刘若风把马芸安顿在一家小客店，自己马上出去请来一位郎中。拿了药方，又忙着把药抓回，嘱咐店家赶紧熬上。
停下来时，天也快黑了。刘若风点燃熏香驱蚊，然后到马芸床前，问：“芸妹，你感觉怎么样？”
马芸轻咳着说：“我只是受了点内伤，应无大碍，休息两天就没事的。风哥，你也刚刚大病一场，就不要过分操心了。”
刘若风道：“芸妹，我重病中，你照顾我，现在你受了伤，当然该我照顾你了。这是还你的情哦！”
“原来你是为了还我一个人情啊，谁稀罕你的人情？你给我出去！出去！出去！”
刘若风听出马芸话音不对，下细一想，似有所悟。他缓缓地说：“芸妹，我当然要还你的情了，不但现在还，以后我天天还，用这一辈子来还！”
听到这话，马芸啐道：“你又瞎说些什么？”把脸扭向床里，做出不再搭理刘若风的架势。可在她的心里，却是热乎乎的感觉，象吃了蜜糖一样甜。
话说出口，刘若风自己也感唐突。他在心里问：“难道真如百花谷主所说，我爱上了芸妹？难道我忘了香绫吗？”他不敢再和马芸说话，退出房，找店家去拿药。
这个店很小，总共五、六间平房，店家是位五、六十岁的老头。
老头在店里掌起了灯，他问刘若风：“公子，你家娘子得的是什么病？药还没熬好，你先等一会儿。”
刘若风想想，也没有对这些素不相识的陌生人作解释的必要。他答道：“啊，店家，没有什么，她不小心摔了一跤。店家，请你给我另开一间房。”
老头好奇地问：“怎么？你们不住一起吗？”
“是这样，内子身体不好，喜欢清静。”
老头无奈地说：“公子，对不住，小店只有六间客房，有三间被外地来此收山货的几个人包了，剩下两间也住了人，没有办法满足你的要求。要不，你和老朽挤一挤？”
刘若风尽管心里为难，也只得说：“那就不用了。店家，你借我一床薄被、一张草席，我将就两晚算了。店钱我自会给你加的。”
老头直摆手：“公子，你这就见外了！这点小事，我怎会加收你的钱？只是，那可委屈了公子。”
正说间，却见马芸晃悠着出了房门，朝老头问道：“店家，茅……茅厕在哪？”
老头手往后一指：“夫人，茅厕就在后面。让你家相公带你去吧。”
刘若风跑过去扶着马芸，叫老头递过一盏油灯，从一个小巷往后面走……
回屋后，刘若风给马芸喂药喂饭，又用热水帮她洗脸洗脚。两人客客气气，彬彬有礼，却很少交谈，似乎都有意回避着什么。
刘若风抱来草席铺在地面，对马芸解释说：“我问过店家，这里没有多余的客房，只好如此了。”
马芸“嗯”了一声，并不多言。
这里的气温比百花谷中高出不少，刘若风在草席上坐了一阵，觉得又闷又热，起身到外面，找老头要了些热水，走入暗夜中，脱个精光，冲了个爽快。进房前，又问老头借了把篾扇。
回到房中，刘若风将草席移近床边，给马芸打起了扇，轻轻说：“芸妹，你休息吧。”
风轻轻地扇在马芸身上，马芸顿感清爽了许多，她的心里则更是甜丝丝的。不多久，马芸便进入了甜美的梦乡。
刘若风吹熄了灯。
突然，马芸被一阵大声的叫闹惊醒。黑暗中，觉出刘若风仍在不停在给自己煽着风，那些叫闹是从隔壁的房内传出，语音叽叽哇哇，不大听得懂，大概是在闹酒吧。
“风哥，你还没睡吗？”
“啊。芸妹，你醒了？是不是给这些人吵醒的？”
“是啊。是些什么人啊，吵得这样凶？”
“是外地的商贩。这些人只管自己，不顾别人，太不象话了！来，芸妹，你自己煽会儿，我过去看看。”
马芸正要劝阻，刘若风已开门出去。
刘若风到隔壁门口，门大开着，四条汉子赤膊露胸，正在猜拳饮酒。
刘若风径直走进屋中，几人停下。见刘若风穿着华丽，其中一人客气地问道：“这位公子有何贵干？”
刘若风也客气地说：“请你们小声一点，内子在隔壁，她得了病，需要静养。”
另外一人哈哈笑道：“我还以为是什么生意上门了，原来是个酸腐的书生！我等就是这种个性，大块吃肉，大声喝酒，碍着你什么事儿了？”又一人邪笑道：“大哥，这还不明白？一定是扰了人家做那事儿的兴致嘛，哈哈哈哈……”“哈哈哈哈……”几人一齐哄笑起来。
刘若风想不到他们竟说出这等秽语，也不知哪来的力量，抓起一人，重重地掼在地上。其余三人一齐上前，将刘若风按倒于地，便欲拳脚相加。
就在这时，马芸冲入房中，只三两下功夫，打得几人抱头求饶。马芸喝令：“马上从这里给我滚出去！若是再听到你们说半句话，立刻取尔等狗头！”
四个人悄悄地收拾起货物，连夜搬出了这家客店。
店主出来询问，刘若风说道：“店家但请放心，这几间客房我全包了，近期内不得再让他人入住。”店东不说什么，他也不敢再说什么！
灯光下，刘若风见马芸嘴角又沁出殷红的血水，忙上前将她扶到凳上坐下，先回到住的房内点亮油灯，再到隔壁，把马芸抱回床上。
刘若风打来清水，为马芸洗去血污，一边自责道：“芸妹，对不起，我不但没把事情做好，反而连累了你，加重了你的伤势。”
“风哥，我知道，你是为了我才强出头的，这份心意，马芸已经很感激了。这点伤没什么，呵呵，你不要看到流血就以为伤得非常严重，有时，受了伤不流血才更严重呢。”
“芸妹，这全怪我，是我没有本事。”
“风哥，以你袭击百花谷主的那一招来看，这四个莽汉根本就不是你的对手。”
刘若风不相信地问：“真的吗？芸妹，你是说我完全能自己打倒那四个大汉？”
“嗯！”马芸点头。
刘若风疑惑道：“可是——为什么我却做不到呢？”
“那是你缺乏信心和临敌的机变。风哥，等我的伤好了，教教你，你再下点功夫练练，要对付十个八个寻常之人，并不是难事！若有危急时，也可自保。”
刘若风想了想，却说：“不，不行！不能让你教我！”
马芸奇道：“为什么？”
刘若风呐呐地道：“因为——你若是教了我武功的话，岂不成了我的师父？我就不能再叫你芸妹了，那是我不能答应的事。不行，不行！”
马芸心里说：想不到他竟是这么个迂腐的人！她气恼地道：“你不想让我作你师父，你是想什么‘雪茹姐’作你的师父吧？”
刘若风突地拍手道：“啊！有了有了！你教我功夫，那样的话，我就叫你‘芸妹小师父’，岂不是能够两全其美？对，就是这样！芸妹小师父，你可以教我了！”
马芸盯着刘若风的脸，看了好大一会儿，忍不住笑出声来。她明白了，原来这个“迂腐的人”是逗着她玩儿的。
刘若风却仍是装傻：“你笑什么？‘芸妹小师父’这名字不好听吗？”
马芸又气又恼，举掌打向刘若风。当然，这一掌根本没什么力量，刘若风抓住她的手掌，惊恐地说：“唉呀，你还没当上师父，就发起师父的威来了，不行不行！不能让你当师父了！”
两人以前是“兄弟”的时候也拉过手，但这时的感觉，却很不一样。刘若风觉得马芸的手温软细腻，马芸则觉得刘若风的手温暧有力。两人的目光交织一会儿，便各自转头。
刘若风站起来，把脏水端出去倒掉，回来后，继续为马芸打扇。
马芸低着头，柔柔地说：“风哥，让我自己来，你也累了，休息一下吧。”
“不行不行！无论怎么说都应是我护着你，芸妹，你睡吧，有弟子大哥在呢，你放心地睡吧！”
“你……你眼睁睁地看着我，我怎么睡得着？”
刘若风挥扇将油灯煽灭……
………【第二十五章莫家堡】………
黑沉沉的夜中，马芸大胆地注视着刘若风的暗影，心里十分激动。她想：“风哥对我真好！真希望他能一辈子这样守护着自己，有了他，以后的生活会是什么样子呢？不知他在想什么？他会在乎我这张难看的脸吗？”
刘若风注意到，马芸没有入睡，她的眼眸一闪一闪的，象是天上的星星。他想：“芸妹的眼睛真美！若能永远这样伴在她身边，必定是一件愉快的事。她的……她的脸是怎么给弄成这样的？要是……要是王红玉那张脸长在芸妹身上，那一定是人间绝品！不过，面貌只是一个表象，心灵才是最重要的。想想那个红玉小姐，似乎少了些内在的东西啊……唉，我想这些问题作什么，香绫，香绫她还在家等着我呢！”
马芸闭上眼，传出均匀的呼吸。刘若风煽着扇，瞌睡来时，头猛一低，又醒了，仍然坚持。直至过了夜半，凉风透进来，刘若风才停下为马芸煽扇，倒在草席上睡去。
白天，马芸坐着指点刘若风临敌应变的机巧，督促着他练习。
过了五天，马芸的伤势已愈。两人商议下一步做什么。马芸提出，这样找若水不是办法，人单力孤，须找人帮忙；她准备回师门一趟，一是回去看看师父师娘，二是让师门中人留意若水的消息。
刘若风想要一同前往，被马芸婉拒，说是，她们那里不欢迎外人进入。刘若风想：“她的师门岂不是和百花谷一个样吗？江湖中人，怎么全都是一些怪怪的规矩？”刘若风决定先赶往绵州姨父家，让姨父请江湖朋友帮忙寻找若水妹妹，另外，他还有一层考虑，他想到蜀中拜拜昭烈先�
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