播开来：只罕盖尔当属贵尤汗，因为他是窝阔台合罕②的继承人，虽然年轻，但是在征讨中已有经验，且有声誉……不过，打仗经验丰富、身上留有伤痕、上了年纪的蒙古人却直摇头：
“等着看智慧超人、久经考验的速不台—把阿秃儿怎么说吧。这只受过伤的凶狠的豹子，同哲别王公、勃斡儿出和契丹地方长官木华黎，是成吉思汗胜利之马的四只马蹄。成吉思汗靠着这四只铁蹄，才从胜利走向胜利。我们不光推举一个只罕盖尔，还要推举一批独具军事经验的领袖人物，推举右翼、左翼以及担任侦察任务、善于引诱敌人落入陷阱的先遣万户长③等指挥官……贵尤汗适合当只罕盖尔吗？他能把马缰控制在自己手里吗？他能率领大军征服世界吗？这些问题还是让能洞察一切的速不台—把阿秃儿去决定吧！”
就在汗和诸王为遴选小头目而进行协商的时候，未来西征的首要人物和领导者、上了年纪的速不台—把阿秃儿却坐在自己的帐篷里，足不出户。沉默不语的哨兵——秃儿合黑不允许任何人进入他的帐篷。谁也不知道这个具有远见卓识而又城府很深的老人在干什么，在想什么。
在邻近速不台帐篷的其他帐篷里，挤满了报信的人、蒙古军事长官和钦察汗。他们坐在速不台助手——禹儿只④们的身旁，把各种颜色的箭交给他们。禹儿只有时也陪几位汗去见速不台老人。这时，速不台就用他那只独眼盯着拜见他的人，断断续续地说上几句话，有时调过头对他们说上一句“不能这样”，有时递给他们一块椭圆形的牌子。
得到牌子的部队长官将直接听命于只罕盖尔，毫不犹豫地完成他下达的一切指令，不假思索地投入战斗。自作主张由一个翼转到另一个翼，不按指定的路线进军，不按规定时间完成指令——所有这些统统都被禁止。出现哪怕任何一点细小的闪失，结果都一样——死。
汗和别吉⑤带来的各种颜色的箭是战争鬼魂的象征，是忠诚的骑兵千户表示效忠的一种方式。每个千户都配有一个征战经验丰富的那可儿，他负责监督成吉思汗制订的战利品分配规定得以严格落实：虏获物的五分之一进贡给只罕盖尔；另五分之一送往遥远的蒙古，进贡给合罕；其余五分之三留给大军。蒙古长官负责看管好每支独立的部队，勿让他们发生争斗现象和对立情绪。倘若发生违犯成吉思汗大《扎撒》⑥的任何细小事端，当事人会被立即处死。
战士们出征应该自备良马，自带武器，然后被分配到十户和百户中，听从十户长和百户长的领导。
终于，萨满巫们宣布，聚会的第四十一天是苍天允许推举只罕盖尔——西征领袖的日子。参加盛大推举仪式的只有最显贵的汗和千户长们。其他级别比较低的军事长官们则带着各自的部队安顿在“三十勇士冈”附近的草原上，等待汗们的决定。
为了参加这次推举，巴彦德日汗天没亮就离开了自己的游牧地。他把刻着飞鹰的金牌子用黄线绳挂在胸前。这块牌子实在来之不易啊。前一天，巴彦德日汗亲自给速不台—把阿秃儿送去五支“千人箭”。上了年纪的统帅从皮盒里取出一块金牌子，说：“让你的五千钦察勇士在进攻时像隼袭击老鹰一样。让你自己谨慎时像晴天的恶狼一样，忍耐时像暗夜的乌鸦一样。让你的钦察人在驻扎、宴饮和娱乐时与蒙古人相处天真友善得像三个月的羊羔一样。我将在战斗中检验你手下人的勇气和忠诚。”
陪伴巴彦德日汗出行的是他盛装的随从人员。剽悍的百人勇士身穿丝绸长袍、头戴白羊皮帽跟在他后面，一直把他送到高坡下。最显贵的军事长官们在这里下马，登上高坡。其他人在远处等候。
与巴彦德日汗同行的还有他的第一夫人布尔拉哈敦⑦。她紧随在汗的身后，身体粗壮，傲气十足。她丝绸袍子华丽的下摆遮住了整个马背——从马鬃到马尾。汗的其他几个夫人和女仆把她扶下马。布尔拉哈敦拖着宽大的沙沙作响的丝绸袍子，气喘吁吁地爬上高坡。进入帐篷后，维持秩序的人请她绕过黄金宝座，并且提醒她不可踩到铺在宝座前面的五色圣毯。布尔拉哈敦绕到宝座左侧，在其他像她同样肥胖、同样高傲、同样穿着盛装的钦察汗的夫人当中坐下。她们都头戴硕大的缠头，缠头顶上插着一绺美丽的白羽毛。
巴彦德日汗的两个女儿也跟在布尔拉哈敦身后溜进帐篷。她们低下头，用眼睛大胆而又谨慎地打量着。这两位姑娘纤细的腰上缠着金腰带，金腰带上挂着短剑。
人群中有人低声说道：
“瞧，这两个就是未来的只罕盖尔夫人……巴彦德日汗带她们来是为了让我们看的！巴彦德日汗有这样的女儿，真幸运啊！他要有一个蒙古汗女婿了……”
21 推举主帅
东方迅速变红。地平线上空的一抹金黄色变得像燃烧的火焰。终于，一轮红日升上天空。强烈而嘶哑的长号立即吹响。这预示着盛大的节日开始了。
所有蒙古人都依照古老的草原传统习惯，摘下帽子，解下腰带挂到脖子上，向上苍跪拜。
萨满巫一边敲着铃鼓，一边用不太整齐的声音朗诵祷词和咒语，乞求总在发怒的天神大发慈悲，赐即将进行的西征以胜利成功，赐西征诸汗以明智的头脑——让他们从成吉思汗诸王中推举出一个最勇敢、最幸运的统帅来。这位统帅将把成吉思汗之马控制在他强有力的手中，率领大军征服全世界。
年轻的贵尤汗坐在空着的黄金宝座右侧的第一个座位上。他略显肥厚的嘴唇上轻轻掠过一丝得意而幸福的微笑。他——合罕之子、蒙古统治者黄金宝座的继承人不当只罕盖尔，还有谁能当！他不时将不安的目光投向其他汗的黄皮肤脸上。这些人不动声色，都将自己的真实想法隐藏在谦和的微笑下面。贵尤汗还时时扭过头去——拔都汗的缺席令他感到惊恐不安。哪儿也不见拔都汗的踪影。只有拔都的兄弟们——斡鲁朵、昔班和唐古忒带着满脸的阴沉之气和警觉之情扎堆儿坐在一旁。
萨满巫们的嚎叫戛然而止。自认为身份最显贵的贵尤汗站起来，准备开口说话。然而，长号又响起来了。贵尤汗只好再坐下来。
正在此时，赫赫有名的哲别王公①从座位上跳起来。哲别王公作为速不台—把阿秃儿大军的先遣侦察部队的长官，曾同速不台—把阿秃儿并肩战斗过。他膀大腰圆，孔武有力，因行动神速而得了一个绰号——“箭”。他用强有力的声音喊出了成吉思汗生前通常在发布命令时爱说的话：
“你们听着，不可战胜的大军，扑向猎物的雄鹰！你们听着，珍贵无比的大军，合罕帽子上的钻石！你们听着，团结一致的大军，用石块砌成的高冈！你们听着，巴特尔们，密集而生的芦苇丛！实现圣祖的遗愿吧！只有他的话才是充满智慧的，只有他的话才能带来胜利，只有他的命令才能带给你们巨大的财富、上千群牲畜和不朽的荣誉！”
四处传来那可儿的呼喊：
“听圣祖的话！恭恭敬敬地、战战兢兢地听圣祖的话！”
所有的人都跪在地上，两手撑地，昂起头，倾听下面要说什么。
速不台—把阿秃儿的四个记录员——戴着白色缠头的四个畏吾②穆斯林，因声音洪亮而被挑选为宣读员。这时，他们站在高岗的四面，手捧羊皮纸卷，同时拼命高声宣读道：
“听着，不可战胜的士兵，你们听着！下面是伟大的圣祖十年前的遗言。他的遗言是这样说的：‘我让我的长子术赤汗登上高高的汗位，管辖西部诸兀鲁思③。我吩咐他率领战无不胜的蒙古大军继续向日落之地挺进。我吩咐他去征服世界，直到最后的海洋，直到蒙古马蹄能够踏到之处。但是，隐蔽的敌人像雨天中爬来的黑狗，偷偷袭击了他，把巴特尔术赤汗变成齑粉，随风飘去。你们听着，我的战友、巴特尔和王公们！我指定我勇敢豪迈的孙子、术赤之子拔都汗为走向日落之国的蒙古大军的统帅。他将领导你们走向新的胜利，他将使我聚集起来的蒙古民族大放异彩，为此我把我的战马的褐色尾巴旗赐给他。我命令我的忠实奴仆、精通军事的速不台—把阿秃儿襄助我的孙子拔都汗牢牢握住金缰绳。我吩咐我的孙子一切听从谨慎行事、智慧超人的速不台—把阿秃儿的忠告。这样，拔都汗就可摘下晨星，消灭一切敌人，征服世界，直到日落之处。到那时，瘟疫、饥饿和旱灾就会停止，普遍和平就会降临。’战士们，你们听着，这就是圣祖的遗愿，也就是全体蒙古民族的愿望！”
“就这么办！”跪在高岗四周的蒙古人和鞑靼人高声叫道，“让圣祖的意志再一次通过对异民族的战争引导我们前进！让成吉思汗的马尾旗给我们指引道路！让他出来见我们吧！”
一个面色黝黑的年轻蒙古人从站在山坡下的剽悍的百户骑兵中飞驰而来。他旋风一般登上冈峰，在悬崖边上勒马停下。紧随其后的是三名士兵。中间的那名手执白色五角旗，旗上的九条宽带迎风招展。旗杆金色的顶端飘荡着一根褐色马尾。上了年纪的蒙古人、战无不胜的成吉思汗的战友们对这根马尾都非常熟悉。
“是拔都汗！”人群呐喊起来，“术赤之子、成吉思汗之孙拔都汗来了！他骑的是伟大的战神速勒达的白马色特尔！拔都汗，带领我们打仗吧！”
朝阳照亮了拔都汗金色的头盔、环纹铠甲和双眼冒着火焰的烈马。拔都汗勒住金马缰，把弯刀举过头顶。
“望着我眼睛的巴特尔们，你们听着！”他用洪亮有力的声音喊道。草原随之平静下来。
“我伟大的祖父、神圣的震撼世界者命令我去征服西方全部大地，直到最后的边疆，我保证和你们——勇气超人的巴特尔们完成这项大业，沿着崎岖的血火之路走到世界的尽头！”
欢呼�