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便看息斗和尚坐在黑马之上，双臂将两枚链子锤旋转起来，愈转愈快，愈旋愈猛，未几便在身旁左右各自早就一片风漩。群鸦见状不妙，抽身欲逃，尚不及展翅膀，便一支接着一只被卷入漩涡之中，风刃锐利，堪胜刀剑，须臾将它们绞杀得粉碎。地面白骨和人鸟尸体，随着草木碎石，漂浮而起，也悉被吸纳而去。众人虽得不平佛祖提醒，各各寻了庇护藏身、稳固形迹之地，可还是被如此迅猛急促的气流给盘剥得衣裳鼓荡、皮肤抖颤，似乎魂魄也要离开身体。直过了约莫半盏茶的工夫，息斗和尚方收了法术，笑道：“一切都风息宁静，你们还抱着大树岩石作甚？”众人睁眼来看，夜空晴朗，哪里还有半只巨鸦的影子。紫姬收了缎带丝绦，手指天空明月，道：“这位佛祖正是厉害，连天空的阴云都给涤净，此刻夜空，恬然闲适，再不受凶煞邪气熏熏然。”
息斗和尚收了变化法身，拍拍黑马鬃毛，道：“下去。”径直朝李国海和宋德天飘去，落在一块草地上。李国海和宋德天引着兵卒急忙跑过去，噗通跪倒，口称“活佛”。息斗和尚抓耳搔腮，道：“今日救了你们，不能白救，回去之后，给浙江普陀山奉上三十斤黄金、五千两白银，那里正修佛庙，短钱财花。”李国海和宋德天连连称是，又问：“佛祖法号怎样称呼，宝刹何处？”息斗和尚嘻嘻笑道：“我是游方的僧人，哪里有什么宝刹？至于称呼，你们不消知道，都去了吧。”众人不敢违逆，躬身离开。息斗和尚拍拍马屁股，转回穆双飞等人立处，跳下马来，也不知他施展什么神通，黑马和狮虎兽皆被收纳袖中。“河洛三英”和恶道人，恭恭敬敬伺候双侧。钟月敏提着“清风斜雨”走到他跟前，嘻嘻哈哈，然后竖起大拇指，赞道：“老人家，您那链条锤真是不错，佩服，佩服。”息斗和尚面有得色，笑道：“那是自然，你们也好好学着点能耐，别整日游手好闲的。”钟月敏啼笑皆非，回头对大伙儿道：“他反来诬赖我们游手好闲，天下还真有这般惫赖之和尚。”息斗和尚不以为然，嘻嘻扮个鬼脸道：“这么惫懒的和尚，你们今日算见识了。”众人哈哈大笑。
不平佛祖来此，说来也是巧合，他生性散淡，闲逛游走，这一日同吴九道喝了几杯酒后，观之昏昏欲睡，自觉百无聊赖，遂召唤一片云彩，跑到翠竹山峰牵了一匹“黑麒麟”，骑了拜访青衣观观主。他们彼此本就是老相识，青衣见了他，也不得不恭恭敬敬如穆双飞一般，唤一声“佛爷爷”，讨杯好茶、吃口妙糕，亦属应该。不料息斗和尚在观中方入座，没有嘻嘻哈哈聊上几句笑话，蓦然浑身抖战，激灵灵闪过一片寒噤，脑中灵光扑簌闪动，竟察觉远山之外，若似有一股极邪之污息。他吃惊之余，默念心算，不由大呼不妙，也不及详加解释，撇下陪坐的青衣和赵公明，匆匆燎燎便腾云赶赴山崖。
原来息斗和尚慧念广远，算及墨高云昔日在化外自炼其魔的时候，身上沾惹得一种草虱子。这种虱子来历匪浅，本依附于朱雀峰下某种黑鱼为活，形若水虫，斑驳毛绒，秉性奇异怪谲，最是嗜血凶残。每每聚集一定数量，魔气浓烈，便反噬黑玉，独立为魔，生出羽毛长喙、钢翎利爪，化作堪堪巨大的乌鸦形状。墨高云率领徒众从朱雀峰下经过之时，跋山涉水，踩过一片浑浊溪流，却被尚未成气候的草虱子给附上。说来也怪，草虱子不能靠人体而活，于是悄悄攀入骡马的包袱，内力土壤，便如暖床，恰好供其睡伏。墨高云回归三界之后，于若迷小镇之外另辟天地，建立起墨家大院，骡马的泥土便和“息壤”无二，能够幻化壮大，成为夯实地基。隐藏于其中的草虱子，因之随着蛰伏于墨家大院的屋基泥土之下，既未得天地元气滋养，倒也不能生害。后来墨高云搬弄神通*，幻出擎天双臂抱着铁矿峰飞天离去，大院屋舍和地牢皆拔地而起，随着不知所向，那些草虱子却从地基崩裂的泥土中解放出来，得见天日，吸纳阴阳二气，立时孕变成红眼巨鸦。草丛中的累累白骨，便是今日适经此地的一支驼负“神仙乐”之商队，被巨鸦袭击，吃得皮肉不剩。
穆双飞颔首道：“素闻墨家高义，颇有侠行，料村不该有如此举动。想必是他们离去仓促，未能察觉草虱子异动，否则必有应付。”紫姬低声提醒，道：“相公，却也未必，想墨家之人对若迷小镇居民恨之入骨，责怨他们为了一己之利，不惜引动各地官兵，戕害金矿村民，说不得早有意让这些可怕的乌鸦对他们施加刑罚。”钟月敏点点头，道：“当初他们能派出鳞甲僵尸，现在如何不会故意释放草虱子？”扭头问道九华：“你适才说过，兵营中的大将军唤作什么的，不就是自悔被若迷小镇利用么？”九华大声道：“那位大叔叫做韩宝雄，其实也是英雄好汉，只不过被若迷小镇的镇长和长老蛊惑，他们前面剿匪，后面镇民窃金盗银，好不冤枉。”恶道人笑道：“我在江湖闯荡之时，人人怪我行事邪僻，皆骂我是恶道人，嘿嘿，其实如今世风日下、人心不古，比我凶恶歹毒的貌似忠厚之人，其实数不胜数。幸赖我跟着师父潜心修行，不理俗务，否则还真担心自己被人算计。”“河洛三英”齐声道：“不错，跟着师父逍遥自在，可比在红尘翻滚打爬强胜千万倍。”息斗和尚笑道：“少来拍我马屁，你们见了吴九道那老儿，为何赞他雍容威严，却从来不说我端庄整肃？”恶道人笑道：“吴魔尊固然有些帝王气派，可是哪里及得上师父您不拘小节、平易近人咧？”息斗和尚脱下脚上的鞋子朝他扔去，打得他一个胧钟，呸道：“放屁，你不就暗地讽我无修边幅、为老不尊么？老和尚我胸下明白着呢？”恶道人一个“鲤鱼打挺”从地上跳起，竖起大拇指，道：“可见师父是谦虚的，却不肯轻易受我夸奖。这等气度，可不又比吴魔尊略胜几筹。”“河洛三英”相顾取笑，道：“若胜‘几筹’，如何还要带上一个‘略’字？”话音甫落，“啪啪啪”几响，却是息斗和尚你跟除下另外一只布鞋，凌空抛掷，顺着三人的一边脸颊接连抽带过去，佯怒道：“可见几天不挨打，皮又痒了不是。他既要真心赞我，又知我谦虚甚紧，所以便用了这个折中的法子。”
息斗和尚和几个徒弟闹完，大摇大摆走到紫姬跟前，上上下下打量，忽然回头问道钟月敏：“小妮子，如今你可有对手了，若不温婉柔意些，怕是交椅难保全？”蓦然笑嘻嘻跳到穆双飞跟前：“两个老婆，谁大谁小啊？”钟月敏勃然大怒，啐道：“亏你也是得道之佛祖，不过老秃驴罢了，奈何这般荤嘴油唇的？我们情同姊妹，不分大小。”她恚愤之下，说话未免口不择言。息斗和尚哈哈大笑，道：“我这人有个毛病，甚是喜好调侃人家新婚夫妇。昔日银瓶和他夫人成亲之时，也没有被我气得少骂几句。走也，走也。”说完话，旋又推出黑马，如张果老倒骑毛驴一般，腾云而去，还至青衣观作客。四名徒弟急得高声呼喊。息斗和尚声音远远飘来：“亏你们厚着脸皮总说是我的徒弟，却将我的老脸也给丢尽了。你们不是神仙，不能驾云而走，可就不能按照我传授你们的提气跃纵之法，陆上飞腾么？”四人恍然大悟，朝穆双飞等人胡乱拱手告辞，转下山道。夜风清凉，月色明亮，不多时，便不见了踪迹。
闲话不提，众人直顺着山坡迤逦道路踯躅而行，将近天色破晓时分，看见前面又有一座小镇，待行至近前，方知此镇其实颇为破落，因连年兵火，许多人出去逃难，镇中所余居民，不过二三成百来户而已，都是些老弱病残之人，奔涉不得远路。唯一的客栈，茅草萧乱，灰尘蒙垢，随着一个老头进入厢房，门扇才开，扑面便是浓浓熏鼻臭味。休说女儿家天生爱干净，登时以袖掩面“噔噔噔”不停后退，便是穆双飞、九华和金算盘亦眉头微蹙，扭头奔出屋门，喘息不已。金算盘叫道：“掌柜的，这屋子能住人么？亏你还要收三个铜板一晚。你闻闻里面的味道，可不是茅厕改建的吧？”那老头无精打采，道：“客观好本领，那厢房本来就是茅厕，后来用黄土填平了，中间起筑一面墙壁，隔成两间厢房，一为男房，一为女房。”金算盘不过随口揣测，未料竟然碰得正好，禁不住瞠目结舌、啼笑皆非。紫姬脸色绯红，烟行媚视地转到穆双飞身边，柔声道：“相公，这，这屋子，我住不惯。”钟月敏俏脸板起，道：“我也是，宁愿露天而宿，也绝不进去。”末了添了一句：“别说花上三个铜板的房资，便是他倒贴三十、三百枚铜板，我也不答应。”老头儿打个哈欠，满脸苦相，转身便往外面走去，一边走一边嘟哝道：“诸位客官自己衡量，若要住，便给我三个铜板；若不住，且请自便。”金算盘追问道：“你们这小镇如此荒芜，该也有被人摒弃不住的野屋吧？”老头儿想了想，道：“多着呢，不知你们要住哪间野屋？你们自己去寻探吧，若门上无锁，里面无人，只管进去住着就好。”众人看他摸出一根水烟袋，叭吱叭吱抽吸几口，又提了一条板凳在厅中空旷处坐下，闭目养神，不由面面相觑，暗道他哪里是做生意的？只怕也并非在乎这三个铜板。金算盘忍不住又问道：“咱们不住你茅厕改建的厢房。要是就在此院中休憩，你可不收钱吧？”老头儿懒懒道：“你们不用床凳座椅，走在地上，便不收钱，否则要收两个铜板。”钟月敏忍耐不住，道：“走吧，这里阴阳怪气的，太阳方出，先吃个早餐。”
此小镇唤作金壶镇，皆因整个小镇的形状，从远处高山俯视观之，便好象一柄带着把手的大壶。繁荣之时，都说此壶乃是金壶，后来政局紊乱、朝野纷