“两位大恩，商某日后必当报答，只是两位究竟出于何动机？”
“实不相瞒，虽然你是革命党，我们是立宪派，但目的都是为了百姓，朝廷日益让天下失望，说不定将来我们也会被逼得走上那条路，所以你要保护好自己，留得青山在不怕没柴烧。”
“好，就听两位安排！”商震已经完全相信了。
安顿好了商震，秦时竹突然收到洮南知府孙葆缙的告急电，“沙俄笼络各蒙旗，居心叵测，更以厚禄豢养汉奸，尤为心腹之患，目下索伦山一路尚在水阻，该匪起事必在冬初合冻，此一月中正是我布置防守之时……”，上面是公文的一部分，还有他专门给秦时竹的私电，“兄孤悬洮边，依赖惟老弟，如何布置，乞先电示！”
锡良自然也接到了告急电，在总督衙门急得团团转，这蒙匪好不容易剿灭了，现在又卷土重来，扰得他心烦意乱。本来这等事情让陈宦出马就能平息，可现在他已经在德国考察军事了，远水救不了近火，身边又没个心腹大将，该怎么办呢？
问了幕僚，得到的答案只有一个，解铃还须系铃人，以前谁剿灭的现在还得派谁去。人选无非是两个，一个是前路统领秦时竹，另一个是后路统领吴俊升，但后者现在黑龙江呼兰一带驻防，也是鞭长莫及。
锡良心里打起了小算盘，吴俊升虽然是个粗人，但讲义气，上次剿匪就是应秦时竹之请，两人关系极为密切，如果秦时竹不点头，他是不会心甘情愿地效劳的。秦时竹吗？！他想起来就头疼，这个人能力实在太强了，而且文武双全，现在又成了什么“人民之友”的代理主席，在民间的名气比他总督还大，军、政、财三界一呼百应，俨然奉天地方的地头蛇，实在是不想再让他扩充势力了。幕僚好像看穿了他的心思，悄悄说：“秦统领势大，但不用此人断难平息事态，倘若他不肯出面，有全局崩溃之虞，况此人尚称谦虚，大人不妨暗结其心，为己所用，不然，奉天局面糜烂，朝廷怪罪不小。”
一听到要危及自己的乌纱帽，锡良也不敢怠慢，只能让人把秦时竹请来商议：
“复生啊，洮南急电可曾听说。”锡良换了一副和蔼的面孔。
“回大人的话，卑职亦有所闻，甚感忧虑。”
“还需早做准备啊，你以为如何是好？”
“这……卑职以为，蒙匪势大，宜避其锋芒，不妨坚固城郭，保境为上。”
“蒙匪势大，但如此应付仍不免手忙脚乱之感，本督以为还请复生派属下得力人马前去防守，以慑匪徒，使其不敢轻举妄动。”锡良说出他的看法。
“卑职亦知这样最好，只是前次剿匪以后，属下将士、兵器都未得到补充，人员不整，尤其缺乏马匹、骑兵，难以出行啊！闻得大人练成新军一镇，兵强马壮，不如有劳他们？”秦时竹故意夸大自己的困难。
锡良不是傻子，当然听得出秦时竹的弦外之音：你这一年士兵、枪支都拨给新军了，这次剿匪，自然该他们出力了。他按下心头的不快，更加和颜悦色地说：“新军练成不久，均未娴熟，比不得复生百战之师，还是再辛苦一趟吧！”
“大人既然如此看重，那卑职就勉为其难，不过昔日讨蒙匪，徐大人应承我三个条件，今日征讨，也望大人允我两件事。”秦时竹谈起了条件。
锡良心里一惊，心想：胆敢要挟本督？正待发作，幕僚赶紧拉了拉他的衣袖，悄悄说：“大人，当时确有此事，小不忍则乱大谋，不妨听听是何条件。”
“复生，你说吧，只要在本督职权范围内，你尽可说。”锡良强按下火气。
“一是，本部兵马不足，前次以少敌众，盖敌骄横，轻视我军，出其不意所以大获成功；此番前去，敌早有准备，故兵少不得力，请大人恩准添募步营3营，马营2营，以为后备，贼闻我势大，必不敢来；其二，此一年来，不曾领得枪械一杆，原有枪械损毁极多，弹药更加缺少，请大人允我在制造局内任意挑选，到时候造清单呈上。”秦时竹无所顾忌地就把要求提了。
锡良倒吸了一口冷气：这两个条件已经很明显超过了剿匪的要求，这秦时竹是不是故意提我不愿答应的条件，我要是不允，他也好趁机推托不去。他咬了咬牙，“这些均不碍事，我都准了，但你万万不可让蒙匪扰乱地方。”
“喳！但有疏漏，请大人治罪！”
在匪情面前，锡良终于软了，秦时竹赶紧回去让马占山动员开拔，帮助洮南防守，自己则授意李春福帮他招兵训练，枪械什么的就和何峰打个招呼，就按编制领了，势力进一步膨胀。
正忙着部队的事，陆尚荣来找他，汇报飞机方面的消息：飞机制造厂现在分成了两组，冯如这一组新研制成了一种飞机，马力达到80匹，高度400米，航速达80公里每小时，可以滞空半小时之久；刘佐成这一组造出了双座教练机，可以加快培养飞行员的进度，现在特种兵已经有10人在接受飞行训练了。秦时竹特意叮嘱他，能让飞行员上天就让他们先试飞，千万不要让飞机设计师出意外，他还为历史上冯如的坠机事件感到后怕。
10月7日，为了利用资政院开会的契机，请愿代表团在孙洪伊的带领下去摄政王王府递请愿书，路上遇见东三省旅京学生赵振清、牛广生等，他们一听是请愿就割股割臀写血书，表示了强烈要求速开国会的决心，由于载沣外出，一行人就在王府外昼夜等候，直到民政部尚书善耆前往劝说，保证将请愿书递于载沣众人才散去。这仅仅是第三次请愿活动中的一幕，各地都出现了异常热烈的场面，东北三省在“人民之友”的组织发动下，已经从原来的跟随、附和变成了走在运动前列的领导者。10月下旬，奉天各城绅商士民互相联络，打算每城出一万人，齐聚省城要求总督代奏请愿书。秦时竹得到消息，害怕规模太大，引起不必要的麻烦，和谘议局商量后，向群众表示一定说服总督，如不得结果，再考虑聚会省城一事。看到群众被发动起来了，秦时竹很满意这个结果，但他又怕在运动中走火，打乱部署，不得不经常出面调解说服。10月25日，十七省督抚将军，以锡良为首，联合发出奏电，要求“立即组织内阁”，“定期明年召开国会”，对最高统治集团造成了很大压力，载沣等人坐卧不安。终于11月4日发布上谕“缩改于宣统五年实行开设议院……预即组织内阁”，还是恋恋不舍，不肯放弃手中的权力。在清廷的分化和镇压下，保守势力退让，张謇等代表江、浙谘议局通电全国，祝贺国会缩期召开。说心里话，秦时竹很满意清廷这个结果，它越是不肯放权，人民就会越反对它，真要是马上开了国会，他还不知道如何应付呢。
立宪的形势是跟着历史局面往前走，不巧的是，满铁勘探东北矿藏的事也跟着历史向前走。葛洪义送来的报告触目惊心：今年5月，满铁副总裁国泽新兵卫和木户忠太郎带领一队满铁实习生勘察了大孤山的矿流石；8月，居然有人混进辽阳公司的矿山地，企图打探情报，幸亏发现的早，被礼送出境；11月，日本人市原源次郎通过度支部尚书载泽的特殊关照，去奉天疏通东三省盐运使熊希令和东三省官银号总办金还，寻求帮助，后来通过满铁社员村井启太郎的牵线搭桥，投靠了满铁，后者企图让他出面攫取矿权，由于此人在东北经营多年，交际很广，对一般人的欺骗性很强。满铁找了个不错的掩护，开始步步进逼，秦时竹一时也想不出好办法，只能在自己公司内部提高警惕了。
幸好马占山争气，到了洮南，整顿了五县三旗两镇（青阳镇、开化镇）的防务，连成了一体防御系统，更绝的是，他还架起了电话机，消息极为灵通。蒙匪听得是上次出兵剿灭他们的英雄，不免也有些后怕，彼此间相安无事，两边紧张的气氛也就松了下去，锡良的大石头也算落了地。
仿佛嫌事情还不够多，12月下旬，禹子谟来访，说滦州煤矿周学熙来电请求会面。
“这周学熙找我们干什么？”秦时竹不解地问，“他不是北洋的人嘛，跟我们素无瓜葛。”
“复生啊，你不知道，现在咱们名气大了，商界都流传‘南张（张謇）北周（周学熙），关外辽阳’，来要求合作的一拨接着一拨呢，一般人都让我回绝了，现在周学熙亲自跑上门来了，不卖个面子给他不行啊！三天后，他登门拜访。”
“好，那我就会会这个周学熙。”
赶紧看资料，才能应付周学熙。1875年，李鸿章开始经办开平煤矿，产量连年上升，到1892年产量约25万吨，同年原督办唐廷枢病故，由张翼接任，继续新开矿井，同时注意交通建设。除拥有连接铁路干线的支线外，还开凿了专供运煤的运河，自备6艘载运量达8300吨的客船，在塘沽、天津、上海牛庄等港口设有专用码头和煤栈，并开工兴建秦皇岛港，1898年时利润达到90万两，股票的价格由面值100两上升到160两一股。
张翼盲目扩张，四处借债，终于被英国人盯上了。英国墨林公司成立了东方辛迪加，作为投资开平的财团，企图攫取整个公司。1900年7月14日，八国联军攻进天津，逮捕了张翼，并诱使他签订“保矿协定”，随后将开平公司所有产业卖于新英公司，首任总办就是胡佛（后来当选美国总统），张翼因为“卖国有功”，分得5万英镑，由于清政府忙于签订《辛丑条约》一时也没过问。两年多后，袁世凯当了直隶总督兼北洋大臣，发现开平一事，大惊失色，参奏张翼盗卖矿权，清廷责令张翼“赶紧设法收回”，张一味拖延，袁世凯再三参奏，只是木已成舟断难挽回。
为了与开平对抗，袁世凯命令当时任天津官银号总办的�
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