二十世纪新史- 第29部分

　　“这……”增韫迟疑了半天，说：“你二人均是我得力之人，但说也无妨。这李洪亮原是增祺将军差遣而来，仗着是下派人物，平时也趾高气扬、尾大不掉，我看着也老大不舒服，奈何是将军手下之人，不能不给个面子。陈树森与其多有摩擦，也不能全怪姓陈的。”

　　“那我为大人除去这眼中钉如何？”秦时竹趁机上前一步。

　　“你又有何计谋？”增韫用怀疑的眼光看着他。

　　“大人，方才不是说让李洪亮装病吗，咱们就再来个将计就计。你不是有病在身嘛，大人就向将军汇报让其回家养病，以示体恤，这管带嘛可以雨亭署理，等时机成熟，谅这李洪亮也回不来了，只能再由将军安排了。到时大人就眼不见为净了。”

　　“那时候李洪亮就是哑巴吃黄连――有苦说不出。哈哈，果然好计，复生兄，一箭双雕啊！”张作霖反应快，马上明白了。

　　“如此也好，省得他日后再来烦心。”增韫表示同意。

　　“雨亭啊，方才你说了一半，这可是一箭三雕呐，到时候这管带空缺非你莫属。”

　　“可是，我资历尚浅，即使大人有心提拔，也恐别人不服。”张作霖说出了他的疑惑。

　　“这有何难，功劳是现成的。方才不是让你暗通款曲吗，陈树森自然是打那候占山不过，但退一步想，候占山定然对你深信不疑，你却可以利用他的这等盲信，一举杀了此人，何愁没有晋升机会。”

　　“复生啊，你出此奇谋，也是大功一件，等功成之后，必然重重赏你。”增韫一听还能再消灭土匪，也是大悦。

　　“谢大人栽培！”秦时竹很谦恭地回答。

　　
　　一个月后，又是上次来送信的差役来了，进门就嚷：“给秦大人贺喜！！”

　　“喜从何来啊？”

　　“这是知府大人给您的信和转发的公文，听说大人的部队又要扩编了！”

　　秦时竹接过一看，是增韫给增祺的公文，上面写着：前以李洪亮部攻匪首候占山部，因李洪亮身体有恙，着李部帮办陈树森署理，大言半月灭匪，并立军令状。实则言过其实、损兵折将，已按所立军令状处分之；后右路总巡秦时竹荐新民街巡警帮办张作霖前往剿匪，不数日而定，着请大人以其功绩昭著而擢为管带，其部下张景惠、汤玉麟、张作相等亦立功劳，望请一并升用；秦时竹荐人有功，且目前地方治安仍只稍有安静，兵力尚有不敷使用之感，望大人恩准增加其手下兵马一营，粮饷仍由其自行筹措。

　　增祺的批示是：一概照准，望所部再接再厉，肃清匪患。李洪亮既身体有病，着其回家休养调息，以示体恤。

　　增韫的信上主要写：（一段称赞的话）……，秦时竹仍任右路总巡一职，陆尚荣改任一营管带，以杜金德为帮办；擢夏海强为二营管带，以焦济世为帮办；擢周羽为三营管带，以齐恩远为帮办。其余大小官弁，均听秦时竹任命。望复保乡邻，绥靖地方。

　　秦时竹提起笔，刷刷刷写好：大人恩重，必当极力图报。区区薄礼，望乞恕罪，日后但有所用，必将全力以赴。然后又封了一张两千两的银票进去。

　　“这是我给大人的回信，一定要亲手转呈，万不可假手于人。”秦时竹递给报信的又是一张一百两的银票。

　　那人眉开眼笑，连声说：“是，是！小的一定亲手专送！”

　　
　　送走了差役，秦时竹召集弟兄们开会，他把情况一讲，大家都哈哈大笑。

　　“大哥，真有你的，一枪未放，又多了一个营。”陆尚荣很是得意。

　　“就是，就是，连我也升官了，成管带了，虽然这清朝的官我不稀罕，但怎么说也不是坏事吧！”夏海强嬉皮笑脸的说。

　　“嗯，趁这个机会，抓紧把马瑞风手下人马收编过来，我可不想做光杆司令。”周羽的第三营可是一个人也没有。

　　“那些人在瑞风下面训练也有些日子了，是该收编了，由你们继续强化训练，我回去告诉他再让他招兵买马。”秦时竹表示同意。

　　“那马瑞风会不会有意见？”

　　“这个倒不要紧，我曾问过我的老丈人，他说马瑞风向来忠心耿耿，绝不会有二话的，而且现在我算是少当家了，他还是很尊敬我的。再说，我把他摆在警卫主管的位子上，担任看家护院的任务就是他要求的。我只是担心人马扩编后，饷的缺口会更大。”

　　“这也是个问题，不过铁厂的设备已经全部买回来了，听老何说又多了不少技术人员，现在正在全力安装呢，忙得老何是团团转，据保守估计11月能出铁，乐观估计10月初就行，等这个办起来后，又是一大财源。”葛洪义宽慰秦时竹。

　　“我也盼着这样呢，这个事倒急不得，一定按照施工要求保质保量，不然出了事故怎么得了。洪义啊，现在已经5月了，估计那禹子谟该破产了，你辛苦一下去趟长沙，务必把他请来，就说给他开2000两一年的薪水，再根据经营情况分红。”

　　“好好好，我一定完成任务。”

　　“对了，现在钱是郭文在管，我给你写个条子，你去领路费。”秦时竹又对周羽说：“小羽啊，再过些日子，海燕就要生了，你就多抽抽时间陪陪她，部队就让大黑他们多管管。银子嘛也多领一点，一定要注意加强营养，毕竟现在这个时代没有奶粉和米粉什么的，还是只能靠海燕自己，要雇佣人也抓紧雇一个。”

　　“多谢老大关心，这些事情我已经都让郭大娘操心了。”周羽不好意思地挠挠头。

　　“另外，我想，以后招收新兵，一开始只发一部分饷，只有通过考核才能领得全饷，如此既可以节约经费，也能赶跑混日子的人。”秦时竹最后的发言结束了短暂的会议。

　　
　　回到了家，看见沈蓉正在专心地做数学，秦时竹蹑手蹑脚走到她后面，冷不防把她抱了起来。

　　“哎呀，放开我，放开我。”沈蓉不好意思地挣扎。

　　“哈哈，蓉儿，这个算术你学得如何了？”

　　“整数、分数、小数，和四则混合运算都已经会了，何老师最近教笔算开平方和方程式了，不过好像听说机器到了，他很忙，好几天没有教我们了，要我和郭静自学、复习呢。”

　　“有没有困难啊？好玩吗？”

　　“洋人的东西还算比较有意思，不过这道鸡兔同笼我怎么也算不明白。”

　　“鸡兔同笼？”秦时竹一想，这不是小时候奥数的入门题目吗，当时觉得挺难，后来用二元方程组一解，相当简单，他接过笔就把演算的结果给沈蓉看。

　　果然，沈蓉演算了一下，拍手叫好：“真厉害，不过你上次答应教我洋话的，到现在断断续续也学了没多少，你可要全给我补上。”

　　“好好好！”很快，屋里响起“Howdoyoudo；asa……”等声音……

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第六节　人才
五月末的长沙已经有些热了，望着众多衣衫褴褛的民众，葛洪义叹了口气，这确是二十世纪初中国的真实写照。他已经来了好些天，一直在打听禹子谟的消息。关于此人的消息倒不难打听，只是大家纷纷告诉他这个人已经破产了，正到处躲债呢，要找他有不小的难度。

　　失望之下，葛洪义在街上漫无目的地走着，临行前一再向老大打保票会完成任务现在却成了镜花水月。突然，一个干瘦的小男孩向他这边跑来，手里高举着一个热气腾腾的包子，后面还有一个人气急败坏地追来：“小兔崽子，快给我站住，偷了我的包子，看你还往哪里跑？”

　　小男孩越跑越近，直冲着他来，也许是条件反射的缘故，他一把抓住小男孩的胳膊：“别跑了！”男孩极力地想挣脱，但只是徒劳。后面的人马上也跑到跟前，连声说：“谢谢这位先生，帮我捉住了这小贼。”说完，举起手做打人状，嘴里还嘀咕着：“我看你这小兔崽子往哪里逃！”

　　第一掌落下去的时候，被小男孩机灵地躲开了，那人正欲再打的时候，葛洪义拉住了他的手：“你打人干什么？算了，包子钱我给你，就饶过这孩子吧。”

　　“你吃一个够不够啊，我看再买几个吧。”葛洪义有些可怜这孩子了，掏出了一块碎银子拿给包子店老板，“这是他的包子钱，足够买很多了吧！”

　　“是，是，先生您心肠真好！”看见了银子，刚才还气势汹汹的包子店老板马上换了副嘴脸。

　　在包子店里，葛洪义坐在小男孩的对面，看他一口气吃下五个馒头，知道他饿坏了，连忙说：“慢慢吃，别噎着。老板，給他来碗汤！”

　　终于，那小男孩吃完了，抹了抹嘴，跪了下去，正想磕头，葛洪义连忙把他拉起来：“你这是干什么，不就几个包子嘛！不用行此大礼！”

　　小男孩眼中有些疑惑，但还是说：“我爹说了，受人滴水之恩要以涌泉相报，我吃了先生的包子又没有钱还，所以给您磕头算作报答。”

　　“小鬼啊，你叫什么名字？怎么跑出来偷包子，你爹不会没教你不能偷东西吧？”

　　“我叫陈若愚，我爹说不能偷东西的，但我好几天没吃饱饭了，饿得实在受不了才跑出来偷的。先生，我说的都是真话！”小男孩说罢低下了头，“我倒是吃饱了，我爹娘还有哥哥姐姐们还都饿着呢？”

　　“好好好，我相信你，这样吧，我再买一堆包子，然后送你回去，就当我们相识一场的缘分吧。”葛洪义心想：我碰到了，就管管吧，虽然穷人多的是，但只能尽一点力了；还是老大说得对，天下困苦已久，一定要从根本上改变。

　　跟着小男孩七拐八拐终于到了一处很破落的院子，陈若愚大喊：“爹，我回来了！”

　　闻声出来一个男子，葛洪义仔细打量了一下，虽然有一种落魄感，但骨子里透着一股硬气。“若