上来。现在天冷地冻，很难锤下来的，所以出煤不多。”谢春秋生怕沈麒昌认为他不卖力。
“哦，上帝！太落后了，这是两百年前的做法，我教你们一点新花样。”威廉得意地说。
“那好，春秋啊，你赶紧让矿工们吃饱饭，等会跟这洋人好好采，干得好的，我重重有赏！”沈麒昌也想见识威廉的本事。
何峰和几个德国人胡乱吃了点饭就钻进坑道去了，除了拿点锹啊凿啊的工具外，主要就是那桶炸药。
看着威廉熟练地在那凿洞，装药，再用导火线把这些全连起来，何峰忍不住问：“威廉，你装这么少会不会威力不够？”“不不不。”威廉把头摇得象拨浪鼓似的，“亲爱的何，已经不少了，这是用硝化甘油和硝化棉制成的胶质代那买特炸药，威力很大的，装多了会把这个坑道炸坍的。”
“可以把那两台大蒸汽机装在这里，一台用于抽水，一台用于带动传送带把煤送上来，这样效率会大大提高。这次运回来还有两台蒸汽机我看可以开个面粉厂和榨油厂，反正这里盛产小麦和大豆，原料是不愁的，磨面粉和榨油的设备反正也买了，如果有场地、工人，十天后就可以开工。不过，亲爱的何，无论如何你答应我们的薪水可不能食言啊。”最后才是莱茵哈特最关心的。
“放心，少不了你们的，你看我都预先支付你们一个半月的薪水了，够诚意的啦。”何峰笑眯眯地说。
“哈哈，有了煤，我就有搞化工的原料了。现在我把硝铵炸药多做一点，代那买特还是比较贵的，我们带的也不多，大规模开矿恐怕不行。”
“好，明天就开始按你们说的去做，相信你们不会辱没了日尔曼人的光辉传统，白花花的银子也在等着你们！