诸（贝勒）大臣皆沉默无话。莽古尔泰贝勒曰： 父之言语诚是，我等诸弟、子及国内诸大臣皆畏惧兄嫂。……
汗曰： 设若如此，为何诸贝勒大臣皆不言语？
莽古尔泰贝勒曰： 吾乃代表众人而言。
在努尔哈赤斥责代善的时候，诸贝勒大臣都不敢说话，都惧怕代善及其妻子，不敢表示拥护汗的教导，不敢随声附和指责代善，那么，在平时，他们岂不是更加畏惧大贝勒？
接着，在查清硕托系被诬陷后，努尔哈赤非常生气，厉声谴责代善，并对诸贝勒大臣说：
莽古尔泰我们父子（发觉）大阿哥听妻（谗言而犯过错时）……尔等诸贝勒大臣窥伺大阿哥之脸色，竟一言不发。……尔等之心……若以我们之言为非，皇太极、阿敏台吉、达尔汉虾……就应发誓。尔等如果发誓，莽古尔泰我们两位自会认错。……设若尔等不发誓，为何还坐在阿哥那边（徒事敷衍），快离开吧！
努尔哈赤已经指出了代善的过失，莽古尔泰已经表示拥护汗父的训谕，在这样明朗的形势之下，诸贝勒大臣还在窥伺大贝勒的脸色，一言不发，可见代善权势之大。
第二，代善行事笨拙，对子太狠，自取其祸。代善被继妻迷惑太深，不能自拔，一心要害死次子硕托，竟然按照妻的指示，诬陷硕托与庶母通奸。代善没有想一想，通奸之事，很难查获，只靠喀勒珠一人的揭发，怎能将案定死，那时岂不引火烧身，自食其果。局势的发展，正和代善所想完全两样。努尔哈赤首先亲自审讯喀勒珠，喀勒珠只好承认，没有见到硕托与代善的二妾通奸的现场，只是推测之词。紧跟着，又调查了与硕托之妻、代善的二妾同行的二十人，皆与喀勒珠所告之词相反，从而断定了硕托是被诬陷，喀勒珠是依照代善福金的指使而作的伪证。这一来，努尔哈赤勃然大怒，严厉斥责代善说：
汝妻之密谋诬陷，使喀勒珠（出其口），……汝就听信了。设若硕托被诬陷而杀，则又将怎样对待岳托？岳托、硕托（皆汝之子），若听汝妻之诬陷言词而杀亲子，又将怎样对待其他兄弟？若听妻（之谗言）……而欲全杀亲子、诸弟之人，哪有资格当一国之君，执（掌大政）！《旧满洲档·昃字档》。
第三，努尔哈赤废黜太子，收回大权。虽然代善拥有那样大的权势，使诸贝勒大臣十分敬畏，但这个后金国毕竟是努尔哈赤奋斗三十余年才创立起来的，他是“养育列国英明汗”，他是诸贝勒、大臣之父，他是八旗的最高所有者，因此，他和代善的斗争，自然要以代善的失败而结束。努尔哈赤责备了诸贝勒大臣窥伺代善脸色的错误态度，并令阿敏、皇太极、达尔汉虾明确表态，要么发誓，以代善为是，要么离开代善，到汗父这边来。三人听后，立即起立，移到努尔哈赤一边。这样，就把代善彻底孤立起来了。
紧接着，努尔哈赤对代善施以严厉的惩罚。他强调指出，像代善这种听信妻子谗言欲杀子、弟的人，没有资格当一国之主，执掌大政。他宣布：“先前（欲使代善）袭父之国，故曾立为太子，现废除太子，将使其专主之僚友、部众，尽行夺取。”《旧满洲档·昃字档》。曾经贵为太子，气焰万丈，势可炙人的大贝勒代善，就这样被废为庶人，一无所有，军国大权悉为汗父收回了。
第四，代善杀妻认错，始创八和硕贝勒共治国政制。天命五年（1620）九月二十八日，代善亲手杀掉继妻，遣人向努尔哈赤奏述，要求“若蒙父汗不处死刑而得再生”，希望汗父允己叩见请罪。努尔哈赤表示了宽厚的态度，并调解代善与莽古尔泰的敌对关系，令他与诸弟发誓。代善誓称，因“误听妻言，丧失汗父交付之大权”，故手刃恶妻，今后如再为非、怀抱怨恨，甘愿受天地谴责，不得善终。“八和硕贝勒、众大臣亦立誓书”，对天焚化。誓书指责了代善的过失，又宣布立阿敏、莽古尔泰等人为“和硕额真”，今后大事由八和硕额真裁决。
这是一个令人震惊的大变化，天命五年（1620）九月，就立了八个和硕贝勒，由他们共治国政，而且旧档还写出了八个和硕贝勒的名字，尽管此制这时并未真正实行，和硕贝勒的人选，由于各种原因，也与实际情况有出入，但总是一件出人意料的大事，对后金政局产生了重大影响。此事留待第十一章详述。
从天命五年九月二十日释放硕托起，经过查清喀勒珠伪证，严斥代善，废其太子，到二十八日代善与诸贝勒大臣立誓，短短的九天里，政治风暴震撼八旗，几经波折，终于雨过天晴，定了大局。这就是代善丧失了太子之位，但仍居四大贝勒之首，其他贝勒地位上升。
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第四节“太子”之废（5）
努尔哈赤对代善这样的处理，不能说是完全正确的。代善勇猛过人，南征北战，佐治国政，功勋卓著，本来可以当一个英明君汗，继承汗父事业，但是，他成为太子以后，权大势强，群臣畏惧，地位变了，暮气渐生，更糟糕的是，被继妻迷惑，听其谗言，竟不顾汗父训诫，一意孤行，硬要斩杀亲生之子。这样的人，如不及时悔改，真的继承了汗位，很可能会内听悍妇之言，外听小人之词，颠倒是非，忠奸混淆，诛戮无辜，重用佞臣，杀害忠良，搞乱国政，当然没有资格为一国之主，废黜太子之位，并不是完全不可以。当然，如果观其全部历史，不局限于一时一事，就会看到，代善为人，一向宽厚，比较谦让，不是奸狡狠毒蓄意夺权的阴谋者，而且确实为后金国的发展建立了丰功伟绩，在八旗贝勒、大臣中，拥有很高威信，此次虽然铸成大错，但也算是一时糊涂，只要除掉祸根，斩其继妻，再加教导，代善还是可以改过从善的，经过这样的磨炼，说不定会尽洗尘埃，振奋精神，统率八旗劲旅，开疆拓地，成为一个文治武功兼备的开国贤君。就此而论，努尔哈赤对代善的处罚，显然是过分了一些。这也许是他对代善的几次顶撞十分不满，大福金之休的遗恨犹在，又怕大权旁落，故而采取这样的决断。
第一节 龙虎将军（1）
一、 建州左卫都督
明万历十一年（1583）二月，觉昌安、塔克世随宁远伯、总兵官李成梁，进攻古勒城主阿台，为军向导，战乱之中，为明兵误杀。祖、父惨死，家道剧衰，部众离散，亲族心变，强敌逼胁，努尔哈赤弟兄突然下降为无人理睬受人欺凌的贫寒之人。刚毅英勇的努尔哈赤当然不会俯首帖耳，跪拜于仇人尼堪外兰之下，甘作顺民，当然要想报仇雪恨，声讨敌人。但是聪睿机智的努尔哈赤，非常冷静地、正确地估计了严峻形势，以二三十人的力量，要与臣民上亿、大军百万的明帝为敌，那无疑是飞蛾赴火，以卵击石，自取灭亡。仇，一定要报，但又不能操之过急，而且在力量不够强大时，不能直斥明帝，还要利用、依赖这个敌人来发展自己的势力，不然，公开与明对抗，就要落个满门抄斩的悲惨下场。远祖董山的被斩，外祖王杲的槛送京师，叶赫强酋仰加奴、逞家奴的被杀，便是前车之鉴。因此，努尔哈赤决定，坚决表示对明忠顺，奏讨官职，索要敕书，朝贡互市，藉明之威，辖服女真，竭力避免和明朝公开为敌，过早交战。这一策略非常正确，从万历十一年到四十六年（1618）中，没有受到明军的征剿，极大地便利了统一女真各部事业的顺利进行。
总的看来，迄至天命六年（1621，明天启元年）三月进入辽沈以前，努尔哈赤与明帝的关系，大体上可以划分为三个阶段。第一阶段，包括万历十一年至二十六年（1583—1598）的十五年，即努尔哈赤“效忠”于明朝，升授高官，朝贡互市，双方关系十分“融洽”的阶段。
写在明朝公文纸上的老满文（清太祖努尔哈赤初朝，
由于缺乏纸张，常常使用明朝废弃的公文纸记事）
努尔哈赤虽恨明兵杀害父、祖，但畏其威，既不敢言，也不敢怒，只有先拿尼堪外兰开刀，要求明将缚送尼堪，不料明将发怒，不仅不杀尼堪，反而扬言要立尼堪为建州左卫之主。关系弄得很僵，努尔哈赤极力挽回，一面“恩威并行”，“招徕各部”，统一建州，一面“与大明通好，遣人朝贡”，多次送还被掳汉民，以示忠于明朝，取得了边将的信任，既承袭了都指挥使职衔，又晋为都督佥事。
万历十七年（1589），努尔哈赤擒斩掠明“夷酋”克五十，献于明，“又因贡夷马三非，述祖父与图王杲、阿台，有殉国忠，今复身率三十二酋保塞，且钤束建州、毛怜等卫，验马起贡，请得升职长东夷”。开原参政成逊，辽海参政栗在庭会查后说：“本夷原领敕三十道，系都指挥，伊祖父为响导剿王杲，后并死兵火，良然。今奴儿哈赤屡还人口，且斩克五十有功，得升都督制东夷便。”
同年九月，蓟辽总督张国彦、辽东巡抚顾养谦、辽东巡按徐元言，据此上奏，详述女真形势，建议晋封努尔哈赤说： 属夷之为我藩篱旧矣，制驭之策，不出乎抚剿恩威，顾抚剿恩威之所加，在得其要领而已。所谓要领者，在因其势，用其强，加之赏赍，假以名号，以夷制夷，则我不劳而封疆可无虑也。……东方诸夷，之为卫所甚众，而建州领之，其名曰建州女直，今奴儿哈赤是也。……（为保哈达歹商，曾议欲处置奴儿哈赤）奴儿亦畏威，罢北关，姻歹商，而首先入贡矣。……建州奴酋者，势最强，能制东夷，其在建州，则今日之王台也。既屡送回被掳汉人，且及牛畜，又斩犯顺夷酋克五十，献其级，而慕都督之号益切，则内向诚矣。及查其祖父，又以征逆酋阿台，为我兵乡导，并死于兵火。……若录奴酋父祖死事之功，即当与之都督，亦不为过，而献斩逆酋之级，则又与明例合矣。奏�