“刘若风，这几天你过得怎么样？你觉得，我这百花谷如何？”谷主开口问。
“刘若风首先要感谢谷主的不杀之恩。百花谷在你的管治、庇护下，人们各司其职，安定丰足。如果不是少了家庭天伦之乐，这儿一定会是人所向往的地方。我在这里再次请求谷主，本着菩萨心肠，放我出去，寻找妹妹。”
“刘若风，这件事我已经说定，你不用再提。进谷几日，你身上应已脏污。兰儿，叫田妈给他准备两套换洗衣物，今晚让他洗浴一番。”
兰儿问：“师父，让他到哪里洗呀？”
“这个……大池里都是女人，多有不便，就让他到殿里的小池去洗吧。”
田妈将刘若风带到小池——也就是那晚百花谷主浴身的地方。田妈放下一套衣物后便自离去了，刘若风将门掩上，退衣入池。
泉水的温度颇高，泡了小半个时辰，刘若风但觉百孔通畅，舒泰无比，爽得他闭上眼，几欲睡去。蓦然，刘若风感到浑身不自在起来，似乎暗处有一双眼睛在瞧着自己。抬眼看窗子，窗子位置很高而且用厚布封得很严；看门，是掩着的，不过门轴处象是有一条小缝。难道有女色鬼在窥视自己？
刘若风大呼一声：“来人哪！”然后扯过衣服披在身上，抢出门外，却哪里有半个人影？
忽听殿门口田妈的声音传来：“谷主，你到哪儿去？”
“我……到处走走。”百花谷主的声音回答。
不一会儿，田妈走进来，看着刘若风问：“刘公子，什么事？”
刘若风道：“田婆婆，没事没事，就是水太热，热得我叫出了声。您去吧。”
刘若风穿好衣服。看一看，忍不住发笑，自己竟成了一身女装，鲜红的颜色，而且又小又短。
次日中午，百花谷主在她的宫殿内请刘若风用餐，只有兰儿作陪。
看见刘若风的装束，稳重的兰儿也不禁大笑起来：“呵呵呵呵，大哥哥变成大姐姐了！这个姐姐还真漂亮哦！”
百花谷主也浅露笑容：“兰儿，别乱说话。明天我叫梅儿派人给他买两套男装回来。”
席上有山菇炖狍肉、清蒸野鸡、烩青鱼、时鲜菜蔬，百花谷主和兰儿吃得很少，刘若风却是放开了大吃，惜的是只有茶没有酒。看着他的吃相，百花谷主和兰儿都有些惊讶。
百花谷主问道：“刘若风，你想不想知道百花谷的过去？”
刘若风还没回答，兰儿抢着道：“师父，您说吧。”
“很多年前，一对江湖儿女相遇、相知、相爱了，并且有了一个可爱的女儿。可是，那个男人的父亲要他回去继承家业和王位，男人便抛下这对母女走了，不曾再回来。女人等了他三年后，万念俱灰，就隐姓埋名，带着女儿到了百花谷。女人恨透了所有男人，也同情天下被男人遗弃的女人，从此，百花谷专门收留、庇护寡妇孤女……”
………【第二十章 麒麟剑】………
兰儿眨了眨小眼珠，说：“那对男女，一定是师父的父母亲了？”
“兰儿真聪明。”百花谷主把兰儿抱进怀里。
刘若风问：“好凄凉的故事啊！谷主，你的父亲是王爷？不知你父母叫什么名字？”
百花谷主道：“家母叫欣渝，七年前已去世了，她让我不要再提父亲的名字。我叫雪茹。”
“雪茹，这名字好好听哦！”兰儿大概是第一次听得她师父的名字，很有些羡慕。
刘若风道：“兰儿，你的名字也很好听啊。这样，你先出去玩一玩，我有话和你师父说。”
兰儿听话地出去了。刘若风发觉，百花谷主有些不自在起来，端着茶杯，却久久未喝。
“敢问谷主，昨晚，在浴室门外的人是你吧？我刘若风没想到，谷主是这样的人！”刘若风看着百花谷主的脸由雪白转成粉红，最后红得跟猪肝似的。
百花谷主站起来，手中的茶水溅出，洒了数滴于白纱之上。她眼中先是涌现一股杀气，看一下刘若风后，杀气于无形中消退；站了片刻，面色回复粉红。
百花谷主坐下来，低眉垂眼，轻柔地说：“不瞒刘公子，昨晚，在门外之人，确实是我。无礼之处，还望刘公子海涵！刘公子，也许是母亲对我的教育，使我从小时候起便仇恨男人。数十年来，我从来没有见过男人，所以，对男人除了恨，还有着浓烈的好奇。几天来，我留意观察你，觉得你并不是想象的那样可恨，反而……反而感到你英武不凡、有情有义，与谷中这些女流相比，完全是另一番风采。昨天晚上，我……我禁不住好奇心的驱使，想偷偷地看看你……”
听百花谷主说出这一番话来，刘若风反而不知如何是好了。这个女人虽然年岁较大，所为也不合礼仪，却能直言不讳，还保留着一份真诚；再想到她的身世，便不忍再令她难堪。刘若风说：“谷主，这件事，你也不要往心里去。多谢你的款待，刘若风告辞了。”
此后，百花谷主常来找刘若风说话。刘若风注意到，她以前总穿着素色的衣服，现在却换成了粉红、大红还带绣花的衣裳，面上的笑容也多了。
有一次，兰儿无意间说：“大哥哥，师父不喜欢我了，喜欢你。”刘若风一惊，心想，莫不是她师父真的喜欢上我了？这可如何是好？自己不能负了香绫，但是，又无法逃出百花谷主的掌控啊！
一天，百花谷主当着刘若风的面教兰儿练一套轻功身法。这套轻功，姿势优雅，变幻莫测。百花谷主传了要旨，做了两遍示范，叫兰儿自己练习。她走到刘若风身边，问：“公子，你以前学过武功吗？想不想练练这套轻功？”
刘若风记得黑白叟曾说，习武可以强身健体、济世救人，如今，自己在这谷中成天也无事可干，学学应无害吧，就答道：“我从没学过武功，谷主愿教，若风便见识见识吧。”
“好！若风，我这就教你。”百花谷主语音中透着欢喜，一边说一边比划起来。刘若风注意到她已把对自己的称呼换成了“若风”，心下不禁有些烦乱，照着样子做了几下，身体却怎么也“飞”不起来。
百花谷主自怨道：“看我看我，练轻功须得先有内功底子，我这样教，你哪能学会？若风，来，让我先传你内功心法。”百花谷主抓起刘若风的手，搭上他的脉，诧异地问：“若风，你体内有一股真力，虽然不算强劲，但是却很纯正！你不是说从没学过武功吗？这股真力是从哪里来的？”
“谷主，有件事我忘了告诉你。”刘若风把路遇黑白叟的事情说出。
“哦，黑白叟？那一定是位前辈高人。”
“谷主知不知道黑白叟这个人？”
“我从未出百花谷，对江湖上的事所知甚少。若风，你虽然有了真力，却不知运用之妙，就如同怀揣宝玉而行乞一般。”百花谷主即刻便向刘若风传授将真力随心所用的法门，并指导他配合轻功提纵术的练习。
刘若风和兰儿相处甚恰，常和她玩耍嬉戏，当她就如自己妹妹一样。他这样做，同时也有不让百花谷主过分亲近自己的意思。
刘若风这不冷不热的态度，却叫百花谷主向他作出了更进一步的动作。
百花谷主将刘若风移住到偏殿，派人给他买回几套华丽的男装，又让人给他做了个如披散韭菜式的发型。这一来，更显出刘若风俊朗潇洒的脱俗仪容。不但百花谷主，谷里那些年轻的女子，哪一个不看得发呆，心神暗暗为之摇动？
一日下午，百花谷主又教刘若风一套剑法。凭着出众的领悟力和记忆力，仅仅这半日时间，刘若风便把这套变化繁复的剑法做得象模象样。百花谷主支开兰儿，和刘若风在宫殿里共用晚餐。
餐后，百花谷主拿出一把剑，剑柄上镶着宝石、镂着麒麟兽形。她说：“若风，习武之人总得有象样的兵器，这柄麒麟剑，我作为礼物送给你，喜欢吗？”
“谷主，这么贵重的礼物，在下可不敢受！”
“若风，你跟我客气什么？来，我给你系上。”百花谷主亲手将麒麟剑佩在刘若风腰间。
刘若风心中惶然，用手推让，无意中碰着了百花谷主的身体。百花谷主一声轻吟，竟就势倒向刘若风怀里。刘若风大骇，却不得不用双臂抱住她，以免她滑倒地下，口里慌不迪地说：“谷主，不要这样，不要这样！”
百花谷主却是心潮激荡，软语说：“若风，不要叫我‘谷主’，就叫我‘雪茹’，好吗？”伸出手来，环住了刘若风的脖颈。
刘若风看这百花谷主在自己怀里，微闭着眼，面泛潮红，身子丰腴结实，单薄的衣衫掩不住玲珑饱满的曲线，既有少女般的羞涩纯真，又有着成熟女人所特有的一种韵味儿。从未和女人亲密接触过的刘若风，几乎把持不住体内升腾的**。他想到与香绫的婚约，想到父母的冤仇、父亲的嘱托……不能！不能困在这个谷中！
刘若风抑止住冲动，平缓地说：“谷主，你的这份心意，若风很感激。但是，我们的经历、身世相差太大，彼此也不是完全了解，若风现在实在无法接受你。若风愿意把你象姐姐一样对待。”
“若风，你是不是嫌……嫌我年龄大了？但我对你的感情，是真心的！我只怨，自己为什么不能早一些遇到你！”
“谷主，年龄并不是我们之间最主要的问题，我相信，以后你会明白的。”
百花谷主睁开眼睛，眼里有几许哀怨失落。“若风，你是我今生的唯一！我们还有机会，我不会放弃你！这把麒麟剑，你一定要收下，啊？”
“好吧，我收下了。”
“另外，你还要叫我一声‘雪茹’。”
刘若风迟疑一会儿，平静地叫了声：“雪茹姐。”
百花谷主在刘若风脸上迅速地一吻，起身如风而去。
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