于是，一场由宦官直接发动、旨在除掉阎太后兄妹的政变终于发生了。和刘肇当年利用宦官不同的是，这时宦官势力，大大超过了当年。早在刘懿病重之际，宦官孙程得知阎太后兄妹阴谋后，暗中找到刘保身边的谒者长兴渠商议，准备迎立刘保继位。为此他对兴渠说，“王以嫡统，本无失德，先帝用谗，遂至废黜。”所以我看这时再也不能犹豫观望，必须迅速除掉阎显和江京之辈，再迎立原太子刘保即位，只有这样，才能保持王朝安稳。孙程又找到原为太子府史、自太子无辜废后常常愤怒不平的王康，动员他一起参与除掉阎太后兄妹的行动。出于对阎太后兄妹专权不满，兴渠和王康等人痛快地表示同意。
在孙程等人精心策划下，刘懿刚死，孙程和王康等18位同僚，便暗中裁衣结盟，发誓立即除掉阎太后兄妹，迎立原太子刘保为帝。“聚谋于西钟下，皆截单衣为誓。”几天后，孙程等人一起聚合于崇德殿上，准备找机会进入章台门。这时，江京、刘安及李闰、陈达等都坐省门下。孙程与王康等一见这帮家伙，当场将江京、刘安、陈达杀了，只留下李闰一人。孙程和王康举刀威逼李闰说，我们今天之所以要杀掉你们这伙人，就是要立刘保为帝。现在你同意也罢，不同意也好，就这么办了。“今当立济阴王，无得摇动。”李闰吓得连忙答应说，就按你们意愿办吧，我什么也不说了。孙程将吓得站不住的李闰扶起来，然后宣布刘保继位。“俱于西钟下迎济阴王立之，是为顺帝。”年仅11岁、经历坎坷的刘保，做梦也没想到，在历劫诸多风波和一番沉浮之后，终于坐上了东汉王朝帝王宝座。
废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（7）
随着刘保上台，阎氏家族的末日终于到了。当孙程迎立刘保时，时在禁中的阎显，面对骤然而至的政变，一时竟然吓得不知所措。小黄门樊登劝阎显发兵，并让他以太后名义，赶快召越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇，屯兵朔平门，以和孙程抗衡。同时哄着冯诗赶快找阎太后，阎太后见到冯诗后，对他许愿说，如能抓住刘保的人，就封他为万户侯，抓住李闰者封五千户侯。阎显弟弟卫尉阎景，闻变后急忙从省中还外府，收兵至盛德门。孙程立即让人去除掉阎景。当时卧病的尚书郭镇，听到后支撑着病体，即率直宿羽林出南止车门，经过一番血战，终将阎景抓获，并于当夜将他处死。次日，刘保让人持节将阎显其他同伙，一个个抓获后关到监狱，之后又将他们分别处死。以阎氏家族为代表，祸害朝政多年的外戚势力，转瞬间便土崩瓦解。残余的外戚势力，也在宦官面前，顿作鸟兽散。
不过，刘保坐上帝位后，日子并不好过。自从他成为帝王，总觉得自己之所以能坐上帝位，完全得力于宦官拥立支持。出于对宦官感激，刘保对孙程等人，大加封赏。由是朝政大权，又旁落宦官之手。宦官势力益发强大。面对“无功小人，皆有官爵”的局面，刘保皇后梁姡源思宦２还飧銎挠行募频呐耍彩敲挥蟹⒆鳎腔锿盖住⒋蠼荷毯透绺纭⒋蠼杭剑扇×缁鹿俚姆椒ǎ缭市砘鹿僮拥艿惩阶龅胤焦俚龋源嘶汉褪撇涣搅⒌耐馄莺突鹿僦涞拿堋Ａ菏霞易逭庖蛔牛荒懿凰凳且怀雒钇濉９淮撕�20多年，以梁氏家族为代表的外戚势力，逐渐又占了上风。东汉王朝，从此被外戚和宦官势力，整得再也喘不过气来，直到灭亡都没有摆脱这种局面。
公元144年（建康元年），刘保死后，2岁的儿子刘炳（美人虞氏之子）继位为冲帝。苦心经营多年的梁氏家族，从此更是大权在握，专横跋扈。次年正月，这个幼小的帝王，不幸一命呜乎。梁氏家族遂乘机拥立章帝玄孙、年仅8岁的刘缵为质帝。没多久，小刘缵又被野心家梁冀毒死。东汉王朝从此成了外戚和宦官轮番专权的大舞台，所有帝王，一个个都成了野心家手中羔羊，一任他们宰割。
外戚和宦官之间无休止的政治较量，是东汉王朝最明显的一个特征。出现这种现象的原因，主要和帝王幼小，外戚贪权有直接关系。“东京皇统屡绝，权归女主，外（戚）立者四帝（安帝刘祜、质帝刘缵、桓帝刘志、灵帝刘宏），临朝者六后（章帝窦太后、和帝邓太后、安帝阎太后、顺帝梁太后、桓帝窦太后、灵帝何太后），莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。”这些独专大权的皇后，因为依靠家人维护到手的权力，最终引起了宦官势力强烈不满。为了各自利益，两派力量才不断地进行争斗。对于外戚来说，争斗的结果，是整个家族的覆灭。而对依靠皇帝的宦官来说，最终达到了把持朝政的目的。而对东汉王朝来说，无异于加速了灭亡的步伐。
姐弟联手陷害太子 父子生疑纷争连环（1）
——吴大帝孙权皇太子孙和、孙亮
历史进入三国后，吴王朝内部围绕皇太子废立引发的悲剧，同样十分激烈和惊心动魄。吴大帝孙权的皇太子孙和，面对残酷无情的内争，最终在姐姐和弟弟诬陷下，狼狈地离开了东宫。
和大多数帝王即位后，很快便要册立皇后不同的是，孙权在他30多年统治期间，宠幸的夫人虽然有七、八位，但他却迟迟不册立皇后。直到公元251年（吴赤乌十四年），孙权在临去世的前一年，才于病中册立第三位皇太子、孙亮之母潘夫人为皇后。此前由于孙权一直没有册立皇后，几位夫人分别生的7个儿子，因为母亲都不具有皇后身份，所以没有嫡、庶之分。尽管孙权迟迟不册立皇后，但先后却立过三位皇太子。
孙权册立的第一位皇太子，是他和一位连姓氏也没留下的夫人所生长子、后为徐夫人收养的孙登。公元221年（魏黄初二年），被魏封为吴王的孙权，先是立11岁的孙登为王太子。第二年孙权称帝后，正式册立孙登为皇太子。
孙登被立为皇太子后，孙权对他寄予了很高厚望。为了培养太子成人，孙权特意“选置师傅，铨简秀士，以为宾友。”除众位师傅“侍讲诗书，出从骑射”外，孙权还专门要求太子读《汉书》，目的让他“习知近代之事。”由于对太子教育抓得很紧，孙登也没有辜负父皇厚望，处事十分得体。孙权称帝不久，准备迁都建业（今江苏南京），并留孙登镇守武昌。期间，孙登常常外出狩猎并习练骑射，为了不打扰百姓，他总是“远避良田，不践苗稼，至所顿息，又择空闲之地。”有一次他乘马外出，突然飞来一颗弹丸，身边人拣起后，正好有个带弹丸的人过来了，于是大家都认为就是这个人用弹丸弹击孙登。“咸以为是，辞对不服，从者欲捶之。”结果孙登却不让随从殴打此人，他将这个人的弹丸要过来仔细看了看，发现和随从所拣弹丸不同，“比之非类”，于是将这人放了。还有一次，他身边有人将一只盛水金马盂偷着拿走了，孙登知道后，不忍心对他处罚，只是对他一番批评后，将其遣返回家。事后，孙登还不让身边人议论这事。“不忍致罚，呼责数之，长遣归家，敕亲近勿言。”公元234年（嘉禾三年），孙权攻打魏合肥新城，让孙登留守。那一年，由于庄稼欠收，一时盗贼很多，为了防范，孙登便主持起草了律令，“所以防御，甚得止奸之要。”应该说，孙权在他统治的前期和中期，选择孙登作为自己继承人，无论对王朝安定，还是皇室内部安稳，都是有利的。
遗憾的是，33岁的孙登，位居太子之位长达21年后，于公元241年（吴赤乌四年）五月，不幸过早病逝。
孙登病逝还不到一年，由于此前他的二弟孙虑也已病故，孙权又立3子孙和为皇太子。之后，围绕太子孙和，吴王朝内部，同胞骨肉、同祖同宗之间，彼此为争夺太子之位上演的血腥悲剧，十分激烈尖锐。
孙和之所以能立为皇太子，一方面和父皇宠爱其母王夫人有关；另一方面，也和他头脑聪明有关。由于他“好文学，善骑射，承师涉学，精识聪敏，尊敬师傅，爱好人物。”因此孙权对他很器重，“权尤爱幸。”公元242年（赤乌五年），太子孙登病故不久，孙权几经权衡，终于册立时年19岁的孙和为皇太子。
头脑聪明的孙和，自从成为皇太子，和哥哥孙登一样，处事也比较沉稳老练。孙权让他考察朝臣，孙和总能听取大家意见，比较公正地看待每一位大臣。“访咨朝臣，考绩行能，以知优劣，各有条贯。”朝臣之间有了矛盾，他也能从中调处。都督刘宝和庶子丁晏两人不和，常常相互攻击。孙和知道后，就对他们说，作为朝中文武官员，只有相互团结，才能真正为朝廷干点事。如果因为有点看法就你整我，我整你，到头来受到伤害只能是你们自己。“因隙构薄，图相危害，岂有福哉？”在孙和劝说下，两人终于和好，之后再也不闹别扭。当时东宫个别侍从爱好博弈游戏，孙和觉得成天沉溺这种游戏没有什么好处，就常常提醒并劝告他们，“宜讲修术学，校习射御，以周世务，而但交游博弈以妨事业，非进取之谓。”同时还让人写了一篇文章，直陈“好玩博弈，废事弃业，忘寝与食”带来的不是。东宫风气从此为之一新，再也没有人成天贪玩了。
姐弟联手陷害太子 父子生疑纷争连环（2）
当然，作为皇室贵族子弟，孙和身上也有一些纨绔劣习。晋人王嘉在《拾遗记》中说，在孙和宠幸的众多女性中，他最喜欢邓夫人。孙和常常拥着他坐在膝上戏玩。有一天，孙和“于月下舞水精如意，伤夫人颊，血流污袴，娇姹弥苦。”孙和一看急了，急忙让太医配药医疗。结果太医说，像脸上这种伤，只有用白獭骨髓、玉和虎珀等配在一起，好了才不没有伤疤。孙和立即以百金悬赏，然而一些渔民却告诉他，活白獭很不容易捕获，只能以死�