苑薇见了之涵，二人拉了一会子家常后，道：“之涵，其实我今天是来向你辞行的。”
之涵奇道：“这兵荒马乱的时候，你要上哪儿去啊？”
苑薇将自己与愈然的决定说了一遍，之涵又细细问了一些话，道：“也好，既然你们志向在此，我也唯有祝福了。”
苑薇拉住她的手道：“谢谢你，之涵！咱们一直是好姐妹，我就知道你一定会支持我的。”
之涵道：“是啊！回想以前的日子多美好啊！只可惜当时没有珍惜，让光阴白白地跑了。唉！人呐！总是失去了才懂得珍惜。”
苑薇道：“现在想起来，那时候无忧无虑，真想倒回去在体味一遍。”
之涵苦笑道：“别提那些伤感有虚无的话了吧。你们这一走，我又要寂寞许多了。说起来，大家虽是一个学堂读书，走的路却是各不相同。真羡慕你们能够为了自己的理想去奋斗，为国家做点实事。我呢？只能在家作太太，哪也不能去，什么也做不了，整天只为了一些小事费尽心机，时间也就这么地流逝了。日复一日，年复一年，只是空白头。”
苑薇道：“别这么说。大家的经历不同，选择不同罢了。张先生办民族工业，比我们这样唱唱跳跳的贡献大的多。你心肠好，常帮助穷苦人，不也是贡献么？所以我说，并不一定都要上战场去，只要守好了自己的阵地，就是有价值了。”
之涵望着苑薇，道：“你真的同以前不一样了！我打心眼儿里佩服你！苑薇，我祝你和愈然一路顺风，事事平安！”
苑薇道了谢。
两个好朋友的手长久地握在一块，不愿分开。因为这一分，就是天各一方，生离死别呀！
第 31 章
这日中午，张志轩赶回家来。
之涵见了，道：“今天怎么有空中午回来吃饭？”
张志轩道：“吃过了，你吃着，我有事同你商量。”
之涵道：“什么事这么要紧，打电话言语一声还不行，非得自己这么巴巴地跑回来一趟？”
张志轩道：“这可是大事件，关系到我们的前途，电话里说不清楚。现时不正打仗么，我看这形势，南京城也保不住。不久城里进了兵，那还不都要住到老百姓家里去。咱们家这么大的一个院子，怕是逃不过。我一个朋友的表亲舅舅是个旅长，听说就要带兵进驻在城里。咱们不如早些巴结好了，不但能保住房子，今后也方便些。故而，我今天请了他来家里吃饭，你好生收拾一下，让厨子做几样好菜，别怠慢了。”
之涵道：“我当是什么人。你现在这样讨好人家，未必将来就能得好。战火蔓延来了，大家各自逃命，哪里还顾得你这时的一点人情。”
张志轩叹口气，道：“话是不错，但也不能不先留着一手，将来万一有个什么，也算有条路子。”
之涵道：“现在时局乱的很，你这样做法也很保险。你放心去吧，有我操持着。”
张志轩这才略微放心，抹了把脸又出门去了。
傍晚时分，张志轩亲自引着马旅长来了。
此人生的膀粗腰圆，大手大脚，那一身制服仿佛是借来的，紧紧地绑在身上，勒的人难受。一张马脸上不对称地镶嵌着一双黄豆眼、塌鼻梁和一张大嘴。一笑，露出一口黄牙，隐约散发出阵阵酸臭的气味。
之涵一见，不禁心生几分厌恶，但仍扬着笑脸上去迎接，道：“马旅长，欢迎，欢迎。早就听志轩提起您了，今日一见果然英姿飒爽，是一位抗日英雄啊！”
马旅长听了，带着几分得意的神情，道：“张太太过奖了。我国人自当团结一致，抵抗外敌。马某不过是尽自身之责任，何足挂齿呢！”
三人在桌前坐下，凝香奉上菜来。马旅长色咪咪地斜着眼睛，不住地瞟着凝香，由脸蛋至下，前前后后地看了个饱。
之涵见状，心中顿生反感，对凝香道：“你先下去吧，这不用你了。”
凝香应声去了，马旅长仍涎着脸追着望，直到看不见了，才回过神来。
张志轩向之涵道：“马旅长以后就住在后院了。”
之涵笑道：“是么！那真是太好了。马旅长，我们这小家小院的，委屈您了。往后大家一个院子里住，有什么需要您尽管开口，我们没有不尽心办的。”
马旅长道：“哪里，张太太客气了。”说着，又见凝香的身影在窗外闪过，心中暗自一笑，得意起来。
这日，之涵闲来无事，在院子里四处走动。到了后院，一阵喧闹传入耳来，仿佛正有人起了争执。
后院是马旅长的住所，她一个妇道人家不好随意进出，只得立在门口。隐约听见凝香的求饶哭闹声，她心中一惊，怕是事情不好，但又迈不得脚进去，情急之下便提着嗓子道：“凝香，凝香！这丫头哪里去偷懒了，半天找不着人，看我等会让林升他们把你给搜出来，不扒了你的皮才怪。看你个小蹄子还下回敢不敢。”
话音一落，里面的声音仿佛弱了许多。
半晌，凝香散乱着头发跑出来，满面泪痕，形容憔悴，见了之涵就要叫，之涵做了个手势让她禁住声，带着往自己房里坐下。凝香这才放声啼哭道：“太太，我是没脸见人了，你干脆让我去了吧！”
之涵拉她在镜前坐下，道：“别说傻话！没有过不去的坎儿，说那些不吉利的话作什么！我给你梳个头，你慢慢告诉我怎么回事。”
凝香哭道：“不，不！怎么能让您给我梳头呢！”
之涵将她压在位上，柔声道：“有什么不可以？你别怕，一切有我给你做主。”
凝香这才坐了，抽泣着道：“我下午原本在院子里给花浇水，正巧马旅长回来见着，说他那里也有几盆花让我去取了放在院里一同打理。我应了，便随他去搬花。谁知进了房门，他就变了嘴脸。开始直涎着脸向我看，我怕了要走，他竟然堵了门要……要轻薄我……”说着，用手捂住脸，泣不成声。
之涵仿佛被浇了一盆冷水，直打颤儿，道：“他把你怎么样了么？”
凝香道：“亏得太太在外面喊了一声，他怕真有人来搜，就放我走了。”
之涵这才松了一口气，道：“那就好。”
凝香立时跪倒在地，哭道：“太太，您可要为我做主哇！马旅长这回得不了手，下回还能放过我去么？您就让我走得了，也不用遭这份罪。”
之涵扶起她道：“你先起来说话。现在兵荒马乱的，你想上哪去？你又能上哪去？”
凝香低着头，不言语。
之涵又道：“既然他没把你怎样，那一切都还好说。你若是走了，反倒显得理亏，弄得我面子上也过不去。你只管跟着我，我会办的。”
凝香道：“凝香这辈子承您的恩情是还不清了，只求来世作牛作马报答您！”
之涵道：“快别这么说！我一直把你当个贴心人儿，怎么就见外起来了呢？你进去梳洗一下，换件衣裳。等会，我让林升把你的东西搬到隔壁那间屋去，反正也是空着，你住着和我搭个伴，有个事叫着方便，我也放心一些。”
凝香千恩万谢，又说了一阵，才退下去。
当晚，张志轩回来，道：“是你让凝香搬到隔壁房间住的么？”
之涵放下书，道：“是啊！怎么？”
张志轩道：“离那么近，说话怪不方便的。”
之涵道：“她也是我身边的人，没什么可瞒的。再说我们说的也没有什么机密的话，怕什么！”
张志轩脱下外套丢在沙发上，道：“两口子还能没有私房话么？我今儿就有事要同你商量呢！”说着，在沙发上坐下，点起一支烟抽着。
之涵道：“什么事这么正经地同我商量？”
张志轩道：“这事还非你开口同意不可。是这样的：今天马旅长差了媒婆来向我提亲，说是看上凝香了，也接过去做太太。你知道的，这种人平时是地痞无赖，打起仗杀了几个敌人，腰杆子就立时挺直了，连鼻孔都朝天长。但俗话说，识时务者为俊杰。这关卡上，咱们也得让着他三分，还要求人家办事不是么？我寻思着凝香年纪不小，也该找个婆家了。若是跟了马旅长还能委屈了她么？做的是正室太太，今后吃穿不愁不说，对咱们也大有帮助呀！你看，要不是人家帮忙，我们家的那几个铺子还不早被砸了？可是话又说回来，凝香是你的人，还需你答应才行，我也不能硬着办呀。”
之涵道：“你说了这么多，无非想让我把凝香嫁过去，结了这门亲。但我也只能提一声，至于愿意不愿意还要看她的意思。总不能霸王硬上弓吧！”
张志轩弹了弹烟灰，陪笑道：“那是自然。她若是不愿意，我这就给回了去。不过你也要尽力才好，毕竟这也是大家都得好的事儿，何乐而不为呢！”
之涵冷笑一声，道：“那马旅长也未必就真看上凝香哪点好处了，不过近在眼边的肉吃不着，嘴馋罢了。”
张志轩道：“这个我也明白。但也总得给人家个准话呀！”
之涵道：“你让我想想再说。这事你就别操心了，我自有主张。”
张志轩道：“也好。我生意上的事还忙不过来呢！你掂量着办吧！”
说罢，掐灭指间烟火，熄灯睡觉，当下无话。
第 32 章
次日，陈雨前正对着镜子穿衣打扮，陈妈在一边伺候着，道：“瞧这身材，这面孔！我这么大把年纪了，奶奶这样的美人也没见过呢！”
陈雨前瞥了她一眼，笑道：“就你那眼界，见过什么世面。”
陈妈道：“奶奶说的是，我们乡下人闭塞的很，没开眼的。但奶奶这样的人，就和画上的美人一样，这可是有比照的，怎么也错不了。”
陈雨前道：“少拍我马屁了。”
陈妈道：“哪敢呀！我们乡下人还不是一个心眼，想什么就说什么，肠子都不带拐弯的。”
陈雨前道：“越说越恶心人了。”
陈妈道：“奶奶今儿有事要出去么？”