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「原来……她是替我拿解药去了。」床上的人呢喃。
虚弱沙哑的声音，简直就像是即将寿终正寝的老头子，小七忍不住两眼往前偷瞄了一下，可是那什么劳什子金爷躺在床上，还有床帷纱幔深垂，除了床上确实躺著个人之外，小七啥也瞧不清楚。
「满儿姊还要小七务必转告金爷一句话……」
「什么话？」
「满儿姊说她不要金爷死，所以金爷绝对不能死！」
「是么，她不要我死了么？」孱弱的声音喃喃道。「奸吧！既然她不要我死，那我就绝不能死。塔布，把解药给我。」
塔布马上倒出一颗解药……
「三颗，」小七赶紧追加补充。「满儿姊说要三颗。」
塔布忙多倒出两颗，连同原先的那颗与一杯茶交给床上的人，
吃下解药後，床上的人又问：「满儿呢？她现在又在哪儿？」
「满儿姊为了让小七安全离开，便现身去引开追她的人，可是追她的人好像很厉害，一下子就追上满儿姊了，那人大骂满儿姊是叛徒，是满虏走狗，甩了满儿姊一巴掌後就把满儿姊捉去了。」
「什么？」透过纱幔，小七隐约可以瞧见躺在床上的人猛然挺起了半身，「他竟敢打……打满儿！」并且一时激动得捂住胸口喘息不已。
「爷请息怒，」塔布忙上前低声央求。「属下一定会设法救出福晋的。」
福晋？！
小七惊讶地拚命眨眼。满儿姊会是这个老头子的福晋？
「不必……」床上的人又无力地躺回去了。「我会自……自个儿救她。」
这个快断气的老头子居然要自个儿救满儿姊？小七不禁暗里翻了一下白眼。老头子还是哪儿好睡哪儿睡去吧！
「小七。」
「小七在。」
「你知道是谁……抓去满儿吗？」
「不知道，不过小七有把握可以问得到。」他可是天桥的地头蛇耶！要是有什么查不到，他还有脸活在这世上吗？
「那就交给你了。』
「好，没问题，」小七自信满满地猛拍胸脯。「三天之内一定会有消息！」
愈热闹的城市乞丐愈多，所以不用太久，隔儿晌午小七便得到消息了。
小七挥挥手向另一个十岁上下的小乞丐道谢，转个身对塔布说：「一个是匕首会的人，一个是双刀堂的人，他们今儿一大清早儿就抓著满儿姊出城去了，城外好像还有人接应他们。虽然一出城我就没辙了，不过我还是可以设法探听一下他们往哪个方向去了。」
原来是匕首会与双刀堂的余孽！
「那就快去探听，」塔布忙道。「我这就回消息给爷去，晚么晌儿我会再来这儿找你。」
於是两人分手，在大雪纷飞的寒天里，一个又去干包打听，一个回去捧主子的马屁，浑然不觉过年的气氛已热烈地在京城内外弥漫开来了。
如果找不回来人，大家都甭想过年了！
在京城西南方有个小小的无名村落，处在万山环绕问，拒马河纵穿而过，有直插云天的陡峭绝壁、飞流扑下的瀑布、高耸如云的千年银杏与各类稀禽异兽。
在春光明媚的时节里，这样的景致肯定美到下行，可惜这会儿是北风呼号、冷气刺骨的落雪天，别说美了，除却无边无际的漫漫雪花，其他什么也没有，真是单调到教人想加点血花上去点缀一下。
只往窗缝瞄了一眼，满儿便打了个哆嗦，搓著手躲回热炕上去了。
「好冷！」
这是个非常简陋的小村子，参差不齐的石块彻成的屋子，除了炕床之外，连桌椅都没有，又是被禁制外出的俘虏，满儿只能整天窝在炕床上「孵蛋」。不过，也多亏了被捉到这儿来之後，整天无所事事啃指甲，她这才发现自己的小腹不知何时开始竟然凸出来了。
不会吧？她现在连二十都不到，已经开始中年发福了？
拒绝接受这种荒唐理由的满儿赶紧学算命仙掐指一算……
哎呀，不得了，她怀孕了耶！
「多久了？」
「四个多月了吧！I
「哇！这么久了你自己竟然都没有察觉到？」
「我……我忙嘛！」
「忙什么？」
「忙著卷款私逃，逃不掉就谋杀亲夫。」满儿喃喃道。一说完，立刻听到好几声惊骇的喘息。
「你在说笑？」
满儿向其他少女瞄过去一眼，耸耸肩，不语。实话她们不信，那她也没辙了。
一来到这儿，满儿就发现被抓来的不只她一个，还有其他少女和小孩。问过之後才知道是那个中年人，以及十多个同伴们，为了换回那些已被抓，但尚未被处决的双刀堂与匕首会兄弟们而特意掳来的人质，因此被抓来的都是正宗旗人子女。
「朝廷会派人来救我们么？」这是人质们最担心的事。
「这……恐怕不太容易吧！」
因为这儿就跟绰墩山一样，没有人带路根本就进不来也找不著，即使是胤禄，在如此急迫的时间里他也没辙，何况他的伤也不可能在半个月之内就痊愈，尤其他的伤那么严重，搞不好现在还躺在床上呢！
反清复明组织别的或许不行，寻找秘密藏身处这点倒是挺厉害的。
「那朝廷会跟他们交换么？」
满儿耸耸肩。「要看你们的身分够不够罗！」
「我们？那你呢？」
「我？」满儿苦笑。「我不是专供交换的人质，我是叛徒，大概要等做过交换之俊，他们才会有空决定要如何惩罚我吧！」
「咦？你不是旗人？」
「我娘是汉人。」
「啊！那……如果我们的身分不够呢？」
「这样就……嗯！他们大概会另外再去抓几个够分量的来吧？不过那也不太容易，分量愈重，护卫自然愈严密，所以……」
可运气好的话就很简单了，满儿来到这儿六天之後，柳兆惠和中年人就「顺手」拎来了一位偷溜出城玩的蒙古公主与一位固山格格。
真聪明，纵使清廷可以不管那位格格：—反正格格多的是，随手抓一把比绿豆还多，可是绝不能不管那位蒙古公主，因为这位阿敏济公主来自於最受清廷优宠的蒙古贵戚家族——博尔济吉特族，也就是孝庄文皇太后的母戚家族。
她的祖父是孝庄文皇太后的弟弟满珠习礼之孙班第，她的祖母是由顺治先帝领养於宫中的和硕端敏公主，她的父亲是现任科尔沁达尔汗巴图鲁亲王罗卜藏衮布，如此高贵的身分，万一出了事，大家都要吃不完兜著走了。
然而，就是因为身分太高贵了，所以这位阿敏济公主一个不小心鼻子就长到头顶上去了，没事就泼出一盘盘麻婆豆腐来请客，倘若不是她是最好的人质人选，柳兆惠都很想把她赶走了。
幸好阿敏济和那位格格住另一问屋，就让那位格格去「独享」她的尊贵吧！
「满儿。」
「惠舅舅，有事？」
柳兆惠默默递给她一件大麾，满儿立刻会意，披上大麾後便跟在他後头出去了。踩著积雪，在一处可以瞧见一片黑色峭壁立在前头的地方停了下来，柳兆惠望著那片峭壁良久，才低低开了口。
「满儿，老实告诉我，你早已动过手了，所以才会需要解药，对吗？」
「对。」这种事随便想一想就可以想到了，实在没必要浪费力气去隐瞒。
柳兆惠缓缓回过身来。「那你为什么还要救他？是因为你肚子里的孩子吗？」
「不是，」满儿毫不犹豫地否认了。「我是来到这儿之後才发现自己有孩子的。」
柳兆惠脸色倏沉，「那是为什么？」阴郁的语气更将他的怒意完全显现出来。
「为什么要背叛我们？」
「因为……」满儿昂然不惧地抬高了下巴。「我是汉人，也是满人，但唯有他不在意我到底是什么人，并用一颗真心来对待我。可明明是我的亲人的你们却恰好相反，当我没有用时，你们就认定我是满虏的杂种，说我是柳家的耻辱，甚至把我赶出柳家！」
唇角抽搐了下，她又说：「你们知道我为了求得你们的认同，过得有多辛苦、多孤独吗？不，你们不知道，也没兴趣知道，你们只在有需要的时候才会来找我，嘴里说要接纳我，只要我证明我骨子里是属於汉人这一边的。哼，说得这么好听干嘛！讲白一点不就是要利用我，不是吗？」
柳兆惠心虚地别开眼。
满儿发出嘲讽的笑声。「这样你们还能说是我背叛你们吗？一开始不就是你们先背叛我的吗？」
「可是……可是柳家还是将你养大了！」柳兆惠反驳。
「是喔！我养鸡，然後把它吃了；我养狗，好让我心情不好的时候踢它一脚；我养牛，因为要奴役它，等它老了，我照样可以吃它；同样的，你们养我也好像养畜生似的，没有爱、没有关怀，只有食物、只有住处，碍眼了就一脚踢开，想要利用时再捡回来……」
她？地停住，改口。「不，我比畜生还不如，不会有人没事去嘲笑畜生，可我却得承受所有人，包括我自己亲人的嘲讽眼光，侮辱言词，无论我怎么做，在你们眼中，我都不是人，只是一个耻辱，柳家的大耻辱！」
「那是……那是……」柳兆惠被攻击的有些狼狈了。「我们只是……是……」他无法为自己辩解，只好反击了。「那你又如何知道他是真心对待你？你们才相处过多少时间，你又怎知道他不是在利用你？」
「问的好！」满儿却笑了，一个看似无辜又天真的笑容。「惠舅舅，满儿想先请问你，你可曾替我考虑过，当拔刺杀了堂堂皇子阿哥之後，我要如何逃脱清廷的追缉呢？」
柳兆惠嘴巴一张，呆住了。他从没有考虑过……不，是从不曾去想过这一点！
「我就�