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到了文笔巷，才觉得人气渐浓了。卖菜的，卖肉包子的，卖小卷粉的，卖杂耍的，都已经开了张了。几个要饭的花子跪在地上，面前摆放的大海碗里装着几枚铜钱。他们的面部表情都是一致的，也就是没有什么表情。苏二叹息地摇摇头，从身上摸出几枚碎银角子，一个碗里丢下一个。花子们静静地望着他，不说谢，也不笑，木头人一样。
苏二也不计较，转身向前走。这时，人群中出现了一个摇串铃的江湖郎中，高举着的白色幌子上，是四个黑色大字：“妙手回春。”从面相上看去，这江湖郎中营养良好，方头大耳，皮肤滋润，还有一种儒雅之气。苏二仔细一望，顿时起了疑心：走江湖的郎中有这样形象的么？八成是微服的王伉。苏二掏出胸前的画像一对照，发现来人除了没长着一缕羊角胡子外，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴都与画像中的人十分相像。苏二黑眼珠子咕噜噜旋转了一下，微笑着走了过来。他友善地问：“先生能治卡脖子病吗？”
郎中停住脚步，上下打量了一眼苏二。微笑着反问道：“敢问是什么卡住了脖子？”
苏二的脑袋很快地旋转着，想起邻居大飞不久前吃螺蛳米线被卡住脖子的事，忙说：“我家表弟，爱吃螺蛳米线，前天却不慎将螺蛳吃进嘴里，卡住了脖子，天天难受得嗷嗷叫。先生一定得救救他呀。”
郎中听完，沉吟着说：“找过其他先生了么？”
苏二说：“全阿迷的先生都找过了，可没人能治啊。”
郎中说：“治倒不难，难的是药引子难凑。”
苏二问：“什么药引子？”
郎中说：“鸭唾沫。”
这果然难凑！鸭子又不是人，唾沫就那么一丁点，而且唾沫何时吐出来也难以掌握。苏二心里想，他是不是看出什么来了，所以才故意说出这么一个难找难凑的药引子来为难我？苏二决定再试一试这郎中的真假。
苏二十分恳诚的样子问：“难道不能用其它药引子？”
郎中摇摇头耐心地说：“其实这药引子说难也不难，你只需找老鸭子二十只，分两组交替取鸭唾沫，将每只鸭捆翅吊脚头朝下，挂在一条竹竿上，每只鸭头下放一只碗接鸭唾沫，十个碗接的鸭唾沫够一口时，就可以了。”
苏二“噢”了一声，一种恍然大悟的样子。其实苏二不懂医道，他的恍然大悟完全是装出来的。但感觉中，郎中说的似乎很有道理。他是真的郎中吗？或者是假扮郎中的王伉？苏二迟疑了。
迟疑中，苏二的眼睛迅速地射在了郎中的脸上。苏二脸上谦恭友善的笑容陡然消失了，换成了一幅阎王一样阴森的表情。
“你是什么人？”他目光紧盯着郎中儒雅、白胖的大脸，突然问道。
正好好地说话，突然遭此一问，郎中晕头转向，摸不着头脑，结结巴巴地说，“我是……郎中……啊。”
“看你的样子，”苏二慢条斯理地，有一股阴森之气。“哪里是什么郎中，分明是做官的读书人，或者，就是谁派来的奸细。”
郎中一脸迷茫：“哎，我说小伙子，你是看病的，还是当差的？如果你不看病，那好，我走！”
郎中举起幌子，摇响串铃，欲走。
苏二慢悠悠地说：“怎么啦？想走？没门！大爷我是普府的人，明白了吧？”
郎中气呼呼地说：“普府的人怎么啦？不允许人看病？啥德行！”
“哼，嘴还挺硬。”苏二气呼呼地说，“我就怀疑你是奸细，我就这德行。”
郎中见多识广，知道遇上找碴的了。再说也是白说，不然老祖宗也不会悲戚地总结说：“秀才遇到兵，有理说不清”了。忙换了一种口气，赔着笑脸说：“我真的是看病的郎中，我哪有本事做奸细呀。咱各走各的路好不好？你就当我是个屁，抬抬腿把我放了吧。”
苏二怒气冲冲地说：“这可不行，土司老爷说了，宁可错抓一千，决不放过一个。我放了你，土司老爷可不放过我。”
郎中说：“那你真要抓我”？
苏二点点头说：“是，真要抓。”
郎中一屁股蹲下，毛猴着脸，自言自语地说：“不行，俺不愿意。俺只好……”
“只好干什么？”
“差大哥，你见过人惊的时候吗？”
“没有，马惊牛惊的时候倒见过。”
“噢，那就好。人惊的时候是这样的……”郎中说着，将手中的幌子突然往苏二脸上一摔，一转身就往外跑。敢情人惊的时候就是撒腿猛跑！苏二明白过来的时候，郎中已跑出一丈开外。苏二是何等样人物？万氏嫫一手调教出来的数一数二的猛将呀。只见他一伸手，从怀里摸出一把匕首来，运足手劲，对着“人惊”的郎中甩过去。匕首稳稳地扎在了郎中的后心窝子上，他像被施了魔法一样突然站住了，身体摇晃着，随时都有倒下的可能。血从后背渗出，将青色的长袍染湿了一大片。
苏二走过去，生气地嚷道：“跑什么跑？真是的。我只抓人，又不杀人。”苏二越说越有气，就伸手搬郎中的肩膀。郎中鼻孔里淌出血来，铁青的脸让苏二想起了凶猛的普艾古诺。郎中苦笑着，断断续续地说：“我……真的……是郎中……”。说完，头一歪，死在了苏二的怀里。
苏二骇得一松手，郎中的尸体重重摔在了地上，灰尘被溅得老高，透过太阳，灰尘就像一个个小虫子一样在空气里游走。苏二拍了拍手，哭丧着脸，说：“我怎么这么倒霉？一大早就杀了个人。这人也真是的，跑什么跑嘛。”
事情报到普艾古诺那里，一查，这人确实不是王伉。至于是不是真的郎中，待查。但他提供的药引子一说倒是属实的。当地的郎中按苏二复述的方法收集了一碗鸭唾沫，分三次给苏二的邻居大飞服下，嗓子眼里的螺蛳就像练了缩骨功一样小了一大圈，最终被大飞咽进了肚里，从肛门顺利排出。大飞为感谢苏二的救命之恩，还封了一千两银子的礼。
王伉微服巡访的事让普艾古诺坐立不安。脸变得狭长，眼睛也变绿了。这天晚上，普艾古诺陷入恶梦的折磨。他梦见自己骑着马，突然摔下悬崖，而头却卡在了悬崖边上的树杈中。一块青苔斑斑的石头砸在头上，脑浆四溅，尤如夜空中开放的礼花。奇怪的是，一片叶子花在脑腔里盛开，馨香扑鼻。普艾古诺“啊”地大叫而醒。却发现夫人万氏嫫把他的头揽到怀里，她的乳房燃烧着他的脸，他听到她一遍又一遍地喃喃喊着：“别怕，别怕……”
21、著名的土司老爷早晚会成为一个著名的反贼
普艾古诺要找的画像上的人，其时正坐在秋天临安的东门楼上，与临安府笑吟吟地谈古论今。面前是一杯热气袅袅的云雾茶。这地方真不错，空气清新，视野开阔，不远处细瘦的文笔塔，像灰色的响尾蛇。可以听得到城下田野的鸡鸣，闻得到庄稼的清香。王伉其实并未去阿迷，一来就端坐在了临安的城楼上。仅派了两个手下探听消息，算命的老者是其中之一。另一个据报告说，已打进普艾古诺的府里了。
王伉笑吟吟地对临安府说：“金临安，银大理，果不其然。临安的美非一句话能概括的啊。”
临安府站在那儿，低着头，一直像一根木头似的。这时忙笑说：“大人说得极是，若不然，徐霞客、杨慎之高人，也不会万里而来了。就连大人呢，怕也不肯屈尊呢。”
临安府人虽然像根木头，但马屁拍得很好，从效果上看来，是拍在了王伉的心窝上了，王伉哈哈地笑起来。王伉笑着，饮了一口茶，又让临安府讲杨慎在临安的逸事给他听。又是一个拍马的好机会。临安府清了清嗓子，讲了下面一段故事：
有一年，杨慎的旧交代皇帝南巡至临安城，临安进士叶瑞为尽地主之谊，设宴于小桂湖，宴请钦差。并邀杨状元、阿迷进士王廷表、临安州牧做陪。席间，杨状元发现钦差极其傲慢，临安州牧百般阿谀，便蓄意借酒奚落。于是，杨状元提议行酒令，以水为题，答不出者罚酒三杯。大家附声说好。酒令自杨状元始，杨状元随口吟到：“有水也是溪，无水也是奚，去了溪边水，加鸟变成鸡。得势猫儿雄似虎，退毛鸾凤不如鸡。”
酒至王廷表前，王廷表吟道：“有水也是淇，无水也是其，去了淇边水，加欠变成欺。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
钦差不是傻子二百五，知是他们借诗讽刺自己。也不甘示弱，酒至面前时，回敬道：“有水也是吐，无水也是土，去了吐边水，加人变成夫。是水非君子，无毒不丈夫。”
临安州牧有意奉承，酒至面前时，遂说道：“有水也是湘，无水也是相，去了湘边水，加雨变成霜。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”
叶瑞本为东道主，当然不想将酒宴搞糟，否则彼此脸面无光。他所做的，只能是圆场解围。酒至叶瑞面前时，叶瑞笑咪咪在吟道：“有水也是清，无水也是青，去了清边水，加心是个情。火烧纸马铺，落得做人情。”
故事讲完了，临安府却发现巡抚大人的脸上挂着的竟是一丝冷笑。临安府立即悟到，这故事讲得太不对马嘴了。该死！该死！怎么能对巡抚大人讲这种容易让人产生联想的故事呢？临安府脸上挂着不自然的笑容，畏畏缩缩地走到王伉大人身旁，哆嗦着手为大人续了一杯热茶。王伉大人用一种冰冷的目光盯着临安府说：“我这里倒有一个现成的人情，送给你好不好？”
临安府心头一凉，垂头说：“但凭大人吩咐。”
王伉说：“你可写一封信，转告阿迷的普艾古诺，就说近年朝庭战事频繁，军费吃紧，务请他30日内筹银100万两，马匹一千。筹齐了，一切好