话说到了一姐“情深如许”的内心深处，惹得一姐脸色绯红，羞如春桃。
情愫日久，护娇生得莲心苦，如今暗恋欲求*，板桥心系表妹一姐，其意跃然纸上。
郑郭氏想到这里，心口陡然疼了起来，她捂住了胸口，忍住突如其来的精神刺激。刚要把那张词笺收起来，她的身后传来了板桥的说话声：“他娘，你怎么啦？”
郑郭氏掩饰地：“没怎么，心口不舒服。”
“累了就别洗了。”板桥关切地说，“今天我想出去，早些烧早饭吧。”
“饭烧好了，在锅里，你自己先吃吧。”郑郭氏强作轻松地说。“我把衣服洗了，今天的天好。”
板桥是个极其敏感的人，从郑郭氏的神色里，他已觉察到他的预谋在她的心中引起了不快，装出没事人一样漾出笑脸说道：“今天我哪儿也不去了，就在这儿看着娘子洗衣服。”说着拿起娘子的手硬往澡盆里塞。
郑郭氏挣扎着：“你要干什么，你要干什么？！”
“你手上是什么？”板桥说道，“我写下的诗句对不对？”
“是又怎么样？”
“你写给谁的？”
“……”
“你心里到底装了几个女人？那个叫小梅的姑娘不算，这里又出来一个表妹，还有谁？你何不纳回家作妾？免得在外偷偷摸摸！”
“人家遇难，见死不救那还叫人吗？”
“我说是表妹一姐！”
“娘子，你吃醋了是不是？”板桥在心里发笑，真想一下子把事情全端出去。
“我成天到晚操持这个家，哪有闲功夫想那些个风花雪月的事？”郑郭氏讥嘲地说，“这都是你们汉子们干的勾当！来世我投胎作了汉子，我也会这么做了，跟在你身边，不用教，看也看会了。”
“别说这么难听的话……”板桥痛苦地捂住了被羞辱绞杀的心。“你知道我是怎么写下这首诗词的么？实话告诉你吧，一姐被他爹送人当作‘冲喜’的新娘了……”
郑郭氏愣住了，竟然说不出一句话来。
“是的，我这首词是写给表妹的，写她想得很多很多，我想起我和她小时的两小无猜的情形，想起她天真可爱的身影，‘中表连姻，诗文情愫，十年幼小娇相护’；我可怜我自己，可怜我无法解脱她的痛苦，可怜我失去她我的悲伤，‘颠倒思量，朦胧劫数，藕丝不断莲心苦’。我怕见她，我无名无份，我无钱无势，救不了她，只能眼睁睁看着她寄人篱下，我的心流泪，淌血……”板桥不可遏止地倾诉着自己的心声。
“别说了。”郑郭氏明白了板桥的一切，没有了脾气：“求你别说了。没想到，敢到京城里与皇上争辩说理的郑板桥就是这样一个胆小怕事的汉子。说出去，你丢不丢人？”
板桥望了妻子一眼，不知道她葫芦里卖的什么药，他要逼着妻子走向主动提出迎娶一姐进家的念头也不能说。干脆给她来了个装憨卖傻不吭气。
“板桥，你把我看成什么人了？夫妻一场，连我是什么样的人你都没有数？”郑郭氏苦苦地浅笑了一下，声缓情真地说道：“为妻十载，找你讨个明白话总不为过吧？”
“你想问什么？”板桥心底有些发虚地问道。
“你喜不喜欢她？”
“……喜欢。”看见妻子眼里明白无误的真诚，板桥的心尖尖上颤动了下，他无法拒绝这种真诚的击打，无法掩藏内心的一切了。
“那就把她娶回来。”郑郭氏果断无疑地说道。
板桥怔愣了，他的目的达到了，但他感觉自己在坦荡作人的妻子面前是那么的卑微，一种疚愧的心绪弥漫到他的全身，让他的膝盖骨都发了软。
“去啊。”郑郭氏真诚地拉起板桥，“去找你姨父，把话说白了不就是了吗！”
“娘子。”板桥激情地一把搂住了郑郭氏。稍倾又缓缓放开了她，声调低沉地说，“哎，我姨父那人难说话……就怕，就怕……”
郑郭氏亲昵地瞥了他一眼：“怕什么？过了我这一关，哪一关不能过啊。”
板桥没心绪笑出来，只陪着露出浅浅的苦笑道：“还记得上次到表妹门上求婚的扬州府通判大人吗？”
“这人我一辈子也忘不了。”郑郭氏道，“不就是因了他的事，差点让你丢了脑袋吗？”
“就是他。”板桥说道，“人家现在已经是皇上钦点的扬州府代理知府了。”
“知府就知府他当他的知府，与你娶一姐上家来有何相干？。”郑郭氏轻蔑地说，接着问道：“一姐怎么说？”
板桥不好意思地说出了实情，“昨日半夜，他爹从麻家喝醉了酒回来，说了麻家定要娶她的事，她急的没法子，找到家里来，那时你和儿子睡着了……”
“别说那么多了，只要一姐一百个不愿意，他就是皇上又能怎么样！”郑郭氏天真地说道，“这么办，你去一姐的家，姨父肯定要撵你，我去不招眼。对，就这么定！来，你随便画点什么，把你的这首词填上去，我来找借口跟妹子见上一面……”
“这……”板桥犹豫地说道，“这合适吗？”
“我看你追人家那个钟小梅，也没有这样迂腐啊？！”郑郭氏恼恼地拎了板桥的肩膀一下。
“娘子……”板桥无法说清楚。
郑郭氏胡乱扒了点红薯稀饭，就挎着个竹篮子径自往一姐家去了。
“一姐，一姐……”
王福贵伸头出来看是谁，见是郑郭氏，先是愣了一下，尔后扮出笑脸道：“哟，是她嫂子啊，你怎么稀客有空上门来了？”
郑郭氏快速地掀了下盖在竹篮上的印花布，道：“一姐上次看中了我的一个鞋样子，今天我特意给她送来了。怎么，一姐不在家？”
“呃，在，啊在。”王福贵醒酒之后，一直亲自看守着女儿，他不想再出什么差错。好在来访的是个女流，要不然他连个窗户都不会开。王富贵勉勉强强给郑郭氏让开了一条道，“我带你到绣楼去。”
“怎么，姨父也想学学女红的事体？”郑郭氏嘴巴不饶人地讥嘲道。
“她嫂子你真是会说笑。”王福贵尴尬地讪笑道，“那我就不陪了，你一个人去吧，一姐她在后院。”
绣楼里，一姐正在独自凄然。郑郭氏推门进来，她慌慌地抹去了眼角的泪痕。
郑郭氏明白一姐的处境，慈母般地无语相伴在一姐的身边，掏出手绢给她抹着。两人心照不宣地望了一眼，一姐轻唤了一声“嫂子”趴在郑郭氏的肩头伤心地大哭了起来。
郑郭氏安慰道：“别哭了，好妹子。哭也不是个办法啊。”
“嫂子……”一姐猛丁直起了身，“我爹他不是人，他要是逼着我嫁给那个乌龟王八蛋，我就跳楼死给他看！”
“别说傻话了。”郑郭氏劝解道，“再坏，他还是你的爹，你娘死得早，还不是他一把屎一把尿把你拉扯大的？你要是有个三长两短的，他老了，谁来给他养老送终？”
一姐让郑郭氏这么一说，心下格顿了一下，愣出了神。
“还记得那年嫂子跟你开过的一句玩笑话吗？”郑郭氏拉过凳子，靠近一姐的面前坐下，引入正题道。
“什么玩笑话？”
“那次你表哥站在你的身后握着你的手教你学作画。你表哥心猿意马走了神，报废了一张画子，你那么打他擂他……”
往事浮云一般飘到了一姐的面前——
那年她十五岁，暮秋的一个下晚，表哥站在她的身后握着她的一只手教画着一幅仕女图。一姐的秀发蹭到了板桥的鼻子，板桥一个激愣，注目起一姐的颈项，情不自禁地勾首嗅吻了一姐，随之握着一姐教画的手颤抖了下，笔墨破坏了画面。
一姐回首，她的前额差点撞到了板桥的鼻子，笑嗔道：“哥，你怎么啦？”
板桥只笑不语，他的身后郑郭氏端着茶盘来到房门口愣愣地看着这一切。
情牍初开的一姐明白了板桥的笑意，在嫂子面前她更不好意思了，于是掩饰地擂打起板桥：“你坏你坏！你坏了我的画子！”
一姐想起往事羞涩地低下了头，“他坏，握我的手，鼻子出粗气，好象是嗅我的头发。我不敢跟嫂子说，就打了他。”
“那时我就说了，要是来年找不到你表哥这样的人，看你怎么办。”郑郭氏忆道。“不知你今天还有没有这份情……”
“嫂子，你说这话……”一姐以为嫂子是来探她的隐私，不敢往下说。
“只要你点个头，我来给你们俩作这个媒。”郑郭氏盯视着一姐，“你表哥的主我作了。”
说着她从竹篮里拿出了一张画子，那上面画着一杆老竹，老竹下是一杆新嫩的小竹，竹下有几株青兰相衬。画中的空白处有娟秀的六分半体书写的那款新词《踏莎行&；#8226；无题》。
一姐一看便明了这是板桥写给她的情诗，眼眶顿时湿润了。
“嫂子……”一姐一把搂着好嫂子，动情地说，“我对不起你……可我，我不敢，也没法说啊。”
郑郭氏大度地说：“妹子，看你说什么怪话，板桥与我不是挺好的么？商量娶你为妾的事，不还是嫂子说出来的么？”
“嫂子……”一姐无以言说。
“好了。别在我面前装模作样的了。”郑郭氏假嗔地说道。“新知府来要你的人，你就一口咬死了，不去。我谅他也没那个胆量抢你的人！真要是闹急了，头顶状子告到巡抚去，抚台告不通，那就告到皇上那儿去。”郑郭氏气顶在胸口上，话也说得猛浪了些，其实这些没有根底的话一多半都是她说给自己撑劲的。
王福贵在楼下大声喊着：“一姐啊，你快点收拾收拾，知府那边立马要来人送礼单了，你跟你嫂子的话过天再说行不行！”
两人对望了一眼。
一姐朝楼下应声道：“爹，我这就