李玉宏一见对方的神态神秘兮兮的，忙说：“他与本官同年进士。出了什么事？”
城门官大气不敢出：“他惹了大事，刚刚被钦差大人关进牢里。”
“啊！”玉宏大惊失色，急急问道：“事出何因？能说个一、二吗？”
“我是个大老粗，说不好。就听说他杀错了人，是个写反词的，结果他杀的不是那个写反词的。这一下，就捅了大漏子了……”
城门官的话没说完，李方膺走过来说：“父亲，检查好了，我们走吧。”发现李玉宏的气色不对，便问道，“父亲，你怎么了？”
李玉宏沉痛地说：“方膺，卢老伯那儿去不成了……”
李方膺不解地问道：“为什么？”
李玉宏皱了一下眉：“你就不要多问了。”转身对城门官礼道：“谢了！”
“大人保重！”城门官回了一个礼，接着大声地吆喝道：“放行！——”
这天晚上，凌枢与曹仁吃了吴子坤召聚的盛况空前的送别宴，回到驿馆，见*园中灯火通明，凌枢问领路的女侍说：“是何人住到馆中来了？”
*园，这是驿馆中独立的一个园子，李玉宏就下榻在这里。
提着灯笼的女侍回道：“回禀大人，住下的是福建按察使李大人。听说是到北京述职的。”
“哦。”凌枢是个体面的小人，听说是福建按察使，他没再多言语，他知道，这种身份的人，都是当年先帝在位时安插在沿海地带的密使人物，官衔不是很大，但他肩负的重任非一般重臣可以过问的。
曹仁不知轻重地说：“谁让你们让他住进来的？还不撵他走！”
凌枢乜了他一眼：“曹大人，朝官这么多年，你连什么身份级别的都闹不明白？没事给我找事！”朝廷内里的事他这个昏聩的地方官哪知道许多呢？你看，这又是不会做人了不是，曹仁发誓不再多说：“凌大人，明日一早就要启程，早点歇息吧。我到李大人那儿去一下。”说完就要往李禅的庭院去。
凌枢突然喊住了他：“曹大人，留步。”
“凌大人有何吩咐？”
凌枢作了个礼让的姿势：“能进屋一说吗？”回头对领路的女侍说，“你去吧。”
李禅正在清理行装，门外响起了敲门声。李禅走到门边问道：“谁？”
“我，李大人。”曹仁在外应道。
李禅开了门：“曹大人，这么晚了，有事吗？”
“小事一桩。”曹仁进了房门说，“这些天我们在扬州没少麻烦扬州的地方官员，尤其通判麻三贵。慕大人的声名，他想求你给他的书房留下一份墨宝，不知能应不能应？”
李禅很快就答应了：“稍候，我的行装已经打点了。”说着进房去了。
曹仁见堂屋放着一只大红木箱，随手就去打开了，“嗬嗬，李大人造扬州收了不少的字画啊？”
李禅拿着笔墨跑出来，急急地说：“曹大人，那些字画你不要动！”
“为什么？”
李禅没回答，关上了箱子：“你快说，写什么？”
曹仁说：“麻大人他只说给书房写，没说写什么。你就看着写吧。一个大草包，随便就是了。”
李禅笑了一下：“听你的，我就给他写块匾吧。”说完展开了纸张。
李禅在写，曹仁走向门口朝外一挥手，过来四个女侍守候在李禅的房门口，她们的手上分别提着菜盒、酒壶。
李禅稍事沉吟，挥笔写下“巨苞斋”三个大字。“曹大人，你看看，这样行吗？”
曹仁的心思不在字上，说：“行，行。”说着朝门外挥手道：“进来。”
随着他的话音，四个女侍鱼贯而入。把个李禅搞愣了：“曹大人，你这是……”
四个女侍不由分说地在李禅的屋子里张罗了起来，搬桌子的搬桌子，挪椅子的挪椅子，忙得不亦乐乎。
李禅傻了眼，拦都拦不住：“哎，哎，曹大人，你这是干什么？”
曹仁挥了一下手，哪些摆好了菜肴的女侍退走了。曹仁爽快地：“李大人，请！请啊，你坐下，下官自有话要说。”
李禅疑疑惑惑地坐了下来。
曹仁给李禅送上一杯酒：“大人明日就要北行回京，我们就分手了。”说着说着竟动了感情，“这些天，没为大人做什么，心里很不是滋味。”
李禅让他说糊涂了，只好将就地搪塞道：“曹大人，你身为巡抚，兢兢业业，是李某的楷模啊。”
“不说了，喝！”曹仁说着仰头干掉了一杯。一见李禅未动杯，“大人你为何不沾口？”
李禅不知他要搞什么鬼名堂，愣了一下神敷衍道：“啊，喝，喝！”
“这杯子太小，换大的。”曹仁不管李禅什么态度，就给换上了茶杯。倒了半大杯，说：“大人是南书房行走，跟皇上不说天天见面，那也是隔三岔五地就跟皇上说上话了。下官能和大人结识，真是前世有缘了。来，不投缘的话，你就舔一舔；投缘呢，你就一口干了！”说着自己就先将那半大茶杯的酒一口喝下了。
李禅替人担心地：“曹大人，你行不行？”
“我不行？当了这多年的官，就是从酒场上昏杀过来的，你说我能喝还是不能喝？”曹仁哈哈笑了起来：“都说文人能喝酒，李大人想必不会在酒场上怯阵的吧？”
李禅笑了一下稳稳地喝干了那半碗酒。见李禅喝干那半碗酒，曹仁兴奋地大声说：“好！李大人够意思。”
曹仁如此恭维，与凌枢暗中交待有关，本是借酒灌倒李禅，偷梁换柱毁他收集的字画，殊不知李禅是个大酒桶，用酒害他算是你找错人了。
这么多天来，没见这个官油子对自己有过亲热的举动，临走了，却冒出这多热气来，新鲜！李禅觉得纳闷，但不知对方何意，只好硬着头皮奉陪，静观事态发展。
“干了！”李禅端起了碗，酒过多少巡已经没法计了，现在该轮到李禅灌曹仁的酒了。李禅思忖道：不把他灌醉，那是什么话也掏不出来的。他佯装态地划了一下手：“曹操当年与刘，刘备煮酒论英雄，今日曹仁与李禅灌酒叙友情。”
“对对对，友情友情！”曹仁醉眼看了下碗中的酒，一口干了。舌头不灵地说道：“呃，李，我说李大人，我看你是不，不行了。”
李禅荇了下鼻子：“就是不灵，也要喝到位。不然还叙，叙什么友情呢？”说着又去倒酒。
“不，不倒了。”曹仁一把抓住了他的手臂，想想又松开了：“嗯，倒，倒！我说李，李大人，这扬州的画师……宫廷里也认了？”
李禅想，该是接触话题中心的时候了：“曹大人说这话是何意？”
“郑板桥，楷书不是楷书，行书不是行书，一幅字看上去就象大街上铺着乱石子，叫什么六分半体……”曹仁的嗓子里涌出了酒，他又咽了下去，“金农，好好的毛笔把锋头剪了去，写出的字象个秃头鹰，叫什么‘漆书’……他们，还有黄慎、汪士慎、高翔，这次高翔你没见，他和秃头和尚石涛去泰山了，这些人有才，不走正道，跟那个倔和尚石涛一个样，要，要什么自成一家，自成一家……我就不明白，你来收他们的字画，有失体统，有失体统啊！他们的字画在街上卖卖，给老百姓凑个热闹可以，送到宫廷里御藏，你就不怕大画师们小看了你？啊？……”
李禅坦然地嗬嗬笑道：“曹大人这话说得就不好听了，我李禅堂堂正正做人，干干净净作我的画子，我不怕人小看。来，曹大人，平生有缘，得此教诲，李某敬大人一碗！”
“喝，谁不喝就是孬种！”曹仁一口干了。
李禅喝干了酒：“曹大人，你说得好，接着说。”
“你这个京官跟人家不一样，听得进人家的话。”曹仁打开了红箱子口涩地说道，“你听我说，你收了这么多的字画，想干什么，给皇上御览？显耀你李大人广揽人才？……”
李禅走过去把曹仁按坐下：“你说你说，我听着呢！”
曹仁口舌不灵地：“告诉你，不告诉你了，告诉你干什么？有人盯着你的这些画……”说着说着爬在桌上睡着了。
李禅意识到收集的这些字画不保险，慌慌从木箱里掏出了字画……
这天夜里，金农与汪士慎、黄慎、高翔携马氏两兄弟买通了衙役，偷偷来给板桥和卢雅玉送别。酒助胆魄，酒生浩气，友人泪盈眶，声哽喉，哪有不动情之理？郑板桥借酒性吟唱道：
嘻笑怒骂，
越过芸芸大千独成一章；
谈笑风生，
擅守爱恨情仇九天长啸。
爱之雷裂恨之地崩，
兴亡千年布衣情系，
怪亦不怪；
冷暖人世独一个情字可以了得，
悲欢千年岂一个愁字可以消得，
难得糊涂。
兄弟们和声凄惋地唱了起来，他们心里明白，板桥和卢大人这一走，不准就是诀别了。越是心里有数，越是压抑，唱着唱着高翔忍不住哭了起来，所有人谁不是和着泪在唱，先是声音不高，渐渐大伙全走了调子。
板桥抹了一把长泪，抱起笔墨，飞奔到山墙边，意气风发挥笔涂出《清竹不屈图》
凌晨的晨曦穿过竹林，撒下一片眩目的光晕。一群鸟儿欢快地落在了竹林中，鸟鸣声传进了关押板桥他们的牢狱。
“先生，御林军立马要来才……”来通话的那个老年衙役话没说完站在铁栏外看呆了：“郑先生，你的竹子神了，活了。”
板桥惊回首：“老人家，是您啊。”
老人说：“这牢子我看了一辈子了，没听见过鸟叫声。你画的这些竹子引来了它们，你听……”
板桥和卢雅玉听外面的鸟鸣。
“也许是巧合了。”板桥丢笔，拿起画好的一幅画子递给老人说道：“这是板桥最后一次画竹子了
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