尹且子本想大声抗辩，想了想，平静地说道：“厉大人，咱们不能把皇上朝着贪图享乐的方向引导吧？那不是作为臣子的本份。”
厉特道：“尹大人难道不相信皇上的自制力？皇上住进漂亮一点的皇宫就一定成为只知享乐的帝王吗？”
一直没出声的朱勋这时插话道：“两位大人不要再争辩了！两位大人说得都有道理。我看……以为臣来看，不如这样：把现在这个宫殿好好整修一下，暂时就不修建新的皇宫；宫女、太监必须要有，但现在不宜太多，先各备十几名，以后再慢慢增加。”
厉特、尹且子都不再言语。
刘若风道：“很好！就依朱爱卿之言执行。明日挑选太监宫女，后日祭祖。”刘若风看一眼张公公。张公公便唱道：“诸位大人还有没有大事要奏？没有的话，便请退下。”
“皇上，臣等告退！”朱勋等三人到了殿门外，张公公追出来道：“皇上请朱大人留步！”
………【第七十三章 祭祖】………
朱勋返回文华殿，见刘若风已脱去龙袍，换了一身便服，马芸也不在旁。
刘若风笑着道：“朱兄！来来来，请坐。”
朱勋却低首道：“皇上，臣不敢当！请皇上上坐，臣站着回话就行了。”
刘若风道：“朱兄，这里并无他人，你我兄弟相称、坐下来谈谈心里话，又有何妨？”
朱勋躬身道：“皇上！君臣之礼不可逾越，若皇上一味坚持，将使臣无以自处！”
刘若风本来是想和朱勋好好沟通沟通，尽量消除两人的隔阂，但听朱勋之言，好象理解成了是刘若风在有意试探他似的。刘若风觉得也不便说破，便道：“朱兄，在人事安排上没有事先和你商量，主要是因为时间太匆忙，来不及征求你的意见。还望朱兄不要介意。”
朱勋道：“一切但凭皇上定夺！我们做臣子的，只能向皇上提出参考意见，最后的裁决大权，当然要掌握在皇上一人手中。”
刘若风判断不出朱勋这话是真心还是假意，想了想，道：“朱兄身为丞相、大将军，要为朕多分忧，能决断的事就尽管决断，朕一定会你！”
“感谢皇上的信任！要是没有其它的事，为臣就告退了。”
“好吧，朱兄请回。”
刘若风回到后面的永乐宫，张公公来服侍他就寝。刘若风打发他自去休息，自己动手洗漱。马芸带领卫士巡查皇宫后，来到刘若风住处，单膝跪地，道：“臣马芸参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘若风上前搀起她：“马爱卿请起！”搀起来之后，就势抱住她，免不了一番笑闹。
马芸问：“风哥，当皇上的滋味儿怎么样啊？”
“很不错啊！芸妹，你是不是也想尝尝当皇后的滋味儿呀？”
“谁说想当什么皇后呀？我才不稀罕呢！”
刘若风将嘴凑到马芸耳边，悄声说：“芸妹！今晚就让你作我的皇后，好吗？”
马芸感到心跳在猛然加速，但她极力控制着自己，说道：“风哥，你才做了一天皇帝，怎么头脑就发起昏来了啊？你愿意让我就这样偷偷摸摸地作你的皇后吗？”
刘若风觉得似有一股凉水从头顶注入，本能的欲火被压下去许多，他说：“是啊，我怎能委屈你呢？”在她唇上轻轻地一吻，便放开她，接着说道：“芸妹，我现在是皇上，你想要我送你什么礼物？”
“我什么都不要，只要……你的心！”
“好！朕这就取出来给你！”
“呵呵呵呵！你取呀！快取呀！”……
第二天上午的朝会上，刘若风追封先父、先祖，并宣布明日祭祖事宜。
下午，厉特送来一批太监宫女，要刘若风亲去挑选。这些年轻的太监都是厉特连夜赶制出来的，是一些贫苦人家的孩子，共有十七名。刘若风考虑到他们既已净身，若是宫里不要的话，出去难图生计，便照单全收了。二十几名宫女也全都来自民间，刘若风大概看看，拣较为顺眼的挑出十名留在宫中，其余的仍回原籍。太监宫女交给张公公调教，让他们熟悉宫廷礼仪。
邝涓随后送来四名厨师，充作御厨，建起了御膳房。
正月初三的上午，刘若风一身正装，坐上辇驾，由十六名身强体壮的士兵抬着，骑兵开道，步卒殿后，宫娥太监、文武大臣围绕四周，浩浩荡荡前往蜀汉昭烈庙，昭告天地，祭祀祖先。百姓们在两旁的店铺里、木楼上争相观看，指指点点；甚至有人伏在道旁，口呼“万岁”。
那宏大的场面，庄肃的气氛，繁琐的仪式，不必细述。在把父亲的灵位放上祭坛时，不知怎么，刘若风竟号啕大哭起来，臣属中便有人跟着呜咽涕泣。尹且子、朱勋等人上前一番劝慰，刘若风才止住号哭，接着完成后面的仪式。
祭祖仪式完毕，刘若风看时辰尚早，便率群臣来到侧边的武侯祠，祭拜这位蜀汉贤相。这是刘若风临时的主意，一来是他确实敬重这位机变百出、忠贞不渝的千古良臣，二来也是想借此安抚朱勋，修补两人的关系。刘若风借故身体劳累，让朱勋担任祭拜武侯的主祭。
回程中，因为挑的是一些最繁华的街道，所以围观的人更多。在万众注目之下，刘若风感到颇有些不自在，不时斜眼瞧瞧自己身上，担心什么地方出现不对。他板着面孔，不敢一笑——这是尹且子事前要求他这样做的，说是要显示出帝王的威严来。
突然，道旁有人高呼：“大汉皇帝万岁！”。是一群女声。刘若风看去，原来是莫家堡的姐妹们。她们是一身百姓装束，带头高呼着。于是，周围的人们都跟着呼喊起来：“大汉皇帝万岁！”虽然不算整齐，不过，听着也挺受用的。刘若风在莫家堡姐妹中看见了莫竹青秀丽的身影，不由微微一笑。
尹且子在辇下小声提醒道：“皇上，注意形象！”刘若风忙敛起笑容，心里却感到好不别扭。
当晚，马芸象往常一样来永乐宫找刘若风说话。沿途不少当值的卫士向她致礼问好。到永乐宫外，却见门口站着两个年轻男子（太监），阻拦道：“统领大人，皇上正在沐浴，请大人稍等，让皇上沐浴完后，小人再去禀报。”
马芸心想，这时进去是不合适，便站在外面等候。谁知左等右等，两太监始终说皇上还未洗毕。马芸不耐烦起来，道：“洗个澡也要这么久吗？”推开两太监，闯入进来。
只见刘若风光溜着上身，蹲在一个大黄桶中，黄桶外有四名少女，一人在往桶里倒热水，一人在往桶中撒花瓣，一人在为刘若风捏头，一人在为他搓背。那个老朽的张公公在一旁不停地哼哼唧唧，似乎是在指导四名少女。刘若风闭着双眼，不知是在充分享受呢，还是在忍受折腾。四名少女的动作倒也规规矩矩，也不见嘻笑打闹，大概是刚刚进宫，心里对这皇上自然是敬畏有加，哪敢逾礼？
两名太监跑进来，嘴里嚷着：“张公公，张公公，统领大人他……”
刘若风睁开眼，见是马芸，道：“张公公，马大人定有急事，你让他们出去。你们也下去吧，以后啊，这沐浴一节就免了吧，太烦人了。”
张公公道：“皇上，这是宫里的规矩，是为了皇上的龙体安康，怎可废弃呢？”
刘若风道：“张公公，以前朕没有进行过这种沐浴，不是也很安康吗？”
“皇上，现在可不同以往了啊……”
“以后听朕的安排！下去！”刘若风作出发怒的样子。
张公公不敢再多嘴，拖着声音道：“奴才告退。”四名少女也收起东西：“奴婢告退。”
刘若风拖过衣服披上，爬出黄桶，嘴里道：“唉哟，把朕的身子都泡软了。”他在檀木椅上坐下，马芸过来，在他肩背处狠狠捏了两下。
“唉哟！”刘若风叫起来。
马芸怪声怪调地说：“哟！皇上哪里不舒服呀？要不要奴婢再给你捏捏呀？”
“别，别！”刘若风忽然将食指竖在嘴前，示意她不要说话，然后道：“来人！”两名宫女急急走进来：“皇上有什么吩咐？”“啊，给朕和马大人送两杯参茶来。”“是！”
刘若风小声道：“芸妹，现在外面多了几只耳朵，咱们说话得留心一点。只怕，以后很难经常这样见面了。”
马芸冷冷道：“这不正好顺了你的意吗？你以后天天泡在温柔乡中，又怎会想与我这样的丑女见面呢？”
刘若风笑道：“怎么？你又吃醋了？刚才你也亲眼看见了，是他们强迫我接受这什么宫中的规矩，再说，我也没对那些女孩儿做什么啊！”
“哼！当面没有，背后谁知道？现在没有，以后谁知道？”
“这，这……芸妹，那你要我怎么作啊？”
“你自己去想吧！”
刘若风掏出一把心形的金锁，道：“芸妹，你不是要我的心吗？这就是我的心，送给你！”
这时，两宫女送来参茶。
马芸道：“皇上，为臣告退！”捏着金锁奔了出去。
刘若风“唉”一声叹息，在案上拿起几份文书奏章，观看起来。
正月初五。早朝退朝之后，厉特和尹且子一同到文华殿来求见皇上。刘若风宣二人进殿，问：“二位爱卿，有什么事不在外朝奏明，而要在内殿来说？”
厉特道：“皇上！臣风闻一件事，在众臣面前提及恐觉不妥，便与尹大人一齐到内庭来见皇上。”
刘若风道：“厉爱卿，风闻的事也来向朕说吗？朕没有兴趣，你们下去吧！”
厉特道：“皇上恕罪！但现在许多大臣都知道了这件事，议论纷纷，尹大人也知道。此事关乎皇上的声威，所以臣等不得不来请皇上明示。”
“究竟是什么事？”
厉特道：“皇上，还是让尹大人说吧。”
刘若风心�
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