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钱万贯从容道：“既蒙姜兄下问，倒是有一个秘密消息须得奉告。但为了免得姜兄大受刺激之下，胡作乱为，咱们先把条件谈妥，才将消息奉告。”
姜石公迅速察看全场形势一眼，已知道快到散会时刻。现下正是发动大爆炸的最佳时机，决计再也赶不上这种天下高手毕集的盛大场面了。
不过他亦深知钱万贯身份不比等闲，非但是当世赌王，而且是少林派辈份极尊的高手。
因此，他的话极有份量，不可轻忽视之。
其实这仅仅是原因之一而已，须知他手中火器一旦发出，在他想来，不但在场数千人难逃大劫，连他自己亦不免化作飞灰。任何人处身在这个关头之前，不论决心如何的强，也不觉有点迟疑，因而在下意识中假借各种理由延宕。
他冷冷道：“钱兄最好透露一两个字，以便决定有没有听取的必要。”
钱万贯笑道：“这话甚是，姜兄请听着，大量火药这四个字如何？可值得谈上一谈？”
姜石公心灵大震，暗想莫非我埋藏大量火药之事早就被对方查出，并且已经毁去？
他乃是极为老奸巨猾之人，霎时又考虑到对方大有摆下空城计的可能，也就是说他们虽是查出了火药之事，但无法毁去，只好置之不理，假装早已发觉，使自己不敢发动。
这么一想，心中气馁全消，嘿嘿冷笑道：“这四个字是有点意思，但老夫却不相信你们有破毁的神通。”
钱万贯道：“假如不是有百分之百的把握，今晨这场盛大集会早就延期举行了。”他说话之时，暗暗看准了进退之路，同时又悄悄移动位置。要知他胸中所学甚是博杂，姜石公的铁卫坚阵虽是奥妙，但这刻静止不动，很快就被他查出门户。因此，他脚下只移动了尺许，目光已可以透过铁卫们的间隙，直接投在姜石公面上。
他有了观察对方神情的机会。便有把握得多。目下他投身于这场危险的交涉之中，不啻是一场以性命下注的豪赌。因为南阿洪的火器天下驰名，要炸死百数十人并非奇事。是以他早先赶来之时，已深知自己的危险。不过，大凡是含有赌的性质的事件，他决不畏缩退避，反而兴趣勃勃，乐意参加。
姜石公觉得对方这话实在有考虑的必要，当下传出暗号，发动另一个计划，暂时拖延着这个场面，以便他有机会细加考虑。
高台上突然间起了一阵骚动，原来是衡山高手五行拳阮东明私下向蓝峦表示说，要在天下英雄眼前，向乡老伯领教。武林之人印证武功原是极平常之事，但眼下要当着天下豪杰，跟那有宗师之誉的乡老伯动手，其性质就大异于普通的比武了。换言之，阮东明不啻向武林宣布衡山派并不承认乡老伯为宗师。
他道出此意之时，被旁边的卓辽听见。卓辽一眼瞥见父亲双眉紧锁，顿时晓得父亲是因为此事非同小可，以致一时心中无主，想不出应付之法。他心念一转，迅即走到寒云大师身边，低声道：“贵派乃是支持乡老伯堪称当代宗师之说，目下衡山阮东明如此这般，大师须得出头说话才好。”
寒云大师沉吟一下，道：“如若阮兄不惜将一世英名断送，贫僧亦无法阻止。”
卓辽不再言语，转到武当乔半瓢真人身边，道出此意。乔半瓢的反应大不相同，他瞿然睁目，道：“岂有此理，阮东明当时不出言反对，现在才说，分明有意坍大家的台，但目前不是究论是非的时刻，须得立刻制止他才行。”
卓辽道：“如若真人肯出面的话，此事或者还有转圆余地。”
乔半瓢实在想不出有什么转圈的办法，便道：“请卓辽少侠赐教。”
卓辽道：“真人言重了，此事须得借重真人的身份威望，方能挽回大家颜面，但是否成功，却得看天意如何了，一个不巧，或者会惹起门派之争……”
他接着把办法说出，乔半瓢欣然同意，心中对这个年轻高手的机智大为佩服。这时卓辽已迅即走到蓝峦身边，道：“在下有几句话是关系及乡老伯的，还望坞主借一步说话。”
蓝峦正用种种方法敷衍阮东明，使他不能立刻身向台下宣布。这刻听卓辽这么一说，不由得急出一身冷汗。心想我这一走开，岂不是于阮东明以宣布的机会。他话一出口，势必全场轰动，再也无法控制。
他只好摇头道：“等一会再说。”
卓辽露出不悦之色，道：“事关重要，坞主还是抽点时间出来的好。”
蓝峦一怔，心想这是什么话？天下哪有儿子威胁起老子来的？
阮东明突然插口道：“蓝兄不妨先听听他的话，兄弟等你回来就是。”
蓝峦本是精明之极的人，闻言忽然醒悟了一件事，那就是卓辽的态度实在是做给阮东明看的，而且他这么一来，料定阮东明一定肯稍候片刻。当下赶快移开数步，低声道：“什么事？”
卓辽道：“阮东明想是已被一元教网罗了去，所以才会跟咱们捣乱，刚才我试他一下，果然被我猜中，他必定亦认为我是奉命捣乱，要向你说不服乡老伯为武林宗师，以壮地的声势，所以他才肯等候，让你放心离开他来听我说话。但我已安排了一着，如此这般，你老认为可行得通？”
蓝峦狡如老狐，心中虽是大喜，面上却装出怒容，好让阮东明瞧见了，以为卓辽真是奉命捣乱。口中却道：“幸而你足智多谋，及时助我一臂之力，有子如此，夫复何求。”
他迅即转身走回去，卓辽随在他身后，向阮东明含有深意地露齿一笑。
蓝峦笑道：“既然阮兄坚持己意，兄弟只好向大众宣布一声。”
阮东明道：“理当由蓝兄开口才是。”
蓝峦回头一望，但见乡老伯刚刚把奖品颁发给最后的鲁又猛。恰是告一段落，便走到台口，举起双手，吸引了全场注意，然后提气朗声道：“今日承蒙乡老伯前辈出面主持颁奖大典，鄙人极感荣宠。不过由于乡老伯素来不在江湖上留下踪迹，是以天下罕有人知道他竟是湛当宗师身分的高人，关于这一点。兄弟打算清武当派乔半瓢真人说几句话。乔真人在武当派中辈份甚尊，这次驾临敝坞，实是具有代表该派掌门真人的资格。”
乔半瓢已走到蓝峦身边，他亦是素来罕得离开武当，是以在武当派中地位虽高，在江湖上却不甚著名，但经过蓝峦这样一介绍，顿时震动全场，人人都向这位代表武当掌门真人的高手注目凝视。
乔半瓢道：“贫道深知若今日全无凭据，硬要天下武林同道承认乡老伯前辈乃是宗师身份，定然有人心中不服，因此，贫道有个计较，便是推选出一位武林钦仰的高手，向乡老伯请益一番，以便在场的同道们都能亲眼目睹他老人家的神功绝艺。”
说到此处，鼓掌和喝彩之声如雷升起，闹成一片。乔半瓢等了一会，嘈声稍歇，这才回头一瞥，只见卓辽站在西川大侠吴峤旁边，便向他稽首道：“吴大侠请移驾过来。”
吴峤走到台边，乔半瓢先向台下介绍，武林群豪一听西川大侠吴峤之名，顿时发出震耳欲聋的彩声。要知吴峤在武林中声名之盛，几乎更在各派掌门人之上。是以群豪一听是他，以为由他出手，顿时大为兴奋。
乔半瓢朗声道：“贫道并非想请吴大侠出手，而是想请吴大侠介绍一位堪称当今高手的人，以吴大侠的清誉威名，定必不致有人异议。”
吴峤道：“真人好说了，这真叫兄弟受之有愧，却之不恭。”
台下数千人闹成一片，一听而知乃是催促吴峤快点推介一个人出来的意思。吴峤向四下抱拳谢过，等到人声稍歇，才道：“既是如此，吴某就大胆推介衡山派五行拳阮东明兄做代表。”他声如洪钟，相貌威凛，全场大半的人都被他的勉力所震，狂呼叫好。
阮东明直到此时，才知道上了当。不过此举于他个人却是求之不得。一则他已被吴峤当众推许为当代高手，身价顿增，威名大盛。二则他乃是代表台上众人出手，对方又确定已是宗师地位，是故虽是输定，亦不影响声誉。假如是他自己挑战，口出狂言，落败的话可就英名扫地，在天下武林同道心中，印象全然不同。
他步出台边，极有风度地向蓝峦、吴峤见礼，又向台下之人交待过场面话，便向乡老伯道：“在下是奉命而为，老前辈万勿见怪，只不知用什么法子可以显得出老人家你的神功绝艺？”
乡老伯心中大为受用，微微一笑，满面的疙瘩堆积在一处，甚是难看。他道：“这样好了，我先找十个人，与你较量一下，首先让大家见识过你的五行拳威力，才轮到我动手。”
阮东明虽然当真是武林高手，可是目下各路英雄群集此间，运气稍差，可能就碰上十个都是功力深厚之士，这一来自己说不定过不了这一关。
但乡老伯的声音虽是不高，全场俱都听见，发出欢呼。阮东明只好咬紧牙关，不出一声。乡老伯随手一指，便挑出一人，如此东南西北胡乱挑出五个。忽然瞧见姜石公那一群铁卫。他眼力何等高明，一望而知钱万贯表面上离姜石公尚有丈许，其实已陷入铁卫坚阵之中。当下连说带指，硬是弄了五名铁卫上来。姜石公在这等情况之下，亦不得不让手下上台。他甚至极害怕被乡老伯作弄，要他上台。
钱万贯一瞧铁卫已去其五，心知坚阵破绽甚多，不难闯出，顿时放心不少。
那十人都跃上台，台上人人后退，只剩下乡老伯、阮东明和那十人在当中。乡老伯一一跟他们拉手，询问姓名。他老人家功力绝世，在这短短的一握之间，就晓得了对方功力深浅。
他心中已有计较，情知如若这十人一齐出手的话，阮东明很难赢得那五名功力甚强的铁卫。因此，他把五铁卫拨在一边，命他们暂时后退。然后又命其余五人取出兵器，宣布道：
“你们即管全力向阮�