傻愣愣的跪在那里不知所措。另外两个孩子见状，扇子也不摇了，腿也不不捶了，一溜儿并排跪在下首处。
水一方看了看面前几个吓的发抖的孩子，叹了口气，道：“你们也乏了，下去歇着吧。”
几个孩子闻言，如临大赦。连谢都忘了说，一溜烟跑了。
水一方瞧了瞧刚敷了珍珠霜儿的手，似乎觉得就这么洗掉太可惜，想了一下子，转了个身，绻起腿，竟睡着了。
苏启丰的眼睛被莫名其妙的被打了一拳，满眼金星褪尽后妹妹已经没了踪影。他没去追，也没走。顶着个青眼圈儿没事人似的上了二楼，叫了一桌子菜，一壶酒。苏苓虹回来的时候，苏启丰已经酒饱饭足了，满面红光的端着一盏碧螺春在那儿晃着脑袋哼曲儿。
“醒纷坡”的伙计都认得他是老板的亲戚，故此苏苓虹一进店，堂里掌柜的就凑过来往楼上驽驽嘴儿。苏苓虹两眼冒着精利的火苗，蹭蹭的就上了楼。进了那间雅间，看见苏启丰的得意样儿，犹如火上浇油，看也没看，顺手捞起门边儿上摆的一盆子万年青，当头扔了过去。苏启丰刚要打招呼，见小妹来势凶猛，一个闪躲，那花盆砸了个空，“砰！”的一声闷响，碎了个七零八落。苏启丰慌神儿当中，还没忘可惜了墙上被土墨花了的一幅富贵图。
苏苓虹定了定神，看二哥好好的蹲在地上，头发都没伤一根，松了口气。可是突然有觉得不解恨，又抓起窗台儿上支着帘子的叉竿，没头没脑的往苏启丰打去，苏启丰见这次小妹是真气，也不敢再滞留，一翻身，从开着的窗子直跳到街上。惊了来往的众路人一吓，他倒没事人般掸掸衣襟儿，向左右抱了抱拳，昂着头大步走了。苏苓虹扶着窗拦，一直看着苏启丰走的没影儿了，独自发了会儿愣，才眼圈红红的回到房间。
至晚间老秀听了风声过来，苏苓虹见了大哥，抻了抻嘴角，一行眼泪先忍不住掉了下来，叫了声大哥，就伏到老秀怀里哭得再也说不出话来。老秀轻轻拍着她的背，哄孩子似的轻轻念着：“苓儿受委屈了，乖……”眼睛却透过窗户看着远处，一眼的辛酸与疲惫。兄妹四个，如今只剩下他与小妹，二弟自从七年一场不明的变故后，性情大变，手足之情对他，已经不复存在；三弟如今生死未卜……老秀的心飘回了很久以前的一个傍晚，四个衣衫槛褛的少年依偎在落日余辉的河边，口水奔腾的瞅着跳来跳去的青蛙。
朦胧的半个月牙儿隐进了厚厚的云层里，苏苓虹终于哭累了，软趴趴的缩老秀怀里睡着了。睡梦里，偶尔轻微的抽几下鼻子。老秀疼爱的撩起她挡在眼前的碎发，帮她拆了头发上挽着的箍儿，才抱起来轻轻放到床上，盖上被子，走了出去。
随侍的小丫头银儿搬个小凳在门口守着打瞌睡呢，听见门响，差点儿栽下去。匆忙慌张的站起来，正要招呼，老秀摆了摆手儿，轻声道：“睡下了，你也快歇着吧，我这就走了。”银儿忙不迭的谢了，一溜烟儿跑了。
第七章 暗算
老秀百无聊赖的在空旷的街道上溜达，一碰到睡不着觉的时候他就溜达，到街上，这还是头一回。
街道两旁是叠放起来的摊位架子，地面上还留着白日里的垃圾。远远的传来打更的梆子声，还有几个时辰，天也该亮了。空寂的环境让老秀异常轻松，他抻了抻肩膀，深吸口气。突然直直跃起，呼嗨两声，边上的一排架子应声而倒。老秀满意的扬了扬脖子，拐个弯想去河边溜溜。刚走了没几步，突然觉得眼前一晃，似乎什么物件从瓦顶上蹿过去了，老秀一个激灵，直觉的顺着方向跟了上去。
跟了三四条街，对方功夫不弱，老秀已经有点气喘，可对方似乎越来越快。老秀只觉得鼻子里眼睛里全是风的声音，耳朵里全是风的味道，可脚底下却一点也不敢轻慢，眼见着那人已有点远了，老秀心里越发的急起来，脚下也渐渐的乱了章法。可就在这时，黑影的身形突然一歪，整个人毫无前兆的栽了下来，直掉在老秀前方街口的碾子上，摔的弹了两下，就掉在地上一动不动了。
老秀心里怕有诈，放轻了步法，提了手里的刀，凑了过去。那人还有气，脸上干干净净的什么伪装都没有。老秀蹲下身子仔细看了看，那人约么三十多岁的样子，留了大片胡须，正中间一小束卷了条辫子，底下穿了个小铃铛。老秀不禁诧异此人轻功如此了得，刚那么长的脚程，那铃铛竟一点动静都没。老秀愣神的空挡里，那人缓回来一口气，闷哼了一声，竭力想起来，撑了几下，到底没成功。老秀见状，伸出手帮衬了一把。那人重伤之下，仍不忘挣扎着抱拳言谢。然后从怀里艰难的掏出一个破旧的胭脂盒，递给老秀，老秀不解，正欲问时，发现那人已两眼散开，魂归太极。
老秀心下纳闷，仔细检查了黑衣人尸体状况，发现他胳膊与腿部均有折损。因见过此人轻功，深知如此功夫之人不可能无故摔成这样。疑心之下又看不出任何破绽。正纳闷间，突然发现地上的死尸开始一阵抽动，伴随着嘶嘶的声音。老秀虽说当了多年差，也经过见过许多事，但眼前的景象还是让他禁不住脊背一阵一阵发冷。只见一层白色雾状气体包裹着一个不断跳动着的物体。过了许久，雾气渐渐散开，老秀再看时，地上只有一层泛着深褐色的干透皮壳，萎缩地看不出原形。
想到面前这堆东西刚刚还是个鲜活的人，老秀一阵反胃，夏日的南京，突然刮起一阵狂风，地面上的褐色物体居然化成一堆碎末，连同灰尘一起被吹的无影无踪。
老秀愣了半晌，怀着满腹心事与残破的胭脂盒，离开了这诡异的现场。
已经晌午了，古烈在他的道观里睡的人事不省。
城东青溪夹岸的那处红顶子小亭在淅沥的梅雨中清新文静。薄雾中的亭子里立着一个身型硕长的白衣男人，仿佛已经等待很久，以至于自己也忘记了为什么出现在这里。他贪婪的呼吸着湿润空气里的青草味道。也许是身心极端的放松，他伸出手去接住几丝雨水，递回唇边，慢慢吮吸着。眼神迷离，姿态幽雅，嘴角微微有一点上扬，轻声自言自语道：“苏苓虹，你又错过了这一次美丽。”
“美人如你，我怎么肯错过！”随着清脆的话语落下，才看见苏苓虹走进亭子，拿着一方淡青色罗帕扫落掉在头发脸颊的雨丝，笑吟吟的眼角却无半点喜气，歇了一会子，又道：“水一方，三年结发之约都不曾兑现，如今怎么又肯来？”一边拿了帕子，在手里轻轻拽着。
那长身男人细长的双眼注视着苏苓虹，嘴角却充满了戏谑，不紧不慢的说：“我曾立誓，要挽救天下将要陷入你魔掌的男子。”继而话锋一转，带着些微的笑意，看着亭外的雨雾，大声问道：“谁知今天却落了空，可是有人被放了鸽子？”
苏苓虹听出水一方话语中的讥讽，却并未发怒，转头看向银雨霏霏的天空，嘴角含着笑意，自言自语般说道：“怎么水老板新近改了行？”
水一方气结，数年以来的经验，他知道不能与次女子再纠缠下去，于是掸了掸雪白的衣襟，抱了抱拳，径自走进漫天的雨雾之中，苏苓虹望着他渐渐远去的修长背影，竟是呆了。
老秀已经把自己关在房间里一整天了，门紧紧关着，严实的拉着窗帘，一丝风儿也透不进去，他埋头研究着带回来的胭脂盒子；可除了少半盒残留的胭脂膏子之外，一点新的发现也没有，老秀委实纳闷，心想一个快死的人不可能只惦记着开自己一个玩笑就完了，一定有什么蹊跷在里头。 。。
第八章 隐士
傍晚时分，一陇微淡的圆月半遮半掩的虚赖在云层里，相对的方向一片绚丽的朝霞。老秀揣着个胭脂盒子，匆匆往郊外赶去。城外向西的山间有一个村子，“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。”这乱世之中，这里就是老秀心中世外仙方，而住在这里的方子仙，就是老秀心目中的世外高人。
他曾经是个精巧的锁匠，由此发展成为一个痴迷于各种机关簧术的术士，在业界名声斐然。至中年时期一直为当廷所用，破解众多古墓机关。也许因知晓太多秘密，或者掘他人陵墓终究亏损太多阴德，方家于洪武二十八年的仲夏，一树知了争鸣的夜里，满门离奇暴毙。而方子仙本人因老秀当时恰巧路过，而捡回一条姓名。
至此隐居山中，再不愿见人。
老秀自此与方子仙成了朋友。但两人都对当年惨案都绝口不提。方子仙当年经历过什么，老秀看见过什么，也不再与外人知晓。
今天，老秀按照记忆摸到这位老朋友的家。上次见面，应该是两年前的事儿了。
一并的两间土坯房，一间工具房，还有一间在白日里总紧锁大门，只有夜晚，方子仙才轻轻进去，在内休息，房间里，放着方家百来口人的牌位，按辈分整齐排列，每个牌位前都摆放着一盅清水，每日更换，从无或缺。方子仙每日与它们同卧同眠，心中的哀思不尽言表。
这会儿方子仙正在工具房里帮方圆几里的乡邻们修农具，光着半个膀子在那里轮着锤头打铁。老秀静静的站着等了两个时辰，才见他把成型的锄头夹进水里。他边用脖子上的手巾抹汗，边转过身，发现了老秀。顿时满面红光，大笑着一把抱住老秀。那笑，却没有声音。
那次的灾难，带走的不仅仅是方家满门人口，还有方子仙的声音和三根右手指。方家被下了哑药后逐一灭口，所以周围邻居至事后几天，仍不知发生何事。
老秀把盒子交给方子仙，告诉他事情经过。哪知方子仙接过胭脂盒，眼神就凝固住了，一脸回忆中的凄恍神色。从他颤抖的手与痛苦的神情，老秀肯定他一定知道些什么。
过了许久，仿佛半生在这艰涩的回�