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这座皇宫是统治一千多个恒星系的政治中枢，它的附近虽然也有一些官邸建筑，但都不是高层建筑物，其主要部分也都建造在地下。最主要的原因在于，臣民们的位置不可高于皇帝陛下的宫殿，也不可由高至低地俯瞰皇官，这些行为都是大不敬的。在天空巡回的卫星也绝不能行经宫殿正上方。
宫殿中的随从及女仆有五万多人，本来可以由机器完成的工作，却要由人力去做，在这个时代是地位高贵和权力强大的象征。侍从和女仆们每天负责烹调、清洁、招待、花园管理、饲养鹿群等工作，一切都由人亲自来做，这是帝王才有的奢华。
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第40节：第三章 帝国的落日余晖（5）
宫殿之中没有电梯也没有自动升降机，上下楼一定要走楼梯，连皇帝也不例外。因为〃伟大的鲁道夫〃认为，强健的体魄是身为一个统治者所必备的条件之一，试想一个连上下楼都没办法用自己的脚来完成的人，又怎么能够肩负统治国家的重任呢？
宫殿中有好几间〃谒见室〃，在这天晚上，群臣都齐聚于皇宫的〃黑珍珠室〃中，为罗严克拉姆伯爵举行帝国元帅的授杖仪式。罗严克拉姆伯爵在亚斯提会战中击败暴戾的叛乱军，显扬帝威，因而获得此一殊荣。
帝国元帅的位阶比一级上将虽只高上一级，但身份却尊贵许多，终身年薪有两百五十万帝国马克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罚。另外，他还可以设立元帅府，自由任免其所需之幕僚。
目前帝国中享有此一特权的帝国元帅共四名，现在再加上罗严克拉姆伯爵，共计五名，而罗严克拉姆伯爵同时也是帝国宇宙舰队的副司令官，由十八支舰队组成的帝国宇宙舰队中约有半数在他的指挥之下。
〃接下来就该晋升爵位了吧？从伯爵升到侯爵。〃
在广大的〃黑珍珠室〃的角落里，有人在窃窃私语着。自古以来，谣言就和火一起一直伴随着人类，不论在什么样的情况和时代，也不管地点是在豪华的宫殿还是在穷街陋巷。
今晚在这间黑珍珠室中，文武百官、皇亲权贵们全到了，他们齐列于宽六公的红色地毯………由两百名工人花费四个半世纪编织而成………的两边，一边是文官，一边是武官。
文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝国的代理宰相，为内阁的最高首长，他的鼻子尖耸，头发银白如雪，眼神与其说是锐利，不如说是阴险，现年七十五岁。宰相下首所站立的，依序为财务尚书凯尔拉赫、内务尚书菲尔格尔、司法尚书伦普、科学尚书威尔赫密、宫内尚书诺伊格伦、内阁书记官齐鲁玛杰克等等。
另一边站着的武官，依序为军务尚书艾伦博克元帅、帝国军统帅本部总长斯坦赫夫元帅、幕僚总长克拉杰元帅、宇宙舰队司令官缪肯贝尔加元帅、装甲掷弹兵总长奥夫雷沙一级上将、近卫兵总长拉姆斯多夫一级上将、宪兵总长克拉玛上将，接着是十八个舰队的司令官等。
大家听到古意盎然的号角响起后，都马上站正了身体，人人噤声，聆听典礼官震天般的声音喊着：
〃全人类、全宇宙的统治者，天界的秩序与法则的保护者，神圣不可侵犯的银河帝国皇帝佛瑞德李希四世陛下驾到！〃
话音刚落，帝国国歌庄严的旋律奏起，群臣低下头，深深地鞠躬致敬。
也许有的人嘴里在悄悄地数数，当他们慢慢抬起头来的时候，皇帝已经端坐在豪华的黄金宝座上了。
银河帝国的第三十四代皇帝是佛瑞德李希四世，现年六十三岁，是个神情疲惫的男子。他的模样看起来比实际年龄要老得多。他几乎不关心国事，似乎也没有能力和意志去积极行使他的绝对权力。他背负着强大不可一世的先祖鲁道夫的余光，却是一个虚弱的人，与先祖正好形成强烈的对比。
皇后早在十年前就病逝了，她得的病只是感冒引起的肺炎，结果却未能治愈。虽然癌症在很多年前就已经被克服了，但要想把感冒从疾病的名单中驱逐出去，却是连依靠〃鲁道夫大帝的威光〃也无法做到的。
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第41节：第三章 帝国的落日余晖（6）
皇后去世之后，皇帝没有再立皇后，封了一名宠妃为格里华德伯爵夫人，事实上这名宠妃已取代了皇后的地位了。不过，由于这位伯爵夫人并非大贵族出身，因此始终回避出席正式的国事场合，今晚也是一样，她美丽的身影并未出现在人们眼前。这位格里华德伯爵夫人，本名就是安妮罗杰。
〃宣罗严克拉姆伯爵莱因哈特阁下！〃
这一回，百官们没有必要行最敬礼，大家的目光都迎视着这个年轻武官。
贵夫人们看见这位年轻人，都不禁发出了赞叹之声。就连对莱因哈特有反感的人………在场的大部分人，也都不得不私下承认他是个无与伦比的美男子。
他的容貌端整秀丽，宛若用最上等的白瓷做的娃娃，但娃娃的眼光没有这般锐利，表情亦不若他刚毅。要不是皇帝对他的姐姐安妮罗杰宠爱有加，要不是他生得这种表情，他和皇帝的君臣关系必定会转化为同性相恋的流言。
众人内心各有所感，纷乱不一，莱因哈特脚步沉稳有力地走来，具有武官的威武气势，他走到御座前面，内心满不在乎，外表却恭敬有礼地单膝跪下。
他以这种姿势，等待皇帝的口谕。在正式的场合，臣下不可以在皇帝开口之前说话。
〃罗严克拉姆伯爵，你这次的功勋可真是了不起啊！〃
一派毫无个性的发言。
〃臣不敢当，皆是仰赖陛下的洪福所赐！〃
莱因哈特的回答也很没个性，但却是他暗自算计与自我克制的结果。即使自己说出什么别致的话，对方也不能领会，又只会使在旁众人觉得反感。对莱因哈特而言，皇帝的重要性轻如鸿毛，真正重要的不过是典礼官呈上来的、由皇帝宣读的那一张纸罢了。
〃亚斯提星域讨伐叛军一役有功，汝，莱因哈特·冯·罗严克拉姆伯爵晋升帝国元帅，并担任帝国宇宙舰队副司令官，半数宇宙舰队归于汝麾下指挥。帝国历四八七年三月十九日，银河帝国皇帝佛瑞德李希四世。〃
莱因哈特站起身来，踏上阶梯，恭恭敬敬地接过任职令。接下来是授予元帅杖，从这一刻起，莱因哈特·冯·罗严克拉姆正式成为帝国的元帅了。
莱因哈特表面上笑容灿然，但内心却不以为满足。因为这只是他前进途中小小的第一步罢了！他终于从夺走姐姐的无能者手中取得权力了！
〃哇！二十岁的元帅啊！〃
小声嘀咕的是装甲掷弹兵总长………奥夫雷沙一级上将。他年近五十岁，身形剽悍，左颊骨被同盟军射出的激光击中过，伤痕还是令人惊心的紫色。他故意不将伤口医好，以便向人夸示自己是身经百战的猛将。
〃光荣的帝国宇宙舰队，竟然沦为小孩子的玩具了！您说呢；阁下？〃
他故意煽动那位被莱因哈特抢走一半麾下部队的将领。
宇宙舰队司令官缪肯贝尔加元帅，半白的双眉微微上扬。
〃你的话虽不错，但那个金发小子的军事才能的确无可否认。他确实击败了叛军，而这等本领，连身经百战的梅尔卡兹都赞叹不已。〃
〃看得出他一副牙齿被拔光的样子。〃
众人望着静静站在武官行列中的梅尔卡兹，奥夫雷沙毫不留情地抨击他。
〃虽然我方胜利了，但仅一次而已，所以纯属偶然罢了！依在下之见，纯粹是因为敌人太过无能！胜败本来就是相对的啊！〃
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第42节：第三章 帝国的落日余晖（7）
〃你的声音太大了！〃
元帅虽然斥责他，但并非否定一级上将发言的内容。对大贵族出身或年事甚高的将官而言，要他们宽大地接纳莱因哈特的功勋并非易事。但〃人在江湖，身不由己〃，元帅觉得有必要转移话题。
〃对了，谈到敌人，那个名叫杨的指挥官，你知道吗？〃
〃这个嘛……没什么印象啊。他是何方神圣？〃
奥夫雷沙记不起艾尔·法西尔事件了。
〃就是在这次会战中，防止了叛军全面崩溃，并且使艾尔拉赫少将战死的那个人。〃
〃哦！〃
〃那人好像颇有才干，听说连金发小子也对他甚为折服呢。〃
〃这岂不大快人心！〃
〃如果那是莱因哈特个人的事的话倒罢了。你和敌人在作战时，可没法子自己选择对手吧？〃
元帅的语气相当不悦，奥夫雷沙笨拙地耸了耸敦实的肩膀。
〃黑珍珠室〃再度响起音乐。这是为建立功勋的武官所播放的颂歌………《王尔古雷为勇士喝彩》。
令大贵族们感到不愉快的典礼终于接近尾声了。
齐格弗里德·吉尔菲艾斯上校和其他校官级的军人，在隔着一条宽阔的走廊的〃紫水晶室〃等候着。
既非贵族亦非将领的吉尔菲艾斯，没有资格进入〃黑珍珠室〃，但是最近这两天，他将跳过准将直升少将，得到了可以被称为〃阁下〃的地位。从此之后，他就不会被排除在华丽的典礼之外了。
每当莱因哈特更上一层时，自己也随之荣升进阶……吉尔菲艾斯身体轻轻发颤。虽然他并不否认自己有才干，但是荣升的速度的确太快了些，他不免对自己�