然后再用咒语表达和实现自己愿望。同时又以祭祀祈求鬼神等方式，助法术成功。
由于“巫蛊”术在民间很流行，因此不知从什么时候开始，长安城中，也聚居了很多方士神巫，“方士及诸神巫多聚京师。”这些人到处惑众不法，其中一些女巫，居然“往来宫中”，她们借口“教美人度厄，每屋辄埋木人祭祀之。”那些美人，为了得到皇帝召幸，相互嫉妒，一个个不但攻击对方，甚至还诅咒不理她们的刘彻。刘彻一怒之下，就将几百名美人包括一些大臣杀了。“上怒，所杀后宫延及大臣，死者数百人。”由于宫中一下少了这么多美人，刘彻经常恶梦不断，梦见那些小木人在他床边站着。没多久，神情竟然变得恍惚呆滞，身体也越来越不好。
本来和刘据母子就有矛盾的江充，心想刘彻可能活不了几天，万一哪天去世后，太子刘据嗣位，肯定不会放过他。因此，江充暗中一直图谋除掉太子刘据。
原来在此之前，刘据曾派身边一名侍者，代他到甘泉宫向父皇请安。那个侍者仗着是太子身边人，就不顾朝廷规矩，擅自在只有皇帝专用的御道上驰行。江充知道这事，要向刘彻报告，并准备严厉处理那名侍者。刘据怕因此受到父皇责备，遂向江充求情，让他不要将这事说给父皇。结果江充一点情面也不给，还是向刘彻告发了此事。刘彻从此对江充很信任，江充因此更是“威震京师。”打这之后，刘据和江充矛盾很大。心怀叵测的江充，这时乘刘彻身体有病，索性先下手为强，准备除掉太子刘据。“武帝末，卫后宠衰，江充用事。充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，（江）充因此为奸。”江充于是以皇帝让他查清并抓捕巫蛊之人为由，对那些不服其诬陷的人，采用“烧铁钳灼”等极刑，逼着他们承认参与巫蛊之事。一时间，从京师、三辅及郡国，遭巫蛊牵连被杀的竟有数万人之众，“坐而死者前后数万人。”
巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（7）
此时正在甘泉宫避暑养病的刘彻，神志已有点糊涂，总是怀疑身边的人都在诅咒他。图谋除掉刘据的江充，感到机会终于来了。为此他在刘彻面前诬告说，您的病情之所以不好，是因为“宫中有蛊气。”太子等辈，都在暗中蛊道祝诅，想咒死您。年事已高的刘彻，稀里糊涂听了江充的话，就让按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充并入宫查清这事。江充便在宫中到处“掘地求蛊。”他先是装模作样，在刘彻平时很少召幸的夫人住处，胡乱大挖一通。然后又把重点放在皇后和太子宫中。以至皇后和太子宫，被江充挖得连床都没地方放。“以次及皇后、太子宫，掘地纵横，太子、皇后无复施床处。”挖完后，江充对刘彻说，“太子宫得木人尤多，又有帛书，所言不道，当奏闻。”当初那些巫士，说祭祀这些小桐木人，就能消灾免祸。因此不惟太子宫，后宫很多房子也都埋有。太子宫中的小木人，其实全是那些巫士埋的。
明知江充栽赃陷害自己，一时十分气愤的刘据，情急之下立刻找到少傅石德商议如何应对。石德也因为看不惯江充，担心遭他陷害，就对刘据出主意说，如今这事，在皇帝面前说是说不明白了。惟一的办法，只有矫诏将江充抓起来关在狱中，查明他的罪状，这样才能明了事实真相，好对皇帝交待。“今巫与使者掘地得徵验，不知巫置之邪，将实有也，无以自明，可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈。”因为当时刘彻不在长安，又无法向父皇禀报，刘据只好采纳了石德建议。“太子急，然德言。”
忍无可忍的刘据，万般愤怒之下，决心除掉暗中捣鬼陷害自己的江充。公元前91年（征和二年）七月的一天，刘据矫诏并让人抓捕江充。江充同伙、按道侯韩说，“疑使者有诈，不肯受诏”，结果当场被刘据派去的使者杀了。而御史章赣则乘机跑了。韩说被杀掉后，刘据派亲信连夜到未央宫殿长秋门，将自己抓捕江充的想法告诉给了母亲卫皇后。然后率领皇后处的车马士兵，以及武库兵和长乐宫侍卫等，并对百官宣布说江充谋反，很快将江充抓获杀了。对于那些根据江充安排，暗地设计诬陷自己的巫士，刘据更是不客气，将他们抓获后，拉到上林苑全用火烧死。“卫后立三十八年，遭巫蛊事起，江充为奸，太子惧不能自明，遂与皇后共诛充。”
刘据诛杀了江充，一时京师谣言四起，到处又在传说他要谋反。异常愤怒的刘据，遂又带人准备除掉丞相刘屈氂（刘据堂兄）等。刘屈氂闻讯，吓得赶紧跑了。当时还在甘泉宫养病的刘彻，得知这一情况，急忙问刘屈氂下落，要他赶快带兵擒拿刘据。然而，刘屈氂心腹却向刘彻撒谎说，因为这事重大，刘屈氂打算秘密抓捕刘据，因此不敢发兵。刘彻一听，十分恼火，对人说，事情已经到了这个地步，还有什么秘密，“事籍籍如此，何谓秘也？”说完，刘彻“乃赐丞相玺书。”书中说，“捕斩反者，自有赏罚。以牛车为橹（盾），毋接短兵，多杀伤士众。坚闭城门，毋令反者得出。”
知道真相的人，都知道刘据这样做，完全是江充逼迫的结果。很多人虽然同情刘据，但又怕受到牵连，所以都在观望。“长安中扰乱，言太子反，以故众不附。”刘彻听到这些情况，便从甘泉宫急急忙忙回到城西建章宫，下令京师周围和近县兵，统一由刘屈氂指挥，迅速除掉刘据。刘据闻讯，则矫制长安中都官囚犯和武库守兵，以及驻扎在长安周围的胡骑等，下命由少傅石德及宾客张光等人分别指挥。然后又“驱四市人凡数万众，至长乐西阙下。”在这里，刘据和刘屈氂带领的兵士相遇，双方激战了5天。“逢丞相军，合战五日，死者数万人，血流入沟中。”由于刘屈氂援兵越来越多，刘据最终大败，只好从位于长安城东南边的覆盎门逃了出去。
刘据逃出京师后，刘彻十分愤怒，又把气撒在其他人身上。很多为此受到牵连的人，死的死，贬的贬，长安城中，顿时一片恐怖。刘屈氂觉得，刘据之所以得以出逃，是因为城门司直田仁网开一面所致，要将田仁杀了。御史大夫暴胜之劝刘屈氂先请示皇帝后再说，“当先请，奈何擅斩之？”正在气头上的刘彻听了，更是怒不可遏，立即让人责问暴胜之：“司直纵反者，丞相斩之，法也，大夫何以擅止之？”暴胜之一听，吓得只好自杀，“胜之惶恐，自杀。及北军使者任安，坐受太子节，怀二心，司直田仁纵太子，皆要斩。”刘据很多宾客，因为常出入宫门，也一同被杀。参与刘据起兵的人，则以谋反罪诛其族。而被刘据胁迫者，全被发配到敦煌郡。为了防止刘据再度回到长安，刘彻下令屯兵长安诸城门严密防守。
巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（8）
孤立无援，有口难明的刘据，逃出京师后一口气东跑到了湖地（当时县名，后又改为湖城县，约在今陕西潼关以东、河南灵宝西一带），臧匿在泉鸠里一个贫户之家。这家主人因为生活贫困，只能靠卖点自做的麻葛鞋供他生活。刘据不忍心打搅这户人家，正好当地还有他一个熟人，家境比较富裕，刘据就让人去找他，结果为一直捉拿围捕他的官兵发现。“吏围捕太子，太子自度不得脱，即入室距户自经。”有个叫张富昌的山阳籍士兵，“足蹋开户，新安令史李寿趋抱解太子，主人公遂格斗死，皇孙二人皆并遇害。”刘据其他子女，一个个也惨遭不幸。“太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉。及太子败，皆同时遇害。”
一直蒙在鼓中不明真相的刘彻，在刘据死后，又对皇后卫子夫非常愤怒，“上怒甚。”于是下诏让宗正刘长乐、执金吾刘敢等人，先将卫皇后废了，“奉策收皇后玺绶”。明知受人诬陷的卫皇后，无奈之下，以自杀结束了生命。卫皇后死后，苏文、姚定汉将她尸首“盛以小棺，瘗之城南桐柏。卫氏悉灭。”多年后，当时因为尚在襁褓中的刘据之孙、后继位为汉宣帝的刘询上台后，“乃改葬卫后，追谥曰思后，置园邑三百家，长丞周卫奉守焉。”
之后，这场因刘彻听信江充谗言酿成的惨剧，很快引起了一些大臣不满。一些人认为，“皇太子为汉适嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。”刘据之所以要杀掉江充，完全是刘彻怂恿袒护江充的结果。“衔至尊之命以迫蹴皇太子，造饰奸诈，群邪错缪，是以亲戚之路鬲塞而不通。太子进则不得见上，退则困于乱臣，独冤结而无告，不忍忿忿之心，起而杀充，恐惧逋逃，子盗父兵，以救难自免耳。臣窃以为无邪心。”因此大家对刘彻“骨肉至亲，父子相疑”的昏庸做法很不满。时任高庙卫寝郎官的车千秋，公开上书为刘据鸣冤。刘彻得知太子冤屈后，心里也很后悔，“上知太子惶恐无他意。”为此，他还提拔车千秋为丞相。对已经死去的江充，刘彻更是无比怒恨，遂下令诛灭其全族。对参与诬陷刘据的苏文，则将他烧死在横桥上。在围捕刘据时，有个曾捅了刘据尸首几刀的人，因功被封为北地太守，之后也被灭族。随着事情真相大明，刘彻更是悔恨交加。为了以示对太子怀念，刘彻特意在长安修建了一座思子宫，还在湖县修了一座归来望思之台，企盼太子之魂能归来和自己团聚。“上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。”不过这一切来得太晚了，因为刘彻无论怎么想补上对太子的思念之情，这场由他制造的、使得数万人头颅落地的惨剧，却再也无法挽回！
对于“巫蛊之祸”，很多人都将原因归咎到江充身上。实际上，酿成这一悲剧的真正元凶，就是刘彻本人。唐代很多诗人以此为题材，对刘彻听信奸佞之辈谗言而导致的这场内乱，进行了辛辣抨击。汪遵、郑�