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走到古牌坊边时，一个卖玫瑰花的小女孩追上了林江，笑着说：
“叔叔，给阿姨买一束玫瑰吧。看阿姨笑得多美！”
林江看了一眼严秀敏，严不置可否地微笑。林江呆了有三秒，严秀敏已独自跑到前面去了。
林江连忙把一大束花买下来，追了上去。轻轻地，他把花双手奉上，对严秀敏附耳说：
“Iloveyou。”
严秀敏接过花，满脸通红，但是笑得很灿烂。她快步走到一个西瓜摊前，说：
“我请你吃西瓜吧。”
“如果说爱我没有如果……”严秀敏的手机响起了一首老歌——梁静茹的《如果》。
“喂……什么，我妈生重病住院了……我马上回来。”
严秀敏泪流满面。 。。
第五章 龙山采药遇奇人 行走边城斗土匪
严秀敏得知母亲病重住院的消息后，连夜就要去买火车票。林江一路充当护花使者，陪她回了通道。
下了火车，打的到通道人民医院，已经是凌晨3：00了。严母静静地躺在病房里，睡着了。医生说她得的是慢性淋巴细胞性白血病（CLL），肝、脾和淋巴结肿大，医院建议放疗。放疗的副作用很大，严秀敏不想母亲六十多的高龄，还遭这个罪，一时不知如何是好。在医院走廊的椅子上呆了不知多久，严的妹妹和妹夫过来了。林江建议他们：先让严母住院观察，林江去一笑堂问问他叔叔有无好办法。三人商量之后，也只好暂且如此。
一夜几乎未曾合眼，又加上旅途颠簸，心中着急，严秀敏身体极为虚弱，嗓子都哑了。林江打算先送她回家，然后去一笑堂。
两人一前一后，走在过道里，心情很郁闷。本来爱情上经历了风雨，刚刚要见彩虹，却……天意弄人啊！
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。老聃同志的这一句话，就如同一句谶语，几千年来，在无数人身上应验。
忽然，严秀敏脚下一软，林江一个箭步上前搀扶。她顺势倒在了他的怀里，眼中尽是泪水。虽是年华渐远，但美丽的人依旧风韵不减。就这样揽美人入怀，林江心里很别扭。可是这，兰香醉人，鬓乱妆残，真是愈发的楚楚动人。
“先坐下，我给你揉揉劳宫、内关再走吧。”
他扶着她在过道的椅子上坐下，就轻轻为她点按穴位。路过的病人家属纷纷侧目。
“服务员、服务员……”
林、严二人脆弱的神经又骤然遭受超高分贝咆哮的摧残。一位大姐，对着几位护士在“”狮子吼”。一边吼，一边摆弄她那一头土黄的卷发。
“你们这服务态度咋这样哩？”
原来护士已经改称服务员了，与时俱进还真难啊。这一闹，林、严忍俊不禁，都扑哧笑了。
送严秀敏回到家，黄祎上学没回来，家中没人。林江先扶她去卧室躺下，然后进厨房煮了两碗面。
吃完面，严秀敏执意要和林江一起去一笑堂咨询林文浩。到了一笑堂，林老仍是非常之忙，打了个照面，就无暇理睬他们了。林江安排严秀敏先去林馨的房间睡一觉，他自己也回房休息。大约18：。00，林老强行结束了今天的诊务。喝了一杯云雾之后，他把林、严叫到了二楼的办公室。
严秀敏把医院的一叠检查报告和CT片子递给林老。林老很快地过了一遍，然后又问了一些病情，说：
“吃过晚饭，我和你们一起去医院看看。”
林江亲自去厨房做了鲜蘑菇白菜水饺和口蘑烩豆腐（都是适合血癌患者的营养餐），用保温瓶装了，打算给严母带过去。
赶到医院，已经20：30了。林老先给严母号脉，又看了舌苔和眼睛。沉吟半晌，他飞速写出一个八味药的方子。
“这个方子有两味药比较费周折。一味桑寄生，必须病人的亲属亲自去龙山采集。另一味是湘西边城的百年老山参。老山参，我的一位故友应该会有。我写一封信，你们自己去求。”
严秀敏很高兴。心想老先生开出了方子，我妈就有救了。她全然不曾预计找药的艰辛。
林江去朋友那借了辆越野车，第二天一早就陪严秀敏赶往涟源龙山采桑寄生。龙山是一片阔叶林山区，山中很多古藤老树。林、严二人当天晚上就到了龙山脚下，找了家农户住下。
次日清晨，他们请了一个老乡领路，就开始往龙山深处的桑林攀登。老乡在前，严在中间，林断后。刚开始还有石阶路可走，然后就是人踩出来的山路，最后就完全是披荆斩棘，自己开路了。严秀敏好几次险些滑倒，都被林江拉住。一路上，很多山泉和瀑布，鸟声不绝，清风时起。置身这样的大自然中，人的心情很自然就放松了。中午1点，他们终于看到了桑树林。找了块大青石，三人停下来略事休息。不知道老乡从哪里采来一种白色的果子，吃得津津有味。
“这东西你常吃吗？”
林江用惊恐的语气问。
“我上山砍柴常吃，有四五年了。”
林江内心巨汗。这个东西，他认识，叫狼毒，按书上记载，吃了是会死人的。他怕吓到老乡，没敢说，寻思这世界真是什么奇人都有。
桑寄生药房都有卖，为什么一定要亲自采龙山野生的。严、林二人内心不解，所幸桑林里平时并没有人来，桑寄生不少。他们采了有半麻袋才下山。
严秀敏仍然嗓子发哑，头晕，但救母心切，休息了一晚，他们就赶往边城拜访林文浩的故友侯希德。
雾中的沱江很美丽，凤凰的苗族姑娘也很美丽。青石的路面，刷新的吊脚楼，虽已不见斑驳，却仍透出她们曾经的古老。林江心想，要是专程来旅游就好了。长桌宴、蕨菜、豆腐笋、苞谷粑、糖麻圆、青酒、天印贡茶；还有苗绣、侗绣、蜡染、银饰……有多少美好可以分享！不过现在还是治病要紧。
他们要去的地方在湘西凤凰和贵州镇远之间，是一个像沈从文先生笔下“茶峒”一样的地方。过了凤凰，转入一段山路，路很不平。林江打手机给侯先生询问路线。候先生说再走大约六十公里就到他那了。
又往前开了五公里，忽然发现前面有路障——枯树和大石头乱七八糟地塞住了前路。
林江停车去查看，发现其中有一块大石头和一根大树干，一两个人是绝对搬不动的。正不知道怎么办，从路边的山腰里下来一对壮汉。林江立即警觉起来，心想可能遇上土匪了。
严秀敏也赶紧下车来。那一队人总共八个。为首的是一个五十多岁的老者，神情冷峻。林江行走江湖多年，所以非常镇定。严秀敏就不一样了，看她惊恐的样子，本来就有些哑的嗓子，估计得真失声了。
“是黄衣帮的兄弟吗？我是一笑堂的林江……”
“我是青龙帮得彭英虎。你们把车留下，走吧。”那个为首的老矮人低沉地说。
林江一边从包里拿出一些钱，一边暗示严秀敏回车上。严秀敏快步往回走。
“啊！”
一声尖叫，让那个彭英虎原形毕露，冷酷全无，只剩被惊吓过后的气急败坏。原来严秀敏上车时，把脚崴了。
林江大声说：
“这点小钱，给兄弟们去买几瓶酒喝。车却暂时不能借，我们要赶路取药救人。”
后面的几个大汉开始摩拳擦掌，彭矮子并没有制止。
林江一抱拳，前进了几步，暗自防备。三个没长毛的汉子围了上来。
腾挪躲闪，勾捋推切，林江施展大擒拿手和小擒拿手，不到三分钟，三个人已经被放倒。彭矮子双目发红，与其他四个人一起围了上来。
这回，林江身法陡变，定住不动了，架势有些像峨眉鹤翔桩。五个人轮番扑上来，也就是十分钟，全被重重地摔倒。每一个人都至少摔在了三米开外。其实，这边民风还是很可爱的。科技都已经如此发达了，这些土匪也约定不轻易实用刀枪。一是规避法律，二也算是传承一些道上规矩。真是，可怜之人必有可恨之处，可恨之人也有可爱之处啊。
八个人爬起来，相互搀扶着要跑。林江挡住了去路：
“你们得清楚路障。”
彭矮子示意一个大汉去前面拐弯处开过来一辆小推土机，不一会儿就把石头和树干清理干净了。
林江上车拿了一条毛巾，在路边沾了一些溪水，敷在严秀敏的脚上。她的脚很漂亮，白皙、纤巧。林江看了看她惊魂未定的表情，不禁莞尔。
等林、严赶到侯希德住处，已是大中午了。一幢两层的青砖小瓦屋，三面环山，门前临水，前有菜园，后有花园。不及细看，两人便进了一楼客厅。
读完林江带来的信，候先生说：
“我家刚好还有两只老山参，我就去取……咦！严姑娘，是不是脚扭了。我去叫我母亲来给你看看。”
候先生跑去后院将他八十三岁的老母亲请了出来。老夫人姓罗，正骨的功夫非常了得。她对林、严笑了笑，示意严坐下。老太太放下绿豆筛子，洗洗手，端出一碗清水。她喝了一小口，鼓漱几下，便喷在严的左脚踝关节处。然后，老太太把手掌轻柔地贴到严的扭伤处，轻轻抚摸。找准了位置，中指和拇指暗一用力。只听一声轻响，严痛得直咬牙。但这么刺痛一下，她几乎就不觉得痛了，起来走走，已行动自如。
拿了老山参，赶回通道的途中，两人一路默默无语。严秀敏一直在和她妹妹发短信，了解她妈的病情变化。经过一个小村子的时候，林江把车停在路边，等严去方便。他闭目静了片刻，严已回来坐好。正要开车，严忽然轻声说：
“慢！”
林愕然，不知何事，未及反应，右颊已印上一个香吻。
“走吧！”