经·蟋蟀》：“蟋蟀在屋子里，一年就要逝去。到今天还不寻乐，岁月也要逝去。今天就去寻乐，也应想到爱惜。不可乐过了头，有作为的青年不敢肆意。”【蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。无已大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。】这是《蟋蟀》三章之一，多有勉励，似无讥刺之意）。如果指的是我在佛事上所做功德（如供佛祖、供和尚、无遮会、无碍会），所用的全是御花园的产物，一个瓜烹出数十种不同的菜色，一样菜调出数十种不同的滋味，只是变来变去而已，怎能称为浪费？我自己除非因公设宴，从来不吃国家的饮食，很多年来，都是如此。甚至包括宫女在内，也都不吃国家的饮食。所有建筑，从不麻烦宫廷供应部全国建材管理官（材官将军）和政府工程部门，一切都用我自己的钱，雇请工匠完成。官员中有勇有怯、有贪有廉，各有用处，并不是政府对谁庇护，给他们插上翅膀，教他们出来作恶！你认为政府悖谬，可是你却乐意享受这个悖谬（《梁书·贺琛传》：“贺琛当总监察官【御史中丞】时，因买公主家屋当自己私宅，被有关单位弹劾，免除官职。不久，复出当国务院左秘书长【尚书左丞】。”萧衍用此封贺琛的口），所以你应该想一想，使政府悖谬的人何在！你又说：‘应引导他们节俭！’我断绝男女房事已三十余年，我的卧室，仅能放下一张床铺，雕刻装饰的东西，从来不准进宫。我天性不喜爱饮酒、不喜爱音乐，所以中央举行的宴会，都没有奏过音乐，这种情形，各位贤能的官员，都亲眼看到。我每天三更就起床处理国家大事，依照事情多少，来定办公时间，事情少时，中午以前可处理完毕；事情多时，太阳偏西，才进午餐。一天常常只吃一顿，不分昼夜。从前，身体肥胖，腰围超过五尺，而今消瘦，腰围才二尺稍多，旧时的腰带仍然保存，并不是凭空捏造，我这是为了谁？只是为了拯救天下苍生。你又说：‘文武百官，纷纷上疏，用诡计谋求进取。’现在如果不让外人呈递奏章，那么，让谁呈递奏章？专门派人去做，要想找到恰当人选，谈何容易！古人说：‘只听从一个人，产生奸邪。只信任一个人，造成混乱。’嬴胡亥专任赵高（参考前二○八年八月）、王政君专任王莽（参考前一年六月），指鹿为马，怎么可以效法！你说：‘专门挑剔毛病。’是哪个人挑剔？‘陷害越深’，是哪件事陷害？官署、王府、州郡驻京办事处、市场，哪一个应该废除？哪一个应该裁减？什么地方的建筑不是急需？什么地方征调民夫可以稍缓？应一一列举事实，具体奏报。用什么方法使国富兵强，又用什么方法使人民休养、差役停止？都应写明。你如果不能桩桩件件，明白列出，你就是欺骗蒙蔽中央，打击领导中心。现在应再行奏报，我自然会仔细阅读，发交国务院，命全国实施，希望新的气象，再见于今日。”贺琛只好承认自己错误，请求宽恕，不敢再说话。
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五四五年 乙丑（5）
萧衍这个人孝顺、慈爱、谦恭、节俭、学问渊博、会写文章；玄学（阴阳）、卜卦、骑马、射箭、音乐、书法、围棋，都有精湛的造诣。努力办公，即使在严寒的冬季中，四更时候，即起床处理事务，拿笔的手暴露在冰冷的空气中，肌肤都被冻裂。自本世纪初信仰佛教以来，长期素食，不再吃肉，每天一餐，只有蔬菜粗饭。有时事情太忙，过了中午，就漱漱口，不再进食。穿着布质衣服，悬挂木棉织成的床帐，一顶帽戴了三年，一条被盖了两年，皇宫之中，从贵妃（小老婆群第一级）以下，长裙都不拖到地面。萧衍天性不喜爱饮酒，除非皇家祖庙祭祀，或大宴文武百官，或举行佛教各种仪式，从来不奏音乐。即令独自在幽暗的房间里，照常衣帽整齐，谨慎落座。天气再热，他也从不卷起袖子或露出手臂。面对宫中奴仆，如同面对国宾。然而他待当官的人，太过宽大，州长郡长大多剥削人民，中央派出的钦差使节，对郡县百般压榨、刁难、勒索。萧衍信任奸佞，喜爱挑剔别人的小毛病；大量建造佛塔寺庙，无论政府与民间，都受损失。长江以南地方，久享太平，风俗奢侈，生活糜烂，贺琛所说的，全是实情；但也正因为所说的全是实情，所以萧衍才大怒若狂。
司马光曰：
萧衍之没有好的结局，完全活该。君王听取批评时最容易犯的错误，在于只注意琐碎枝节；臣属贡献意见时最容易犯的错误，在于只注意鸡毛蒜皮小事。是以英明的领袖掌握大的方向，控制重要关键；优秀的干部也应就大的方向和重要关键，改正领袖的缺失；所以身体不必劳苦，就可以收到长远的功效，言语十分简单，对国家却有很大裨益。
试看贺琛的规劝，内容既不直率，态度又不激烈，而萧衍已赫然震怒，拼命袒护自己的短处，夸耀自己的优点。追究贪污残暴的人是谁，责问劳动浪费的项目是哪些；明知道贺琛不敢回答，而故意逼他回答！明知道贺琛无法进一步揭发，而故意逼他进一步揭发。萧衍自以为饮食节约是人生最高的美德，日夜辛劳就等于政治清明、人民安乐。自认为做领袖的条件，他已完全具备，再也没有什么可以改进，所以官员们的任何意见，他都听不进去。
结果是，比贺琛分析更深入、建议更切实际的言论，谁还敢提出！正因为如此，奸邪站在他面前，他看不见奸邪（指朱异、周石珍、萧正德之徒），重大的决策犯了严重错误（指接受侯景而又出卖侯景之类，参考后年【五四七年】二月及五四八年二月），他却不知道。声名凌辱，生命危险，祭祀断绝，帝国覆亡，受到千古耻笑，岂不可哀。
柏杨曰：
一个人长期掌握权力，一定染上权力痴呆症。如果他性格残忍卑贱，那就更糟，对自己和对别人，都会造成伤害。民主制度最大的好处之一，就是它能避免一个人长期掌握权力。萧衍的反应，不是他个人的反应，凡是权力痴呆症病患，都是如此反应。
萧衍厉声质问：贪污的是谁？横暴的是谁？要贺琛提出名字，这种镜头，二十世纪的读者，恐怕都曾亲耳听到，也都曾亲眼看到，多少大家伙理直气壮的咆哮，教人指出名字、拿出证据。指出名字、拿出证据，是检察官法官的事，舆论只是就现象呼吁，当人们向消防队报案时，消防队一定要他指出确实地点和揪出火主，才肯出动，甚至因他不能说出确实地点和揪出火主，而认为他在反政府、别有居心，动用大刑，这才是人们面对的困局。
姒文命闻过则喜，萧衍恰恰相反，他闻过则怒。凡闻过则怒的人，他所闻的过，一定不假。好像一钢叉扎到他屁股上，他非歇斯底里叫起来不可，假如扎到砖墙上，他自然不会出声。闻过则怒是医生的诊断器，可诊断出批评的真实程度。无论是歇斯底里闹起来，老羞成怒吼起来，都证明它确实是批评对了。
萧衍崇尚文雅，刑法简单疏略，从高高在上的三公及部长级官员起，都不把人民诉讼以及审判当做一回事（因为轮不到他们头上）。邪恶的官员利用权势，玩弄法令，贪赃枉法，收受贿赂，像菜市场上交易一样的公开，被冤枉被滥杀的人很多。大概两年有期徒刑的，每年有五千人；被罚做苦工的，共分五种（会木工的当木匠，会炼铁的当铁匠，会制皮的当皮匠，会染布的当染匠，会烧窑的当窑工），没有专长的囚犯，则戴上脚镣，囚禁牢房。可是，如果患病，脚镣就可暂时解除。于是产生流弊，有钱的囚犯送上贿赂，法官就说他患病；没有钱的囚犯无力拿出金钱，即使真的患病，也不能解除，使痛苦更重。当时，王爵侯爵等高门第世家的子弟，大多骄傲荒淫、违犯国法。萧衍年纪已老，对处理国家事务感到厌倦。又专心信佛，遵守佛教慈悲为怀的告诫，每次在批准重刑时，整天心里都感悲凄。（胡三省注：“洛口之败，死多少人？浮山之役，死多少人？寒山之战，死多少人？还有其他，争城之战，杀人满城；争地之战，杀人遍野；南北人民，交替死亡，不能计数。至于侯景之乱，东至吴会【太湖流域及钱塘江流域】，西到江郢【江西省及湖北省】，被士卒杀死，因饥馑饿死；自从四世纪初，晋王朝政府南渡长江以来，还从没有见过如此悲惨。把没有罪的人驱逐到死亡之地，不但儒家、道家不允许，同时更是佛教的罪人。而判决一个重刑犯就整天不乐，想骗谁？难道想骗上天！”柏杨认为，萧衍并不想骗上天，只是想骗一下他的左右，去宣传他的“仁慈”！）即令遇到叛国谋反大事，阴谋被发觉，萧衍也不过哭泣一阵，下令赦免（萧正德投奔北魏帝国，参考五二二年十二月；萧综【萧赞】同样投奔北魏帝国，参考五二五年五月）。于是，贵族们更加横暴凶恶，甚至光天化日之下，在闹市杀人；甚至乘着黑夜，公开抢夺劫掠。犯罪恶徒逃亡，躲藏在亲王家里，治安机关不敢搜捕。萧衍也深知种种弊端，但因过度慈爱，不能禁止。
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五四五年 乙丑（6）
柏杨曰：
放纵罪恶，不是慈爱，而是暴行。
１２ 西魏帝国东阳王元荣当瓜州（州政府设敦煌【甘肃省敦煌市】）州长，上任时跟女婿邓彦一同前往。元荣逝世，瓜州地方的望族上书中央，请任命元荣的儿子元康继任州长；但邓彦格杀元康，夺取官位。中央政府不能###，只好顺水推舟，命邓彦继任州长。中央屡次征调邓彦前往京师，邓彦屡次拒绝。而邓彦又跟南方的吐谷浑汗国勾结。丞相宇文泰因道路太远（敦煌与长安两地航空距离一千四百千米），难以兴师动众，打算用计谋克服，遂任命副总监督长（给事黄门侍郎）申徽当河西（甘肃省中部西部）钦差大