剑秋、孙鸣九发动兵变，杀死了67军军长王以哲和西北总部参谋处处长徐方，闹得不可开交，队伍在陕西也住不长了，肯定要调走，我最担心的是队伍被分化瓦解，我们想抗日也抗不成了。你说我应该怎么办。
杨季成说，分化瓦解是肯定的，已经发生了西安事变，你们十几万人的队伍就是一个大火药桶，蒋委员长能不担心，不过，现在正是用军队的时候，蒋委员长也不敢怎么样。
康景濂问，蒋委员长会不会对我们这些军官下手，这是蒋委员长的奇耻大辱呀。
杨季成说，不会，唐朝的时候唐太宗也知道安抚，连造过反的人都饶了，魏征还成为他最亲信的大臣，蒋委员长作为一国的领袖，不会不顾大局，作出亲者痛仇者快的事，从最坏处着想，也就是把你们派到抗日前线上去与日本人拼，这不正合你们心意吗，如果能打回东北，把日本人赶出中国，你们的功劳就大了。
康景濂说，但愿如此吧，我本来想脱离军队回东北老家看看，也不知道家里现在成了什么样子。
杨季成说，你如果脱离了军队，就是匹夫一个，什么事也干不成，在队伍上好赖有点兵权，打回东北去也有点本钱啊。
康景濂叹息了一声说，是呀，只能跟着队伍走了，有家不能归，有仗不能打，这个兵也当得太窝囊了。
第二章 当兵（上）
在街上领头游行这两位少年都是中共地下党员樊侠生的得意门生，脸色红润的叫赵祥，家里生活宽裕，脸色发黄的叫韩文德，家穷。
樊侠生是三原县人，与国民党###、监察院院长、大胡子于右任是同乡，这几天正准备把赵祥和韩文德送到延安上抗日军政大学。韩文德家里人口多，小学毕业后因为家穷上不起学，父亲给他在三原县南街寻了铁匠铺子，十三岁便跟着师傅每天叮叮当当学打铁。樊侠生得知后给韩文德的父亲做动员工作，对韩文德的父亲说，娃小，不上学太可惜。你不让娃念书，把娃耽误了。父亲苦着脸说，穷人家养不起个学生，早早让学个手艺谋生。樊霞生说，既然这样，让文德上三原公立学校。学费由我出，你不要管了。就这样，韩文德离开了铁匠铺子，第二次上了学。
“西安事变”中，韩文德在三原县参加学校组织的宣传队打着旗子游行、演讲，喊的口号是停止内战一致抗日，有钱出钱有力出力，工人走出工厂，农民走出田庄，学生走出课堂，不当亡国奴。还给前方将士募捐棉衣，回到高陵，见到同学赵祥，韩文德同赵祥说起这些事眉色飞舞，问赵祥，有没有到县城游行过，赵祥说，没有。韩文德就和赵祥策划利用集日在县城游行，做唤起民众的工作。韩文德和赵祥十岁的时候见过红军，红军的一队人马在崇皇寺门楼住了几天，有两个头上带着八角帽的娃娃兵来到学校给他们讲演，说起话来一套一套的，红军走的时候他和赵祥都想跟着去，红军的头领嫌他们年龄小，没有去成。现在他们长大了，也能游行和讲演了。老师又有介绍他们到延安上抗日军政大学的诺言，所以觉得在县城游行和讲演是应该的事，没料想遇见了少帅部队的康景濂，差点起了冲突。
回来以后老师并没有责怪他们，还悄悄对他们说，延安就过来人了，接人去延安，老师也要去。你们去不去？
这是韩文德和赵祥盼望已久的事，当然都很高兴，满口答应去。老师叮咛他们，一定要保密，先不要对家人说，等走后再委托其他人通知家人。
樊老师家住在三原西关大巷子，樊老师的爸爸、那个长胡子的师爷在西关口办了个杂货铺，明着是商人，其实是共产党的地下联络点。韩文德曾经多次给师爷送过信，信送到后师爷摸摸他的脑袋，有时给他一把糖，有时给他一个点心。师娘长得很漂亮，脸上白白嫩嫩的，一笑脸上有两个小酒窝。师奶是个小脚老太太，头发都白了，还有一个八岁的小师弟。
变故发生在临去延安的前一天下午。
已经是康景濂来高陵的五个月之后，韩文德和赵祥已经做好一切准备，从上午就呆在樊侠生老师的家中，天一黑就立即出发去延安。就在这决定命运的一瞬间，韩文德的父亲来了。
父亲先找到的是韩文德三原鑫源当铺里当学徒的大哥双德，父亲见到双德，叹了一口气，然后满面愁苦的说，队伍上又要壮丁，保长派下来你去，要不然就让你二弟去，你二弟不是亲生的，不能让他当兵，你又是家里的顶梁柱，也不能去，不出壮丁就要出钱，得一百一十个大洋，哪儿找这么多大洋去。把屋里房子地卖完才值七十个大洋。大哥双德看着父亲的愁模样，说，我去。父亲说，你挣的钱已能帮衬家里的日子了，我想让你弟文德去。双德说，文德正上着学呢？父亲说，兵荒马乱的，上啥学。双德说，弟弟年龄小，怕人家不要？父亲说，先试试看，不要了再说不要的话。
然后父亲到公立学校去找韩文德，老师说请假了，没来上课。父亲知道文德的老师樊侠生家，就打听到樊侠生家里。
父亲进门的时候老师不在家，师娘和师奶在厨房里包饺子，韩文德和赵祥正在院子里的一块石板桌上玩一种叫做“递网”的原始游戏，这种游戏有点像最古老的原始围棋，也是一个子儿一个子儿的下，但是下到一定时候还要在盘面上走动厮杀，比起围棋更带着一股血腥气味。
他们俩一方用树叶，一方用柴棍，两人为一颗子儿争了起来，赵祥下了一颗子儿觉得不对劲，要悔，韩文德不许，伸手挡着说，屙出屎来还能偎进去。赵祥说，你上一盘也悔过一次，你能偎进去我就不能？韩文德问，我悔子儿你咋不说？赵祥被问住了，无奈的说，不让人悔子儿赢了有啥意思。韩文德说，咋没意思？譬如说你是我的敌人，咱两个打仗，你走错了要悔子儿的时候我就要了你的命。赵祥说，这是递网，又不是打仗。韩文德说，递网也跟打仗一样，咱从抗日军政大学出来就要上前线与日本鬼子打仗，日本鬼子能让你悔子儿。赵祥说，好好好，我说不过你，这盘算我输了，咱另来，举子不悔，落地生根。
这一盘赵祥下得很认真，开始两人都没悔一个子儿，到厮杀阶段，韩文德已经把一个子儿提起来，却发现不能走这个子儿，一走就得输，又放下了。赵祥不许了，说，举子不悔，落地生根，韩文德裂着嘴笑笑，说，这个子儿不能走，一走就输了。赵祥说，不能走也得走，递网也跟打仗一样，这可是你说的。韩文德说，就因为是打仗我才要悔子，明知道走这一步要输我还走，等于把头伸到你跟前让你砍，我是傻子呀。赵祥又好气又好笑，说，不来了不来了，话都叫你一个人说了。韩文德说，你只要让我悔了这一步我就能赢你，看你有没有这个胆量？赵祥看看盘上的局势，心说，让你悔这一步也不见得能赢，就说，好，让你这一步，你走。恰好在这时韩文德的父亲进来了，韩文德赶紧进屋端板凳让父亲坐。游戏自然也玩不成了。
父亲坐下问，你俩今日个咋都没去上学？
见到父亲来，韩文德心里就有点慌，父亲轻易不到三原来，来了就有事，父亲可能知道了他要去延安，要不然咋会来得这么巧？不知道咋回答，急中生智，道，赵祥轻易不到三原县来，我陪他玩一天。
父亲问，玩咋不到街上去，在屋里递网？
韩文德说，师娘师奶的饭快做熟了，我两个等着吃饭哩。
父亲那张皱纹纵横的的脸上全是愁苦，张了几下嘴，欲言又止的样子，忽然眼泪下来了，好像下了决心似的把牙一咬，哭着说，娃呀，爸对不起你，你这学上不成了，县上要壮丁，让你哥去当兵。你哥是家里的顶梁柱，没有你哥以后的日子咋过呀，你二哥不是亲的，不能去，去了让人笑话。我和你妈商量来商量去，只有让你去顶壮丁，你得连夜晚赶回去，明日个跟保长上县。父亲没对韩文德说一百一十块银元买壮丁的事，如果说了，樊侠生老师怎么也得凑出这些银元来，韩文德也就和赵祥一样到了延安上学，随后参加八路军，那命运就大不一样了。
韩文德被父亲的安排说得愣住了，他这个年龄在那种形势下也分不清究竟是上延安好还是当壮丁好。他见父亲为难的样子，就对赵祥说，反正将来都是打日本鬼子，我就先走一步了。赵祥说，你不等樊老师回来给樊老师说一声？韩文德说，不了，我给师奶师娘打个招呼，师奶和师娘闻声从厨房出来问，啥事？韩文德说了顶壮丁的事，师娘说，不去，等你樊老师回来再说。韩文德说，不了，到哪儿都是打鬼子，我得天黑前赶回去，师奶说，那就吃了饭再走，饺子都包好了。
韩文德就和父亲在老师家吃完饺子，跪下给师奶和师娘磕了头，说要再去给师爷磕头，师奶说，正好，给你师爷把饺子送去。韩文德让父亲先到大哥双德处等候，然后独自提着饺子来到师爷的商店，把饺子交给师爷后就跪下磕头，师爷说，上延安走得等天黑，这么早就磕头？韩文德把头磕完，说了顶壮丁的事，师爷跟师娘的口气一样，说，不去，到延安上抗大当八路军多好。韩文德说，我和我大哥只能走一个，我爸说我哥是家里的顶梁柱，只有我去了。师爷就叹了一口气说，可惜了，你走吧，到了队伍上给师爷来信。韩文德又跪下给师爷磕了三个头，这才起身到了大哥当学徒的店里。
父亲已经在店里等着。双德对弟弟说，你还小，当兵不行，还是哥去吧？韩文德说，哥呀，家里没有我能行，没有你不行，你找个好媳妇，好好在屋里服侍爸妈，我出去当兵，说不定过几年混个当官的回来光宗耀祖。几句话说得父亲脸上的皱纹绽开了，笑骂道，你个小崽娃子还能混个当官的，能活着回来就算老祖宗烧了老瓮粗的香了。说着眼泪下来了