“你……你坏！我不理你了！”马芸往雪野里奔去。
“芸妹，等等我啊！”……
晚间，两人找了个岩洞，在洞口燃起一堆柴火，吃干粮就雪水，还伴些情话，度过一宿。
天明后，马芸又拉上刘若风，往更高处攀登。雪越来越厚，再也不见清澈的流水，水潭全都变成了厚厚的冰层，而且，越走越觉气闷。
刘若风看看余粮无多，便说：“芸妹，咱们到此为止吧，再过两天，就得饿肚子了。”
“风哥，你一个男子汉，总不会输给我这个女儿家吧？东西吃完了，可以另外想办法呀！”马芸故意以言相激。
“好，我奉陪到底！走吧，咱们一定要爬上雪山的顶峰！”
攀上一座雪峰，刘若风忽然指着雪面道：“芸妹，你快看，这是什么痕迹？”
两人俯身细查，但见雪上留有一行浅浅的爪印，向远处延伸。
马芸道：“象是什么动物跑过留下的……嗯，跑得相当快，你看，这前后两个爪印的距离，这么长！”
刘若风道：“我在一本书上看到过，雪山上生活着一种奔跑迅捷而且很聪明的动物，叫做雪狐。芸妹，我们把它抓住，补充一下食物。”
“好啊！”
顺着雪地里的印痕追踪。约莫奔出了五六里地，雪上的爪印突然消失。仔细探查周围，没有血迹，也没有发现雪狐能够藏身的洞穴。
“真是奇怪，难道雪狐一下子飞上天了不成？”刘若风自语。
马芸接话道：“能飞上天，那就是狐精了，当心她缠上你哟！”
刘若风回敬道：“要是狐精是个男的呢？不过，我不会让他把你抢走的！”
马芸道：“好了，别不正经了。我看，这只雪狐多半是被别人抓走了。”
刘若风看看四周，再看看自己和马芸在雪上留下的脚印，摇头道：“这根本不可能！如果雪狐是被人抓走，那人总得留下些痕迹吧？为什么雪地上什么也没有呢？会不会是雕什么的从空中把雪狐给叼走了？”
马芸极为认真地说：“从空中叼走也会留下一定痕迹的。风哥，相信我的话，这只有一种可能的解释，就是抓走雪狐的人的轻功已经到了极至！”
“什么极至？”
“踏雪无痕！”
“踏雪无痕？”刘若风望着白茫茫的雪原，心中升起几多仰慕与敬畏。
二人经过一处峭壁下时，刘若风突然闻到一股怪怪的味道。他停下来，使劲嗅了一会儿，说：“芸妹，你快闻闻，这是什么气味儿？”
其实马芸也有所觉。她抬头望望峭壁之上，道：“是有一种怪味，说不清是什么。好象是从这峭壁上传出的。”
“芸妹，你上去看看。”刘若风知道自己的轻功还远不如马芸。
马芸提气纵身，拔起两丈来高后，飘飘落下。“风哥，上面崖壁上有个山洞，不过洞口有六、七丈高，你得帮我一下。”马芸跳到刘若风肩头，让刘若风用双手托着她的脚底。“风哥，我数一二三，你就发力。”
“好！”
“一，二，三！”
刘若风双掌全力推出，同时感到马芸脚上大力涌来，迫得他双腿在雪地里下陷几分。但见马芸如脱弦之箭，冲天升起，衣袂飘舞，身形曼妙，到了高处突地一个旋身，飘进了山洞。
刘若风在下面等了片刻不见动静，高喊道：“芸妹，你怎么了？”
“风哥，我没事。”跟着，垂下一根草绳：“抓着它，我把你拉上来。”
刘若风抓紧草绳，借力攀升而上。
山洞高不足五尺，宽一丈余，不知其深。距洞口约十步远的地方，竟燃着一坑熊熊碳火！而火坑上则悬着一只大铁瓮，瓮口不停地冒着淡黄色的烟雾，凑近一嗅，正是刘若风和马芸在崖下所闻到的气味。
“这是什么？”马芸困惑地问。
刘若风点燃一根木条，借着火光注目观看铁瓮之内，马芸也将头凑上来。里面装着半瓮粘稠的液浆，冒着大量的气泡，别的什么便看不清楚了。刘若风再拾起一根木棍，慢慢伸进瓮里去，“蓬”地一声，木棍窜起好高的火苗。刘若风一慌神，将手中木棍扔进了铁瓮里。
………【第四十五章 谁与我生死相随？】………
望着木棍燃烧的青烟，刘若风点点头，十分肯定地说：“这是在炼丹！”
“炼丹？”
“是啊。炼丹本是道门秘术，但随着汉魏以来道教的兴盛，炼丹术也广为传播。据称，如果食了依据道术炼制出的金丹，可以延年益寿，甚至白日飞升，得道成仙。”
马芸睁大眼睛问：“可以成仙？！风哥，如果我们把这铁瓮里炼出的丹吞下，就能成为神仙而长生不老了吗？”
刘若风笑道：“呵呵，我的好妹妹，你也想得道成仙了吗？”
“人生苦短，谁不想拥有永恒的生命呀？若是我们两人都能长生，那么……”马芸把脸转向了另一边。
“那么就成了神仙眷属，遨游天地，生生世世永不分离，岂不美哉？”刘若风猫着腰过去，把马芸搂住，共同憧憬起那梦幻之景。
刘若风在马芸耳边轻轻道：“咱们还要生一大串小仙子小仙女，该有多么热闹！”马芸心里一热，嘴上却呵斥道：“又说不正经的话了！快放开我，若是让主人回来撞见，如何得了？”
刘若风退到一旁，细看洞内，除了一角挂着几张白色的狐皮，没有其它任何家什。他取下一张狐皮，说道：“原来这山洞的主人便是抓雪狐的高手，咱们一定要等到他回来，见识见识。”将狐皮铺在地下：“芸妹，你坐下歇会儿吧。”
马芸看着蹲在身旁的刘若风，问：“风哥，你说说，一个人真的能长生不老么？”
刘若风想了想，答道：“长生不老，恐怕大多数人都有过这样的梦想。按道家的说法，人必须潜心修道，再辅以吞服金丹等术，方有希望修成正果。即便如此，也还要看有没有所谓‘机缘’。不过，从古到今，‘白日飞升’都只是民间的一些传说，如刘安、张天师等的事迹，并无确切的记载。而且，我在一部医典上曾看到，说金丹里含有不少毒素，服用后对人体有莫大害处。”
“真是这样吗？”马芸的话音里透出几许失望。
“我这个人向来就不相信鬼神之说。芸妹，人活在世上，最要紧的是把握今生，追寻幸福，不要去想这些虚无飘渺的事情。”
“谁说这是虚无飘渺的事情？”伴随话音，飘进一个人来。火光映射下，此人长发蔽面、骨瘦如柴，一手提着只雪狐，另一手握着两棵已成人形的人参——竟是刘若风在天师观内碰见的那个竹杆怪物。
刘若风和马芸赶紧起身行礼。刘若风陪罪道：“前辈，原来是您老在这儿，冒昧打搅，敬请见谅。”
“小娃娃，是你呀。这女娃子是你朋友吧？”
“是啊。前辈，您在这里修道炼丹，以求长生吗？不过晚辈以为，长生只是一个遥不可及的梦想而已。”
“小娃娃，你教训起老夫来了？有个梦想，总比没有梦想要好啊！人如果一点梦想都没有了，活着还有什么意思？”
刘若风一时无言以对。
怪人又问：“你们到雪山来作什么？”
马芸答道：“小女子马芸，我们没有见过大雪山，只是到雪山上来玩玩。敢问前辈大名？”
怪人哈哈笑道：“身体不过是具皮囊，姓名更如皮上之毛，提它何用？”
马芸又道：“前辈神功盖世，当年一定是位叱咤风云的大英雄，万人仰慕！前辈何妨说一些英雄事迹，给我们小辈听听？”
“女娃子，你不要给我灌迷汤。来，我招待你们吃一顿烤肉，然后速速下山去吧！”
怪人将雪狐倒挂，动手剥起它的皮毛来。
刘若风和马芸在一旁看得目瞪口呆。这怪人并不用刀，而是用他掌上的指甲划开雪狐厚厚的皮层，再逐一剥夺。不到三两句话的功夫，一只雪狐便肉裸裸地呈现于眼前，更绝的是，整个过程不曾滴下一滴血汁！
怪人从袍袖间摸出一个小包，打开一看，却是盐巴。他快速地将盐涂抹到雪狐全身，然后另外点起一堆柴火，准备烤炙狐肉。
突然，怪人在铁瓮上闻了闻，又引火到瓮旁仔细观瞧。
马芸看苗头不对，悄悄给刘若风使眼色，让他往洞口挪动。不料刘若风却是个死硬的性子，他不但不动，反而坦承：“前辈，晚辈刚才查看里面时，不小心将一根木棍掉落其中。若是影响了炼丹的效果，请您责罚我吧！”
“小子！你知不知道，你毁了我三年的心血？老夫今日绝不饶你！”怪人说出的话比冰雪更寒更冷。
马芸道：“前辈，您不要听他的，刚才实是小女子不慎所为，您要罚就罚我吧！”
怪人冷笑道：“女娃子，你想用对他的情感来打动老夫？没用的！他必须得死！”
马芸道：“风哥，还不快给前辈陪罪？”说话间，猛地拉起刘若风往洞口奔逃。
怪人一晃身，便追至刘若风身后，狞笑道：“小子，别怪老夫心狠，是你自找死路！”举掌拍落。
“风哥！”马芸大叫一声，奋力一扯，将刘若风前送一步，自己则横身过来抱住刘若风，运功于背，准备以自己身体来承受怪人这一击！
怪人并未收掌，这一掌正击中马芸后背。两股劲力相接的一刹，马芸的劲气便被震散，而怪人却诧异地叫了声：“坤元功？！”心念一动，急将掌上余劲回撤。饶是如此，马芸的身体仍推着刘若风向崖下飞坠。
怪人摇摇头，望着苍茫的天宇发呆……
刘若风感到抱着自己的马芸的身体软了下去，赶紧伸双手从背后箍住她。下坠之势越来越疾，慌乱中，刘若风学着先前马芸的做法，在空中提气旋身，两人身�
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