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“九儿，你觉得为师此画如何？”毒圣幽幽地开口问道。
九毒适才惊觉，心中竟有些迷蒙起来，语气却仍是调皮：“师父是想听真话呢还是假话？”
“为师要听你的真实感受。”毒圣宠溺地一笑。
九毒微一沉吟，抬头道：“九儿深知师父擅长画桃花，且朵朵精妙逼真，韵致奇佳，因此九儿认为，师父此画若论画技已是巧夺天工，世上无人能及，只是……”九毒突然顿住。
“只是什么？”毒圣侧眼望向他。
“只是……似乎差了点什么……”九毒寻思道。
“说下去……”毒圣搁下笔，扶案而坐。
“似乎……师父画的桃花明艳有余，却情思不足……”说着，他瞥了一眼毒圣，不再言语。
毒圣眉间一动，不经意地竟微微恍了神，原本平静无痕的心湖仿佛被这孩子投了一粒石子，从而激起了些许涟漪，“为何不说了？”他见九毒突然停了口，遂柔声问道。
“徒儿怕师父生气……”九毒嘴角一动。
“但说无妨！”毒圣并未介意，语气又柔了半分，“你倒跟为师说说，这桃花如何情思不足？”
九毒想了想，直言道：“就好比一个倾城倾国的美人断了念想，变得无欲无趣亦无情，心中再无波澜一般。”
毒圣呆住，渐渐地拧紧了眉，眼中竟漫过刺骨凝冰的凄凉之意，九毒见师父神色突变，骤然一惊，忙捂住嘴，低声道：“九儿失言，师父莫怪罪！”
“你……何罪之有？”毒圣叹道，俊雅的面容渐渐地收了凄凉，却猛然站起身，提起案桌上的朱砂笔，重重地交到九毒的左手上，厉声道：“握好了！”九毒惶惑地接了，只见毒圣伸出左手，温暖的手掌紧紧地包住九毒提笔的小手，一大一小两只手悬于纸上，毒圣冷然道：“为师教你如何画桃花。”
“师父……我……”九毒顿时手足无措，一双美目呆呆地瞅着毒圣。
“落笔要轻……”毒圣对徒儿的惶惑视而不见，凛然立于九毒身后，前胸紧贴着他单薄的后背，手臂从后环着他的肩膀，左手则带着那只微微颤动的小手轻沾朱墨，在纸上的一株桃树枝头点了朵粉色的花芯。
九毒脸一红，手颤抖得更厉害，心中扑腾乱跳却不知该如何是好。
“勾形描边要细致，不可三心二意……”毒圣兀自朗声道，似乎并未在意徒儿的情绪变化，“上色要均匀，心中要平和疏淡……”
“师父……”九毒呢喃着，回过头呆望了毒圣片刻，见师父眼角低垂，兀自凝神作画，他暗自寻思着师父之前所言，遂不再分心，埋头一笔一划地专心绘着，片刻后，他闭上眼睛，任心随笔动，脑海中竟刹那浮现出天庆帝的遗墨《桃花芳菲图》的影子来。
毒圣渐觉徒儿颤抖的手指不似先前那般僵硬，似乎全身都放松了下来，遂侧目一瞥，只见九毒双眸微阖，唇角带笑，两道如墨画般的秀眉时而深蹙时而舒展，似是沉浸在自个儿脑海所浮现的幻象中。毒圣莞尔一笑，落笔也更为随意潇洒，似是要将心中一直郁结难书的感情全都倾注那只灵动的小手上，又似乎要让眼前这个孩子代替自己画出感情来。
一柱香的工夫过去，毒圣松开手掌，九毒搁下笔，睁眼望向那幅画，刹那间竟瞧入了神，师徒二人同绘的桃花相较之前竟平添了几分鲜活的韵致，葩吐丹砂如崇光泛彩，玲珑剔透似春雪飘摇，细品轻嗅，那花枝竟好似含着朦胧的情愫，隐隐地绽放出沁人心脾的麝兰奇香。
“嘻嘻！真妙！”九毒不禁拍手笑道，“师父，如今这桃花果真含情了！”他之前专心作画，并未察觉自个儿的脸颊已是秋月照水，粉霞绚烂，此时又见画出的桃花如此精妙，心中自是十分得意，一弯俏唇乖巧地轻抿着，似怜非怜，似喜非喜，万种情思全都挂上了眉梢。
毒圣笑望着他，不觉心中一动，霎时间竟是又怜又爱。
毒圣一生共收过三个徒儿，大徒儿血竭深得他真传，可谓研习奇毒的天才之人，却因嗜毒如命，年方十六便早早夭逝；三徒儿连翘年岁尚幼，且性情粗枝大叶，为人单纯迟钝，虽是他的开心果却难成可造之材；惟独二徒儿九毒，从外到内继承了他的风骨气度，不仅生得聪慧伶俐，与他少时甚为相似，更难得的是，这个徒儿颇能读懂他的心思。天门信徒甚多，多是对他这个门主又敬又怕，只知依命行事，唯唯诺诺，惟有九毒善解人意，不仅摸透了他的脾性，更是常常一语道破他心中所想，令他深感欣慰，所以一直以来，毒圣对九毒乃是青眼有加，万般宠爱。
“师父就是师父，教得九儿也能妙笔生花了！”九毒眨眨眼睛，亲昵地挽起了毒圣的手臂。
“油嘴滑舌！就会拍师父的马屁！”毒圣笑嗔道，心中豁然开怀，也不禁调侃了起来。
“师父高兴，九儿才会高兴，九儿高兴，话也就好听咯……”九毒边说边端起放在案桌上的桃脯如意糕，举到毒圣眼前，笑道：“请师父尝尝罢！”
毒圣宠溺地一笑，拿起茶盘里的玉箸，刚要伸筷去夹，突见一道金光刺进眼眸，毒圣双眉一凛，一个反手如光似影般探向九毒腰间，九毒只觉身上有物被探了去，待回过神来定睛一瞧，只见毒圣神色大变，掌心已然落着一枚金印。
“师父！那是——”九毒失口叫道，见毒圣神色凌厉，不禁心中一慌。
“你有事瞒着为师？”毒圣目光骤沉，厉声问道。
“九儿不敢欺瞒师父……”九毒垂下头，声音却越来越轻。
毒圣冷笑一声，长袖一摆，摊开掌心仔细端望起那方金印来，忽见印底篆刻的“龙鼎天下”四个大字，他猛然一呆，眉宇间刹那惊怒交织，神色竟是万般复杂，令人难以捉摸。
“这印做何解释？”良久，毒圣才缓缓地开口，语气凄厉至极。
“我……”九毒欲言又止，小脑袋瓜里快马加鞭地思索着对策，却终究不忍再作欺瞒，更知道自己没有任何事能瞒得过毒圣，遂坦然道：“此印乃是九儿在燕城时结交的一个朋友所赠。”
“朋友？”
“是。”
“他是何人？又为何赠你此印？”毒圣神色阴郁，冷笑更甚，“你可知此印本归何处？”
“此乃龙鼎联盟的盟印……那个人……他既拥有盟印，想必在龙鼎联盟里亦是位高权重，九儿虽不知他的具体身份，却明白……他……他不是坏人……”九毒语气虽轻，却隐含着倔强。
“还敢狡辩！”毒圣厉声喝道，神色亦如寒冰刺骨，“龙鼎联盟……”他冷冷地呢喃着，那双凄厉的怒眼中隐隐浮现出落寞之色，“为师倒问问你，你可曾跟他拆过招？又可曾在他面前提过有关为师的只言片语？！”
九毒心中一凛，满脸皆是委屈迷惑之色。从小到大，师父在他心里都是一派俊雅恬淡的模样，虽然教诲严厉，却从不轻易动怒，即使他屡次偷跑下山，师父也从未真正追究过。现如今，师父竟因为这枚金印而一反常态，对他横加指责，九毒自然始料未及，若早猜到师父见到此印会如此生气，他定会妥善收藏，绝不会将此印悬于腰间。九毒越想越觉得后悔，又感到师父动怒定有原因，此印决不寻常，他心中苦闷不堪，既懊悔又担忧，遂眉头深锁，沉默不语。
毒圣将那枚金印收入袖中，转身步至窗边，他反背起双手，闭上眼长叹了一口气，陷入遥远的凝思追忆之中，良久之后，他终于开口，声音低沉，却如烟尘般飘渺，寒潭般冰凉。
“去洗泪崖面壁思过，没有为师的旨意，不许离开半步！”
九毒闻言，脸色刷地变得惨白，一双美目顷刻间黯淡下来，眸中神采全无，他狠狠地咬着丹唇，并没有替自己辩解，也没有恳求毒圣原谅，而是缓缓地收回落在毒圣背影里的目光，神色令人难以猜透，之后，他虽然全身颤抖得厉害，仍是倔强地转过身去，一步一步地推门而出，始终未发一言，也未回头再看一眼。
＇16＇第十三章 手 谈
竹涧门。
沈犹枫和李云蓦在暖阁内盘膝而坐，一面品茶一面畅然对弈，两人跟前铺着一张龙凤檀木四方棋桌。沈犹枫身着玄丝长衫，轻摇折扇，神态闲散地把玩着手中的黑子，李云蓦则手执白子，烦躁地皱着眉。此时棋盘上的黑子已如星屑散落，白子的气数亦被黑子毫不留情地牵制住，李云蓦苦思对策，力争边角，自北向南终于寻得一方突围的棋路，不禁心中骤喜，夹着那枚白子潇洒地一下，棋子尚未离手，他偷偷抬起眼角瞥了一眼沈犹枫，见沈犹枫正似笑非笑地瞅着自己，眼神虚虚实实令人难以捉摸，李云蓦不觉心中微乱，目光一凛，竟久久不肯落子。
“云座的手指似乎被这枚白子粘住了？”沈犹枫见李云蓦举棋不定，心中好笑，遂道：“你走这步足足花了一盏茶的工夫罢！”
李云蓦冷哼一声，暗自寻思：“好个笑里藏刀的沈犹枫，想用激将法让我尽快落子，哼！我偏不遂你的愿！”当下眉心一横，竟大方地收回手，略思片刻后，转而将那枚白子落在了棋盘的禁着点上。
沈犹枫坏笑道：“云座将子下在禁角，对咱们彼此都无好处，你当真宁愿自个儿吃亏也不肯便宜我一次么？”
“你怎知我这步棋会吃亏呢！”李云蓦撇嘴一笑。
果不其然，李云蓦的白子虽在布局上处于下风，但这步棋却令白子从众多黑子的封杀中幻化出一个棋眼来，又行十余步之后，那白子竟由原来的一个棋眼幻化成两个，在五十着之内与黑子展开剧斗，再行数步，白子逐渐占领棋盘腹地，黑白双方竟逆转局势，彼此形成不能杀�