崔贤听说了马周的名字，乜斜着眼睛说道：“马周？本官听说过你的大名。
我的老上司那天曾经提起过你的名字，还说你是一位沽名钓誉之人哩。”
马周听后怒不可遏，他并不回答，而是掂过酒壶，独斟独饮，直饮了一斗八升，让在场的人看得目瞪口呆。
他悠然饮尽壶中的最后一滴酒，然后起身向赵仁本道：“赵兄，小弟谢你盛情。
我现在欲往京城，老母就拜托兄长照看了。
不出二年，小弟自来迎接老母。”
他又转向崔贤道：“崔县令，为人须谦虚，不可太骄横了。
我马周今日这里先存下一句话：总有一日，你想求见我而不能。”
崔贤在那里冷笑不已。
此后马周独自披星戴月奔往长安，胸中满怀志气，欲在长安找寻机会。
然他到了长安，举目无亲，日子就一日日地过去了，依旧闲居在素居斋。
他来的时候，赵仁本曾资助他一些制钱，经这些日子的花费，囊中已所剩无几。
窦公阅人甚多，他一见马周的神情，就知道这是一个怀才不遇的主儿，遂温言道：“客官不可心头太急，须知凡事要慢慢来，也许忽然之间就柳暗花明哩。
你现在来到长安，首要者是先立住脚，再图其他。
我看客官谈吐不俗，异日定能发达。
眼下之计，还是要谋一差使最好。”
“谢谢窦公的关心，只是我肩不能挑手不能提，仅仅粗通文墨而已。
长安之大，似无立锥之地。”
“老夫想起来了，眼前倒是有一个差使，不知道客官是否愿意屈就？”
“什么差使？”
“中郎将常何府内的管家与老夫相熟，前些日子他让我留意来京的能人。
说中郎将前些日子吩咐下来，让府内招些通文墨的门客。”
“门客？就是食客了。
我眼下一贫如洗，若有一个吃饭的地方也不错。”
马周哈哈一笑，自嘲说道。
“客官有所不知。
这中郎将眼下可是当今皇上的红人啊！其府内择人甚严，若你能侥幸得中，亦为幸事。”
这句话让马周心里一动，觉得这是一个机会，遂拱手道：“如此，就相烦窦公引见了。”
“今日已经天晚，你好好休息一夜，明天再带你前去。”
窦公果然是一个热心肠之人，第二日巳时，他让人套了一辆车，载着马周向常何府赶去。
马周见了那名管家，见他也是一名老者，面相也很慈祥。
管家热情地将他们迎入偏堂，先招呼窦公坐下，然后问马周道：“窦公的眼光一向是我很佩服的，你既蒙他引荐，想来不错。
只是我府中择人甚严，请来的门客不是吃白饭的。
你先说说，你有什么能耐和才干？”
马周昂然道：“鄙人虽为一白丁，倒有几宗好处。
一者，能通诗书，兼知文史；二者，能查时事之细微，还算有些见地；三者，能撰文章，有援笔立就之能。
只是苦无际遇，所以困窘至今。”
马周途穷入京师 圣上远虑图突厥（3）
马周听了窦公对常何的简略介绍，隐隐觉得此人武人出身，又是当今皇上的红人，定是想找通文墨的门客以为智囊。
所以其答话时候，竭力表白自己，并不谦虚。
管家仔细打量马周，半晌不吭声。
过了片刻，他起身道：“来这里谋事之人，皆自视才高。
这样吧，主人临走时留下一题，你若能答出，回头我自向主人禀报。
你若答非所问，我们不用多说。”
说完，他到左方文案上取来一卷。
他扬起文卷得意地对窦公说道：“窦公，此题来历大非寻常。
主人欲挑门客，惜无应试标准。
他平素和虞世南大人交好，就找虞大人问询。
知道虞大人吗？他号称当朝‘三绝’，一曰博学，二曰文辞，三曰书翰。
皇上的许多文书皆出自他手，名气很大呀。
那天主人找到他询问如何选人，虞大人微微一笑，提笔写了数行字递给主人，说道：‘只要有人能将此题对出，即可照收不误。
’不瞒你说，这道题至今已经吓退了不少人。”
马周暗暗点头，他早闻虞世南的大名。
就见文卷上写有数行大字，其形姿荣秀出，内含刚柔，果然自成一体，遂惊叹道：“好字。”
管家将文卷摊在马周面前，说道：“今日不让你品评字体，你可细看题意。”
马周定睛一看，只见上面写道： 一“乃”一“膉” 莫能详也 欲索其典 惟君之才 马周观看了半天，脑海里晃过无数经籍，一时想不起来其出处。
管家仔细观察他的神色，上前收起文卷道：“哈哈，看来你也不行，请另寻高就吧。”
马周眼光晃过上面的后两句话，脑中忽然灵光一现，他展颜一笑，说道：“这有何难。”
他一眼看见文案上放有笔砚，遂过去提笔写道： 向者二字，群书未之见也，未审虞大人于何文而得。
《周穆王传》有“膋”“膌”二字，经百儒宗，但言古马名，不敢分于飞兔、？膍，于今靡有详之者也。
窦公和管家观看马周写字，见其字体流畅遒劲，运笔若行云流水，心中先有了好印象。
管家待马周写完，点点头道：“字写得不错，至于你所对题意，我也难解。
这样吧，主人现在正随皇上巡行天下，待他回来，再去询问虞大人。
窦公，若主人能选中此人，我定会及时通知你。”
窦公和马周打拱退出了常何府。
马周听说常何不在家，心里顿时犯愁：眼下身无分文，如何生计呢？窦公看出了他的心思，宽慰道：“你这些日子先在旅舍等候，就在柜上帮帮忙，干些抄写的活儿。
店内的粗茶淡饭，只要你不嫌弃就行。”
马周想不到能够遇到这样一位好人，不禁心存感激，拱手道：“窦公，大恩不言谢。
马周他日得意之时，定不敢忘记。”
常何这会儿跟随李世民到了邓州的地界，陈君宾带领属下已经早早地迎候于道旁。
李世民那日出了陕州不远，就见张亮率领一干洛阳官吏迎接过来。
自此之后，李世民变微服出行为明里巡视，但不允许各地官吏铺排迎送。
陈君宾明白李世民的意图，此次出迎仅带领十数人。
他们见了李世民，皆跪伏道旁，三呼万岁。
李世民勒马停驻，说道：“陈君宾，你不事招摇，很好。
起来吧，替朕前面引路，我们边走边谈。”
陈君宾立起身来，让从人行在最后，然后认镫上马，为李世民引路。
他不敢在路中行走，小心翼翼勒着马缰绳溜着路边儿，还让李世民超了自己一个马头。
李世民侧头道：“陈君宾，朕算来有近两年时间没见到你了。
想不到你来到邓州，将这里整治得花团锦簇。
马周途穷入京师 圣上远虑图突厥（4）
朕前几天夜访风陵渡，在那里听到蒲州百姓颂扬你的功德。
朕这次来就想眼见为实，看看你到底有什么真本领。”
陈君宾答道：“陛下那日在朝堂之上当众夸了微臣，让臣感激之余更心怀恐惧，总怕办砸了差使。
若办坏了事儿，臣个人之罪其实为小，最怕皇上因此蒙羞。
所以臣到任后，秉承皇上的治国方略，结合本州情况加以施行，不敢稍有懈怠，方有了一些效果。”
杜如晦等人见陈君宾在这里侃侃而谈且滴水不漏，认为他真到了炉火纯青的地步。
李世民说道：“好哇，朕说要眼见为实，此次定逐个查看你的粮仓，以及田亩情况。
若有半分虚假，朕不会饶你。
陈君宾，你其实已经瞒过朕一次，那个隋朝粮仓竟然瞒匿不报，看来你的胆子挺大嘛。
不过你最终将之用于百姓，又帮助蒲、虞二州脱厄，也算是将功补过，朕就不追究了。”
陈君宾见李世民果然提起了粮仓之事，起初如五雷轰顶，心想要糟，脑门子上顿时冒出了一层细汗。
既而又听见饶了自己，心中的石头方才落了地，颤声道：“陛下，臣那时昧下粮仓，心里装的只是邓州之事。
皇上现在饶了臣下，臣心里依旧自责，毕竟那时的心胸忒窄了一些，应该多想天下大事。
臣后来所以帮助蒲、虞二州，就是想以此恕去臣的一些罪衍。”
李世民挥挥手，说道：“罢了，此事不用再提。
你们不管官职大小，只要心存百姓，不谋一己之私，即是有功。
这几年风雨不调，让朕担足了心事，难得你一心为百姓，做出了政绩，可谓刺史中的佼佼者。
陈君宾，朕看刚才道路两旁的庄稼长势不错，与朕一路行来的情景差不多。
依你眼光，今年的收成要好于往年吗？”
“陛下，今春有雨能够播种，看眼前的庄稼长势确实不错，秋收之时应该有一个好年成。
只是久旱之后，须防涝灾，时下不可大意。”
李世民大喜，回顾群臣道：“你们都听见了？陈君宾心系农事，虽得意之时，仍旧心怀警惕，他说要谨防涝灾哩。
裴卿，朕那日曾听李淳风说过，天象之理大致平衡，久旱之后须防洪涝。
你回京后，可嘱民部体察水势，及早防范，要未雨绸缪啊。”
裴矩答道：“臣奉旨。
臣今日即送讯儿给水部郎中，让他即时派人巡查天下水势。”
李世民抬头向天，道：“陈卿，时辰不早了。
我们今日要赶往你的邓州府衙吗？”
陈君宾遥指前方，只见暮色苍茫之中，可见那里有几处屋宇椽子角，说道：“陛下，前方即是南阳县，这里作为古来南阳郡的治所，屋宇较邓州要好，就请皇上今晚权在这里歇驾。”
李世民点点头，喃喃道：“南阳郡？即是诸葛孔明的躬耕之地了？”
“陛下，南阳县城西北有一�