数不多的人接到了分配命令。尼克松被分配到加州的欧德堡要塞任职,隶属那里的宪兵部门。我暂时没有机会进入伞兵部队,便回到克罗夫特军营去训练另一拨刚刚到达的新兵。当了军官以后,我在克罗夫特军营没待多久:确切地说,五个星期。之后我便接到了命令,到佐治亚州图姆斯军营的第506伞降步兵团报到。起初我不愿意离开克罗夫特军营,因为我已经习惯了我的行头,跟我刚分到的连队也刚刚熟悉。在我的排里还有四个老乡,其中一位是我的大学同学,上学的时候在一起摔过跤。大家并不因为我是军官而有隔阂。其他军官对我与士兵的关系不免皱眉头,我却对此不以为然。我对我的排下了苦功,我走之前,除两人外,战士们射击都合格了。我离开克罗夫特军营的时候,我们排送给我一套谢弗牌钢笔和铅笔,以此表达他们对我的敬意。后来我就离开了,离开了拥有许多美好回忆的克罗夫特军营。
托科阿,以前被称做图姆斯军营,是506团的发祥地。军营地处佐治亚州的荒原,坐落在蓝山的山脚下。图姆斯军营在改为空降兵训练中心之前,是佐治亚国民卫队的军营。托科阿是离军营最近的城镇的名字,很快就成了第一个空降步兵训练中心的名字。俯瞰军营的是1740英尺的卡拉黑山峰,卡拉黑是切诺基语,意思是“突兀独立”。我被分配到的第506伞降步兵团是1942年7月20日正式开始运行的。罗伯特·辛克中校和罗伯特·L。斯特雷耶少校分别是该团团长和第2营营长。他俩是到达托科阿最早的军官。两人不久就会得到提升,而且将对E连的命运以及我的从军生涯产生重要的影响。辛克是西点军校1927年的毕业生,他在整个大战中都指挥第506团。他是一位从不啰唆的军官,对下属管理严格,绝不允许有违反纪律的现象发生。斯特雷耶是预备役军官,是1940年7月开始服现役的。
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《亲历兄弟连》(8)
1942年5月上本宁堡步兵军官学校之前,他指挥502伞降步兵团的一个连。他是少校,是辛克的主要参谋,1942年9月,他当了506团2营营长。1943年初斯特雷耶少校升为中校。他的营里有一个司令部警通连、D连、E连和F连。司令部警通连里有通讯排、轻型机枪排和一个81毫米迫击炮排,另外还有营属医生及其助手们。休过一个短假之后,我于8月中旬到了托科阿。在托科阿棺材厂附近从南方火车公司的火车上下来,我和刘易斯·尼克松被告知搭乘一辆卡车去图姆斯军营。刚到军营,我们就被领到506团的团部,向辛克上校报到。辛克上校欢迎我们来到空降团,并且告诉我们:506团是个试验品——是第一个试图将平民新兵培养成精英空降兵的团队。辛克明确表示,506伞降步兵团一定要成为美国军队“他妈的最好的部队”。我向来为我识人的能力感到自豪,辛克上校的确是个富有灵感的人。第一次见到辛克的时候,我对他佩服得五体投地。他坐在办公桌后,抽着香烟。他走过来的时候带着西点军校那种“比你强”的态度,我对这种态度总是感到不悦。但是我很快就明白了这种不悦是不应该有的。辛克上校是位非常能干的军官,他对每一位前来的军官都提出了挑战——他要求所有的军官身先士卒,率先垂范。我被派到506伞降步兵团2营E连。1942年7月E连成立的时候,在其编制表里编有八个军官,132名士兵,共有三个步枪排,一个连部。
《亲历兄弟连》(9)
每个排有三个十二人组成的步枪班和一个六人组成的迫击炮班,每一个迫击炮班有一门60毫米迫击炮。来自芝加哥的赫伯特·M。索贝尔中尉是E连的第一位成员,也是E连连长。他的副连长是克拉伦斯·赫斯特少尉。每个排多派了两名军官,以备战场减员和美国军队的进一步扩编。多数是刚获任命的军官,来自预备军官学校或全国各大学预备役军官训练团。除了我被派任2排排长之外,刘易斯·尼克松、沃尔特·摩尔和S…1(人事参谋)马西森也是E连第一拨军官。马西森中尉和摩尔中尉分别担任1排和3排排长。像辛克上校一样,索贝尔中尉也明确表示在E连他绝不允许有违反纪律的情况发生。索贝尔对军官们说,E连一定要事事拔头筹。他要求E连在506团所有可以参加比赛的活动中都要领先,其中包括健身操、行军、射击、体能和野战训练。索贝尔想让E连在进入战场时万事俱备。在此期间,他要让E连在体能和心理方面都准备得更加充分些。与团长相反,索贝尔中尉给我的印象不是一位善于摸爬滚打的士兵,但是他是指挥官,我决心恪尽职守,将我的排带成全连最好的排。到托科阿的第一天令我非常吃惊。
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《亲历兄弟连》(10)
我在部队一年多了,不过我都是在克罗夫特要塞和本宁堡等更加成型的军事基地里度过的。转眼间,我觉得自己又回到新兵入伍训练阶段了。军官住处是油毡纸小棚子。两名军官住一个棚子。我们的住处没有门、没有窗,也没有电灯,因为这个军营还在建设中。唯一有电灯的地方是露天厕所。条件十分艰苦。不过既然要当伞兵,就得做好吃苦的准备。第一个晚上,我坐在毡棚里,差点被蚊子活活吃了。我获得了一个珍贵的教训:没有什么事情是有保证的。不管怎么说,你得调整自己;你得逐渐适应这些小情况,希望一切会完美起来。E连起初的成员剩下来的不多。根据萨乌·M。马西森中尉的统计,马西森中尉原是E连的排长,后来成了营、团的参谋人员。从400名军官志愿者中才挑出了148人,这148人成功地度过了后来的13周训练。从5300名士兵志愿者中选取了1800名继续留在506团,到本宁堡去上跳伞学校了。士兵随时都可以退出训练,只要走下山,到团部去说“我不想干这个”就成。我下定决心要留下来,因为我想跟优秀的人待在一起。幸运的是,我适逢年轻体壮,体能方面的训练对我来说不成问题。我加入E连的时候,身高6英尺,体重177磅。连队编成以后,随着军官和士兵逐渐适应军队生活,训练正式开始了。训练计划进行十三个星期。开始数周的大部分时间用来提高体能水平。由于士兵们都刚入伍,身体状况很糟。
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《亲历兄弟连》(11)
每天的健身项目包括引体向上、仰卧起坐、下腰、跳跃运动和跑步。令人吃惊的是,到第一个周末,士兵们开始适应空降兵的体能要求。不适应者被重新分配,离开了团队。辛克上校要求,体能训练要持续高强度——将每一名士兵都推到精疲力竭的边缘。每项活动都是双倍的,其中包括在卡拉黑山跑上跑下六英里。每天的障碍跑、健身操、无穷无尽的体能训练、九英里徒手行军或背负野战背囊、刺刀、步枪或机枪行军,这一切都成了家常便饭。训练从未放松过。列兵罗伯特·T。史密斯注意到,每过一天训练强度就更大。他觉得障碍跑包含了“各种各样的装置,以使你身体的每一块肌肉都得到锻炼”。所有托科阿的士兵都直接来自平民,来接受基础的训练。他们的动机无外乎当空降兵的额外薪金以及想与“最优秀者”为伍的愿望。506团是第一支有权做这事的部队,可以留下想要的人,将其余的人送到别的部队。这其中包括军官、军士和士兵,所有人均一视同仁。不能达到严格的空降兵标准者会被编到W连,而且很快就会被派往其他部队。W连是个特殊的连队,它接受刚来的人和体能不合格或因在训练中被“淘汰”而即将离开的人。几乎每天都有一小股一小股的兵来到军营,接受比接待中心更为全面的体检后,被编入506团的某个单位。在建起足够的棚子之前,士兵睡在帐篷里。
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《亲历兄弟连》(12)
军官开始睡在未完工的棚子里,没有电灯,下雨一摊泥,夜里很冷,我们不得不盖两条毯子。周期性地在卡拉黑山上跑上跑下,士兵们都踮着脚尖走路。卡拉黑山耸立在军营阅兵场之侧,雄伟壮观。上山三英里,下山三英里,每周三到四次,是体能训练必不可少的一个组成部分。这种跑步很可恶,令人痛苦不堪。带一连人以空降兵特有的慢跑速度上山,当你觉得队伍因强度太大开始散乱的时候,你得放慢速度到“快步行进”。等到队伍再度紧凑,士兵们呼吸也正常了,你再恢复到跑步。上山最后的一英里往往只能“快步行进”,因为大家都跑不动了。在往返山头的自由竞赛中,我不记得谁能“跑”上卡拉黑山。往返卡拉黑山顶的纪录是42分钟;我的最好纪录是44分钟。确切地说,我不是在跑,而是在挣扎着前进。在E连不跑卡拉黑山的日子里,索贝尔中尉就命令我们去跟那障碍道过不去。在大多体能训练中,障碍跑都是有时间要求的,每个士兵必须在三分钟内完成。有些士兵一直未能在三分钟内跑下来,便被506团淘汰了。障碍本身不仅数量大,而且种类繁多,每一种障碍都需要某种技巧和体力——这是为操纵降落伞和从事长期作战提高肌肉力量而设计的。增强臂力的方法是身悬平梯,双手交替拉过一段三十英尺的水域。导致许多人淘汰的障碍是一堵十英尺高的圆木墙,在无人协助的情况下,要只身翻越。有一位军官试着躲在墙后喘息一会儿,等下一个连队前来翻越的时候,加入到他们的行列。自不必说,他在托科阿待不了多久。各种障碍之间是需要跑过的小山,需要穿越的沟壑,需要跳过的战壕。一次障碍跑下来,大家都已经筋疲力尽了。一周又一周过去了,障碍跑成了家常便饭,每位战士的忍耐力戏剧性地提高了。
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《亲历兄弟连》(13)
说托科阿的训练强度大只是一种轻描淡写的说法。辛克上校坚持奇高的标准。所有人员都是精挑细选出