姜石公伸手摩娑火炮一下，道：“很好，准备放炮。”
野狮万西峰听到此令，不禁失魂落魄地怔了一下，这才传出命令，顿时有两名壮汉点燃起火把，高高举起。
现在只须再发出命令，这两支火炬便向药引落下，霎时点着，火花一现，火炮即鸣。
姜石公表示满意地点点头，又道：“假使我不在此处，你如何得知我发出放炮之令？”
野狮万西峰道：“以信鸽为号，属下一见红翅信鸽飞到，立即放炮，不许有误。”
姜石公道：“行啦，你居然还没有骇昏！”
他满意地再三点头，然后命炮手熄火，自个儿踱出院外，忖道：“我敢是高兴得昏了头啦！这个秘密居然告诉了万西峰，他到时迟疑不决，不敢当真下令放炮，这不是误了大事？”
想到此处，认为十分不妥，当下传唤万西峰出来，道：“你背转身子，我有一件物事送给你，定可消灾消难。”
万西峰惊疑不定地背转身躯，姜石公手指骈直，缓缓向他背后点去，由于速度很慢所以不带丝毫风声，直到指尖碰触到万西峰的衣服，这才贯注劲力，向前一点。
万西峰哼一声，僵直地仆靠在墙上。姜石公叫了两人出来，把万西峰抬到房间里的床铺上。
然后他又传令召了一个守卫在东首屋顶的人下来。那人是个四旬左右的大汉，满面精悍之容，双颊均有铜钱般大的瘢痕。这精悍大汉见了姜石公，躬身行礼，道：“属下金钱豹潘密报到，不知军师有何差遣？”
姜石公道：“万西峰另有任务，你且代替他的职务。”
金钱豹潘密应了一声，立刻奔到万西峰所站的位置。
姜石公道：“难备发射。”
潘密发出命令，两支火炬又点燃高举，待命落下点燃烟引。
这刻广场依然沉寂如故，只因擂台上的王元度已在卓辽的连环猛攻之下退到台边，看看只要再退一步就得跌落台下，也就是分出胜负的紧张关头，没有人不是屏息以观，谁也无法稍稍移开双眼。
乡老伯也没有时间去瞧田不恭，而田不恭也忘了立刻把火炮的惊人消息告诉乡老伯。
数千对眼睛注视着台上，王元度身形被对方拳力冲得接连摇动了几次。
他每一次都好像要掉落台下似的，使得全场之人无不提心吊胆，紧张万分。
但见他在千艰百难之中忽然一掌劈出，紧跟着人影一闪，他已不知如何转到卓辽身后。
局势顿时转危为安，一时彩声雷动，极为热烈。
但卓辽一点也不气馁，一个大翻身转过去，双拳齐飞，依然主动猛攻。
可是乡老伯这刻已透一口大气，道：“王元度这一场赢得真不容易，他不该舍长用短，以致险险把江山双手奉送出去。”
田不恭也大为放心，问道：“乡老伯从何见出王兄能胜？”
他放心的是这等徒手拼斗，凶险自比使用兵刃小得多，相信他们都可以安然无恙，大不了也不过负伤。
乡老伯道：“王元度还有十几招是捱打的局面，不过最可虑的时期已过，自现在起，他的内功渐渐发挥威力，加上卓辽锋锐之气渐消，迟早可以获胜。”
田不恭道：“只要他们俩皆平安，小道就能够安心了，谁胜谁负都不要紧。”
乡老伯道：“胡说，当然要王元度赢啦！”
田不恭伸伸舌头，陡然记起火炮之事，连忙说出。乡老伯饶是武功独步天下，但听了这个消息，也不禁面色如土。心想好恶毒的姜石公，但须一炮轰落广场，就可以要了数千人的性命。
他一转身去得无影无踪，田不恭直到这时总算是开了眼界，不由得咋舌不已。
广场地底埋藏火药之事，只有乡老伯、王元度、钱万贯、管中流等人知道。另一方面则还有蓝峦、蓝明珠和柳儿他们晓得。
如若田不恭一早就知道广场地下埋有无数火药的话，他早就把乡老伯揪去了。而这刻他也决计不敢还在广场中逗留。
且说乡老伯一下子就到达那座院落，他到底是当代第一高手，火候纯青，这个当儿还不冒失，先在远远的高处张望。
四下守卫放哨之人当然瞒不了他的眼睛，所以他找到空隙潜行迫近，往院内一瞧，但见空荡荡的一片，哪有火炮踪影？
第十七章 查内奸秘室量奇才
他老人家当然不放心，使出一身功夫，耳听目睹，查遍了周围十余座院落，都没有见到火炮。
这时他更不肯鲁莽惊动对方，悄然溜出广场，小心一查看，那姜石公尚在原来之处，好像没有移动过。
田不恭的报告中自然没有提到姜石公，因为他见到火炮之时姜石公还未动身。而这刻姜石公却已回到广场，全无一人得知他曾经悄然走了一趟。
乡老伯揪住田不恭的耳朵，道：“你可真把我老人家骇惨啦，不过我可不是不相信你的话，现在你再去瞧瞧，只要如此这般走法，包管不会被敌人发现你的行踪，看完之后回来报告。”
田不恭等地松手，一溜烟跑了。
这里乡老伯运足眼力打量那姜石公，确知不是别人改扮之后，这才稍觉放心。
不一会田不恭回来，愁眉苦脸地道：“小道明明见到火炮，但这一趟却见不到了。”
乡老伯道：“当然瞧不见啦，姜石公想是尚未打算发动阴谋，他焉肯令部属们搬了那饱遥遥对着自己，不过问题就在他打算几时动用那门火炮？”
田不恭想了一下，道：“其实这火炮，也没有什么了不起，咱们听到炮响之时，小心点还是来得及闪避的。”
乡老伯没有说话，心想你如若晓得地底的秘密，不骇出一身冷汗才怪呢。
擂台上的王元度好像已渐渐有攻有守，偶尔接对方一两拳。他的掌法似是越打越神妙，不像起初之时，简直连招架之功也没有。
这等未分胜负而又不十分危急的局面，最是喧噪，数千武林人物简直闹成一片，议论纷纷。
乡老伯赞许地颔首微笑，因为他已瞧出王元度在那惊涛骇浪之中，竟悟出拳掌的法门，自己研创了好多手非常奇妙精奥的招数。
从此以后，他的拳掌将非他武功之短了。
震耳欲聋的噪闹声中，王、卓二人又激斗了十六七招。
卓辽突然改变手法，不再强攻硬打，而是欺身迫近使出肉搏短打的招数。
但见他两手忽指忽掌，变幻无方，手法细腻非常，比之方才气势雄猛强攻硬打的风格截然不同。
王元度初时抵挡不住，连连倒退。但很快就稳住脚步，但见他双手如剑，直刺横劈无不如意，风声凌厉，恰如真的两柄长剑一般。
这一路似剑的掌法恰恰克制对方肉搏擒拿手法，只斗了七八招，卓辽就连连后退，眨眼间已退到台边。
王元度拿捏时间，一掌划去，卓辽挥拳一挡，啪的响处，卓辽震得向后又退。但这刻他已到了退无可退之时，是以腰间叠劲，奋力支撑，双脚却不敢往后移动。
但见他上半身向后弯拗，角度甚大，一望而知决计无法稳得身形。正在此时，王元度竟又一掌向他小腹拍去。
此举可就引起不少哗声，因为卓辽明明已无法稳住身形，而他跌落台下的话便算输了，王元度何须趁机再加一掌，由此可知他这一掌显然是有心取卓辽之命。
好个卓辽临危不乱，左手蓦地翻起，横掌迎击。又是啪的一响，台下群雄都道卓辽定必急坠落地，哪知卓辽反而向前挺起，斜跃数步，屹立如山。
这一下变化，博来如雷的喝彩声，人人都深信定必还有一番鏖战，而且不用说这一场定是使用兵刃。
便连王元度也是这么想法，是以他暗暗准备掣出长剑应战。
卓辽脑中泛起浑敦棍的影子，但他硬是抑制这个想法，抱拳道：“王兄武功精绝当世，兄弟只好兴瑜亮并世之浩叹了。”
他转过头向公证人说道：“在下卓辽认输啦！”
锣声起处，宣告结束战争。擂台下四方人面都升起惊讶议论之声。但由于卓辽自动认输之举，却使人人皆知王元度最后的一掌，并非有意伤人，反而是帮忙卓辽不要跌坠落地。
公证人大声宣布十名年轻高手的名次，第一名自是王元度，第二名则是卓辽，第三名便是平天虹，以下的名次大家都不再留意去听了。
群雄得知密室量才这一关将于明晨举行之后，便纷纷散去。由于这一关谁也瞧不见，所以明日起广场上将无往昔盛况。可是后日早晨由蓝峦捐赠二十万两奖金的颁奖典礼上，又可以见到这等盛况。因为一则二十万两之数非同小可，二则蓝峦说过这项大典将邀当代武林大宗师主持。
以蓝峦的身份，既敢向天下之人推崇为大宗师那就必须是大宗师方行，如若微有异议，便将是天下武林的一场风波了。因此人人都热烈地谈论起这件事，也有人啧啧称羡那二十万两银子。
晚上，蓝峦大摆筵席，第五届金鳌大会邀宴十大高手，自然也顺便邀请了许多有关之人，一共筵开五席，丝竹管弦皆有，极是热闹。
这一场盛宴中，蓝峦命女儿蓝明珠代自己陪坐于十大高手之席。而自己则陪了乡老伯、钱万贯、管中流、阿闪等人于另一席。
在座的五六十人皆是当今武林知名之士，可谓济济一堂。蓝峦向来深居简出，所以认识的人不多，反而是于母神笔李公衡，几乎全都认得，因此也由他代表蓝峦周旋应付。
这一场宴会自然不会无的放矢，表面上是欢宴本届十大高手，事实上蓝峦乃是依宣隐先生的锦囊妙计进行：一则可以结纳外援；二则趁机大规模展开搜查行动；三则利用某种情势变化而测验日月坞核心人物的可靠性。
在第一点结纳外援这一方面，蓝峦用尽心机辞令，设法与乡老伯拉近关系。他于别人不注意之时，就巧妙地逐渐透露出后日早晨的颁奖大典要请乡老伯主持，乡老伯不置可否，唯唯诺诺地敷衍他。