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顺着该道路慢慢攀登，不多时，情状又变，虽然是朗朗白日、昭昭明昼，但此地的周围，莫不乌云黑树、褐岩暗土。处处棱角，如怪兽探出的森森獠牙，深痕杳缝，浑黑沉闷，偶尔打上一两点精光，那也是阴恻恻叫人毛骨悚然。金算盘走在最后，左顾右瞻，心中却是另外的一番心思，暗道：“听闻有的妖怪贪得无厌，最是欢喜敛聚人间的金银财宝，却不知这里财富究竟怎样？此地道路皆贴壁开凿，如此的狭窄，稍时就是得了宝藏，那也甚难用马车拖运下来，这可如何是好？”此刻听得一声吼唳，一条黑影破云而出，打着旋从众人头顶飞过。意切尼姑与金算盘禁不住“哎呀”惊呼，那金算盘手忙脚乱地拔出腰间弯刀，颤声道：“那是什么？”穆双飞瞧得真切，笑道：“这是妖山的怪鸟，唤作‘落单食’，专门捉取落单的旅人吃，不打紧的。”金算盘惊道：“原来是吃人的怪鸟，如何你还说它不打紧？”意切尼姑也不觉激灵灵地打个寒噤，心中悚惧，却兀自深吸一气，勉强打起精神，低声道：“他不是说了吗？这鸟虽然凶恶，但是只对落单的旅人下手，咱们四个人在一起，也算得人多势众，它心中害怕，自然就是‘不落单不得食’了。”她说话声音颇低，便似深恐说得大些声，招来许多怪鸟，它们也鸟多势强，那自己四人岂非性命难保么？金算盘满脸惶惧，喃喃道：“原来如此，那我们可千万不要走散了。”见意切尼姑追随穆双飞背後，一手拎着红缨枪，另外一手拽住九华，急忙趋步紧跟。转过了两处山坳，崖壁愈陡，那‘落单食’停在树桠盘歇，“呱呱”叫了两声，看急切不能下手，于是收羽归巢。众人心中稍宽。
前面一面石壁，苔藓拥蓝，藤萝紧密，也是叫人看来颇为郁闷，左右皆是黑忽忽的一层浓云密布之色。那壁上悬挂着一个辘轳，辘轳上系着一条麻绳，绳索下衔着一个偌大的竹篮。前面除了万丈绝壁，再无半分能进的道路，一块大岩石上，赫然三个血红的大字“汉帛崖”。九华拍掌叫道：“这就是汉帛崖了，那第一城隘就该在此地的。”左右窥看，不见其余痕迹，不觉又大是纳闷。他跑到崖边朝下观看，见下面黑云燎燎，沉凝之间，若似有火星从中蹦跳闪烁，饶是再调皮胡闹，也未免心惊肉跳。穆双飞也看了半日，若有所悟，跨进篮中，扭头对他三人说道：“看来那第一城隘之境，想必就在此地了，你们若是骇怕，便留在这里等候，我下去看看既回。”意切尼姑暗道：“他以为我是胆小之人了，可休要被他小觑。”脸色一红，冲过去，将正在攀爬竹篮的九华扯下，喝道：“下面是什么究竟，都搞不清楚，哪里是你小孩儿去得的，就在这里等候。”自己却拽步斜跨，提着红缨长枪站于篮中。九华索性跳起来，双手在篮缘用力一撑，道：“下面那些乌云太厚，你们稀里糊涂地下去，要使有妖魔从云中突然钻将出来，你们哪里来得及抵挡。我那雷能够破云开雾，你们还真是离不开我呢。”意切尼姑扑哧笑道：“小小孩儿，好大的口气。”也就不再拦他。金算盘心中畏惧不已，竟然裹足难前，忖道：“下面有无财宝还不得知晓，就这般贸然下去，若是撞见了凶险，那可糟糕之极，教他们先下去打探打探也好。”遂摇头道：“好，你们下去，我就留在这里把风。”穆双飞微笑不语，那九华却有些失望，问道：“金大哥，你作真不与我们一起么？”意切尼姑忽然哈哈大笑，道：“咱们下去，他就是性单影只的孤独一人了。说不得等咱们上来，他就成了怪鸟的口中食、腹中物，岂非有趣？”此言一出，蓦然提醒了金算盘，听得后面若似那恶鸟在呱呱鬼叫，不由吓出一声的冷汗，急忙跑向篮中，道：“我想了想，大夥儿既然结伴来了，那就该同进退、共生死，我还是与你们一并去得好。”意切尼姑不由又是一阵大笑。只是无人摇动那辘轳，这篮子该怎么放下去呢？穆双飞不慌不忙，说道：“此辘轳周身妖气，其实自己能够上下转动，不消有人费力劳动。”
那篮下得稳缓，果真是辘轳自己转动，但听见雷声不绝，九华槌击鼓迎，发雷驱云。金算盘与意切尼姑睁开眼来，不由长呼一气，然胸中怦怦乱跳依旧难歇。金算盘不敢朝下窥看，那意切尼姑是个急躁的脾性，忽然叹道：“这篮子倒也不错，只是忒慢了些，倒似那老牛拉破车一般。”九华笑道：“既然你觉得慢，不如就叫辘轳转快些如何？”话音才落，那辘轳果真飞快地转动起来，竹篮以一泻千里之势呼啸跌落，那般快疾，不象被绳子放下去，倒似割断了绳索，自己朝下坠落。众人莫不骇然大叫，心中皆道：“完了，完了，这下子可要摔死了。”肝胆俱裂之时，身体猛然顿住，俱被勒得朝上跳了两跳，双足麻痹不堪。再看那竹篮，却在离地面不过二三尺遥停住。金算盘脸色苍白，黄豆珠子大的冷汗从脸颊流下，嗫嚅道：“好险，好险。”忽然又是一震，竹篮落在了地上。意切尼姑也是好半日方才缓过神来，伸手去捞九华，却扑了个空。九华站得远远的，大声道：“这也怪不得我，我哪里知道它这般听话，自己就飞转了起来？”意切尼姑捉他不到，无可奈何，只好悻悻作罢。穆双飞伸手拢了拢额旁被吹散的银色鬓发，笑道：“你确实怪不得他，先前你说那辘轳坠篮，却似什么‘老牛拉破车一般’，辘轳本有灵性，听了自然生气，便存心叫你尝尝迅捷快猛的滋味。”意切尼姑闻言，登时目瞪口呆。那九华嘻嘻笑道：“你瞧瞧，不是我惹得祸吧？”意切尼姑又羞又恼，连连顿足，喝道住嘴。
第二十三回井中绿珠碧冉冉（上）
第二十三回井中绿珠碧冉冉（上）
四人前后衔接，小心翼翼地朝前面走去，犹恐哪个小妖怪从暗处窥觑偷袭，因此十分谨慎，皆不敢稍有差池大意。九华毕竟年少，性情好动，走不数步，便即要欢蹦乱跳，每每此时，金算盘就慌忙阻止，低声说道什么大丈夫行事稳重，不可毛糙幼稚。九华常以大丈夫大豪杰自居，问听此言，便即安静下来，偏偏扮成一副老气横秋之“稳重”模样。其一本正经，却教穆双飞和意切尼姑忍俊不住，瞧瞧窃笑。此刻风息阴凉，隐约一股浓浓难散之阴谲诡异之气。
前面乃是一片荷叶密簇的池塘，岸陂之上，用小块的六角石砖填合并砌，那石砖灰白，便若一条长长的素色带子绕于绿水周围。那水色惨碧之极，人瞧上一眼，就好似整个心神俱要陷没其中，难以自拔。池塘之外，有一口水井，旁边有尊约莫人高的天然石像。穆双飞笑道：“金老板若是识得此相，那必定是极其开心的。”金算盘愕然一怔，果然细细打量那石像，眉色迷惑，待瞧出一些端倪，不禁神情雀跃，忍不住手舞足蹈，哈哈笑道：“妙哉，妙哉，看来这第一城隘绝不是清淡寡贫之地，我们此番定然不会白来，必可收获颇丰厚。”九华歪着脑袋看了半天，也不觉其中蹊跷，奇道：“金大哥，好端端地你笑什么，难不成这块石头是金矿石，里面裹着偌大的金块银锭不成？”意切尼姑呸道：“他是想钱想狂了，犯了羊角风，任谁也治不得。”金算盘不以为然，依旧眉飞色舞，笑道：“你们哪里懂得其中的奥妙？当年秣陵城外，本有一座虾池寺，香火之旺盛，天下闻名。其后寺内方丈欲扩建庙宇建筑，遂请来民匠百工，垒墙挖池、雕狮刻痕、起基夯础、立房堆瓦，忙碌之际，挖开了庙后不远处的一块黄泥之地。泥土起尽之时，大伙儿都吃了一惊，为何？原来在地下深处，赫然蹲着一块大石头，那石头像极了一只偌大蟾蜍，仰头朝着寺庙方向。”
意切尼姑冷笑道：“一块大石头有什么了不起的，值得大惊小怪吗？”九华想了想，道：“难不成是这块大石头栩栩如生，像极了活物？”穆双飞呵呵笑道：“非也，非也，那块石头面对虾池寺，莫怪其香火旺盛了。”金算盘甚是得意，道：“穆公子见识广博，阅历之厚，教人佩服慨叹，所以一眼扫去便知周围的种种奇妙端倪，嘿嘿！若非受你提醒，我也几乎就罔顾这井旁石像。可是九华年幼无知，意切尼姑乃是佛门中人，不堪慕财，所以尽皆不晓得这风水的奥妙。虾池庙后挖出的那块大石头，正是天生地长的一只三脚金蟾，乃是吉祥之物。传言多年之前，有位下凡历劫的仙人唤作刘海，一路降妖除魔，积累功德。他碰上了一只还不算是太坏的三脚蟾蜍妖怪，知道它藏身于井中，便用细线拴了几枚通宝铜钱，垂下井去。那蟾蜍妖怪见了铜钱，便跳起来用嘴来衔，结果被挂在了线上，被刘海收服，从此便追随这位仙人云游四海。刘海喜欢散步金钱襄助贫苦之人，蟾蜍妖怪受了他的影响，也喜添人钱财。是以在风水而言，三脚金蟾可谓之招财的宝贝，而天然三脚蟾蜍之石，自然能护佑虾池寺庙财源滚滚、香火无穷了。”
他愈说愈是兴奋，手指那井旁的石像，道：“你们看看，那像可是似极了一个弯腰探看的人物？手上一条蔓藤顺着井壁垂下，可是活脱脱一幅‘刘海戏金蟾’之图？此地附近，肯定藏有金山银山、珍奇古玩，我若不取之，我若不发财，那才是堪舆偏颇，奇怪万分也。”意切尼姑听得微微摇头，见金算盘和九华已然喜不自�