的加勒比海、弗里敦海域、开普敦海域甚至印度洋的东非海域。
8月5日,U-593号潜艇在北大西洋发现了从加拿大开往英国的SC-94护航船队,该船队由36艘运输船组成,加拿大海军的1艘驱逐舰和5艘护卫舰负责护航。根据U-593号的报告,德军先后调集了16艘潜艇实施围攻,盟军护航军舰拼死掩护;8月8日,又有英国和波兰各1艘驱逐舰赶来支援;8月9日护航船队还得到了从北爱尔兰起飞的B-24“解放者”空中掩护。尽管盟军护航兵力多次将德军潜艇逐走,并击沉U-210和U-379两艘潜艇,击伤2艘潜艇。但船队仍有11艘运输船被击沉,共计4。9万吨。
8月13日,西大西洋上同盟国两支相向而行的船队WAT-13和TAW-12护航船队均遭到德军潜艇攻击,共被击沉5艘运输船,共计2万吨。
8月14日,U-653号潜艇在中大西洋发现了从非洲塞拉里昂开往英国的SL-118护航运输船队,随即召唤其他6艘潜艇赶来,组织集群攻击。在英军岸基航空兵全力掩护下,德军潜艇多次遭到驱赶。但德军潜艇还是取得了击沉5艘运输船,共计2。6万吨的战果。
8月中旬,邓尼兹根据吨位战的作战原则,决定向同盟国护航力量薄弱的南非开普敦海域派出潜艇,他精心挑选了4名具有丰富经验艇长指挥的潜艇,加上1艘补给潜艇组成代号为“北极熊”的艇群,从法国洛里昂出发。为了使此次破交作战出其不意,邓尼兹特别指示在到达赤道以南550千米之前,不得攻击任何船只。
8月德军潜艇主要在同盟国岸基航空兵作战半径之外的海域(即所谓“黑窟”)活动,创下了辉煌战绩,共击沉108艘运输船,计54。4万吨。
9月,德军潜艇数量继续增加,用于大西洋上的潜艇首次达到了创记录的100艘!
9月12日,北极熊艇群的U-156号在南大西洋阿森松岛东北海域发现了英国的运输船“莱肯尼亚”号,当时该船除载有900多英国和波兰人,还载有1800名意大利战俘。U-156号对该船实施了鱼雷攻击,将其击沉。当U-156号救起第一批幸存者后得知船上载有意军战俘,立即向邓尼兹报告并请示行止。邓尼兹复电继续进行援救。U-156号一边进行救援,一边发出明码电文,注明了出事地点的具体位置,以便附近船只救助。
德国政府获悉后,立即要求维希法国从临近的达喀尔派出救援船只。希特勒特别强调救援工作绝对不能影响“北极熊”艇群的既定使命,根据这一指示,邓尼兹命令除U-156号外,“北极熊”艇群其余潜艇按计划继续南下,而命令正在弗里敦以北海域活动的U-506和U-507号及意大利“卡佩利亚”号潜艇前往救助。同盟国方面,英国也火速从加纳塔科腊迪派出了辅助巡洋舰和运输船各1艘前去救援,驻扎在阿森松岛的美军第一混合航空中队奉命出动为英军救援船只提供空中掩护,但美军并不了解德国正在进行救援。
9月15日,德军U-506号和U-507号潜艇陆续到达现场,从U-156号上接受了部分幸存者,然后向北航行。而U-156号上还有100多幸存者,并在艇后拖带满载幸存者的救生艇缓缓北行。
9月16日,美军第三四三轰炸机中队的1架B-24“解放者”轰炸机发现了U-156号潜艇,随即向附近的第一混合航空中队通报。随后第一混合中队出动2架B-24“解放者”轰炸机,对U-156号潜艇进行了攻击,尽管当时U-156号悬挂着明显的红十字标志,还是遭到了攻击,并被击伤。U-156被击伤后,便将艇上的幸存者全部转移到救生艇上,迅速返航。
9月17日,邓尼兹根据U-156号的遭遇,向所有德军潜艇下令:禁止救援被击沉船只的幸存者。这一命令以后导致了同盟国许多被击沉船只上的船员葬身大海。这就是所谓的“莱肯尼亚”命令。
9月17日下午,维希法国的1艘巡洋舰、1艘护卫舰和1艘扫雷舰到达预定会合海域,从U-506和U-507号及救生艇上接受了1041名“莱肯尼亚”号的幸存者。次日这些法舰又从意大利潜艇“卡佩利亚”号上接受了42名幸存者。
“莱肯尼亚”号共有1083人获救,其中英国和波兰人800余人,1800名意大利战俘仅200余人获救。“莱肯尼亚”号及其乘客的遭遇,在当时曾引起广泛关注和议论,史称“莱肯尼亚”号事件。
9月中旬起,德军每天同时在北大西洋上活动的潜艇达到了20艘以上,对多支护航船队进行了攻击,但由于大西洋上突发猛烈的风暴,双方的船只都全力与大自然搏击,甚至有时双方接近到彼此目视都可以发现的距离内,都只顾与风浪搏斗,无暇他顾,根本无法进行战斗。恶劣的天气对于护航船队而言,比起潜艇的威胁自然是两害相比取其轻。
尽管有天公相助,同盟国在9月的船只损失还是达到了98艘,48。5万吨。
1942年下半年,同盟国将大西洋上的航线分为四段:西段即纽约至西经49度;中段即西经49度至西经22度;冰岛段即冰岛附近海域;东段即西经22度至北海峡。由于缺乏能为护航军舰提供海上加油的油船,在横渡大西洋过程中,护航军舰要替换两到三次,以每月四支快速护航船队和两支慢速护航船队计算,共需要二十六个护航军舰大队,以每个大队3艘驱逐舰和6艘驱潜快艇计算,总共需要78艘驱逐舰和156艘驱潜快艇。而同盟国造船工业竭尽全力也无法满足这一需求,加上此时前往苏联的北极航线和于11月发起的代号“火炬”的北非登陆战役,都需要大量的护航军舰,这样在大西洋上,护航船队往往因护航军舰数量不足而缺乏必要的保护。而同一时刻,德军潜艇的数量继续增加,特别是德国海军整体综合实力远远落后于英国海军,当发现潜艇这一舰种能够非常有效打击对于英国至关重要的海上运输后,德国更是将潜艇的发展列为军事工业的重中之重,虽然这样可以在最短时间里取得最大的效果,但这种短视行为更加剧了德国海军的畸形发展,其水面舰艇部队更加遭到轻视,从而与英国海军的整体差距越来越大。
10月中旬,德军每天能够同时在大西洋作战海域展开的潜艇数量达到创记录的40艘!这样邓尼兹就可以在盟军岸基航空兵作战半径以外的海域即所谓的“黑窟”海域东西两侧同时建立起一至两道潜艇巡逻线,如果在两道巡逻线中间发现护航船队的话,就可以同时投入两个潜艇艇群,一次集中起15甚至20艘潜艇实施集群攻击,这就给同盟国的海上运输造船了极大的威胁。
10月11日,德军U-258号潜艇发现了由48艘运输船组成的SC-104护航船队,可惜发出的无线电信号由于受到干扰而只有U-221号接到,因此也只有U-221号于12日晚对船队实施了攻击,一举击沉了3艘运输船。
13日在U-221的引导下,陆续有5艘潜艇赶来,但在护航军舰的严密保护下无法接近船队,天黑后U-221乘护航军舰在船队后方驱赶其他潜艇的机会,再次攻击了船队,又击沉2艘运输船。午夜后,其他3艘潜艇也突破护航军舰的警戒,对船队进行了攻击,先后击沉了3艘运输船。
14日以后,刚结束对ONS-136护航船队攻击的多艘潜艇也闻讯赶来,但在护航军舰和“卡塔林那”、“解放者”等反潜飞机的协同反击下,被击沉1艘,击伤3艘,却一无所获。
几乎就在SC-104船队遭到德军潜艇攻击的同时,ONS-136船队也遭到了攻击,由于船队遭遇了大风,德军潜艇难以实施接近船队,只攻击了一些掉队的船只,英军第一二零中队的“解放者”反潜机于12日击沉了U-597号潜艇,这是英军自1941年下半年装备“解放者”飞机执行反潜任务以来取得的首次战绩,这架飞机的机长就是英军岸基航空兵部队中传奇式人物布洛克少校,一位杰出的飞行员,他在驾驶“解放者”之前,曾在“桑德兰”式飞机上执行过2300小时的反潜任务,经验丰富。在奉调到装备“解放者”的第一二零中队后,对这种性能优异的飞机进行了仔细研究,以使之发挥出最大的威力。1941年10月至1942年8月,他的机组在反潜巡逻中多次发现德军潜艇,并实施攻击,取得了击伤潜艇多艘的战果,比起他的很多战友连一次都没有发现潜艇的记录来,简直是鹤立鸡群的佼佼者。但他没有满足,反而开始研究为什么多次攻击虽将潜艇击伤,却无法将其干净利落地击沉?经过分析研究,他改变了以往从潜艇正横垂直方向实施攻击的战术,而是从潜艇首尾方向实施攻击,这样就可以使投下的深弹完全覆盖整艘潜艇,充分发挥出每颗深弹的威力,但这对飞行员的飞行技术要求极高,因为只要稍有偏差,深弹就会远离目标!
10月12日,他驾机发现了1艘德军潜艇,便沿艇尾到艇首方向一口气以最小间隔投下六颗深弹,全部命中!潜艇的耐压艇壳被炸开数个破口,当即沉没!他在1941年7月至1942年12月的一年半间,总共发现潜艇23次,攻击16次,击沉2艘击伤多艘,这一辉煌战绩与同时期其他反潜飞机鲜有斩获相比,更显得特别出众,也使他成为航空兵反潜的超级王牌。
10月间,多支横渡大西洋的护航船队都遭到了潜艇的疯狂攻击,共有94艘船只被击沉,损失吨位达61。9万吨。
11月同盟国发起了北非登陆