丁⒔亿小⒔鸶铡⑸窠龋溆跋炝τ械木窒抻谀骋坏赜颍挥械脑蚓窒抻谀骋环鸾膛杀穑挥行┯跋炝μ乇鹦〉幕しㄉ竦o，其影响力甚至只局限于某一寺院。
这些护法神祇，虽然为数众多，但也有个共性，如汉代以前的人物，无论其籍贯是中土或是西域，是男是女，除金刚力士手持金刚杵着僧侣装以外；其他神明的着装都以汉代武将装束为主（在后世的沿革传播中有程度不大的增、减修饰）；汉代以后历代被拉入佛门做为护法神祇供奉的人物，其服饰则以其在世间生活过的朝代为主。有西域籍贯背景的人物其面部形象是深目、高鼻、蓬须之类的特征；中土人物则为汉人形象。
通过对诸天神将以外的护法神祇的排比，我们也很难发现须菩提祖师与这类品阶的神明有任何关联的特征。
《西游记》中的须菩提祖师为何方神圣（八）
㈣二十四诸天神将，二十四诸天神将为佛教的护法大神，隋代天台智者大师依据《金光明经&；#8226；功德天品》，制定了《金光明三昧忏法》。后代据此简略成《斋天科仪》，为寺庙中祭天的仪轨，依《金光明经&；#8226；鬼神品》等所说，选下二十位天神，即此二十诸天，其名称缘于印度教（婆罗门教）。到了明代，佛教信徒们在二十诸天的基础上又增入四位天神而成了“二十四诸天”。这二十四诸天神将是：一大梵天、二帝释天、三多闻天王、四持国天王、五增长天王、六广目天王、七金刚密迹力士、八或摩醯首罗、九散脂大将、十大辩才天、十一大功德天、十二韦驮天神、十三坚牢地神、十四菩提树神、十五鬼子母、十六摩利支天、十七日宫天子、十八月宫天子、十九娑羯罗龙王、二十阎摩罗王、二十一紧那罗王、二十二紫微大帝、二十三东岳大帝、二十四雷神。其中紫微大帝、东岳大帝、雷神是从道教神明拉入佛门的，这是佛、道两教在争夺信徒的斗争和发展中，相互借用与融合的产物。
由于地域、教派、佛教理念的差异、以及经典（译文）版本的歧义等因素，有关二十四诸天神将的说法也是有差异的，例如有关二十四诸天神将还有另外的排序：一功德天、二辩才天、三大梵天、四帝释天、五持国天王、六增长天王、七广目天王、八多闻天王、九日宫天子、十月宫天子、十一金刚密迹力士、十二摩醯首罗、十三散脂大将、十四韦驮天、十五坚牢地神、十六菩提树神、十七鬼子母、十八摩利支天、十九娑羯罗龙王、二十阎摩罗王、二十一紧那罗王、二十二紫微大帝、二十三东岳大帝、二十四雷神。
除了这种排序的差异，一些教派还把自己认可的天将，如：大自在天、风天、水天、火天、深沙大将、罗刹天、伊舍那天等等，来替换上述不被本教派认可的天将。而一些诸天神将，也因教派的差异，而具有不同身份，如紧那罗王，则又具有“大圣紧那罗王菩萨”或“大树紧那罗王菩萨”的名号和身份。
在《西游记》一书中，有关二十四诸天神将的描写，就出现了一些矛盾的说法。这里且不说从道教神明拉入佛门的紫微大帝、东岳大帝、雷神三尊诸天神将。即使对佛门原装版的诸天神将的描述也有诸多矛盾之处。例如，在《西游记》第十五回、第十七回、第二十二回、第二十六回、第四十二回、第四十八回中，多次提到二十四诸天是随在观音菩萨麾下听经、当值、做事等等，但是地界里当值的就有阎摩罗王；当观音禅院的老和尚要谋唐僧的宝贝袈裟，趁夜放火时，孙悟空去找广目天王借辟火罩，就没有去观音菩萨率二十四诸天在南海紫竹林的居处，而是去南天门找到的二十四诸天神将之一的广目天王。
在汉传大乘佛教里，二十四诸天神将的装束，无论其籍贯是中土或是西域，是男是女，都以汉代武将装束为主（在后世的沿革传播中有程度不大的增、减修饰。紫微大帝、东岳大帝、雷神这三位从道教拉入的神明，装束和道教里原有的形象不变，如紫微大帝的形像无论在道教或是在佛教诸天神将中，都是中年帝王像）；手中一般也持有各种各样的兵器。
由于在《西游记》书中多次提到二十四诸天神将的居处在观音菩萨所处的南海，统归于观音菩萨麾下（且不说作者在描述二十四诸天神将时出现的诸多矛盾之处，而且这也能理解，要弄清楚佛教和道教里众多的神明，任何学识都是不够用的，更何况在《西游记》书中是两教的神明一起写）。仅此而言，须菩提祖师的身份与二十四诸天神将就无任何匹配特征的。
㈤罗汉，“阿罗汉”的简称，也称“阿罗”。在汉传佛教中，罗汉所证的佛果和地位仅次于佛和菩萨，由于其地位较佛和菩萨低，因而单独供奉罗汉的地方叫“堂”不叫“殿”，如“罗汉堂”，其神明来源以佛祖释加牟尼的十大弟子为主体，称为十大罗汉；接着又增加上了佛祖释加牟尼的六大弟子。称为十六罗汉；宋代于十六罗汉外又加上了降龙、伏虎二罗汉（说法不一，有的则是以达摩多罗和布袋和尚替代降龙、伏虎二罗汉。除此之外，还有一些其它说法，这里不再详述），称为十八罗汉；后来又将佛祖释加牟尼在世时常随教化的大众比丘也忝列为罗汉，通称五百阿罗汉。而五百罗汉的延伸意则泛指为无数众多的罗汉，全体罗汉。所以罗汉这个群体也是非常庞大的。
无论是十大罗汉，或者是十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉；一般都是指跟随佛祖听法传道的大众比丘弟子，在寺院里，罗汉一般塑在大雄宝殿中，作为释佛或“三世佛”的环卫存在。或者供奉在寺院里单独设置的罗汉堂，如许多寺院有都“五百罗汉堂”。
在小乘教法里，罗汉是信徒修行的终极目标，而在大乘佛教里，罗汉们则有了新的地位和功能：如帮人除去生活中的烦恼、接受人天供养、帮人受轮回之苦等等这些虚无的功能。而最受世人推崇的当属转世功能。
依照佛教的人生观理论，其所有的神明都具有转世功能，但是对于钱往寺院乞求子嗣的善男信女而言，则都是往罗汉堂或者是大雄宝殿环卫释佛或“三世佛”周围罗汉们乞拜。个中的原因似乎是佛祖、菩萨类的神明级别太高，企求他们转世忝列家门，似乎不太可能；诸天以及其他一些护法神将因为要护法可能太忙，而一些低级的神明又不太如人们心愿的缘故，故善男信女乞求子嗣的首选就是企求罗汉转世，忝列家门。由于罗汉的来历大多是佛祖释加牟尼在世时常随教化的大众比丘，其职责似乎就是除了听佛讲课，就是转世轮生；况且罗汉的神阶也不低，将来如有罗汉转世轮生，那会是一件光宗耀祖的大事。
按照民间在信徒们当中流传的说法，罗汉转世到人间都不是凡人，一些圣达先贤、忠臣良将等等，都是由罗汉转世而成就的，所以善男信女乞拜罗汉们转世，已经不是为了解决无嗣的问题，而是上升到一个更高的、望子成龙的层面上，希望将来的后代能是一个光宗耀祖，出将入仕的栋梁之材。所以所以拜求罗汉转世的不仅是没有生育能力的男女，一些有添丁预案的家庭；一些家中已有女人怀孕的善男信女；在生育之前，也常常要乞拜罗汉转世（前面所说的手持金刚杵，僧侣装束的金刚力士，也有把其归类为罗汉的说法，称金刚罗汉。按照民间流传的说法，金刚罗汉转世一般都为武将）。在一些崇尚佛教的明清小说里，就经常有这样的描写，说某一个重要角色降世时，常常是红光氤氲，异香满室，其母梦见一金身罗汉（崇尚道教的则是梦见一金甲神人）走进屋里倏然不见，然后“哇”的一声婴儿啼哭。这个重要角色就来到了人间。前世自然是罗汉转世，今生更是一个出将入仕的栋梁之材了。
依据“人人具有佛性，人人皆可成佛”的汉传大乘佛教理念，人人都可以修行成为佛陀。罗汉做为佛陀的弟子，自然是更有机会成为佛陀了。而事实上则不然，做为唯心主义产物的宗教，其神明自然都是由人来创造的。而罗汉类神明，特别是释加牟尼佛的有名的十大弟子，如大迦叶、目犍连、富楼那、须菩提、舍利弗、罗睺罗、阿难陀、优婆离、阿尼律陀、迦旃延；释加牟尼佛在世时常随教化的大众比丘中有名字的弟子，自被信徒们敬奉为罗汉品阶的神明后，也就永远的是“罗汉”了，与佛陀品阶的神明尽管只有两步之遥，却永远也不会跨出（至于十八罗汉中的布袋和尚有罗汉身份，将在后文中解说），已经被信徒们定格在了“罗汉”的神明品阶。不过《西游记》书中的唐僧有些例外，修行十世终成佛陀。在书中他是如来佛祖叫“金蝉子”的“二徒”，不过，在释加牟尼佛著名的原版十大弟子中，并没有“金蝉子”的称谓。而在《西游记》中，原装版的十八罗汉（这其中包括十大罗汉）已有出场，所以这个“金蝉子”我们可以认为是作者以唐玄奘为原型，以佛教用物“金蝉子”做为唐玄奘的前身创作出来的说法，“金蝉子”是“星月菩提”的一种，又称“坚固子”，是黄藤（别名红藤、省藤、藤根、正藤、真白藤、赤藤等等）的种子，因状如金蟾，故名：金蟾子、金蝉子。在民间被赋予安宁、吉祥的寓意。在佛教中则称为“菩提心”，被赋予了“一向志求”的“向佛”寓意。从《西游记》中唐僧身上我们也可以看到他这种“菩提心”，这种“一向志求”的执着。而且其最终成就为“旃檀功德佛”这种带有“香木”属性的寓意，也可以印证我们这些模糊的判断。所以唐僧的例外也是可以理解的，文学作品是允许虚构的。
罗汉的形象都是僧侣相，光头无须发或头戴毗卢冠，身着袈裟各种僧衣，全身无装饰。是佛教造像艺术中最朴实无华的形象�