李靖内心里也很佩服这位奇人，他与李世民渊源颇深，然他一心养马，少有其他心思，在马场一呆就是十余年，将唐朝的马政整治得规模越来越大。
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报皇恩如晦劳心 出奇兵李靖发威（4）
张万岁对李靖也很尊敬，也急忙拱手还礼，答道：“李尚书以军机纵横天下，我这个老马贼能为李尚书效力，感觉脸上有光。
李尚书，你想要什么马尽管拉走就是，我肯定不会吝啬。”
“好哇，我就是想听见你这句话。
走吧，领我到你的马场转一转。”
“李尚书昨日出京，一路鞍马劳顿，今天不如先歇息一下，明日再看如何？”
“不行。
皇上有诏，让我到北境主持军事，不可耽搁太久，我明日就走。”
“好吧。
左右，牵我的马来，陪李尚书去马场观看一回。”
出了高羛城西门，即是一望无际的浅水原。
只见那金黄的草原上，无数的战马在那里或奔跑，或静卧，或饮水，或吃草，冬日的阳光尽管不能驱散寒冷，毕竟也算灿烂，把马场照得如同画儿一般。
李靖目视张万岁道：“张少卿，我此来专寻能耐寒冷又迅捷的优于突厥马的马儿，你不可藏着掖着，让我失望啊。”
张万岁微微一笑，说道：“李尚书，我知道有人在京城里说我的坏话。
什么将一流之马不示于人呀，什么尽给军中一些劣马呀。
哼，他们也忘了我张万岁是干什么的。
皇上让我在这里养马，是为了打仗作准备，若战事来临，我还在这里推三阻四，我还是人吗？李尚书，你说，想要多少匹好马？”
李靖伸出三个指头，说道：“三千匹。”
张万岁慨然答应：“三千匹太少，我给你五千匹。
我知道，与突厥一战势不能免，这些年我刻意用乌珠穆沁马和西极马交配，已经养下了近万匹好马。
走，我领你去看看。”
张万岁一扬马鞭，催动坐骑向浅水原北首赶去。
大约行有五里，就见一群大部分为枣红色的马儿在那里散养。
李靖抵近一看，见这些马的身上依稀有“玉极骝”的特征，方悟张万岁所言非虚。
张万岁如数家珍，不停地向李靖介绍他的宝贝：“乌珠穆沁马皮毛粗糙，四肢粗壮，蹄质结实，生命力较强，能够在恶劣条件下生存，然其在战阵之中并无优势。
李尚书，皇上赠送给你的那匹‘玉极骝’，是纯种的西极马后代，想你定能体会它的好处。
然西极马能冲锋陷阵，却没有乌珠穆沁马那样皮实，比较娇贵。
我用了许多法儿，将这两种马交配成功，诞下了眼前的这些宝贝。
只可惜，西极马太少，其后它们迭相交配，西极马的特征越来越模糊。”
李靖点头赞道：“看模样不错，张少卿，你先让他们牵来一匹，容我先试一回。”
李靖骑上一匹枣红马，独自向北疾驰，绕了一个大圈，用时大半个时辰方回。
他虽不养马，然也知马之优劣，试骑之后，感到此马可堪为用。
他知道颉利可汗所用马匹多为乌珠穆沁马，与这种杂交而成的马儿相比，其速度和敏捷程度都落在下乘。
李靖回到张万岁面前一跃而下，开口说道：“张少卿，就要这群马了。
念你养马不易，我此次仅要三千五百匹，省下一千五百匹于你。”
张万岁哈哈一笑：“李尚书如此替我着想，马贼在这里先谢过了。”
张万岁说话的时候，脸面正迎着阳光，其一笑脸上皱纹顿现，如核桃皮一般。
李靖注意到他比以前苍老多了，想是他多年居于这苦寒之地，又多时在野外巡视马匹所致。
李靖心里一颤，有心想让他回京城居住，又想此人天生爱马，若让他离开马群，也许苍老得更快。
想到这里，李靖柔声说道：“张少卿，唐初马匹仅有数万，这些年经你调养，能上阵战马已有数十万，功劳可谓大焉。
有一件事我要提醒你，你养马之时，也不能忘了育人啊。”
“怎么讲？”
报皇恩如晦劳心 出奇兵李靖发威（5）
“你总有走不动的那一天，若是不将满肚子的马经传授于人，而将之带入棺材里去，连皇上也不答应你。”
“哈哈，李尚书，你要了我的马，还不忘我这个人，你放心，皇上早就想到了。
你看，我身后这名年轻人叫韦盘提，原在幽州养马很是有名，被皇上调来辅佐我养马。”
李靖点点头：“这么说，你是后继有人了。”
“正是。”
李靖心想李世民不愧为一世英主，连这等小事都能考虑到，何谈其他呢？他不想接着说这个话题，说道：“张少卿，我在此地不能多留，明日一早就要奔赴北境。
这些马儿，就烦你派人随我一同赶到雁门。”
张万岁回视韦盘提道：“李尚书亲来挑马，可见非同寻常。
你就挑选数十名得力之人，将这些马儿赶到阵前。
若军中兵士不习惯此种马性，你可帮他们调教一番。”
韦盘提躬身答道：“下官省得。”
杜如晦在京中接连数日忙乱，晚上忙得太晚，就宿在尚书省。
刘政会这日晚间来寻杜如晦，言说蒲州张刺史来京哀求，其称蒲州连年遭灾，没有积蓄，所以无法上缴今年租赋。
杜如晦问道：“刘公，你没有告诉他要以大局为重吗？”
“说了，但他还是哀求不止。”
杜如晦沉吟了一下，说道：“那好，你把他带来。”
刘政会看着杜如晦那憔悴的面孔，心疼地说道：“如晦，我的年龄比你大，然看你的颜色枯槁，神情疲惫，精神还不如我哩。
办事固然要尽心，也不能太拼命，你这样下去，那怎么得了。”
杜如晦无奈地摇摇头，感谢道：“谢谢刘公关心。
我遇事若不将之办妥当，就难以成眠。
唉，多年形成的毛病，一时也改不了，只好听其自然吧。”
刘政会也摇摇头，心想李世民到底用了什么法儿，让杜如晦、房玄龄等一班人如此卖力，竟然连自己的身体都可以不顾。
窗外夜色更浓，寒气渐渐透了进来，将砚上墨冻得凝固起来。
杜如晦唤来差役，令其用热水重新磨墨。
衙役端来热水，将之滴于砚中，一边磨墨一边问道：“杜大人晚上办事这么久，小人去笼些火来如何？”
杜如晦立在案前翻看今日的文书，感觉到越来越重的寒气，跺了几下脚，说道：“不用，我再待一会儿即回府，不用笼火。
现在刚刚入冬，若衙内现在就开始升火，那要多少薪炭才能过冬？”
“现在已经过了饭时，杜大人还饿着肚子，不如让小人先去寻来点热汤，一来可以取暖，二来可以垫垫饥。”
杜如晦摇手不许：“我马上就回，也不差这一时。”
说话间，刘政会带领张刺史走了进来。
那张刺史见了杜如晦躬身行礼道：“杜大人在上，下官特来拜见。”
杜如晦眼光看也不看他，依旧注视着案上的文卷，沉默了片刻方才问道：“张刺史，据我所知，蒲州今年的收成不错。
国家并未额外征收租赋，你为何拖欠至今呢？”
“禀杜大人，蒲州今年确实丰收，然以前欠账太多，实在无力上缴。
望杜大人为蒲州百姓着想，宽限些时日，来年再补上。”
“你急巴巴地从蒲州跑到京城，就是想来讨这句话吗？”
“下官不敢，只是想将实情报知。”
杜如晦抽出一卷文册，将之丢在张刺史的面前：“张刺史，这篇妙文你应该见过吧。
” 张刺史定睛一看，认得是本州的上表，急忙说道：“这是本州去年的上表。”
“嗯，看来你的记性不错。
表中说道，蒲州得邓州之助，开始恢复农事，已初见效果，来年若风调雨顺，定使百姓家中有盈粮。
今年秋收大熟，你那里应该不错。
报皇恩如晦劳心 出奇兵李靖发威（6）
是不是？”
“下官刚才说过，主要是以往欠账太多。”
“我年初时陪皇上出巡，夜访风陵渡时见到不少蒲州百姓，他们当时说了你许多好话，足证此表所言非虚。
你有多少旧账？贞观元年，贞观二年，皇上免了你们蒲州二年的租赋，朝廷还为你们送去许多赈灾之粮。
要说旧账，仅有一笔，即是邓州所赊钱粮。
然陈君宾亲口对我说过，这些钱粮可以逐年偿还。
张刺史，如今国家有事，你一味拨拉自己的小算盘，置国家的租赋于不顾，还说了这么多虚妄的托词，这样应该吗？”
张刺史想不到杜如晦这么快就说清了自己的家底，不禁目瞪口呆。
他这次见了吏部的征粮令，心想蒲州刚刚渡过了难关，正是缓口气的时候，实在不愿意上缴国家的租赋。
因此来找吏部说项，以蒲州往年受灾太重为托词，想一时搪塞过去。
不料刘政会如此认真，还将他拉到杜如晦面前受训。
他支支吾吾半天，方才答道：“杜大人，天下诸州甚多，也不差了蒲州的这一点钱粮。
容缓一些日子，下官定然全数缴清。”
杜如晦抬起头来，心中生出一分怒意，斥道：“张刺史，你为国家的吏员，缘何连这点事理都不明白？当初蒲州遭灾，陈君宾节衣缩食周济你们，他为何这样做？无非是胸中有国家大局。
你现在将眼光仅仅盯在本州事务，这一分眼光，要比陈君宾差远了。”
刘政令插言道：“对呀，现在国家有事，杜仆射日理万机。
你在这里喋喋不休，该是不该？”
突然，杜如晦脸现痛楚之色，用拳头顶住了腰部，很快，脸上冒出了豆大的汗珠。
刘政会见此情景，关切地问道：“如晦，你怎么了？”
他跨前几步扶住杜如晦，又向张刺史吼道：“赶快搬过来一张椅�