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太奇怪了，只是一道身影而已，却给她带来如此强烈的悸动，她甚至没瞧清他的眉目，心里就彷佛有什么沦陷进深渊里，就像有一种前世的羁绊束缚着她，让她无法自拔……
「给贝子爷请安—」碧喜迎上去，屈膝道。
「原来是碧喜姊姊，」曦福笑嘻嘻地答，「多日不见，益发生得俊俏了。」
「贝子爷还是这般嘴甜，折煞奴婢了，」碧喜的目光掠过他的身后，好奇问道：「咦，这是哪位？从前没见过……」
「哦，我表弟性德。」他身子偏了一偏，引出身后清雅如玉的男子。
四周的喧闹彷佛有一刻的停顿，似乎连风儿也为这样俊美的容颜屏住了呼吸。
没错，清雅如玉，的确是为他量身而造的词，那立体深邃的五官，像玉雕一般挺立着，看似温雅，却又透着一股冰寒，虽然微笑，却是生人勿近的。
怀烙觉得自己身子霎时一僵，眼中酸酸涩涩的，忽然泛起了泪花。
她这是怎么了？堂堂一个格格，也犯了花痴吗？
偏偏这样的感觉不似一般犯花痴的兴奋，反而有一种莫名的伤感，弥漫全身，椎子刺骨般的疼痛。
他是谁？到底是谁？为何她有这般似曾相识的感觉？
性德？不，这不像他的名字……
「贝子爷，不要怪奴婢多嘴，」碧喜假意嗔怪道：「今儿来相亲，怎么把外人也带来了？」
「呵呵，我表弟听闻长春园美景世间少有，一直想来瞧瞧，可惜苦无机会，今天若不来，这辈子恐怕都进不来了，请碧喜姊姊通融。」曦福笑道。
「只要格格不介意，我哪能说什么呀！」碧喜抿嘴莞尔。
「对了，说了半天，还没拜见公主呢。」曦福往画舫上一瞧，顿时愣住。
只见画舫船头，此刻立有三把椅子，椅上坐着三位女子，皆宫装打扮，轻纱遮面，身段相若，乍看一眼分不清谁是谁。
「天啊，这演的是哪一出？怀烙表妹是哪一个？」曦福大惊。
「贝子爷，这便是今日的考题了。」碧喜神秘一笑。
「考题？什么考题？」
「贝子爷有所不知，这考题是皇上定下的，说是为了试探您与咱们格格的缘份，特意让她与端柔、和惠两位公主都蒙上同样的面纱，若您能一眼认出她来，便是拆不散的缘份。」
「一眼？」曦福十分为难，「我与表妹许久不见，女大十八变，哪能一眼就认出来？」
「放心，有提示的。」
「什么提示？」
「贝子爷请看，三把椅子旁，吊有三块小小的木牌，上边写了三位公主的名字，我可以明着告诉您，这三块名牌都写错了。您也可以问她们三位一个问题，由此判断出哪一个是咱们家格格。」碧喜慧黠一笑。
「啊？这是什么提示，根本就是陷阱！而问一个问题能问她们谁是怀烙吗？」曦福依旧一头雾水。
「当然不能，因为她们不会出声，只会摇头或者点头，所以您只能问是非题。」碧喜忍俊不禁，「比如，可以问她们‘妳是不是怀烙？’记住，只能问一次。」
「这问也是白问啊！」他大为着急，「倘若我问的是端柔，她冲着我摇头，我仍旧不知道哪个是怀烙啊！」
「那就要看贝子爷您的运气喽！」
「这摆明了欺负人！」曦福不干了，「我猜不出来！」
「这么说，贝子爷自动放弃了？」碧喜狡黠的眨了眨眼。
「我……」说真的，要他就此放弃，传扬出去，只会令他颜面大损。
可傻子都看得出来，眼前要考的。不是什么缘份，而是未来额驸的智慧。他有家财万贯，世袭爵位，偏偏智慧少了一点点……
他不由得万分焦急，抓耳搔腮，频频给身后的白衣男子使眼色。
叶之江把方才的一切静静听在耳里，却纹丝不乱，只是淡淡地笑着。
「表哥，」他终于开口，声音如同和风，「小小游戏，您就陪几位公主玩玩无妨。」
「怎么玩？」曦福压低了嗓子。
他没回答，反倒在曦福耳边小声商议了一阵，然后抬头，对碧喜朗声道：「不如我代表哥回答如何？」
碧喜一怔，「这不行，皇上考的是贝子爷与咱们格格的缘份，外人插手，坏了规矩。」
「姊姊放心，」叶之江俊颜一笑倾城，「谜自然还是贝子爷来猜，我不过代他开口而已。」
说着，不待许可，他便径自掠上船头。
画舫上，三名蒙面女子依旧端坐，椅边那三块木牌由左到右的顺序是—和惠、端柔、怀烙。
叶之江徘徊了一阵，踱到最左边，在「和惠」的名牌处停下步子。
「请问您是怀烙公主吗？」他低声问。
女子似乎偷偷一笑，没有回答，只摇了摇头。
「既然您不是怀烙公主，这名牌又写错了，您自然也不会是和惠公主，剩下只有一个答案—您是端柔公主。」
蒙面的女子一惊，揭开面纱，果然，端柔的脸露了出来。
「小子，算你聪明，猜出了我的身份。」她起身笑道，「不过，谁是怀烙，你依旧不知。」
「错，」叶之江莞尔道：「我已经知道了。」
「知道了？」端柔与碧喜大惊，曦福也张大了嘴巴。
「坐在中间的就是怀烙公主。」不疾不徐的道出准确答案。
「你……你怎么知道？」端柔颤声道。
「很简单，碧喜姊姊方才的提示—所有的名牌都写错了。既然我知道了坐在‘和惠’位子上的是您，那么坐在‘怀烙’位子上的自然不可能是怀烙，而是和惠，坐在本该属于您位置上的，才是真正的怀烙公主。」
四周一时无语，彷佛如此简单的推算，却无人能想到。
有些问题，明明可以一蹴而就，偏偏却被世人想得复杂如天书，永远无解。
啪啪啪啪—
有人轻轻鼓起了掌。
坐在中间的人儿，轻掀面纱，为如此简单而精准的推算给予小小的喝采。
她本以为这世上除了自己，再无人能知晓答案，没料到，这清逸如白云的男子却识破了她的计谋。
她，甘拜下风。
「哈哈哈，」曦福大笑，「表妹，妳输了，我这个额驸，岂不是当定了？」
「表哥，」怀烙淡淡回答，「可惜谜是这位公子猜出来的，我要嫁，只能是嫁给他。」
「你说什么？」曦福脸色一变，「他是代我答的，方才的推算方法，也是我告诉他的。」
「是吗？」她眉一挑，语气有些不以为然。
「当然了，刚才我与他商议了好一阵子，就是教他化解之法，妳没看见吗？」曦福故作生气。
「是吗？」她再次问道，不过这一次，却是对着叶之江问的。
叶之江星眸微垂，没有迎视她的目光，亦没有回答她的问题。
「表哥，」怀烙一阵失落，收回视线，抬眸恢复狡黠笑颜，「我问你，有三个袋子，一个装着花生糖，一个装着松子糖，一个两样掺半，三个袋子上的标签都写错了，你要尝几颗，才能把标签全贴对？」
「啊？」曦福完全没听懂，「妳说什么？」
「几颗？」她执意问。
「当然是……一个袋子尝一颗……三颗？」没说尝四颗，已算他聪明了。
「不，是一颗。」她公布解答。
「什么」他惊讶，「不可能！」
「表哥，这跟刚才猜身份的那道谜原理是一样的，没理由你猜对了前一题，却答不出后一题啊，」怀烙笑，「所以，刚才根本就是你表弟的功劳。」
曦福哑口无言，身子怔在原地，久久不能动弹。
「表哥，你其实不想娶我吧？」她低柔地道：「那又何必逞强？我会去跟皇阿玛说，今日相亲，我对你一见钟情，可惜你早就心有所属，不能勉强。」
她转身步入画舫舱中，将舱门阖上。
她不敢回头看那清雅如玉的男子此刻是怎样的表情，方才他的垂眸不答，似乎已经伤了她的心……
奇怪，一个陌生人，她何必在乎他的表情和反应？
但为何，她又对他有那般熟悉的感觉，彷佛前世相守了一生，一举一动、一颦一笑都能了解对方的心意。
她知道，方才他被迫说谎，因为受制于曦福。她能感到他的身不由己。
他，到底是什么人？真的只是纨贝子的表弟而已？
第二章
他不叫纳那性德，他姓叶，名之江。
他是汉人。
曾几何时，「汉人」这两个字成了一种屈辱，在华夏大地沦为二等奴隶——这种屈辱，从叶之江识字起，就深刻的感受到。
如果，他不是出生在一个诗书礼仪之家，或许还可以浑浑噩噩的生活下去；如果，他的兄长还健康在世，或许他对于满清还不会如此憎恨，但一切在他十五岁那年都定格，此生除了「反清复明」这股斗志，他不会再有别的抱负。
从长春园归来，在晚霞满天中，他推开家门，看见寡嫂正坐在院中做绣鞋。
他的家，据说在前明时期富丽堂皇，占据整条街道，京中无人不晓，而如今，只剩柴门旮院，断壁残垣。
「之江回来了，」叶夫人看见他进来，放下她手中的针线活，微微笑道：「我忙着刺绣，倒是忘了晚饭，灶里还有两个馒头，你先垫垫肚子，我这就去生火……」
「嫂嫂，不忙，」叶之江连忙阻止，「我还不饿，小柱子呢？」
「那孩子正在街口跟小伙伴们玩得高兴呢，」叶夫人到不担心，「等他肚子咕噜叫了，自然会回来。」
「嫂嫂今天又绣了什么？」他凑上前，低头看搁在石桌上的花样。
他的寡嫂从待嫁之时就练了一手出色的绣活，尤其以绣鞋为最。一双素净不起眼的布鞋，在�